الشبكة الغذائية هي شبكة من التفاعلات الغذائية
بين الأنواع في النظام البيئي
عندما نتحدث عن التفاعلات الغذائية
فأول ما يتبادر إلى ذهنك هو المفترسات والفرائس
كنمر صياد يطارد ويقتل ويأكل ظبي
لكن في الحقيقة هناك العديد من الطرق التي يتم فيها
نقل العناصر والطاقة من نوع إلى آخر
فالعجل يشرب الحليب من أمه
والنسر يتغذى على جيفة ثعلب
وطفيل يرقات الدبور يعيش بداخل اليسروع ويتغذى عليه
ونحلة العسل تجمع الرحيق واللقاح من عباد الشمس
والجندب يأخذ قضمه من أوراق الصفصاف
فهناك العديد من الطرق التي فيها يعتمد وجود احد المخلوقات على آخر
فالسلسة الغذائية هي إحدى الطرق التي تمثل العلاقات الغذائية بين بعض الأنواع
فالحيوانات المفترسة تأكل الحيوانات العاشبة التي تتغذى بدورها على النباتات التي تستمد الطاقة من الشمس
ومن الأمثلة على ذلك الصقر الذي يأكل الأرنب الذي يتغذى على الأعشاب
أنها بداية جيدة لكنها ليست كافية لفهم النظام البيئي المعقدة بأكمله
لفهم هذا النظام جمعنا بيانات لعدد كبير من الأنواع التي تتشارك نفس الموطن
وبعد ذلك نحاول معرفة ما يأكلونه ومن يأكلهم
فعادة كل نوع جزء من سلاسل غذائية متعددة و مختلفة وتلك السلاسل تنسج معاً لتشكل شبكة
فتسمى تلك الشبكة البيئية بالشبكة الغذائية
فمثلاً الشبكة الغذائية المائية لبحيرة ليتل روك ويسكونسن
التي تضم أسماك وحشرات مائية وعوالق وطحالب ونباتات وطفيليات .
حيث يمثل الشكل الكروي أنواع مختلفة وتظهر الروابط التفاعلات بين هذه الأنواع
يوجد بهذه الشبكة الغذائية 92 رابط مع ما يقارب ألف من التفاعلات الغذائية
فهذه الصورة تصنف الأنواع بناء على مستواهم الغذائي
فالمستوى الغذائي هو مجرد كلمة أخرى للتغذية
حيث يقيس عدد المرات يتم فيها نقل العناصر والطاقة
التي تشق طريقها من نوع لآخر
على طول الشبكة الغذائية
أو كائنات كالعوالق والطحالب التي تنتج الطاقة من الشمس
لهما نفس المستوى الغذائي ويظهران في أسفل الشبكة الغذائية
فالكائنات التي تتغذى عليهما كالعوالق الحيوانية والحشرات المائية
يظهران في المنتصف .
الأسماك المفترسة وعوالقهم يظهرون في القمة
بالإمكان استخدام الشبكة الغذائية لتتعلم أشياء مختلفة ومتعددة عن النظام البيئي
فمثلاً يمكننا استخدام الشبكة الغذائية من أماكن مختلفة
لفهم ما إذا كانت الشبكة الغذائية للأنواع الصحراوية
والشبكة الغذائية للأنواع المائية
والشبكة الغذائية لأنواع الغابات الاستوائية
منظمة بطريقة مشابه أو مختلفة
فحسب معرفتنا،يمتلكون نفس النظام
مهما اختلف نوع الموطن المعني
حتى الشبكة الغذائية من مئات الملايين من السنيين
تظهر بنفس هيكل الشبكة الغذائية الحديثة
قد تبدو الأنواع مختلفة لكن العلاقات الرئيسية ما زالت كما هي
حتى أنه من الممكن استخدام الشبكة الغذائية لفهم الكيفية التي يتأقلم فيها البشر مع النظام البيئي ويأثرون فيه
من خلال أدوارهم كصياديين وجامعي ثمار وصيادي أسماك ورعاة ومزارعين
بإمكاننا مقارنة أدوار تغذية البشر مع الكائنات الأخرى وشبكتهم الغذائية
وتعلم الدروس التي تساعدنا على فهم المرونة والاستدامة البيئية
فتطويرعلم الشبكات البيئية كالشبكة الغذائية
هي إحدى الأبحاث التي نقوم بها هنا في معهد سانتا