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Title:
Por que as aulas deveriam começar mais tarde para os adolescentes
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Description:
Os adolescentes não dormem o suficiente, e não é por causa do Snapchat, da vida social ou dos hormônios. É por causa da política pública, diz Wendy Troxel. A partir de sua experiência como pesquisadora do sono, médica, e mãe de um adolescente, Troxel discute como o horário de início das aulas priva os adolescentes do sono na fase das suas vidas em que mais precisam dele,
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Speaker:
Wendy Troxel
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e está bem escuro lá fora.
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Meu filho de 14 anos
dorme profundamente na sua cama,
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o sono profundo e descuidado
de um adolescente.
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Eu acendo a luz e sacudo
o pobre para acordá-lo,
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porque sei que, como tirar um Band-Aid,
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é melhor terminar logo com isso.
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Tenho uma amiga que grita: "Fogo!"
para acordar a filha adolescente.
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E outra que ficou tão irritada
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que derramava água fria na cabeça do filho
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só para tirá-lo da cama.
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Parece brutal...
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mas talvez soe familiar?
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Todas as manhãs, eu me pergunto:
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"Como eu posso,
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sabendo o que sei
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e fazendo o que faço na vida,
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fazer isso com meu próprio filho?"
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Veja,
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sou pesquisadora do sono.
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Então eu sei muito sobre o sono
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e as consequências da falta de sono.
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Eu sei que estou privando meu filho
do sono que ele precisa desperadamente
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como um adolescente em crescimento.
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Eu também sei que, ao acordá-lo
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horas antes de seu relógio biológico
dizer que ele está pronto,
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estou, literalmente,
roubando os sonhos dele:
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o tipo de sono mais associado
ao aprendizado, consolidação da memória
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e processamento de emoções.
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Mas não é só meu filho
que está sendo privado do sono.
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A privação de sono é uma epidemia
entre os adolescentes norte-americanos.
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Apenas um em cada dez consegue ter
as oito a dez horas de sono por noite
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recomendadas por pediatras
e cientistas do sono.
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Agora, se você está pensando:
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"Ufa, estou fazendo certo,
meu filho dorme oito horas",
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lembre-se,
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oito horas é o mínimo recomendado.
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Você mal está conseguindo.
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Oito horas é como tirar C no boletim.
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Muitos fatores contribuem
para essa epidemia,
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mas um dos principais fatores que impedem
que os adolescentes durmam o necessário
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é, na verdade, uma questão
de política pública.
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Não são os hormônios,
a vida social ou o Snapchat.
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Em todo o país, muitas escolas começam
as aulas por volta das 7h30 ou antes,
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apesar de as principais
organizações médicas recomendarem
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que as aulas não iniciem antes das 8h30
no segundo ciclo e ensino médio.
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A política de começar as aulas cedo
têm efeito direto em quanto sono,
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ou na verdade em quão pouco sono,
os adolescentes norte-americanos têm.
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Elas também estão jogando
os adolescentes e seus pais
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em uma batalha perdida
contra seus próprios corpos.
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Na puberdade,
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os adolescentes vivem um atraso
no relógio biológico,
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que determina quando nos sentimos
mais despertos ou com mais sono.
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Em parte isso ocorre por uma mudança
na liberação do hormônio melatonina.
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Os corpos dos adolescentes
começam a liberar melatonina
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por volta das 11 da noite,
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duas horas mais tarde
do que em adultos ou crianças mais novas.
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Isso significa que acordar um adolescente
às seis da manhã é o equivalente biológico
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a acordar um adulto às quatro da manhã.
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Nos dias desafortunados em que eu preciso
me levantar às quatro da manhã,
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eu sou uma zumbi.
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Funcionalmente inútil.
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Não consigo pensar direito,
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fico irritadiça,
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e, provavelmente, não deveria dirigir.
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Mas é assim que muitos adolescentes
norte-americanos se sentem
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todos os dias de aula.
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De fato, muitas das, digamos,
características desagradáveis
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que atribuímos aos adolescentes,
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mau-humor, irritabilidade,
preguiça, depressão,
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podem ser devido
à privação crônica de sono.
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Para muitos adolescentes
que combatem a falta de sono crônica,
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a estratégia é consumir
grandes quantidades de cafeína
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na forma de Frappuccinos,
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bebidas energéticas e bebidas alcoólicas.
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Então, essencialmente,
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temos uma população inteira
de jovens cansados, mas ligados.
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Os defensores dos horários de início
de aula favoráveis ao sono sabem
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que a adolescência é um período
de desenvolvimento cerebral dramático,
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especialmente nas partes do cérebro
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responsáveis pelos processos
de pensamento de mais alta ordem,
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incluindo o raciocínio,
solução de problemas e julgamento.
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Em outras palavras, atividades cerebrais
responsáveis por manter o controle
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sobre os comportamentos impulsivos
e frequentemente arriscados
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tão característicos da adolescência
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e tão assustadores para nós,
pais de adolescentes.
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Eles sabem que, como todos nós,
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quando os adolescentes
não dormem o quanto precisam,
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seus cérebros, corpos
e comportamentos sofrem
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com efeitos imediatos e duradouros.
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Eles não conseguem se concentrar,
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sua atenção despenca
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e muitos apresentam sinais
de comportamentos similares ao TDAH.
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Mas as consequências da perda de sono
dos adolescentes vão além da sala de aula,
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contribuindo tristemente para muitos
dos problemas de saúde mental
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que disparam na adolescência,
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incluindo o uso de drogas,
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depressão e suicídio.
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No trabalho com adolescentes do Distrito
Escolar Unificado de Los Angeles,
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descobrimos que adolescentes
com problemas de sono
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eram 55% mais propensos
a ter usado álcool no mês anterior.
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Em outro estudo, com mais de 30 mil
estudantes do ensino médio,
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descobriram que,
para cada hora de sono perdida,
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há um aumento de 38% em sentimentos
de tristeza e desesperança,
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e um aumento de 58% nas tentativas
de suicídio de adolescentes.
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E, se isso não for suficiente,
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os adolescentes que ficam
sem dormir têm risco elevado
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de ter problemas físicos de saúde
que infestam nosso país,
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incluindo obesidade,
doenças cardíacas e diabetes.
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E há o risco de colocar
um adolescente em privação de sono,
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com habilitação recém-tirada,
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atrás do volante.
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Estudos têm mostrado que dormir
cinco horas ou menos por noite
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é o equivalente a dirigir
com teor alcoólico no sangue
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superior ao permitido.
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Os defensores de horários de aula
favoráveis ao sono
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e os pesquisadores nessa área
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têm produzido extraordinárias descobertas
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mostrando os tremendos benefícios
de começar as aulas mais tarde.
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As descobertas são inequívocas,
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e, como cientista do sono,
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raramente consigo falar
com esse grau de certeza.
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Adolescentes de distritos que começam
as aulas mais tarde dormem mais.
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Para os "do contra", que podem pensar
que, se a aula começar mais tarde,
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os adolescentes vão ficar
acordados até mais tarde,
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a verdade é:
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a hora de dormir deles permanece a mesma,
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mas a hora de acordar é mais tarde,
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resultando em mais horas de sono.
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Eles ficam mais propensos a ir à aula;
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as faltas escolares
caíram 25% em um distrito.
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E eles ficam menos propensos
a abandonar a escola.
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E, não é surpresa, eles têm melhores
resultados acadêmicos.
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Então isso tem implicações reais
na redução da lacuna de aprendizado.
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Os resultados em testes padronizados
de matemática e leitura
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sobem de dois a três pontos percentuais.
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Isso é tão poderoso quanto reduzir
em um terço o tamanho das turmas,
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ou substituir um professor mediano
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por um realmente bom.
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A saúde mental e física deles melhora,
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e mesmo suas famílias são mais felizes.
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Afinal, quem não quer aproveitar momentos
mais agradáveis com nossos adolescentes,
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e um pouco menos de rabugice?
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Até as comunidades ficam mais seguras,
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pois as taxas de acidentes
de carro diminuem;
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houve redução de 70% em um distrito.
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Dados esses enormes benefícios,
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você pode pensar
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que não há o que discutir, certo?
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Então por que nós, como sociedade,
não damos atenção a isso?
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Normalmente o argumento contra horários
mais tardios é algo do tipo:
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"Por que começar a aula
mais tarde para os adolescentes?
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Precisamos endurecê-los,
para estarem prontos para a vida real!"
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Mas isso é como dizer aos pais
de uma criança de dois anos:
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"Não deixe o Johnny fazer a soneca,
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ou ele não estará pronto
para o jardim de infância".
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Começar as aulas mais tarde também
apresenta muitos desafios de logística.
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Náo só para os estudantes e suas famílias,
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mas para as comunidades como um todo.
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Alteração nas rotas dos ônibus,
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aumento no custo de transporte,
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impacto nos esportes,
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cuidados antes e depois da escola.
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Essas são as mesmas preocupações
que surgem com frequência
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em cada distrito por todo o país
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sempre que é debatido
o horário de início das aulas.
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E são preocupações legítimas,
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mas esses são problemas
que precisamos resolver.
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Não são desculpas válidas
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para deixar de fazer o que é certo
por nossas crianças,
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que é não começar as aulas antes das 8h30
no segundo ciclo e ensino médio.
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E todos os distritos do país que fizeram
essa mudança, grandes e pequenos,
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descobriram que esses medos
normalmente são infundados
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e são superados de longe
pelos enormes benefícios
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à saúde e desempenho dos estudantes,
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e à segurança pública coletiva.
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Então, amanhã de manhã,
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quando, coincidentemente, vamos atrasar
nossos relógios por uma hora
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e você ganhar aquela deliciosa
hora adicional de sono,
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e o dia parecer um pouco mais longo,
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e um pouco mais cheio de esperança,
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pense no enorme poder do sono.
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E pense que bênção seria
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nossas crianças
poderem acordar naturalmente,
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em harmonia com sua própria biologia.
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e bons sonhos.
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