Como a revolução do Smartphone da Índia está a criar uma nova geração de leitores e escritores

A Índia tem a segunda maior população de todos os países do mundo — mas só tem 50 livrarias decentes, diz a editora Chiki Sarkar. Assim, interrogou-se: "Como levamos mais pessoas a ler livros?" Descubram como Sarkar está a aproveitar a revolução dos Smartphones na Índia para criar uma nova geração de leitores e escritores nesta divertida palestra sobre um tipo novo de contar histórias.

Olhem à vossa volta.

Quer estejam no metro, num parque,
num aeroporto, num restaurante,

ou mesmo nesta conferência,

todos têm um telemóvel na mão,
ou talvez na algibeira.

Quem aqui tem um livro?

Muito poucos, não é?

A imagem que costumava
cumprimentar-me

sempre que eu saía
do edifício do meu escritório.

era estar rodeada por um mar
de uns 20 profissionais

colados aos telemóveis.

Nenhum deles tinha um livro na mão.

Isso fazia com que eu ficasse
muito frustrada.

Eu sempre fui um rato de biblioteca
toda a vida.

Os livros foram os marcos da minha vida.

O primeiro homem por quem
me apaixonei foi Mr. Darcy.

Li "Harry Potter" pela primeira vez
quando tinha 21 anos,

numas férias de verão da faculdade.

Lembro-me da primeira noite
que passei num pequeno apartamento

que comprei aos 20 e tal anos,
com muito orgulho,

e passei a noite inteira
a ler "O Código Da Vinci".

Mas vou fazer uma confissão horrível.

ainda hoje, quando estou em baixo,
vou para a cama com "Guerra e Paz"

Não se riam.

(Risos)

Mas eu também era como
aquelas pessoas à minha volta.

Também vivia para o meu telemóvel.

Encomendava a mercearia "online"

e, em breve, a minha aplicação sabia

que eu precisava
duma dose mensal de fraldas.

Reservava os cinemas pelo telemóvel,

reservava os voos pelo telemóvel.

Quando fazia os longos transbordos
de volta a casa,

como a maioria dos indianos urbanos,

e ficava presa no tráfego,

passava o tempo no WhatsApp,
a conversar com o meu irmão gémeo.

Fazia parte duma revolução extraordinária
que estava a ocorrer na Índia.

Os indianos são os segundos maiores
utilizadores de Smartphones do mundo.

Os preços dos dados reduziram-se
a um ponto tão radical

que metade da Índia urbana
e uma parte da India rural

têm um Smartphone na mão
com ligação a dados.

Se conhecem um pouco a Índia,

sabem que "metade" significa
todos os norte-americanos, mais ou menos.

Estão a ver, é um número enorme.

(Risos)

Este número está a crescer
cada vez mais.

Está a explodir.

Isso está a dar poder aos indianos

de todo o tipo de formas extraordinárias.

Mas nenhuma dessas mudanças
que eu via à minha volta

se refletia no meu mundo,
no meu mundo dos livros.

Eu vivo num país do tamanho da Europa

que só tem 50 livrarias decentes.

Segundo parece, os indianos
não querem ler só por prazer.

Se olharmos para as listas
dos "best-sellers" na Índia,

descobrimos que a lista
dos "best-sellers"

são guias de exames e profissionais.

Imaginem se encontrassem o guia SAT
como o mais vendido

no "New York Times",
mês após mês.

No entanto, a revolução dos Smartphones

estava a criar leitores e escritores
de um tipo diferente.

Fosse no Facebook ou no WhatsApp,

os indianos estavam a escrever,
a partilhar e a ler todo o tipo de coisas,

piadas terríveis,
histórias populares falaciosas,

longas confissões emotivas,

diatribes contra o governo.

À medida que eu lia e partilhava
estas coisas, ficava a pensar:

"Será que podia transformar
estes escritores e estes leitores

"nos meus leitores?"

Então, larguei o meu gabinete luxuoso

e o meu trabalho de editora
da principal empresa da Índia

e estabeleci-me por conta própria.

Mudei-me para uma grande sala
num bairro boémio barato de Deli,

com uma pequena equipa.

Aí, fundei uma editora de um tipo novo.

Uma editora de um tipo novo
precisa de um tipo novo de leitores

e de um tipo novo de livros.

Perguntei a mim mesma:
"O que é que este novo leitor quer?

"Apreciará a urgência. a relevância,

"a oportunidade, a objetividade

"as qualidades que parecem querer
dos seus serviços 'online'.

"as qualidades que parecem querer
da vida, atualmente?"

Eu sabia que os meus leitores
estavam sempre em movimento.

Tinha de me encaixar
no seu estilo de vida e nos seus horários.

Queriam ler um livro de 200 páginas?

Ou queriam uma coisa
um pouco mais digerível?

Os indianos têm uma incrível
consciência de valores

especialmente no que toca
à leitura "online".

Eu sabia que tinha de lhes dar
livros a menos de um dólar.

Assim, fundei a minha empresa,
e ela nasceu.

Era uma plataforma onde criámos
uma lista de histórias

concebidas para o "smartphone",

mas também permitia aos escritores
amadores carregar as suas histórias

e, portanto, competiam
com os escritores

que eles liam e admiravam.

Também podíamos entrar
em plataformas digitais de outras pessoas.

Imaginem isto:

Imaginem que são um rececionista
e tiveram um enorme dia de trabalho,

chamam um táxi na vossa aplicação
de reservas.

Ele aparece,

vocês entram no carro
e recostam-se no assento traseiro.

Ligam a vossa aplicação

e encontram uma série de histórias
à vossa espera, adequadas à viagem.

Imaginem que são uma rapariga lésbica

numa cidade relativamente conservadora,
como Lucknow, que fica perto de Deli.

Nem pensar que os vossos pais
estejam ao corrente da vossa sexualidade.

Iam passar-se de todo.

Gostariam de ler histórias de amor lésbico
escritas em hindi, por um dólar,

na privacidade do vosso telemóvel?

Poderia eu proporcionar aos leitores

os eventos que estão a ocorrer
à volta deles, em tempo real?

Assim, publicamos biografias
de políticos muito famosos

depois de eles terem ganho
eleições importantes.

Quando o supremo tribunal
descriminalizou a homossexualidade

havia uma coleção LGBTQ
à espera na nossa página inicial.

Quando a Toni Morrison, da Índia,
a grande escritora Mahasweta Devi morreu,

os nossos leitores encontraram
uma breve história dela,

logo que a notícia foi dada.

A ideia era ser relevante
em cada momento da vida de um leitor.

Quem são os nossos leitores?

São sobretudo homens jovens
com menos de 30 anos.

Há um como Salil,

que vive numa cidade
onde não há uma livraria moderna.

Visita a nossa aplicação
quase todos os dias.

Há outro como Manoj,

que nos lê sobretudo durante
o longo percurso de volta a casa.

E há outro como Ahmed,
que adora a nossa não ficção

que pode ler duma assentada
e a um preço muito baixo.

Imaginem que são um jovem técnico

na cidade de Bangalore,
o Silicon Valley da Índia.

Um dia, recebem
uma notificação da aplicação

dizendo que a vossa atriz preferida
escreveu um conto sensual

e está à vossa espera.

Foi assim que lançámos Juggernaut.

Fomos buscar Sunny Leone,

uma ex-estrela famosa,
do cinema para adultos,

É a pessoa da Índia
mais pesquisada no Google.

Conseguimos que ela escrevesse
uma coleção de contos sensuais

que publicámos todas as noites
durante uma semana.

Foi uma sensação.

Ninguém acreditava que tínhamos
pedido a Sunny Leone para escrever.

Mas foi o que ela fez

e provou que estavam todos enganados

e encontrou um público enorme.

Tal como redefinimos o que é um livro
e como se comporta um leitor,

estamos a repensar quem é um autor.

Na nossa plataforma
de escritores amadores,

temos escritores que vão
desde adolescentes a donas de casa.

Estão a escrever todo o tipo de coisas.

Começam por um pequeno poema,
um ensaio, um conto...

Uns 50% voltam à aplicação
para voltar a escrever.

Reparem numa pessoa como Neeraj.

É um executivo de meia idade,
casado, dois filhos, um bom emprego.

Neeraj adora ler.

Mas sempre que Neeraj
lia um livro de que gostava,

também ficava desgostoso.

Pensava consigo mesmo
se não poderia escrever também.

Estava convencido de que tinha
histórias na sua cabeça.

Mas o tempo e a vida real ocuparam-no
e ele não conseguia pensar nisso.

Depois, ouviu falar na plataforma
dos escritores Juggernaut

e o que ele gostou nessa plataforma
foi que sentiu que era um local

onde ele podia ser tão bom
como os outros,

com aqueles escritores
que ele mais admirava.

Assim, começou a escrever.

Aproveitava um minuto aqui,
uma hora ali,

entre voos em aeroportos,

ao fim da noite, quando tinha
um pouco de tempo livre.

Escreveu uma história extraordinária.

Escreveu uma história
sobre uma família de assassinos

que vivia nas estradas sinuosas
da Velha Deli.

Adorámos essa história,
era fresca e original.

Antes de Neeraj dar por isso,
já tinha um contrato para um filme

e um segundo contrato
para escrever outra história.

A história de Neeraj é uma das histórias
mais lidas na nossa aplicação.

O meu percurso é muito jovem.

Somos uma empresa com dois anos
e temos um longo caminho a percorrer.

Mas até ao fim deste ano

queremos ter meio milhão de histórias,
na maioria a menos de um dólar.

A maioria dos nossos leitores adora ler

e experimentar autores
de que nunca ouviram falar.

30% das leituras da nossa página inicial

provém da escrita que procede
da nossa plataforma de escritores.

Estando em toda a parte,

estando acessíveis e sendo relevantes,

espero tornar a leitura um hábito diário,

tão fácil e descontraído
como verificar o "email",

como reservar um bilhete "online"

ou encomendar a mercearia.

Quanto a mim,

descobri que, quando entro
nos 15 cm do mundo do Smartphone,

o meu mundo torna-se enorme.

Obrigada.

(Aplausos)