食物网是生态系统中
物种间相互作用的网络。
当考虑相互作用时，
捕食者和猎物是首先想到的，
像猎豹追逐，杀死和吃羚羊。
实际上，有很多方法可以将物质和能量
从一个生物体转移到另一个生物体：
一头牛犊从喝奶，
一只秃鹰以死狐狸为食，
一只寄生蜂寄生在黄蜂上，饲养在毛虫身上，
一只蜜蜂从向日葵中采集花蜜和花粉，
还有一只小穗带着一小撮柳叶。
有很多种存在的方式，一个生物依赖于另一个生物。
食物链是代表多物种之间的食物关系的一种方式，捕食者吃食草动物，
食草动物吃植物，植物从太阳中吸取能量。
一个例子是鹰吃吃草的兔子。
这是一个良好的开端，但它并不能真正让您了解整个复杂的生态系统。
为此，我们收集了在栖息地中共同出现的无数物种的数据，
然后确定它们的捕食关系。
每个物种通常在许多不同的食物链中，并且这些链在一起形成网络。
这种生态网络被称为食物网。
以下是威斯康星州小石湖的水产食物网的一个例子，
包括鱼类，水生昆虫，浮游动物，藻类，植物和寄生虫。
球体代表不同的物种，链接显示物种之间的相互作用。
在这个食物网中有92个大头钉，几乎有一千个物种之间的捕食的相互作用。
该图像基于营养水平将物种放置在食物网中。
营养只是喂养的另一个词，
营养水平是衡量能量和物质转化的次数，
因为它们在食物网上
从物种到物种逐渐上升。
或者从阳光中产生能量的浮游生物和藻类等生物体具有营养水平，
并且它们出现在食物网的底部。
以浮游动物和水生昆虫为食的物种
出现在中间。
掠食性鱼类及其寄生虫出现在顶部。
您可以使用食物网来学习有关生态系统的许多不同内容。
例如我们可以使用来自不同地方的
食物网来了解沙漠食物网，
海洋食物网
和热带森林食物网
是否以相似或不同的方式组织。
科学表明，无论被检查的栖息地如何，
它们都具有基本相似的组织。
即使是数亿年前的食物网
看起来也像现代的网状结构。
物种可能非常不同但是它们的基本关系相似。
我们甚至可以使用食物网来了解人类
如何通过猎人，采集者，渔民，牧民和农民的角色来适应和影响生态系统。
我们可以比较人类与其它物种及其食物网的摄食作用，
并学习有助于我们了解生态恢复和可持续性的课程。
发展食品网等生态网络科学
是我们在圣菲研究所进行的研究。