Otot dan persendian bergeser dan beradu.
Ritme jantung meningkat, darah berderu melewati arteri dan vena.
Selama masa kehamilan, setiap organ di dalam tubuh berubah.
Dipicu oleh serangkaian hormon,
perubahan ini dimulai sejak awal kehamilan.
Dalam hitungan hari setelah pembuahan, embrio masuk ke dalam uterus.
Karena DNA-nya tidak sama persis dengan sang ibu,
secara teori, sistem imun seharusnya menganggapnya sebagai penyusup,
menyerang, dan menghancurkannya, seperti bakteri atau mikrob berbahaya.
Itulah tantangannya: sistem imun sang ibu harus melindungi dirinya
sekaligus sang janin, tetapi sistem itu tak bisa berfungsi seperti biasanya.
Yang terjadi tak sesederhana menurunnya respon imun.
Justru sebuah interaksi kompleks yang baru mulai kita pahami,
melibatkan beragam tipe sel imun yang berbeda—
beberapa di antaranya melindungi janin dari serangan sel-sel imun lainnya.
Tubuh juga membentuk sumbat antibakteri dari mukus pada serviks,
yang melindunginya dari kuman dan tetap terkunci sampai persalinan.
Seiring berkembangnya kehamilan,
uterus membesar ke atas dan ke luar bersama tumbuhnya janin.
Untuk membuat ruang, hormon progesteron dan relaksin
memberikan sinyal pada otot untuk mengendur.
Otot pendorong makanan dan kotoran lewat saluran pencernaan juga mengendur,
yang membuatnya melamban,
hingga terjadilah sembelit karena jalurnya melambat.
Otot-otot yang kendur di atas perut
bisa meloloskan asam melalui kerongkongan dan tenggorokan,
yang mengakibatkan nyeri ulu hati dan refluks.
Perubahan ini bisa memperburuk mual di pagi hari,
yang disebabkan oleh hormon HCG— dan juga bisa terjadi kapan saja.
Seiring membesarnya uterus, diafragma pun terdorong,
otot dada yang mengembang dan berkontraksi setiap bernapas.
Ini membatasi ruang gerak diafragma.
Sebagai kompensasi, hormon progesteron bertindak sebagai stimulan pernapasan,
membuat ibu hamil bernapas lebih cepat sehingga ia dan bayinya
bisa mendapat cukup oksigen dengan kapasitas paru-paru yang lebih rendah.
Ini mengakibatkan wanita hamil merasa sesak napas.
Sementara itu, ginjal memproduksi lebih banyak eritropoietin,
hormon yang meningkatkan produksi sel darah merah.
Ginjal juga menyimpan ekstra air dan garam alih-alih menjadikannya urine
untuk membangun volume darah.
Volume darah ibu hamil meningkat sampai 50% bahkan lebih.
Namun darahnya sedikit encer,
karena hanya memiliki kelebihan 25% sel darah merah.
Biasanya, tubuh membuat sel darah merah dari zat besi dalam makanan.
Namun selama kehamilan, janin juga membentuk suplai darahnya sendiri
dari nutrisi dalam makanan sang ibu—
menyisakan lebih sedikit zat besi dan nutrisi lain bagi ibunya.
Jantung harus bekerja ekstra keras untuk memompa semua darah ini
melalui tubuh dan plasenta.
Detak jantung ibu hamil meningkat,
tetapi belum diketahui bagaimana tekanan darah berubah pada kehamilan yang sehat—
sebuah bidang penelitian yang penting,
karena beberapa komplikasi serius
berkaitan dengan jantung dan tekanan darah.
Uterus yang membesar bisa menekan pembuluh darah—
menyebabkan cairan terkumpul di tungkai dan kaki.
Jika pembuluh darah besar bernama vena kava inferior tertekan,
darah yang kembali ke jantung bisa terganggu,
menyebabkan jatuhnya tekanan darah setelah berdiri terlalu lama.
Beberapa perubahan ini mulai berbalik bahkan sebelum melahirkan.
Tak lama sebelum persalinan, janin bergerak turun,
mengurangi tekanan pada diafragma
dan membuat wanita hamil bisa menarik napas lebih dalam.
Selama persalinan dan melahirkan,
banyak ekstra cairan tubuh hilang saat ketuban pecah.
Uterus kembali mengecil dalam hitungan minggu setelah melahirkan.
Seperti bagian tubuh lainnya, kehamilan memengaruhi otak—
tetapi efeknya adalah yang paling sedikit dipahami.
Studi terakhir menunjukkan perbedaan dalam pindai otak
setelah kehamilan dan pengasuhan awal,
dan memperlihatkan bahwa perubahan ini adaptif.
Ini artinya mereka bisa membantu kemampuan mengasuh anak,
seperti meningkatkan kemampuan membaca isyarat wajah karena bayi tak bisa bicara.
Kurangnya informasi mengenai efek kehamilan pada otak
menyoroti kebenaran umum: secara historis, hampir semua penelitian seputar kehamilan
hanya berfokus pada janin, alih-alih pada wanita hamil.
Pengalaman kehamilan sangat beragam,
baik dalam cakupan kehamilan yang sehat
dan akibat kondisi kesehatan yang rumit— penelitian baru akan membantu kita paham,
dan mengembangkan pengobatan efektif yang dibutuhkan.
Sementara itu, setiap kehamilan berbeda,
dan penting untuk berkonsultasi pada dokter tentang pertanyaan spesifik.
Saat ini, kita tengah menuju pada perkembangan yang menarik,
seiring makin banyaknya yang meneliti biologi kehamilan yang menakjubkan.