A teia alimentar é uma rede de interações alimentares
entre espécies em um ecosistema.
Quando se pensa em interações alimentares,
predadores e prezas vem a mente,
como um guepardo caçando, matando e comendo um antilope.
Mas existem diverças formas em que matéria e energia
São transferidas de um organismo para o outro:
Um bezerro consumingo o leite de sua mãe;
Um abutre comendo uma raposa morta;
Uma larva de uma vespa parasitóide vivendo dentro
e se alimentando de uma lagarta
Uma abelha coletando nectar e pólen de um girasol
E um bicho folha comendo pequenas mordidas de um salgueiro
Há várias formas em que a existência de uma criatura depende da outra
A cadeia alimentar é uma forma de representar
as relações alimentares entre diverças espécies
Com predadores comendo herbivoros, que comem plantas,
que tiram sua energia do sol.
Um exemplo é o falcão que come o coelho que come grama.
Isso é um bom começo, mas não permite realmente o entendimento do ecosistema
complexo como um todo.
Para fazer isso nós coletamos dados de uma
miríade de espécies que co-ocorrem em um habitat
E então descobrimos quem eles comem e quem come eles.
Cada espécie está, geralmente, em várias varias cadeias alimentares
e elas se juntam para formar uma rede.
Essa rede ecológica é chamada de teia alimentar
Este é um exemplo da teia alimentar aquatica do Little Rock Lake, Winsconsin,
que inclui peixes, insetos aquaticos, zooplâncton, algas, plantas e parasitas.
As esferas representam as diferentes espécies e os links mostram
as interações entre as espécies.
Existem 92 tachas nesssa teia alimentar com quase mil interações entre espécies
Esse imagem posiciona as espécies na teia alimentar baseado no seu nível trófico.
Trófico é só mais uma paralvra para alimentar
E nível trófico é uma medida de quantas vezes a energia e matéria se transformam.
conforme eles sobem de nível de espécie em espécie na teia alimentar.
Organismos como plancton e algas que geram energia pela luz do sol
Tem um nível trófico de 1, e aparecem em baixo na teia alimentar.
As espécies que se alimentam destes, como zooplancton e insetos aquáticos
aparecem no meio.
Peixes predadores e seus parasitas aparecem no topo.
Você pode usar teias alimentares para
aprender diferentes coisas sobre ecosistemas
Por exemplo, você pode usar teias alimentares de diferentes lugares
para entender se a teia alimentar do deserto
a teia alimentar marinha
e a teia alimentar de uma floresta tropical
São organizadas de formas similares ou diferentes.
Nossos melhores estudos sugerem que
eles tem uma organização fundamentalmente similar
não importa em qual habitat é examinado
Até teias alimentares de centenas de milhões de anos atrás
aparentam ser estruturadas como teias alimentares modernas.
As espécies podem ser bem diferentes mas suas relações fundamentais não são.
Nós também podemos usar teias alimentares para entender como humanos se encaixam e
impactam os ecosistemas pelo seus papéis como
caçadores, coletores, pescadores, pastores e fazendeiros.
Nós podemos comparar os papéis dos humanos para com outras espécies e suas teias
alimentares e aprender lições que nos ajudam a entender
entender resiliência ecológica e sustentabilidade.
Desenvolver a ciência de redes ecológicas como a teia alimentar
é parte da pesquisa que nós fazemos aqui no Instituto Santa Fe.