Un modo aperto per parlare di ciclo

È vero: parlare di ciclo mette molte persone a disagio. E questo tabù ha delle conseguenze: in India, tre ragazze su dieci non sanno nemmeno cosa siano le mestruazioni fino al loro primo ciclo, e le abitudini restrittive legate al ciclo infliggono un danno psicologico alle ragazze. Cresciuta con questo tabù, Aditi Gupta sapeva di voler aiutare le ragazze, i genitori e gli insegnanti a parlare di ciclo tranquillamente e senza vergogna. Qui condivide quello che ha fatto.

Ciclo.

Sangue.

Mestruazione.

Disgustoso.

Segreto.

Nascosto.

Perché?

Un naturale processo biologico

che interessa ogni donna e ragazza
tutti i mesi

per circa metà della sua vita.

Un fenomeno tanto significativo

che la sopravvivenza e la propagazione
della nostra specie dipendono da esso.

E tuttavia lo consideriamo un tabù.

Troviamo imbarazzante e vergognoso
parlarne.

Quando ebbi il mio primo ciclo,

mi fu detto di tenerlo segreto,

anche a mio padre e mio fratello.

Quando poi questo capitolo
apparve suoi libri di scuola,

il nostro insegnante di biologia lo saltò.

(Risata)

Sapete cosa ho imparato da questo?

Ho imparato che è davvero
disdicevole parlarne.

Ho imparato a vergognarmi del mio corpo.

Ho imparato a essere
inconsapevole del ciclo

per rimanere decorosa.

Ricerche in molte parti dell'India

dimostrano che 3 ragazze su 10 sono
inconsapevoli delle mestruazioni

quando hanno il loro primo ciclo.

E in alcune parti dello Rajasthan

questo numero sale a 9 ragazze su 10.

Sarete sorpresi di sapere

che molte ragazze con cui ho parlato,

che non sapevano del ciclo quando
si è manifestato la prima volta,

pensavano di avere un tumore del sangue

e che sarebbero morte presto.

L'igiene mestruale è un fattore di rischio
molto importante

per le infezioni del tratto riproduttivo.

Ma in India, solo il 12% delle donne
e delle ragazze

ha accesso a modi igienici
di gestire il ciclo.

Se fate i calcoli,

l'88% delle ragazze e delle donne usa
metodi antigienici per gestire il ciclo.

Io ero una di loro.

Sono cresciuta in un piccolo paese:
Garhwa, in Jharkhand,

dove persino comprare un assorbente
è considerato vergognoso.

Perciò quando mi è venuto il ciclo,

ho cominciato a usare stracci.

Dopo ogni utilizzo li lavavo
e li riutilizzavo.

Ma per conservarli,

li nascondevo in posti scuri e umidi,

perché nessuno scoprisse
che avevo le mestruazioni.

A causa dei continui lavaggi
divennero ruvidi,

e spesso avevo sfoghi e infezioni.

Li ho usati per cinque anni
finché non mi sono trasferita.

Un altro problema che il ciclo
mi ha causato

erano le restrizioni sociali

imposte alle donne e alle ragazze
col ciclo.

Penso che lo sappiate tutti,

ma farò una lista per coloro
che non lo sanno.

Non potevo toccare o mangiare sottaceti.

Non potevo sedermi sul divano
o sul letto di altri familiari.

Dovevo lavarmi le lenzuola dopo il ciclo

anche se non erano macchiate.

Ero considerata impura

e mi era proibito venerare o toccare
qualunque oggetto religioso.

Troverete dei segni fuori ai templi

che vietano l'ingresso
alle donne col ciclo.

Ironicamente,

la maggior parte delle volte
è la donna anziana

che impone tali restrizioni a
quelle più giovani della famiglia.

Dopo tutto, sono cresciute accettando
queste restrizioni come regole.

E in assenza di interventi,

sono il mito e il luogo comune

che si tramandano
di generazione in generazione.

Quando cominciai a lavorare nel campo,

ho sentito storie

di ragazze che dovevano mangiare
e lavarsi i piatti separatamente.

Non gli era permesso di fare il bagno,

e in alcune case erano persino isolate
dagli altri membri della famiglia.

Circa l'85% delle ragazze e donne indiane

segue una o più di queste
abitudini restrittive ogni mese.

Immaginate cosa fa questo

all'autostima e alla sicurezza
di una ragazzina?

Il trauma psicologico che infligge,

sulla sua personalità,

i suoi risultati scolastici

e ogni aspetto della crescita
durante gli anni formativi?

Ho seguito religiosamente queste
abitudini restrittive per 13 anni,

fino a una discussione col mio compagno,
Tuhin,

che cambiò per sempre
la mia percezione del ciclo.

In 2009, io e Tuhin stavano seguendo
un corso post-laurea in design.

Ci innamorammo

e io ero a mio agio
a parlare di ciclo con lui.

Tuhin sapeva poco di ciclo.

(Risata)

Si stupì di sapere che le ragazze
soffrono campi dolorosi

e sanguiniamo mensilmente.

(Risata)

Già.

Rimase scioccato quando seppe

delle restrizioni imposte alle ragazze
e alle donne col ciclo

dalla famiglia e dalla società.

Per aiutarmi con i crampi,

andò su internet e
fece ricerche sulle mestruazioni.

Quando condividemmo le sue scoperte,

scoprii quanto io stessa sapessi poco
sulle mestruazioni.

E molte mie credenze
si rivelarono dei miti.

Fu allora che ci chiedemmo:

"Se noi, che siamo così istruiti,

siamo tanto male informati sul ciclo,

ci saranno milioni di ragazze là fuori
che sono male informate.

Per studiare...

per capire meglio il problema,

ho fatto una ricerca di un anno per
studiare la mancanza di consapevolezza

e le sue cause profonde.

Sebbene in genere si creda

che l'ignoranza sul ciclo e i pregiudizi
siano un fenomeno rurale,

durante le mie ricerche,

ho scoperto che è anche
un fenomeno urbano.

Ed esiste anche all'interno della classe
cittadina istruita.

Parlando con i genitori e gli insegnanti,

ho scoperto che molti di loro vogliono
davvero istruire le ragazze sul ciclo

prima che lo abbiano.

E...

ma non ne hanno i mezzi.

E siccome è un tabù,

si sentono inibiti e hanno vergogna
di parlarne.

Oggi le ragazze hanno il ciclo
tra gli undici e i dodici anni,

ma il loro curriculum scolastico

affronta il ciclo solo successivamente.

E siccome è un tabù,

gli insegnanti saltano
completamente l'argomento.

Dunque la scuola non istruisce
le ragazze sul ciclo,

i genitori non ne parlano.

Dove vanno le ragazze?

Vent'anni fa e oggi...

nulla è cambiato.

Ho condiviso questa scoperta
con Tuhin e ci siamo chiesti:

"E se creassimo qualcosa

che aiuti le ragazze a capire
le mestruazioni da sole,

qualcosa che aiuti
i loro genitori e insegnanti

a parlare tranquillamente di ciclo
con le giovani ragazze?"

Durante le mie ricerche,

ho raccolto molte storie.

Queste erano le esperienze delle ragazze
durante il ciclo.

Queste storie incuriosivano
e interessavano le ragazze

a parlare di ciclo tra di loro.

Ecco cosa volevamo.

Volevamo qualcosa che le incuriosisse

e che le spingesse a imparare.

Volevamo usare queste storie
per istruire le ragazze sul ciclo.

Perciò decidemmo di creare un fumetto,

dove i personaggi animati
recitavano queste storie

e istruivano le ragazze sul ciclo
in modo divertente e coinvolgente.

Per rappresentare le ragazze
nelle diverse fasi della pubertà

abbiamo tre personaggi.

Pinki, che non ha ancora il ciclo,

Jiya, a cui viene durante la storia,

e Mira, che ha già il ciclo.

C'è un quarto personaggio: Priya Didi.

Tramite lei, le ragazze arrivano
a conoscere i vari aspetti della crescita

e dell'igiene mestruale.

Durante la sua creazione, fummo attenti

che nessuna delle illustrazioni
fosse in alcun modo spiacevole

e questo è culturalmente importante.

Durante i test, abbiamo scoperto
che le ragazze adoravano il libro.

Desideravano leggerlo

e sapere sempre di più sul ciclo da sole.

I genitori e gli insegnanti erano
tranquilli a parlare di ciclo

alle ragazze usando il libro,

e spesso anche i ragazzi
erano interessati a leggerlo.

(Risata)

(Applauso)

Il fumetto ha aiutato a creare un ambiente

in cui le mestruazioni
non sono più un tabù.

Molti volontari hanno usato questo
prototipo per istruire le ragazze

e fare seminari di consapevolezza
del ciclo in 5 diversi stati indiani.

E uno dei volontari ha usato questo
prototipo per i giovani monaci

e l'ha portato nel monastero di Ladakh.

Abbiamo ultimato la versione finale,
chiamata "Menstrupedia Comic"

e l'abbiamo lanciata
a settembre dell'anno scorso.

E per ora,

più di 4000 ragazze sono state istruite
usando il libro in India e...

(Applauso)

Grazie.

(Applauso)

E in 10 diversi paesi.

Traduciamo continuamente il libro
in diverse lingue

e collaboriamo con
le organizzazioni locali

per renderlo disponibile in diversi paesi.

15 scuole in diverse parti dell'India

lo hanno inserito nei loro
curricula scolastici

per istruire le ragazze sul ciclo.

(Applauso)

Mi stupisce vedere come i volontari,

i singoli, i genitori,
gli insegnanti, i presidi,

si siano uniti

e abbiamo portato questa spinta
alla consapevolezza nelle loro comunità,

assicurandosi che le ragazze apprendessero
del ciclo all'età giusta

e aiutando a spezzare questo tabù.

Sogno un futuro in cui le mestruazioni
non sono una maledizione,

né una malattia,

ma un bel cambiamento
nella vita di una ragazza.

E vorrei...

(Applauso)

E vorrei concludere

con una piccola richiesta
a tutti i genitori presenti.

Cari genitori,

se vi vergognate del ciclo,

anche le vostre figlie
se ne vergogneranno.

Perciò per favore,
siate favorevoli al ciclo.

(Risata)

Grazie.

(Applauso)