Le jeune et talentueux herboriste Xu Xian était en difficulté.
Cela aurait dû être un moment de gloire,
il venait d'ouvrir son herboristerie.
Mais il avait acheté ses provisions de son ancien patron,
et l'homme, rancunier, lui avait vendu des herbes pourries.
Alors que Xu Xian se demandait que faire avec son inventaire inutile,
les patients arrivèrent en masse.
Une épidémie avait frappé la ville
et il n'avait rien pour les traiter.
Il commençait à paniquer,
quand sa femme, Bai Su Zhen, concocta une recette
pour utiliser les herbes pourries comme médicament.
Son remède guérit immédiatement tous les citoyens affectés par la peste.
L'ancien patron de Xu Xian dut même racheter une partie des herbes pourries
pour traiter sa propre famille.
Peu après, un moine appelé Fa Hai s'approcha de Xu Xian,
le prévenant qu'il y avait un démon dans sa maison.
Le démon, disait-il, était Bai Su Zhen.
Xu Xian rit.
Sa femme ingénieuse et au grand cœur n'était pas un démon.
Fa Hai insista.
Il dit à Xu Xian de servir à sa femme du vin réalgar le 5e jour du 5e mois,
quand les pouvoir démoniaques sont plus faibles.
Si elle n'était pas un démon, ça ne lui ferait pas de mal.
Xu Xian fit sortir le moine poliment,
sans aucune intention de servir le vin à Bai Su Zhen.
Mais, alors que le jour approchait, il décida d'essayer.
Dès que le vin toucha les lèvres de Bai Su Zhen,
elle courut dans sa chambre, en affirmant de ne pas se sentir bien.
Xu Xian prépara un médicament et alla la voir.
Mais, à la place de sa femme,
il trouva un serpent blanc géant
à la langue fourchue et sanglante dans le lit.
Il s'évanouit, tué par le choc.
Lorsque Bai Su Zhen ouvrit ses yeux,
elle comprit immédiatement ce qu'il s'était passé.
En vérité, Bai Su Zhen était un serpent immortel
avec des pouvoirs magiques formidables.
Et elle les avait utilisés pour prendre une forme humaine
et améliorer sa fortune et celle de son mari.
Sa magie ne pouvait pas ranimer Xu Xian,
mais elle avait une autre idée pour le sauver :
une herbe qui pouvait garantir la longévité
et même ramener les morts à la vie,
gardée par le Vieillard du Pôle Sud
dans les sommets interdits des montagnes Kun Lun.
Elle voyagea vers les montagnes sur un nuage,
puis continua à pied, traversa des portes et des arcs,
jusqu'à celui marqué « au-delà des mortels »
suspendu au-dessus d'un pont d'argent.
De l'autre côté,
deux des disciples du Vieillard gardaient l'herbe.
Bai Su Zhen se déguisa en moine et leur dit qu'elle était venue
pour inviter le Vieillard à une réunion de dieux.
Alors qu'ils transmettaient son message,
elle arracha quelques feuilles de l'herbe et s'enfuit.
Les disciples avaient été trompés et se lancèrent à sa poursuite.
Bai Su Zhen toussa une boule magique et la balança à l'un des deux.
Alors que l'autre s'approchait d'elle,
elle mit l'herbe sous sa langue pour la garder en sécurité,
mais sa magie les fit retourner dans leur vraie forme.
Alors que le long bec de la grue la bloquait,
le Vieillard apparut.
Il demanda pourquoi elle risquait sa vie pour voler son herbe
alors qu'elle était déjà immortelle ?
Bai Su Zhen expliqua son amour pour Xu Xian.
Même s'il ne voulait plus être avec elle en sachant qu'elle était un démon,
elle était déterminée à le ramener à la vie.
Les deux avaient une connexion karmique remontant à plus de mille ans.
Quand Bai Su Zhen était un petit serpent,
un mendiant s'apprêtait à la tuer,
mais un gentil passant la sauva.
Son sauveteur était Xu Xian dans une vie précédente.
Touché par sa volonté de risquer sa vie pour lui,
le Vieillard lui permit de laisser la montagne avec l'herbe immortelle.
Bai Su Zhen rentra chez elle pour ranimer Xu Xian.
Lorsqu'il ouvrit les yeux,
le regard terrifié figé sur son visage devint un sourire.
Démon ou pas,
il était heureux de voir sa femme.