J'ai toujours voulu devenir psychologue depuis mon adolescence
et j'ai passé des années pour atteindre cet objectif.
Mon diplôme en poche, j'ai ouvert mon cabinet.
C'était téméraire car je n'avais jamais travaillé un seul jour dans un hôpital.
Mais en l'espace d'un an, mon cabinet se portait bien
et je gagnais ma vie comme jamais auparavant.
Évidemment, j'avais été étudiant toute ma vie.
(Rires)
J'aurais pu travailler au McDo
et gagner ma vie comme jamais auparavant.
Le premier anniversaire de mon cabinet est tombé un vendredi soir de juillet.
Je suis rentré à la maison
et j'ai pris l'ascenseur avec un voisin, un médecin urgentiste.
L'ascenseur a commencé à monter
puis il a tressailli et s'est arrêté entre deux étages.
Et le type dont gérer les urgences est le métier
s'est mis à pousser frénétiquement sur les boutons, à marteler la porte :
« C'est mon cauchemar, mon cauchemar ! »
Et moi, j'étais là : « Et ça, c'est mon cauchemar. »
(Rires)
Après, je me suis senti horrible.
Car je n'avais pas paniqué
et je savais ce que j'aurais dû dire pour le calmer.
J'étais trop épuisé pour le faire.
Je n'avais plus aucune force et ça m'a perturbé.
N'étais-je pas en train de réaliser mon rêve ?
Pourquoi n'étais-je pas heureux ?
Pourquoi étais-je si épuisé ?
Pendant quelques semaines épouvantables,
je me suis demandé si je n'avais pas commis une erreur.
Et si j'avais choisi la mauvaise profession ?
Et si j'avais passé ma vie entière à poursuivre la mauvaise carrière ?
Mais j'ai pris conscience que j'aimais toujours la psychologie.
Le travail à mon cabinet n'était pas le problème.
C'était les heures que je passais à ruminer mon boulot
de retour à la maison.
Je fermais la porte de mon cabinet le soir
mais la porte de mon esprit restait béante
et laissait le stress m'envahir.
C'est ce qui est curieux avec le stress au travail.
On ne le ressent pas tellement au travail.
On est trop occupé.
On le ressent en dehors du boulot,
sur le trajet,
à la maison,
quand on essaye de se ressourcer.
Il est crucial de récupérer pendant ses temps libres,
de se détendre et faire des choses que l'on aime.
Le plus gros obstacle pour y parvenir, c'est de ruminer.
Chaque fois que nous ruminons,
on active nos réactions au stress.
Ruminer signifie mâcher à nouveau.
Ce verbe est utilisé pour définir le processus de digestion des vaches.
Pour ceux peu familiers avec les joies de la digestion bovine,
les vaches mâchent,
avalent
et puis régurgitent leurs aliments pour les mâcher à nouveau.
(Rires)
C'est dégoûtant.
(Rires)
Mais ça marche bien chez les vaches.
(Rires)
Mais pas chez les humains.
Car nous remâchons les choses qui nous indisposent,
les choses pénibles,
et nous faisons ça de façon totalement stérile.
Ce sont les heures gaspillées à être obsédé par les tâches non accomplies,
à ressasser les frictions avec un collègue,
à s'inquiéter pour l'avenir
ou à remettre en question nos décisions.
Il y a une recherche abondante sur nos manières de penser au travail
quand nous n'y sommes pas
et les constats sont alarmants.
Ruminer au sujet du travail,
ressasser sans cesse les mêmes pensées et les mêmes sources d'anxiété
perturbe de manière significative notre capacité à récupérer
et recharger nos batteries.
Plus on rumine sur le travail quand on est à la maison,
plus la probabilité est grande que notre sommeil soit perturbé,
que notre hygiène alimentaire régresse
et que notre humeur soit moins bonne.
Ça pourrait même augmenter le risque de maladie cardiovasculaire
et affecter nos fonctions exécutives,
les compétences nécessaires pour bien faire notre travail.
Sans même évoquer le tribut payé par nos vies familiale et relationnelle
car notre entourage peut constater que nous sommes absents et préoccupés.
Ces mêmes études montrent
que si ruminer sur le travail de retour à la maison
nuit à notre bien-être émotionnel,
contrairement à penser de manière constructive
ou en termes de résolution de problème.
Car ce genre de pensées ne suscitent pas de détresse émotionnelle
et parce que, plus important, elles sont sous contrôle.
On peut décider si on répond à un courriel
ou si ça peut attendre le lendemain,
ou si on va faire un brainstorming sur les projets qui nous enthousiasment.
Mais la rumination est involontaire.
C'est intrusif.
Ces pensées envahissent notre esprit alors qu'on n'en veut pas.
Elles nous contrarient alors qu'on ne veut pas l'être.
Elles nous éveillent alors qu'on essaie de se reposer.
C'est difficile de résister
car toutes ces tâches non finies nous paraissent urgentes.
S'inquiéter de l'avenir paraît attrayant.
Quand on rumine, on a l'impression de faire une chose importante
alors qu'en fait, on fait une chose toxique.
On le fait bien plus souvent qu'on ne s'en aperçoit.
Quand j'ai fait mon burn-out,
j'ai décidé de tenir un journal pendant une semaine
pour documenter précisément combien de temps je passais à ruminer.
Les résultats m'ont horrifié.
On parle de plus d'une demi-heure le soir, alors que j'essayais de m'endormir.
Tout mon trajet maison - travail, aller et retour,
45 minutes par jour.
J'ai même été mentalement ailleurs pendant 20 minutes
à une soirée chez un collègue.
Il ne m'a plus jamais invité.
(Rires)
Et absent pendant 90 minutes lorsqu'un ami est passé à un concours
qui a duré 90 minutes.
(Rires)
Cette semaine-là, cela fait un total de 14 heures.
C'est l'ampleur du temps perdu,
consacré à faire une chose qui augmentait mon stress.
Tenez un journal pendant une semaine.
Et évaluez le temps que vous ruminez.
C'est ainsi que je me suis aperçu que j'aimais toujours mon travail.
Mais ruminer détruisait cet amour
et ça détruisait ma vie personnelle dans la foulée.
Alors, j'ai lu toutes les publications que j'ai trouvées
et je suis parti sur le sentier de la guerre.
C'est difficile de changer ses habitudes.
J'ai dû m'appliquer pour me surprendre en flagrant délit de rumination
et j'ai dû persévérer pour cultiver mes nouvelles habitudes.
Elles sont finalement restées en moi.
J'avais gagné ma guerre contre la rumination.
Comment pouvez-vous gagner votre propre guerre ?
D'abord, vous avez besoin de limites.
Il faut définir le moment précis
quand vous arrêtez de travailler le soir.
Vous devez vous y tenir scrupuleusement.
Je me suis fixé la règle de fermer boutique à 20 heures.
Je me suis obligé à m'y tenir.
On me demande souvent :
« Vraiment ? Tu n'as plus jamais répondu à un courriel après 20 heures ?
Aucun petit coup d'œil à ton téléphone ? »
Non, pas une seule fois.
C'était les années 90 et le smartphone n'était pas encore inventé.
(Rires)
J'ai eu mon premier smartphone en 2007.
L'iPhone venait de sortir
et je voulais un téléphone cool et à la mode.
J'ai acheté un BlackBerry.
(Rires)
J'étais super excité
car j'ai pensé que je pourrais recevoir mes courriels où que je sois.
Mais 24 heures plus tard,
je pensais que mes courriels me poursuivaient partout.
(Rires)
Lutter contre mes ruminations était déjà difficile
quand elles envahissaient mon esprit.
Mais maintenant, avec ce cheval de Troie,
nos téléphones, elles arrivent incognito.
Chaque fois que nous regardons notre téléphone après le travail,
celui-ci se rappelle à nous
et libère nos pensées à ruminer
en un massacre cruel de notre soirée ou de notre week-end.
Quand vous fermez boutique,
éteignez les notifications.
Si vous devez les vérifier, décidez d'un moment précis
afin que cela n'interfère pas avec vos projets
et tenez-vous à votre résolution.
Il n'y a pas que les téléphones qui amplifient la rumination.
Un combat encore plus difficile nous attend.
Le télétravail a augmenté de 115 % ces 10 dernières années
et on s'attend à une augmentation plus importante à l'avenir.
Nous sommes de plus en plus nombreux à perdre nos repères physiques
entre le bureau et la maison.
Cela induit que tout rappel du travail
va initier nos ruminations où que nous soyons chez nous.
Quand il n'y a aucune barrière physique entre le bureau et la maison,
nous devons en créer une psychologique.
Nous devons conduire notre esprit
à définir des moments et des espaces de travail et de non travail.
Voici comment on fait ça :
d'abord, créez une zone de travail dans la maison,
même toute petite.
Tenez-vous en à travailler là uniquement.
Essayez de ne pas travailler sur le divan
ou sur le lit,
car ces zones doivent être associées
à la vie et... au sommeil.
(Rires)
Ensuite, quand vous télé-travaillez,
portez des vêtements que vous portez uniquement au travail.
À la fin de la journée,
changez-vous,
mettez de la musique et changez la lumière pour modifier l'atmosphère
du travail à la maison.
Cela doit devenir un rituel.
Certains pourront trouver ça sot,
que mes vêtements et la lumière
puissent convaincre mon esprit que je ne suis plus au travail.
Croyez-moi, il va tomber dans le panneau.
Car nous sommes très malins mais notre cerveau est stupide.
(Rires)
Il se fourvoie continuellement avec des associations aléatoires
comme le chien de Pavlov qui salive quand il entend un son de cloche,
comme un orateur TED qui se met à transpirer à la vue d'un cercle rouge.
(Rires)
Bien que ces choses-là aident,
la rumination continue.
Quand c'est le cas, il faut la convertir
en une forme productive de pensée, comme la résolution de problème.
Sally, une de mes patientes, est un bon exemple.
Elle a reçu une promotion extraordinaire.
Mais cela avait un coût :
Sally ne pouvait plus aller chercher sa fille
à l'école le soir
et cela lui fendait le cœur.
Alors, elle a trouvé une solution.
Tous les mardis et jeudis, Sally quittait le travail plus tôt,
allait chercher sa fille à l'école,
jouait avec elle, lui donnait à manger, le bain et puis la mettait au lit.
Ensuite, elle retournait au bureau
et travaillait jusque minuit passé.
Toutefois, le journal de rumination de Sally montrait
qu'elle passait chaque minute de son temps avec sa fille
à ruminer au sujet de la montagne de travail qu'il lui restait.
La rumination nous dérobe souvent de nos moments les plus précieux.
Celle de Sally : « Il me reste tant de choses à faire »,
est très fréquente.
Comme toute rumination,
elle est inutile et toxique
car nous n'y pensons jamais au travail ou quand nous accomplissons des choses.
Nous y pensons en dehors du travail,
quand on se détend ou qu'on fait des choses qui nous sont importantes,
jouer avec nos enfants
ou passer une soirée avec notre partenaire.
Pour convertir une rumination en une pensée positive,
il faut la recadrer en problème à résoudre.
Le mode résolution de problème de : « J'ai tant de boulot à faire »
est une question d'agenda :
« Quand vais-je coincer dans mon agenda ces tâches qui me perturbent ? »
« Que puis-je reprogrammer dans mon agenda et libérer du temps pour cette urgence ? »
« Quand puis-je trouver un quart d'heure pour regarder mon agenda ? »
Tous ces problèmes peuvent être résolus
alors qu'« avoir tant à faire », ne peut pas l'être.
Lutter contre la rumination est dur.
Mais si on respecte ses limites,
si on crée des rituels de transition entre le bureau et la maison
et si on s'entraîne à convertir ses ruminations
en des versions positives de pensée,
on peut les vaincre.
Bannir la rumination a amélioré ma vie personnelle
et surtout, cela a amplifié encore davantage
la joie et la satisfaction que mon travail me donne.
Le point de départ pour créer un équilibre de vie sain
n'existe pas dans la vraie vie.
C'est dans notre esprit.
C'est la rumination.
Pour réduire notre stress et améliorer la qualité de notre vie,
il n'est pas indispensable de changer nos horaires ou de travail.
Il suffit de changer notre manière de penser.
Merci.
(Applaudissements)