Porque precisamos de parques nacionais — Elyse Cox

Vejam a lição completa: https://ed.ted.com/lessons/why-we-need-national-parks-elyse-cox

Em 1903, o presidente dos EUA, Theodore Roosevelt, acampou no Vale Yosemite na Califórnia, com o ambientalista John Muir. Era conhecido o amor de Roosevelt pelo ar livre, mas Muir tinha-o convidado para uma coisa mais importante do que o simples campismo: o Yosemite estava em perigo. Fazia parte duma luta para reservar territórios para preservação e utilização pública. Elyse Cox explica o delicado ato de equilíbrio da criação de um parque nacional,

Lição de Elyse Cox, realização de Boniato Studio.

Em 1903, o presidente dos EUA

foi acampar, durante três dias,
no Vale Yosemite, na Califórnia.

O presidente Theodore Roosevelt dormiu
numa floresta de enormes sequoias,

acampou numa tempestade de neve,
e passou horas à volta da fogueira

a conversar com o seu guia,
o ambientalista John Muir.

Era conhecido o amor
de Roosevelt pelo ar livre,

mas Muir tinha-o convidado
para mais do que o simples campismo:

O Yosemite estava em perigo.

Embora o Yosemite tivesse sido
declarado terra protegida, em 1864,

o vale continuava em perigo
dado o sobredesenvolvimento em 1903.

Era o centro duma luta de décadas
para reservar territórios

para preservação e utilização pública,

dois objetivos mais fáceis de traçar
do que implementar.

A batalha pelo Yosemite começara
com a corrida ao ouro de 1849,

quando os mineiros irromperam no oeste,

à procura de ouro
nas encostas da Sierra Nevada.

Em 1851, uma milícia
autorizada pelo estado

expulsou a tribo Ahwahneechee
do Vale Yosemite.

Os que conseguiram regressar

viram os colonos brancos
a reclamar as terras,

a derrubar sequoias gigantescas
e a construir hotéis e "saloons".

Como reação, um pequeno grupo
de californianos, preocupados,

pressionou o senador John Conness

para proteger o vale
dos interesses privados.

Em 1864, o Congresso
aprovou a lei de Conness,

que atribuía o Vale Yosemite
ao Estado da Califórnia,

marcando a primeira vez
que o governo dos EUA

colocava um território
sob proteção pública.

Mas a gestão desse território
manteve-se em aberto,

uma coisa que se foi tornando
cada vez mais complicada

à medida que mais territórios
eram colocados sob a mesma proteção.

Sete anos depois,
o geólogo Ferdinand Hayden

chefiou uma expedição
ao Planalto de Yellowstone

que muitas tribos americanas nativas
usavam para cerimónias, caça e comércio.

Os cientistas e os artistas
da expedição trouxeram notícias

de guêiseres espetaculares
e nascentes de água quente,

inspirando um amplo apoio para colocar
Yellowstone sob proteção do governo

e restringir o acesso dos povos
nativos a esse território.

Mas, ao contrário de Yosemite,

Yellowstone não podia ser atribuído
a nenhum Estado

porque fazia parte de três territórios
dos EUA que ainda não eram Estados.

Assim, o Congresso colocou Yellowstone
sob a administração federal, em 1872,

criando o primeiro verdadeiro
Parque Nacional do mundo.

Durante a sua presidência,
Teddy Roosevelt foi essencial

na expansão dos territórios
sob proteção pública.

Em 1916, havia 15 parques nacionais.

Mas o problema da gestão
mantinha-se por resolver

e a manutenção dos parques
era feita ao acaso

por diversos departamentos governamentais.

Tarefas simples como
a construção de estradas

e a contratação de pessoal

exigiam manobras
burocráticas deficientes.

Nenhum departamento tinha fixado
normas para os parques,

os caçadores matavam a vida animal,
o gado arrasava os pastos dos campos,

e os visitantes vandalizavam
locais de referência.

A solução proveio do Canadá,

que tinha um serviço de parques
centralizado extremamente eficaz.

Em 1916, os EUA criaram
o Serviço Nacional de Parques

com base nesse modelo.

Até hoje, a missão para o serviço
dos parques engloba dois objetivos

que, por vezes, são conflituosos:

conservar os parques para o futuro

e permitir que o público usufrua deles.

É um ato de delicado equilíbrio:
estradas, trilhos e outras infraestruturas

tornam os parques
acessíveis aos visitantes,

mas também alteram a paisagem,

enquanto os visitantes podem contribuir
para a poluição, para a erosão

e para os danos a delicados ecossistemas.

A própria história da preservação também
pode entrar em conflito com esta missão.

Muitos parques, na altura da sua criação,
não eram o território desabitado

que passou a ser a norma
para a sua preservação.

Pelo contrário, eram a casa
ou locais de culto dos povos nativos,

que perderam o acesso a essas terras
em prol da utilização pública.

Só recentemente é que
o Serviço Nacional de Parques

começou a considerar este legado
e a envolver os americanos nativos

na gestão dos parques.

Em todo o mundo, as comunidades
indígenas desempenham um papel vital

na gestão e preservação do território.

Hoje há milhares de parques
nacionais no mundo inteiro

e cada um deles tem
de equilibrar a utilização

com a preservação histórica e ecológica.

Na Nova Zelândia, na Islândia,
na Austrália e na África do Sul

os parques têm sofrido acentuada erosão

desde que o número de visitantes disparou.

Alguns deles, como o Parque Nacional
Similan, na Tailândia,

fecharam secções inteiras aos turistas,

para permitir a recuperação
do ecossistema.

Os parques nacionais têm preservado
paisagens insubstituíveis

para as gerações futuras.

Também nos forçam a refletir
sobre questões difíceis:

quais são as nossas responsabilidades
para com este planeta

e de uns para os outros?