現代人較為長壽 社會中銀髮族也愈來愈多 你不停聽到人家這麽說 報紙上這麽說 電視上也這麽說 有時候我會擔心 我們聼太多了 我們變成用種自滿 甚至輕鬆的態度 來接受長壽的事實 但是別誤會了 我認爲長壽可以 也將會 讓各種年紀的人 增進生活品質 為了正確的看待這件事 先讓我暫時抽離主題 20世紀時 所增加的 人類平均壽命 比起先前人類演化 幾千年以來所增加的歲數 都還要來的多 只是在一眨眼間 我們的壽命幾乎就 增加了兩倍 所以如果你對長壽沒有特別的感覺 別怪你自己 這是個全新的現象 同時間 因為生育率下降 平均壽命延長 用來表示 人口年齡分佈的金字塔 底層原本有很多年輕人 經篩選後只剩金字塔尖端的少數人 成功地存活到老年 現在金字塔正逐漸變型 成為長方形 如果你是對人口統計資料 特別有興趣的人 這些便是讓你「有感覺」的資料 因為這表示 人類歷史上第一次 在已開發國家中 出生的大多數嬰兒 有機會能夠 活到老 這是怎麽辦到的？ 我們的基因組合並沒有比我們1萬年前的祖先 還來得強韌 平均壽命的增加 是令人讚嘆的文化產物 -- 是經過嚴峻考驗 透過科學和科技 和大規模的行為改變 以增進健康和福祉 透過文化變遷 我們的祖先 大量地排除了早逝的機會 所以現在人們能度過完整的一生 現今老化也帶來了一些問題 -- 疾病、貧窮、失去社會地位 幾乎無法安享晚年 但當我們對老化了解越多 我們更清楚 這種越老越糟的人生觀 是非常不正確的 老化也帶來一些非常卓越的改進 -- 智慧的增加、學有專精 -- 還有改善生活的情感部分 沒錯 老年人很快樂 他們確實比中年人 和年輕人快樂 研究一再顯示 相同的結果 疾病管制局最近做了一個調查 他們要受訪者告訴他們 在過去一週裡，是否有經歷 重大的精神苦難 回答是的老年人人數很少 相較於中年人 和年輕人 最近一次的蓋洛普民調 問受訪者 在受訪的前一天經歷了 多少壓力、擔憂和憤怒 這些壓力、擔憂和憤怒 都隨年齡增加而減低 社會科學家稱這為老化的矛盾 畢竟變老不是件簡單的事 所以我們問了各式各樣的問題 看是否能找出解答 我們想知道是不是因為 目前這一代的老年人 一直以來都是 最棒的世代 意思是說，現今的年輕人 變老時可能也無法再經歷 這樣的進步 我們也問 或許老年人只是試著在令人沮喪的生存中 過得樂觀一點 （笑聲） 但當我們試著要推翻這理論 我們也發現越多可支持它 的證據 幾年前，我和我的同事作了個研究 我們用10年的時間追蹤了一組人 一開始這組樣本的年紀為18歲到94歲 我們研究他們的情感經歷是否隨著 年齡增長而改變 參加的人要戴著電子呼叫器 每次一個星期 我們會在白天和晚上隨意地呼叫他們 每當我們呼叫他們時 我們會問幾個問題 -- 用1分到七7分來評分，你現在有多開心 你現在有多難過 你現在有多沮喪 於是我們可以了解 在日復一日的生活中 當下他們有何種情感和感覺 透過這種密集的 個體研究 我們發現沒有特別一個世代 表現得比其它還要好 但是經過時間歷練 同一個人相對地會呈現 更正面的經驗 你可以看到年紀很大的時候 此曲線微微往下彎曲 即使往下彎曲 但這曲線不可能回到 你所看到的成人早期時 的水平 我們不能過分單純地下定論說 老年人過得很「開心」 在我們的研究中，他們較積極 但他們比起年輕人 較能體驗綜合的情緒 體驗開心時同時覺得傷心； 你懂吧，當你對一個朋友微笑時 眼眶中泛著淚水的感覺 另外一個研究顯示出 老年人似乎能更坦然地 和悲傷共處 比起年輕人，他們更能接受悲傷 我們的懷疑是，這可能有助於解釋 為什麼老年人比年輕人更能 解決激烈的情緒衝突和爭論 老年人可以用同情心 而非絕望 來看待不正義 在一切平等的情況下 老年人將他們的認知能力 像是注意力和記憶 導向正面，而非負面的資訊 如果我們展示影像給老年人、中年人和年輕人 像是你在螢幕上看到的照片 之後我們要求他們 盡可能回想所有的影像 老年人，而非年輕人 想起的正面影像多於 負面影像 在實驗室研究中 我們也要求老年人和年輕人看不同的臉 有些在皺眉，有些在微笑 老年人看著微笑的臉 避開皺眉，生氣的臉 在日復一日的生活中 這些轉變成較多的享受 和滿足感 但身為社會科學家，我們持續的問 其他可能的原因 我們想過或 老年人有較正面的情感 是因為他們認知受損 (笑聲) 我們也想過，有沒有可能 處理正面情感比負面情感還來的容易 所以人們會轉換成正面情感？ 或許我們腦中的神經中心 已經退化到 不再能處理負面的情感的程度 但這些都不是解答 愈是思考敏銳的老年人 越能顯示出正面的結果 當處於危急的情況下 老年人會處理負面資訊 像他們處理正面資訊一樣 這倒底是怎麼辦到的？ 在我們的研究中 我們發現這些改變 是建立在 人類獨特的控制時間能力的基礎上 -- 不單單只是時鐘和日曆的時間 還有人一生的時間 如果說老化有矛盾 那就是體認到我們沒有永生 改變了我們對生命的見解 變得更正面 當我們覺得時間既長又朦朧 如同典型的青年時期 人們一直在準備 試著盡可能沉浸在所有資訊中 作冒險的事，探索世界 我們可能會花時間在我們不喜歡的人身上 為了些看似有趣的原因 我們可能學習到未預期的東西 (笑聲) 我們和不認識的人約會 (笑聲) 畢竟 就算行不通，總還是有明天 超過50歲的人 不會和不認識的人約會 (笑聲) 當我們年紀愈來愈大 我們的時間水平線也變短 我們的目標改變 當我們意識到我們沒有世界上所有的時間 我們更清晰地了解事物的優先順序 我們比較不注意繁瑣小事 我們品嘗生命 我們更有欣賞力 更能接受和解 我們投資在生命中情感上要重要的部分 於是生活得更好 所以我們一天比一天開心 但這種看法上的轉變 引導我們更不能容忍 不正義 到2015年時 在美國，超過60歲的人 比15歲以下的人 還要多。 老年人占大多數的社會 會發生什麼事？ 人數不會決定 結果 文化會 如果我們投資科學和技術 而且找出老年人所面臨真正問題的 解決方案 而且善加利用 老年人的 優點 那麼年齡的增加 可以大幅地改善所有年齡層的 生活品質 社會中有了幾百萬位 有才能的，情緒穩定的居民 而且他們比任何更早的世代 更健康且教育水平更高 擁有實際生活經驗 的知識 而且積極地 想解決重大問題 這可以成為比任何我們知道的 還要更好的社會 我父親，今年92歲 喜歡說： 「不要一再只說 要如何拯救老年人 要開始說 如何讓他們拯救我們。」 謝謝。 (掌聲)