Meine Identität ist eine Supermacht -- kein Hindernis

Hollywood muss aufhören, sich dagegen zu wehren, wie die Welt tatsächlich aussieht, sagt die Schauspielerin, Regisseurin und Aktivistin America Ferrera. Während sie auf ihre Karriere zurückblickt, fordert sie eine authentischere Darstellung verschiedener Kulturen in den Medien -- und eine Veränderung in der Art und Weise, wie wir Geschichten erzählen. "Präsenz schafft Möglichkeiten", sagt sie. "Wer in der Welt sichtlich Erfolg hat, lehrt uns, wie wir uns selbst sehen, wie wir über unseren eigenen Wert nachdenken und wie wir von unserer Zukunft träumen können."

Auf den roten Fliesen
im Wohnzimmer meiner Familie

tanzte und sang ich
zum Fernsehfilm "Gypsy"

mit Bette Midler.

(Gesang) "Ich hatte einen Traum.

Einen wunderbaren Traum, Papa."

Ich sang es mit der Dringlichkeit
und dem brennenden Wunsch

einer Neunjährigen,
die in der Tat einen Traum hatte.

Mein Traum war es,
Schauspielerin zu werden.

Und es ist wahr, dass ich nie jemanden
im Fernsehen oder in Filmen sah,

der so aussah wie ich,

und natürlich warnten mich meine Familie,
Freunde und Lehrer ständig,

dass Leute wie ich es in Hollywood
nicht schaffen würden.

Aber ich war Amerikanerin.

Mir wurde beigebracht zu glauben,
dass jeder alles erreichen kann,

unabhängig von der Hautfarbe,

der Tatsache, dass meine Eltern
aus Honduras eingewandert sind,

der Tatsache, dass ich kein Geld hatte.

Mein Traum musste nicht einfach sein,

er musste nur möglich sein.

Und als ich 15 war,

bekam ich mein erstes
professionelles Vorsprechen.

Es war ein Werbespot für Kabelabonnements

oder Kautionsanleihen,
ich kann mich nicht wirklich erinnern.

(Gelächter)

Woran ich mich erinnere, ist,
dass mich die Casting-Direktorin fragte:

"Könntest du das wiederholen, aber
versuch diesmal mehr Latina zu klingen."

"Ähm, okay.

Sie wollen also, dass ich es
auf Spanisch vorführe?" fragte ich.

"Nein, nein, mach es auf Englisch,
aber kling einfach Latina."

"Nun, ich bin eine Latina,
klingt daher eine Latina nicht so?"

Es herrschte eine lange
und peinliche Stille

und dann schließlich:

"Okay, Schatz, egal,
danke fürs Kommen, tschüss!"

Ich brauchte den Großteil der Autofahrt
nach Hause, um zu begreifen,

dass sie mich mit
"kling mehr Latina" bat,

in gebrochenem Englisch zu sprechen.

Und ich konnte mir nicht erklären,
warum die Tatsache,

dass ich eine echte, reale,
authentische Latina war,

nicht wirklich eine Rolle
zu spielen schien.

Wie auch immer, ich bekam den Job nicht.

Ich bekam nicht viele der Rollen, in denen
Leute bereit waren, mich zu sehen:

die Freundin des Gangmitglieds,

die freche Ladendiebin,

die schwangere Chola Nummer zwei.

(Gelächter)

Das waren die Art von Rollen,
auf die jemand wie ich beschränkt war.

Jemanden, den sie als zu braun, zu dick,

zu arm, zu unkultiviert betrachteten.

Diese Rollen waren Stereotypen

und hätten meiner eigenen Realität oder
den Traumrollen, die ich spielen wollte,

nicht weniger entsprechen können.

Ich wollte Menschen spielen,
die komplex und mehrdimensional waren,

Menschen, die im Mittelpunkt
ihres eigenen Lebens standen,

nicht Pappfiguren, die im Hintergrund
des Lebens anderer standen.

Aber als ich es wagte,
das meinem Manager zu sagen --

das ist die Person,
die dafür bezahlt wird,

mir bei der Arbeitssuche zu helfen --
war seine Antwort:

"Jemand muss diesem Mädchen sagen,
dass sie unrealistische Erwartungen hat."

Und er hatte nicht Unrecht.

Ich meine, ich habe ihn gefeuert,
aber er hatte nicht Unrecht.

(Gelächter)

(Applaus)

Denn wann immer ich versuchte,
eine Rolle zu bekommen,

die kein schlecht geschriebenes
Stereotyp war, hörte ich:

"Wir wollen diese Rolle
nicht multikulturell besetzen."

Oder: "Wir lieben sie,
aber sie ist zu spezifisch ethnisch."

Oder: "Leider haben wir bereits
einen Latino in diesem Film."

Ich erhielt die gleiche Antwort immer
und immer und immer wieder.

Dass meine Identität ein Hindernis war,
das ich überwinden musste.

Und so dachte ich:

"Komm auf mich zu, Hindernis.

Ich bin Amerikanerin. Ich heiße America.

Ich habe mein ganzes Leben
dafür trainiert,

ich werde einfach
dem Trainingsplan folgen,

ich werde härter arbeiten."

Und das tat ich auch, ich arbeitete hart,

um all die Makel zu beseitigen,
die ich laut anderen hatte.

Ich blieb der Sonne fern,
damit meine Haut nicht zu braun wurde,

Ich glättete meine Locken,
bis sie gefügig waren.

Ich versuchte ständig, abzunehmen,

ich kaufte schickere
und teurere Klamotten,

nur damit die Leute bei meinem Anblick

keine zu fette, zu braune,
zu arme Latina sahen.

Sie würden sehen, wozu ich fähig war.

Und vielleicht würden sie mir
eine Chance geben.

Und als ich in einer ironischen
Wendung des Schicksals

endlich eine Rolle bekam,
die all meine Träume erfüllen würde,

war es eine Rolle, die von mir verlangte,
genau so zu sein, wie ich war.

Ana in "Echte Frauen haben Kurven"

war eine braune, arme, fette Latina.

Ich hatte noch nie jemanden wie sie,
jemanden wie mich gesehen,

die im Mittelpunkt ihrer eigenen
Lebensgeschichte stand.

Mit diesem Film bin ich durch die USA

und in mehrere Länder gereist,

wo Menschen, unabhängig von Alter,
ethnischer Zugehörigkeit, Körperbau,

sich selbst in Ana sahen.

Ein 17-jähriges, molliges,
mexikanisch-amerikanisches Mädchen,

das gegen kulturelle Normen kämpft,

damit sie sich ihren unwahrscheinlichen
Traum erfüllen kann.

Trotz allem, was mir mein Leben lang
gesagt wurde, sah ich aus erster Hand,

dass man tatsächlich Geschichten
über Menschen wie mich sehen wollte,

und dass meine
unrealistischen Erwartungen,

mich in der Kultur
authentisch dargestellt zu sehen,

auch den Erwartungen
anderer Menschen entsprachen.

"Echte Frauen haben Kurven"

war ein kritischer, kultureller
und finanzieller Erfolg.

"Großartig", dachte ich,
"wir haben es geschafft!

Wir haben bewiesen,
dass unsere Geschichten Wert haben.

Die Dinge werden sich jetzt ändern."

Aber ich beobachtete,
wie sehr wenig geschah.

Es gab keinen Wendepunkt.

Niemand in der Filmindustrie
stürzte sich darauf, mehr Geschichten

über das Publikum zu erzählen, das hungrig
und bereit war, dafür zu zahlen.

Vier Jahre später, als ich die Hauptrolle
in "Alles Betty!" spielte,

erlebte ich dasselbe Phänomen.

"Alles Betty!" feierte in den USA
vor 16 Millionen Zuschauern Premiere

und wurde im ersten Jahr
für 11 Emmys nominiert.

(Applaus)

Aber trotz des Erfolgs von "Alles Betty!"

würde es in den nächsten acht Jahren

keine weitere TV-Sendung
im amerikanischen Fernsehen geben,

die eine Latina in der Hauptrolle zeigte.

Es ist 12 Jahre her,

dass ich die erste und einzige Latina war,

die jemals einen Emmy
in einer Hauptkategorie gewann.

Es geht hier nicht um Stolz.

Es bereitet Anlass zur tiefen Frustration.

Nicht weil Auszeichnungen
unseren Wert beweisen,

sondern weil diejenigen,
die in der Welt sichtlich Erfolg haben,

uns lehren, wie wir uns selbst sehen,

wie wir über unseren eigenen
Wert nachdenken

und wie wir von
unserer Zukunft träumen können.

Und jedes Mal, wenn ich
daran zu zweifeln beginne,

erinnere ich mich, dass im Swat-Tal
von Pakistan ein kleines Mädchen lebte.

Und irgendwie bekam sie einige DVDs

einer amerikanischen
Fernsehshow in die Hände,

in der sich ihr eigener Traum,

Schriftstellerin zu werden,
widerspiegelte.

In ihrer Autobiografie schrieb Malala:

"Ich hatte mich
für Journalismus interessiert,

nachdem ich sah, wie meine
eigenen Worte etwas bewirken konnten,

und nachdem ich mir
die "Alles Betty!" DVDs

über den Alltag bei
einer amerikanischen Zeitschrift ansah."

(Applaus)

In den 17 Jahren meiner Karriere

habe ich erlebt, welche Macht
unsere Stimmen haben,

wenn sie in der Kultur vertreten sind.

Ich habe es gesehen.

Ich habe es durchlebt,
wir haben es alle gesehen.

In der Unterhaltungsindustrie,
in der Politik,

in der Wirtschaft, im sozialen Wandel.

Wir können es nicht leugnen --
Präsenz schafft Möglichkeiten.

Aber in den letzten 17 Jahren
habe ich auch

die gleichen Ausreden dafür gehört,

warum einige von uns
in der Kultur vertreten sein können

und andere nicht.

Unsere Geschichten hätten kein Publikum,

unsere Erfahrungen fänden
im Mainstream keine Resonanz,

unsere Stimmen seien
ein zu großes finanzielles Risiko.

Erst vor ein paar Jahren
rief mein Agent an,

um mir zu erklären, warum ich
eine Filmrolle nicht bekommen würde.

Er sagte: "Sie haben dich geliebt

und wollen die Rollen wirklich
multikulturell besetzen,

aber der Film ist nicht finanzierbar,

solange sie nicht zuerst
die weiße Rolle besetzt haben."

Er übermittelte die Nachricht
mit gebrochenem Herzen

und mit einem Tonfall, der aussagte:
"Ich verstehe, wie verkorkst das ist."

Aber trotzdem spürte ich wie
schon hunderte Male zuvor

die Tränen über mein Gesicht liefen.

Und der Schmerz
der Ablehnung ergriff mich

und dann die Stimme der Scham,
die mich ausschimpfte:

"Du bist eine erwachsene Frau,
hör auf, wegen eines Jobs zu weinen."

Jahrelang durchlief ich diesen Prozess,

bei dem ich akzeptierte,
dass das Scheitern bei mir lag,

und ich mich dann zutiefst schämte,

dass ich die Hindernisse
nicht überwinden konnte.

Aber diesmal hörte ich eine neue Stimme.

Eine Stimme, die sagte: "Ich bin müde.

Ich habe genug davon."

Eine Stimme, die verstand,
dass es bei meinen Tränen

und meinem Schmerz nicht um
den Verlust eines Jobs ging.

Es ging um das, was tatsächlich
über mich gesagt wurde,

was Führungskräfte und Produzenten

und Regisseure und Drehbuchautoren

und Agenten und Manager
und Lehrer und Freunde

und Familie mein ganzes Leben lang
über mich gesagt haben:

Dass ich eine Person
von geringerem Wert sei.

Ich dachte, Sonnenschutzmittel
und Glätteisen

würden dieses tief verwurzelte
Wertesystem verändern.

In diesem Moment wurde mir jedoch klar,

dass ich eigentlich nie
eine Änderung des Systems forderte.

Ich bat darum, teilzunehmen,
und das ist nicht dasselbe.

Ich konnte nicht ändern,
was ein System von mir dachte,

solange ich immer noch glaubte,
was das System von mir dachte.

Und das tat ich.

Wie alle um mich herum
hielt ich es für unmöglich,

in meinem Traum
zu existieren, so wie ich war.

Und ich versuchte,
mich unsichtbar zu machen.

Dadurch wurde mir klar,

dass eine Person sich wirklich
Veränderungen wünschen kann,

während ihre Handlungen
den aktuellen Zustand bewahren.

Deshalb bin ich der Ansicht,
dass Veränderungen nicht

durch die Identifizierung der Guten
und der Bösen eintreten werden.

Dieses Argument entbindet uns alle
von unserer Verantwortung,

denn die meisten von uns sind
weder das eine noch das andere.

Veränderungen werden eintreten,

wenn jeder von uns den Mut hat,

seine eigenen grundlegenden Werte
und Überzeugungen zu hinterfragen.

Und dann dafür zu sorgen,
dass unser Handeln

unsere besten Absichten zur Folge haben.

Ich bin nur einer von Millionen Menschen,

denen gesagt wurde, dass ich zur
Verwirklichung meiner Träume,

zum Einsatz meiner Talente in der Welt,

der Wahrheit meiner Person
widersetzen muss.

Ich jedenfalls bin bereit,
mit dem Widerstand aufzuhören

und als mein volles
und authentisches Selbst zu leben.

Wenn ich zurückgehen und
der Neunjährigen, die im Wohnzimmer tanzt

und ihre Träume träumt,
etwas mitteilen könnte,

würde ich sagen:

Meine Identität ist nicht mein Hindernis.

Meine Identität ist meine Superpower.

Denn die Wahrheit ist,

ich bin, wie die Welt aussieht.

Sie sind, wie die Welt aussieht.

Gemeinsam sind wir,
wie die Welt tatsächlich aussieht.

Und damit unsere Systeme
dies widerspiegeln können,

müssen sie keine neue Realität schaffen.

Sie müssen einfach aufhören,

sich der Realität zu widersetzen,
in der wir bereits leben.

Dankeschön.

(Applaus)