Pourquoi nous avons besoin de parcs nationaux - Elyse Cox

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En 1903, le président américain Theodore Roosevelt a fait un voyage de camping dans la vallée de Yosemite en Californie avec le défenseur de l'environnement John Muir. Roosevelt aimait le plein air, mais Muir l'avait invité pour plus que du camping : Yosemite était en danger. Cela faisait partie d'une lutte pour mettre de côté des terres à la fois pour la préservation et l'utilisation publique. Elyse Cox détaille l'équilibre délicat de la création d'un parc national.

Leçon par Elyse Cox, réalisé par Boniato Studio.

En 1903, le président des États-Unis

a fait un voyage de camping de trois jours
dans la vallée de Yosemite en Californie.

Le président Theodore Roosevelt a dormi
dans un bosquet de séquoias imposants,

campé sous une tempête de neige et passé
des heures à parler autour du feu de camp

avec son hôte et guide,
le défenseur de l'environnement John Muir.

Roosevelt aimait le plein air,

mais Muir l'avait invité là-bas
pour plus que du camping :

Yosemite était en danger.

Bien que Yosemite soit devenu
une terre protégée en 1864,

la vallée était toujours en danger
de surdéveloppement en 1903.

C'était au cœur d'un longue lutte
pour mettre de côté les terres

pour la préservation et l'usage public —

deux objectifs bien plus faciles
à dire qu'à faire.

La bataille pour Yosemite a commencé
avec la ruée vers l'or de 1849,

quand les mineurs ont afflué vers l'ouest,
à la recherche d'or dans la Sierra Nevada.

En 1851, une milice agréée par l'État,

a chassé la tribu Ahwahneechee
de la vallée de Yosemite.

Ceux qui ont réussi à revenir ont vu
des colons blancs revendiquer la terre,

abattre des séquoias géants,
et construire des hôtels et des saloons.

En réponse, un petit groupe
de Californiens inquiets

a demandé au sénateur John Conness
de protéger la vallée des intérêts privés.

En 1864, le Congrès a adopté
le projet de loi de Conness,

accordant la vallée de Yosemite
à l'État de Californie.

Pour la première fois, l’État fédéral
plaçait la terre sous protection publique.

Mais la gestion de ces terres est restée
une question ouverte,

qui allait devenir encore plus compliquée

à mesure que davantage de terres étaient
soumises à une protection similaire.

Sept ans plus tard,
le géologue Ferdinand Hayden

a mené une expédition
sur le plateau de Yellowstone,

où des tribus amérindiennes pratiquaient
des cérémonies, la chasse et le commerce.

Les scientifiques et les artistes
de l'expédition ont décrit

des geysers spectaculaires
et des sources chaudes,

suscitant un large soutien pour placer
Yellowstone sous la protection de l’État —

et restreindre l’accès
des autochtones à la terre.

Mais contrairement à Yosemite, Yellowstone
ne pouvait pas être accordé à un État —

il faisait partie de trois territoires
qui n'étaient pas encore des États.

À la place, le Congrès a placé Yellowstone
sous la tutelle fédérale en 1872,

créant le premier véritable
parc national au monde.

Au cours de sa présidence,
Roosevelt a joué un rôle déterminant

dans l'expansion des terres
sous protection publique.

En 1916, il y avait
quinze parcs nationaux.

Mais le problème de la gestion
est resté non résolu

et l'entretien du parc
a été géré de manière hasardeuse

par plusieurs ministères.

Des tâches simples comme la construction
des routes et l'embauche de personnel

nécessitaient des manœuvres
bureaucratiques inefficaces.

Aucun ministère n'avait fixé
de règles de conduite dans le parc,

alors les chasseurs ont tué la faune
du parc, le bétail surpâturait les champs

et les visiteurs vandalisaient
les points de repère.

La solution est venue du Canada,

qui avait un service de parc
centralisé très efficace.

En 1916, les États-Unis ont créé
le Service des parcs nationaux

basé sur ce modèle.

À ce jour, la mission du Service
des parcs comprend deux objectifs

parfois contradictoires :

conserver les parcs pour l'avenir

et permettre au public d'en profiter.

C’est un équilibre délicat : les routes,
les sentiers et les infrastructures

rendent les parcs accessibles aux
visiteurs, mais modifient aussi le paysage

tandis que les visiteurs peuvent
contribuer à polluer, éroder

et endommager des écosystèmes fragiles.

L'histoire même de la conservation peut
également contredire cette mission.

De nombreux parcs n'étaient pas,
à leur fondation,

une nature sauvage inhabitée
devenue la norme de leur préservation.

À la place, beaucoup étaient des foyers ou
des lieux de culte pour les Amérindiens,

qui ont perdu l'accès à ces terres
au nom de l'utilité publique.

Il y a peu seulement,
le Service des parcs nationaux

a commencé à tenir compte de
cet héritage et à recruter des Amérindiens

dans la gestion du parc.

Autour du monde, les communautés
autochtones jouent un rôle crucial

dans la gestion
et la préservation des terres.

Aujourd'hui, il y a des milliers
de parcs nationaux dans le monde

et chacun doit trouver l'équilibre entre
ouverture au public, histoire et écologie.

Les parcs en Nouvelle-Zélande, en Islande,
en Australie et en Afrique du Sud

ont connu une grave érosion alors que le
nombre de visiteurs montait en flèche.

Certains, comme le parc national de
Mu Ko Similan en Thaïlande,

ont fermé des zones entières
pour que l'écosystème se rétablisse.

Les parcs nationaux ont préservé
des paysages irremplaçables

pour les générations futures.

Ils nous obligent aussi à prendre en
compte des questions difficiles :

quelles sont nos responsabilités
envers cette planète et l'humanité ?