आप हाइवे पर गाड़ी चला रहे हैं,
तभी अचानक आपको ब्रेक लाइट की अंतहीन पंक्तियाँ दिखायी देती है।
कोई दुर्घटना नहीं है, स्टॉपलाइट नहीं है,
गति सीमा में बदलाव नहीं है, या सड़क की संकीर्णता नहीं है।
तो क्यों है @ # $%! इतना ट्रैफिक?
जब ट्रैफ़िक, बिना किसी प्रकट कारण के, ठहराव के करीब पर आता है,
तो इसे फैन्टम ट्रैफिक जाम कहते हैं।
फैन्टम ट्रैफिक जाम एक आकस्मिक घटना है
जिसका व्यवहार स्वयं के जीवन पर, उसके भागों के योग से अधिक होता है।
लेकिन इसके बावजूद, हम वास्तव में इन जामों को मॉडल कर सकते हैं,
सिद्धांत जो इसे आकार देते हैं, उन्हें समझ सकते हैं —
और हम काफी करीब हैं,
भविष्य में इस तरह के ट्रैफिक को रोकने के लिए।
फैन्टम ट्रैफिक जाम के लिए, सड़क पर बहुत सारी कारें होनी चाहिए।
इसका मतलब ये नहीं है कि आवश्यक रूप से बहुत अधिक कार हों
सड़क पर अबाध गति से गुज़रने के लिए,
कम से कम नहीं, अगर हर ड्राइवर एक ही लगातार गति और अंतर बनाए रखता है
अन्य ड्राइवरों से।
इस घने, लेकिन बढ़ते हुए ट्रैफिक में
केवल एक छोटी सी गड़बड़ी से घटनाओं की श्रृंखला बन सकती है
जो ट्रैफिक जाम का कारण बनता है।
मान लीजिये, एक ड्राइवर ने थोड़ा ब्रेक लगाया।
प्रत्येक क्रमिक ड्राइवर तब थोड़ी और दृढ़ता से ब्रेक लगाता है,
जिससे सड़क पर ब्रेक लाइट की एक लहर, कारों के माध्यम से
पीछे की और पैदा हो जाती है।
ये रूक-रूक कर चलने वाली तरंगे, हाइवे पर मीलों तक यात्रा कर सकती हैं।
सड़क पर कारों के कम घनत्व के साथ,
यातायात सुचारू रूप से चलता है क्योंकि छोटी सी गड़बड़ी,
जैसे व्यक्तिगत कारों का पथ बदलना या घुमाव पर धीमा करना,
अन्य ड्राइवरों के समायोजन से अवशोषित होता है।
लेकिन जब सड़क पर, कारों की संख्या एक संकटमय घनत्व से अधिक हो जाये,
आमतौर पर, जब कारों का स्थान 35 मीटर से कम की दूरी पर हो,
तब सिस्टम का व्यवहार, प्रभावशाली तरीके से बदलता है।
ये गतिशील अस्थिरता प्रदर्शित करने लगता है, मतलब छोटी गड़बड़ी बढ़ जाती है।
फैन्टम ट्रैफिक में गतिशील अस्थिरता अनोखी नहीं है —
ये बारिश की बूंदे, रेत के टीले, बादल के पैटर्न, के लिए भी जिम्मेदार है।
अस्थिरता एक सकारात्मक प्रतिक्रिया लूप है।
महत्वपूर्ण घनत्व से ऊपर,
कोई भी अतिरिक्त वाहन, कारों की संख्या प्रति सेकंड कम करता है
सड़क पर दिए गए बिंदु से होकर गुजरने पर।
बदले में ये अधिक समय लेता है एक स्थानीय ढेर के
सड़क के एक हिस्से से बाहर जाने के लिए, वाहन घनत्व और भी अधिक बढ़ जाता है,
जिससे अंततः रुक-रुक कर जाने वाला ट्रैफ़िक बढ़ता है।
ड्राइवर्स को एहसास नहीं होता है कि उन्हें ट्रैफिक जाम दूर तक तोड़ना पडेगा,
जिसका अर्थ है कि वे टक्कर से बचने के लिए कठिन ब्रेक लगाते हैं।
यह ब्रेकिंग की लहर को मजबूत करता है, वाहन से वाहन तक।
और तो और, ड्राइवस मंदी से बाहर आते समय तेजी से ऐक्सेलरैट करते हैं,
यानी वे तेजी से गाड़ी चलाते हैं
यातायात के औसत प्रवाह की तुलना में।
फिर, उन्हें फिर से ब्रेक लगाना पड़ता है, अंततः एक और फीडबैक लूप तैयार होता है
जो ट्रैफ़िक और अधिक रोकने का कारण बनता है।
दोनों मामलों में, ड्राइवर यातायात को बदतर
बनाते हैं क्योंकि उनके पास आगे की स्थितियों की समझ नहीं होती।
स्वयं चालक कारें, जिनमे डेटा जुड़े वाहनों से या सड़क सेंसर से
आगे के ट्रैफिक की स्थिति बताते हैं,
वो वास्तविक समय में फैन्टम ट्रैफिक प्रतिकार करने में सक्षम हो सकता है।
ऐसे वाहन एक समान गति, सुरक्षा की अनुमति, बनाए रखेंगे,
जो समग्र प्रवाह की औसत गति से मेल खाता है,
ट्रैफिक तरंगों को बनने से रोकने में।
ऐसी स्थितियों में जहां पहले से ही एक ट्रैफ़िक तरंग हो,
स्वचालित वाहन यह अनुमान लगाने में सक्षम होगा,
जल्दी और अधिक धीरे ब्रेक लगा पाएगा, एक मानव चालक की तुलना में
और लहर की ताकत को कम कर सकेगा।
और इसके लिए ज़्यादा सेल्फ ड्राइविंग कारें नहीं लगेगी-
हाल के एक प्रयोग में, एक स्वशासी वाहन हर 20 मानव चालकों के लिए पर्याप्त है
ट्रैफिक तरंगों को तोड़ने और रोकने के लिए।
ट्रैफिक जाम सिर्फ एक दैनिक झुंझलाहट नहीं है-
ये घातक घटनाओं का एक प्रमुख कारण है,
व्यर्थ संसाधन, और ग्रह-खतरनाक प्रदूषण का भी कारण है।
लेकिन नई तकनीक ये पैटर्न कम करने में मदद कर सकती है,
हमारी सड़कों को सुरक्षित,
हमारी दैनिक सवारी अधिक कुशल, और हमारी हवा स्वच्छ कर सकती है।
और अगली बार जब आप ट्रैफ़िक में फंसेंगे,
आपको याद दिलाएगा कि जरूरी नहीं अन्य ड्राइवर दुर्भावना से गाड़ी चला रहे हों,
बस सड़क की आगे की स्थिति से अनजान हो कर ड्राइव कर रहे हों।