El asombroso crecimiento en prosperidad en los últimos doscientos o trescientos años
es uno de los eventos mas estupendos de la humanidad. Imagínate al humano promedio en
el año 1,000 AC, por poner un ejemplo. Él sería pobre, trabajaría duro para encontrar
comida y para defenderse contra las enfermedades. Ahora vayamos 500 años
al futuro, hacia el tiempo de la Grecia clásica. Todavía seguían pobres y hambrientos.
¿Qué tal 1,000 años después de eso? Éstos son los años de la edad oscura,
y ¿adivina qué? seguían pobres. Ahora imaginemos el siglo 18 y mas allá.
Las cosas empiezan a cambiar rápidamente. Éste fenómeno se conoce
como "el palo de hockey" de la prosperidad humana. Tomemos por ejemplo
una de las medidas mas importantes del desarrollo humano:
la expectativa de vida. Antes de la revolución industrial
la expectativa de vida era mas o menos unos 30 años.
En la actualidad, en los EUA se espera vivir cerca de 80 años.
Antes de la revolución industrial uno de
cuatro niños moriría antes de la edad de 5 años.
Hoy en los países desarrollados la cifra es como de 1 por cada 200.
Dada una mejor nutrición crecemos 4 pulgadas mas altos
de lo que éramos solo hace 250 años.
¿Recuerdas la viruela? Seguramente no, porque fue erradicada en 1977.
Observa tu alrededor, verás un techo sobre tu cabeza
y un piso firme bajo tus pies. La mayoría de nuestros ancestros vivían en cabañas
con pisos de tierra y techos de paja.
Todo estaba infestado de insectos y roedores.
Las calles y las avenidas eran alcantarillas al aire libre. ¡No existían los baños!
La suciedad era horrible y frecuentemente tóxica
Nuestros ancestros comían avena y se ponían ropa interior hecha en casa
una y otra vez. Ahora, hasta los americanos menos afortunados
tipicamente tienen electricidad e inodoro,
refrigeradores y televisiones y si, ropa interior barata y fácil de lavar.
Aquellos quienes vivimos en la sociedad moderna e industrializada
somos tan increíblemente y sorprendentemente ricos que no cabemos en las tablas
cuando nos comparamos con nuestros ancestros. Y aquí hay otra diferencia increíble entre nosotros
y nuestros ancestros. Antes de la revolución industrial
la gente sabía hacer desde cero muchas de las cosas que consumían.
Hacían muchas de sus propias prendas de vestir y cosechaban mucha de su propia comida
y hacían sus propias viviendas.
Hoy en día, lo creamos o no, es verdad que ninguno de nosotros
tenemos idea de como hacer las cosas que consumimos.
Simplemente nuestra rutina para salir de casa por la mañana involucra muchos viajes
al rededor del mundo.
Toma este café como ejemplo: el café viene de
Guatemala y se coló en esta cafetera hecha en Suiza.
El barco de contenedores que trajo al café se hizo en Corea
Esta asegurado por una compañía de Londres y el capitán es un Francés
quien ama los cigarros Turcos. Hemos ido desde
hacer muchas cosas por nosotros mismos a hacer una sola cosa.
Tener un solo trabajo hace sentido en el mundo moderno
donde cada individuo normalmente tiene solamente un tipo de trabajo
Así que mientras nosotros casi solamente producimos una cosa
al hacer un solo trabajo, cada uno de notros podemos consumir muchos productos
que requieren muchos trabajos para se producidos
La pregunta: ¿ de dónde viene la prosperidad? fue lo que generó campo de la economía
Es por eso mismo que Adam Smith escribió su primer libro en la economía moderna
"Una investigación de la naturaleza y causas de la riqueza de las naciones"
En 1776 cuando él publicó esta obra,
Smith estaba tratando de entender las cosas de la prosperidad moderna
que apenas empezaban a ser visibles
La pobreza y la hambruna seguían siendo normal como lo eran desde un principio
pero a finales del siglo 18, por primera vez
las masas empezaron a disfrutar las riquezas una vez reservadas
solamente para la nobleza. Fue esta prosperidad de las masas lo que Adam Smith
quería explicar. ¿Porqué estaba sucediendo? Que estaba causando que
la riqueza cambiara de ser una excepción a parecer ser una norma
Ahora observamos nuestro alrededor y tratamos de entender cuales son las causas de la pobreza
en vez de tratar de entender cuales son las causas de la prosperidad.
Estas viendo Economía Cotidiana, un curso en donde usaremos los lentes de la economía
para explorar preguntas cotidianas. Esta sección es sobre
el comercio. En los videos futuros vamos a tratar de explicar el rol del comercio
en nuestra prosperidad. También tu podrás decidir como quieres que este curso se desarrolle
Quizás tengas algunas preguntas relacionadas con el comercio
Vamos a cubrir las bases y luego tú nos guiarás a los temas que cubriremos después