65 mil anos – a grandiosa história da astronomia aborígene australiana | Kirsten Banks | TEDxYouth@Sydney

Os emus não podem voar, mas existe um emu no céu. As pessoas têm olhado para as estrelas durante muito tempo, porém há quanto temo? Explore uma perspectiva diferente do céu noturno e aprenda sobre a grandiosa história da astronomia aborígene australiana.

Kirsten Banks é uma orgulhosa mulher Wiradjuri e uma astrofísica com inegável paixão pelo espaço e pela astronomia.

Esta palestra foi dada em um evento TEDx, que usa o formato de conferência TED, mas é organizado de forma independente por uma comunidade local. Para saber mais, visite https://www.ted.com/tedx

Pensem na última vez
em que olharam para o céu noturno.

Digo, olharam mesmo.

Foi a noite passada?

Talvez no mês passado.

O céu noturno é repleto de galáxias
brilhantes e estrelas cintilantes.

que podem parecer próximas,

mas na realidade

estão a distâncias insondáveis,

e acho isso incrivelmente lindo.

Desde quando me lembro,
gosto de olhar para as estrelas.

Isso me dá uma sensação
de pertencer ao eterno universo.

E posso estar tendo o pior dia de todos,

mas quando observo
o universo acima de mim,

todos os problemas desaparecem,
ao menos por um momento.

Mas estamos rapidamente perdendo
a oportunidade de observarmos as estrelas.

Estamos perdendo a escuridão

para as luzes dominantes da cidade.

Mas imaginem se, em vez de desligarmos
todas as luzes da cidade

para que vocês pudessem ver as estrelas,

abríssemos os olhos para a sua beleza.

Hoje quero encorajá-los
a compreenderem o céu noturno,

e a longa história da astronomia
indígena que o acompanha.

Tirar um tempo para olhar o céu.

Tenho olhado para as estrelas
desde criança.

Lembro dos meus professores de ciências
levarem minha classe em excursão

para assistirmos a um documentário sobre
o Hubble em uma gigantesca tela de cinema.

E me sentei lá,

com aqueles grandes óculos 3D
deslizando pelo meu rosto,

olhando admirada
para aquelas fotos magníficas

tiradas por esse telescópio fenomenal.

E desde então estou ligada
à astronomia e ao espaço.

Atualmente estou em meu ano
de honras na universidade,

estudando grandes aglomerados
de galáxias no universo próximo.

Passei quase quatro anos
trabalhando no Observatório de Sydney.

Vocês poderiam dizer que passei
boa parte do tempo olhando para cima.

Quero levá-los em uma jornada
de volta ao passado,

para uma época na qual o termo
"poluição luminosa" não existia.

Quero que se imaginem
às margens da Baía de Sydney

antes da colonização britânica.

Em uma noite sem luar,

sentindo o vento invernal batendo na água,

enquanto os últimos raios de sol
tocam o topo das árvores.

Conforme o sol se põe,
sua luz fica cada vez mais difusa

através das partículas na atmosfera,

transformando o azul claro do céu

em lindos tons de rosa,
alaranjado e vermelho

antes do cair de um azul profundo

conforme a sombra da terra domina o céu.

A cada instante, novas luzes cintilantes
aparecem sobre você.

Algumas são brilhantes,
outras fracas, mas todas são lindas.

Depois do sol se pôr completamente,
você pode enxergar todas elas.

No céu limpo,

você nota que algumas dessas luzes
cintilantes brilham em tons diferentes.

A maioria aparenta ser branca, mas algumas
brilham em tons de azul ou vermelho,

mostrando um pouco mais
sobre os seus núcleos.

Uma estrela cadente,
também conhecida como meteoro,

atravessa o deslumbrante
carpete de estrelas

que se estende por todo o céu noturno.

Ele parece leitoso, como um rio,

mas também se assemelha
a nuvens, nuvens brilhantes.

Esta é a Via Láctea.

Em direção ao sul, você pode ver outras
duas nuvens aglomeradas,

uma maior do que a outra.

Estas são a pequena e a grande
Nuvem de Magalhães,

duas galáxias anãs
que orbitam a imensa Via Láctea

em uma eterna dança romântica
coreografada pela gravidade.

Eu me lembro perfeitamente da primeira vez

em que vi a Via Láctea
em toda a sua grandeza.

Meus pais e eu estávamos viajando
de carro pelo sul da Austrália,

e jogando golfe

no maior campo de golfe
do mundo, o Nullarbor.

Esse campo de golfe começa
em Ceduna, na Austrália do Sul,

e termina em Kalgoorlie,
na Austrália Ocidental.

Em quase todas as cidadezinhas
ao longo do caminho,

existe ao menos um buraco de golfe.

O quinto buraco fica localizado
no chamado Nullarbor Roadhouse.

Esse lugar possui cinco coisas:

um posto de gasolina,
um pequeno pub, muito importante,

um motel, uma área para trailers
e um buraco de golfe.

A noite em que passamos lá,

depois de um longo dia
dirigindo sob o intenso sol australiano,

nós decidimos ficar,

e, por alguma razão desconhecida,
o gerador principal desligou,

e todas as luzes dessa
minúscula cidade se apagaram,

exceto por um único poste.

A vista do céu noturno
era tão primitiva e tão incrível.

Senti como se estivesse
nadando no espaço,

ou apenas nadando em suor.

Acreditem, é quente na Austrália Central,

mas havia tantas estrelas
e tantas cores dançando,

era tão lindo,

que me emocionei.

Sem luzes artificiais, podíamos ver isto:

cerca de 2,5 mil estrelas.

Porém atualmente em Sydney,

vocês podem ver, no máximo,
lamentáveis 125 estrelas a olho nu.

Meros 5% do que poderiam ver

sem o resultado da poluição luminosa.

Muitas pessoas ao redor do mundo
não sabem da beleza

do autêntico céu noturno.

As pessoas passam a vida inteira
acreditando que o céu noturno

é composto por menos
de centenas de estrelas.

Dados coletados do Centro Helmholtz
em Potsdam, na Alemanha,

revelam que a Via Láctea fica oculta
para um terço da população global.

E 80% da população mundial vive
sob céus com poluição luminosa.

Mas não estamos apenas
perdendo a oportunidade

de apreciar e explorar
esse deslumbrante céu noturno,

também estamos perdendo
uma rica história cultural

oculta em cada estrela.

Minha relação com a astronomia aborígene
começou no primeiro ano da faculdade.

No mesmo período em que comecei
a trabalhar no Observatório de Sydney.

Aprendi sobre grandiosos corpos celestes
da minha herança Wiradjuri,

e descobri uma nova
perspectiva de universo.

Para os desinformados, as terras
dos Wiradjuri estão localizadas

no que agora é mais conhecido
como Nova Gales do Sul.

Assim que abri meus olhos
para essa nova perspectiva de universo,

mergulhei em pesquisas para aprender mais.

Existem centenas, se não milhares,
de culturas espalhadas pelo mundo

e cada uma possui uma história
rica e conectada às estrelas.

Somente na Austrália, existem
mais de 250 grupos indígenas

que têm usado as estrelas
nos últimos 65 mil anos,

e seus conhecimentos
continuam sendo usados até hoje.

Quando você olha para a Via Láctea
mais atentamente

e nota todos os pequenos detalhes,

você verá que ela não é apenas
um carpete uniforme de estrelas.

Existe luz e escuridão na Via Láctea,

e essa escuridão,

esse gás e poeira que naturalmente
bloqueiam a luz das estrelas distantes

possuem uma das minhas constelações
favoritas da minha herança Wiradjuri:

Gugurmin, o Emu Celestial.

Uma vez observado, jamais esquecido.

É incrível!

Sua cabeça começa aqui em cima,
abaixo do Cruzeiro do Sul.

Esta sombra é uma nebulosa escura,

conhecida como Saco de Carvão
na astronomia ocidental.

Ela está conectada ao pescoço,
que desce em direção ao leste,

e este arco aqui é o corpo do Gugurmin,

e o centro da Via Láctea.

Na cultura Wiradjuri, assim como
em outras nações indígenas,

a posição do emu no céu

indica qual é a melhor época do ano
para se procurar ovos de emu.

Quando o Gugurmin
está no horizonte oriental,

parece que ele está correndo
através do horizonte.

Isso nos indica que os emus
estão correndo por aí

procurando por um parceiro.

Com o passar do ano, quando a Terra
está mais distante do Sol,

o corpo do Gugurmin vai
subindo cada vez mais,

ao ponto de estar completamente
sobre você logo após o pôr do sol.

Agora, não o vemos mais como um emu,

mas como um ovo de emu em um ninho,

e isso mostra que é o momento ideal
para procurarmos ovos de emu.

Sabendo que é o momento certo
para procurar os ovos de emu,

você e um amigo caminharão
até um arbusto com algo deste tipo,

um "chamador de emu",

e encontrarão um emu sentado em um ninho.

Geralmente são os machos
que ficam no ninho.

Então, para atrair o macho,

seu amigo ficará escondido no arbusto,
fazendo o som do emu macho.

(Som de baixa frequência)

Quando o emu ouvir esse som,

ele se tornará muito territorial
e irá procurar pelo impostor.

Enquanto o emu persegue o seu amigo,

você poderá retirar, em segurança,
um ou dois ovos do ninho.

Agora uma pergunta importante.

Vocês retiram todos os ovos de emu?

Plateia: Não.

Kirsten Banks: Claro que não,
precisamos deixar alguns ovos

para que mais emus se desenvolvam
e haja novos ovos na próxima temporada.

Essa coisa fantástica
é chamada de sustentabilidade.

(Risos)

Essa técnica de usar as estrelas
para encontrar ovos de emu

tem funcionado por mais de 65 mil anos.

Não apenas como um mapa sazonal,

mas também como uma
ferramenta para várias lições.

Você pode aprender muito
sobre o que está acontecendo na terra

apenas olhando para as estrelas.

Em muitas culturas indígenas,
o céu noturno pode ser usado como um mapa

ou pode ser usado
para prever mudanças no clima.

Você também pode aprender
sobre a lei aborígene

e ela pode te ensinar

sobre os funcionamentos
fundamentais do universo.

Mas estamos perdendo esse conhecimento
porque estamos perdendo a escuridão.

O currículo australiano já inclui
disciplinas como astronomia aborígene

e outras ciências indígenas.

Esse é um grande avanço de nossa nação
para fechar essa lacuna

e obter um entendimento mútuo entre
indígenas e não indígenas australianos.

Mas ainda há um problema:

muitos australianos ainda
não conseguem ver a Via Láctea

ou suas constelações mais escuras.

Então, na próxima vez em que você
olhar para o céu noturno,

pense sobre qual conhecimento
grandioso está oculto

em cada estrela e ao redor delas,

e pense sobre o que você pode fazer

para ajudar a preservar e apreciar
nosso maravilhoso céu noturno.

Faça um tour em um observatório,

ou tire um momento do seu dia

para explorar o mundo
da astronomia indígena em casa.

E se você estiver no Outback australiano,

tire um tempo para olhar o céu
e encontrar o Emu Celestial.

(Som de baixa frequência)

Obrigada.

(Aplausos)