O primeiro sistema mundial de monitorização de tráfego espacial alimentado por utilizadores

"A maioria do que lançamos em órbita nunca regressa," diz o astrodinamicista e TED Fellow, Moriba Jah. Nesta conversa visionária, Jah descreve as estradas espaciais a orbitar a terra e como elas são, na sua maioria, habitadas por lixo espacial. Saibam mais sobre a sua busca em desenvolver e potenciar o primeiro sistema mundial de monitorização de tráfego espacial alimentado por utilizadores — e como ele pode ajudar a resolver o problema de detritos no espaço próximo da Terra.

Eu sou um astrodinamicista

— vocês sabem, como o Rich Purnell
no filme "Perdido em Marte".

E o meu trabalho é estudar e prever
o movimento de objetos no espaço.

Hoje, rastreamos cerca de 1%
de objetos perigosos em órbita

— perigosos para serviços
como a localização,

agricultura, setor bancário,

televisão e comunicações,

e em breve — muito em breve —

até a própria Internet.

Estes serviços não estão protegidos
dos cerca de meio milhão de objetos

do tamanho de uma partícula de tinta

até ao tamanho de um autocarro escolar.

Uma partícula de tinta,

a viajar à velocidade certa,

chocando com um destes objetos,

poderia torná-lo absolutamente inútil.

Mas nós não conseguimos rastrear coisas
tão pequenas como um salpico de tinta.

Apenas conseguimos rastrear coisas
tão pequenas como um telemóvel.

Assim, deste meio milhão de objetos
com que nos devemos preocupar,

apenas conseguimos rastrear
cerca de 26 000 destes objetos.

E, destes 26 000, apenas 2000
realmente funcionam.

Tudo o resto

é lixo.

É bastante lixo.

Para tornar as coisas um pouco piores,

a maioria do que lançamos
em órbita nunca regressa.

Enviamos o satélite em órbita,

ele deixa de trabalhar,
fica sem combustível,

e nós enviamos outro ...

e depois enviamos mais outro...

e depois outro.

E, de vez em quando,

duas destas coisas
vão colidir entre si

ou uma destas coisas vai explodir,

ou ainda pior,

alguém pode simplesmente destruir
um de seus satélites em órbita,

e isto gera muitos mais fragmentos,

a maioria dos quais
também nunca regressará.

Estas coisas não estão simplesmente
espalhadas aleatoriamente em órbita.

Acontece que, dada a curvatura
do espaço-tempo,

existem localizações ideais

onde colocamos alguns destes satélites

— pensem nisto como se fossem
estradas no espaço.

Tal como as estradas na terra,

estas estradas espaciais têm
uma capacidade máxima de tráfego

para poderem sustentar
operações espaciais seguras.

Ao contrário das estradas na terra,

não existem regras de trânsito no espaço.

Absolutamente nenhuma, ok?

Uau.

O que poderia correr mal?

(Risos)

Agora, o que seria muito bom

era se tivéssemos algo,
como um mapa de tráfego espacial,

como um Waze para o espaço,
em que eu pudesse procurar

e ver quais eram as condições atuais
de tráfego no espaço,

talvez até prever essas condições.

Contudo, o problema disto

é que, se perguntar
a cinco pessoas diferentes:

"O que se está a passar em órbita?

"Para onde estão a ir as coisas?"

provavelmente vai receber
dez respostas diferentes.

Porquê?

Porque a informação sobre
o que está em órbita

também não é comummente partilhada.

E se tivéssemos um sistema
de informação de tráfego espacial

globalmente acessível, aberto
e transparente

que pudesse informar o público
de onde está tudo localizado

para tentar manter
o espaço seguro e sustentável?

E se o sistema pudesse ser usado

para criar normas de comportamento,
baseadas em evidência

— essas regras de trânsito espacial?

Então, eu desenvolvi o ASTRIAGraph,

o primeiro sistema mundial
de monitorização de tráfego espacial

alimentado por utilizadores,
na Universidade de Texas, em Austin.

O ASTRIAGraph combina múltiplas fontes
de informação de todo o mundo

— governo, indústria e academia —

e representa-a numa estrutura comum
que qualquer pessoa pode aceder hoje.

Aqui, vocês podem ver
26 000 objetos a orbitar a terra,

várias opiniões,

e é atualizado em praticamente tempo real.

Mas, voltando ao meu problema
do mapa de tráfego espacial:

E se vocês apenas tivessem informações
do governo americano?

Nesse caso, isto seria como o vosso
mapa de tráfego espacial se pareceria.

Mas, o que acham os russos?

Parece significativamente diferente.

Quem está correto? Quem está errado?

Em quem devo acreditar?

No que posso acreditar?

Este é parte do problema.

Na ausência desta estrutura

para monitorizar
o comportamento espaço-ator,

para monitorizar a atividade espacial,

onde estes objetos estão localizados,

para reconciliar estas inconsistências

e tornar este conhecimento comum,

na verdade, arriscamos perder a capacidade

de usar o espaço
para o benefício da humanidade.

Muito obrigado.

(Aplausos)