WEBVTT

00:00:00.873 --> 00:00:02.947
Como cresci no norte de Wisconsin,

00:00:02.971 --> 00:00:06.730
estabeleci naturalmente uma ligação
com o Rio Mississippi.

00:00:07.167 --> 00:00:08.611
Quando era miúda,

00:00:08.645 --> 00:00:12.462
a minha irmã e eu competíamos
para ver quem conseguia soletrar

00:00:12.536 --> 00:00:16.120
"M-i-s-s-i-s-s-i-p-p-i"
mais depressa.

00:00:17.115 --> 00:00:18.926
Quando andava na escola primária,

00:00:19.006 --> 00:00:24.289
descobri os primeiros exploradores
e as suas expedições, Marquette e Joliet

00:00:24.338 --> 00:00:27.198
e como eles utilizaram
os Grandes Lagos e o Rio Mississippi

00:00:27.232 --> 00:00:29.961
e os seus afluentes,
para descobrir o Midwest

00:00:30.195 --> 00:00:33.335
e para traçar um caminho comercial
no mapa até ao Golfo do México.

00:00:34.466 --> 00:00:36.620
Na faculdade, tive a sorte

00:00:36.654 --> 00:00:38.395
de ter o Rio Mississippi

00:00:38.419 --> 00:00:41.063
ao alcance da janela
do meu laboratório de investigação,

00:00:41.077 --> 00:00:42.914
na Universidade de Minnesota.

00:00:43.680 --> 00:00:47.240
Durante esse período de cinco anos,
fiquei a conhecer o Rio Mississippi.

00:00:47.425 --> 00:00:49.872
Descobri a sua natureza temperamental,

00:00:49.906 --> 00:00:52.861
as margens que ele inundava
em determinadas alturas

00:00:52.885 --> 00:00:55.186
e, pouco tempo depois,

00:00:55.210 --> 00:00:57.476
víamos as margens novamente secas.

NOTE Paragraph

00:00:58.218 --> 00:01:00.980
Hoje, enquanto especialista
em química orgânica,

00:01:01.004 --> 00:01:03.235
estou empenhada em usar a minha formação

00:01:03.259 --> 00:01:06.245
para proteger os rios,
como o Mississippi,

00:01:06.269 --> 00:01:09.549
do excesso de sal resultante
da atividade humana.

00:01:10.374 --> 00:01:11.949
Porque, é preciso saber,

00:01:11.963 --> 00:01:16.044
o sal é uma coisa que pode
contaminar os rios de água doce.

00:01:16.962 --> 00:01:22.264
Os rios de água doce só têm 
níveis de sal de 0,05%.

00:01:22.677 --> 00:01:25.873
A este nível, podemos beber essa água.

00:01:26.296 --> 00:01:30.276
Mas a maior parte da água
no nosso planeta está no oceano

00:01:30.300 --> 00:01:34.322
e a água do oceano tem um nível
de salinidade de mais de 3%.

00:01:34.346 --> 00:01:37.506
Se bebermos essa água,
adoecemos rapidamente.

00:01:38.427 --> 00:01:43.061
Portanto, se compararmos
o volume relativo da água do oceano

00:01:43.085 --> 00:01:46.363
com o da água dos rios
que existem no nosso planeta

00:01:46.387 --> 00:01:49.331
— digamos que conseguimos
pôr a água do oceano

00:01:49.355 --> 00:01:52.133
numa piscina de tamanho olímpico —

00:01:52.157 --> 00:01:56.548
a água dos rios do planeta
caberiam num garrafão de 5 litros.

00:01:57.095 --> 00:01:59.877
Como veem, é um recurso precioso.

NOTE Paragraph

00:01:59.931 --> 00:02:02.408
Mas será que o tratamos
como um recurso precioso?

00:02:02.888 --> 00:02:05.453
Ou será que o tratamos
como um tapete velho

00:02:05.453 --> 00:02:08.542
que pomos na porta da rua
para limpar os pés?

00:02:09.244 --> 00:02:13.043
Tratar os rios como um tapete velho
tem graves consequências.

00:02:13.427 --> 00:02:14.893
Vejamos.

00:02:15.022 --> 00:02:19.022
Vejamos o que uma simples
colher de chá de sal pode fazer.

00:02:19.530 --> 00:02:21.794
Se juntarmos uma colher de chá de sal

00:02:21.818 --> 00:02:25.130
a essa piscina olímpica
de água do oceano,

00:02:25.184 --> 00:02:27.880
a água do oceano continua a ser
água do oceano.

00:02:28.085 --> 00:02:30.315
Mas se juntarmos a mesma
colher de chá de sal

00:02:30.339 --> 00:02:33.331
ao garrafão de cinco litros
de água doce dos rios,

00:02:33.355 --> 00:02:36.542
de repente, ela fica
salgada demais para beber.

00:02:37.149 --> 00:02:38.501
A questão é esta,

00:02:38.535 --> 00:02:42.125
como o volume da água dos rios
é tão pequena,

00:02:42.145 --> 00:02:44.145
em comparação com o oceano,

00:02:44.195 --> 00:02:46.704
é muito mais vulnerável
à atividade humana

00:02:46.728 --> 00:02:49.461
e precisamos de a proteger.

NOTE Paragraph

00:02:50.117 --> 00:02:52.482
Recentemente, procurei na literatura

00:02:52.506 --> 00:02:55.505
para ver qual a saúde dos rios
em todo o mundo.

00:02:55.609 --> 00:02:58.839
Esperava encontrar
problemas de saúde nos rios

00:02:58.863 --> 00:03:03.736
em regiões de escassez de água
e de forte desenvolvimento industrial.

00:03:03.760 --> 00:03:07.087
Encontrei isso
no norte da China e na Índia.

00:03:07.736 --> 00:03:11.976
Mas fiquei surpreendida
quando li num artigo de 2018,

00:03:12.050 --> 00:03:16.604
que há 232 locais de rios-amostra

00:03:16.758 --> 00:03:19.321
em todo o território dos EUA.

00:03:19.503 --> 00:03:21.000
Nesses locais,

00:03:21.024 --> 00:03:24.515
37% tinham exagerados
níveis de salinidade.

00:03:25.204 --> 00:03:26.926
O que ainda é mais surpreendente

00:03:26.950 --> 00:03:29.783
é que os que tinham maiores aumentos

00:03:29.807 --> 00:03:32.712
encontravam-se na zona leste dos EUA

00:03:32.736 --> 00:03:35.087
e não no árido sudoeste.

00:03:35.480 --> 00:03:38.271
Segundo os autores desse artigo

00:03:38.325 --> 00:03:42.854
isso pode dever-se ao uso do sal
para descongelar as estradas.

00:03:43.751 --> 00:03:46.582
Possivelmente, outra origem deste sal

00:03:46.582 --> 00:03:49.618
pode ser proveniente
de águas residuais industriais salgadas.

NOTE Paragraph

00:03:50.084 --> 00:03:55.112
Como veem, as atividades humanas
podem transformar a água doce dos rios

00:03:55.226 --> 00:03:58.026
em água mais parecida com a do oceano.

00:03:58.110 --> 00:04:01.598
Precisamos de agir e fazer qualquer coisa
antes que seja tarde demais.

00:04:02.231 --> 00:04:04.402
E eu tenho uma proposta.

NOTE Paragraph

00:04:04.942 --> 00:04:09.121
Podemos arranjar um mecanismo
de defesa do rio em três fases.

00:04:09.275 --> 00:04:14.335
Se os utilizadores de água industrial
utilizarem este mecanismo de defesa

00:04:14.359 --> 00:04:18.533
podemos colocar os nossos rios
numa posição muito mais segura.

00:04:18.899 --> 00:04:21.310
Isto envolve, número um,

00:04:21.334 --> 00:04:23.943
extrair menos água dos rios,

00:04:23.957 --> 00:04:27.810
implementando a reciclagem da água
e operações de reutilização.

00:04:28.403 --> 00:04:29.591
Número dois,

00:04:29.635 --> 00:04:33.593
precisamos de tirar o sal
das águas residuais industriais salgadas

00:04:33.617 --> 00:04:37.547
e recuperá-lo e reutilizá-lo
para outros fins.

00:04:37.695 --> 00:04:41.760
E, número três, precisamos de reconverter
os consumidores de sal

00:04:41.784 --> 00:04:44.839
que atualmente extraem sal das minas

00:04:44.863 --> 00:04:49.516
em consumidores de sal que extraiam
sal de origens recicladas de sal.

00:04:49.942 --> 00:04:53.418
Este mecanismo de defesa
de três fases já está a funcionar.

00:04:53.442 --> 00:04:56.711
Está a ser implementado
no norte da China e na Índia,

00:04:56.735 --> 00:04:58.953
para ajudar a reabilitar os rios.

00:04:59.123 --> 00:05:00.647
Mas a proposta aqui

00:05:00.671 --> 00:05:04.877
é usar este mecanismo de defesa
para proteger os rios,

00:05:04.901 --> 00:05:07.555
para não precisarmos de os reabilitar.

00:05:08.159 --> 00:05:11.472
Felizmente, temos tecnologia
para fazer isto.

00:05:11.619 --> 00:05:13.490
É através de membranas.

NOTE Paragraph

00:05:13.532 --> 00:05:16.762
Membranas que podem separar
o sal da água.

00:05:17.593 --> 00:05:20.728
Membranas que já existem
há uma série de anos

00:05:20.752 --> 00:05:25.714
e que se baseiam em materiais poliméricos
que separam, com base no tamanho

00:05:25.738 --> 00:05:28.269
ou que separam, com base na carga.

00:05:28.371 --> 00:05:31.895
As membranas que se usam
para separar o sal da água

00:05:31.919 --> 00:05:34.942
separam normalmente com base na carga.

00:05:34.966 --> 00:05:37.569
Estas membranas têm uma carga negativa

00:05:37.593 --> 00:05:40.434
e ajudam a repelir os iões de cloreto
com cargas negativas

00:05:40.458 --> 00:05:42.747
que existem no sal dissolvido.

00:05:43.974 --> 00:05:48.426
Assim, como já disse, essas membranas
já existem há uma série de anos

00:05:48.450 --> 00:05:55.130
e, atualmente, estão a purificar
100 milhões de litros de água por minuto.

00:05:55.457 --> 00:05:57.419
Até mesmo mais do que isso.

00:05:57.770 --> 00:05:59.472
Mas podem fazer ainda mais.

NOTE Paragraph

00:06:00.254 --> 00:06:04.752
Estas membranas baseiam-se
no princípio da osmose inversa.

00:06:06.201 --> 00:06:10.426
A osmose é um processo natural
que ocorre no nosso corpo

00:06:10.450 --> 00:06:12.378
— na forma como funcionam as células.

00:06:12.432 --> 00:06:15.714
A osmose ocorre quando temos duas câmaras

00:06:15.738 --> 00:06:19.316
que separam dois níveis
de concentração de sal.

00:06:19.340 --> 00:06:21.410
Uma com baixa concentração de sal

00:06:21.434 --> 00:06:23.667
e outra com alta concentração de sal.

00:06:23.727 --> 00:06:27.562
Separando as duas câmaras
há uma membrana semipermeável.

00:06:27.871 --> 00:06:30.307
E, segundo o processo natural da osmose,

00:06:30.331 --> 00:06:34.341
a água atravessa naturalmente
essa membrana

00:06:34.365 --> 00:06:36.286
da área de baixa concentração de sal

00:06:36.310 --> 00:06:38.778
para a área de alta concentração de sal,

00:06:38.802 --> 00:06:41.400
até se atingir um equilíbrio.

NOTE Paragraph

00:06:42.437 --> 00:06:46.112
A osmose inversa é o contrário
deste processo natural.

00:06:46.136 --> 00:06:48.260
Para conseguirmos esta inversão

00:06:48.284 --> 00:06:53.138
temos de aplicar uma pressão
do lado da alta concentração

00:06:53.162 --> 00:06:56.741
o que obriga a água
a passar na direção oposta.

00:06:57.130 --> 00:07:00.559
Assim, a água do lado da alta concentração
torna-se ainda mais salgada

00:07:00.583 --> 00:07:01.963
mais concentrada

00:07:01.987 --> 00:07:05.760
e o lado da água de baixa concentração
passa a ser água purificada.

00:07:06.436 --> 00:07:08.585
Usando a osmose inversa

00:07:08.585 --> 00:07:11.387
podemos agarrar
em águas residuais industriais

00:07:11.427 --> 00:07:15.729
e transformá-las em água pura a 95%,

00:07:15.903 --> 00:07:20.116
deixando apenas 5%
nesta mistura com sal concentrado.

00:07:21.022 --> 00:07:24.149
Estes 5% de mistura
com sal concentrado

00:07:24.363 --> 00:07:25.863
não se perdem.

00:07:25.879 --> 00:07:29.161
Os cientistas também
desenvolveram membranas

00:07:29.325 --> 00:07:33.018
modificadas para permitir
a passagem de alguns sais

00:07:33.018 --> 00:07:34.637
mas outros não.

00:07:34.939 --> 00:07:36.273
Usando essas membranas,

00:07:36.297 --> 00:07:39.395
a que se chamam habitualmente
membranas de nanofiltração,

00:07:39.419 --> 00:07:42.752
estes 5% na solução salgada concentrada

00:07:42.776 --> 00:07:46.412
podem ser transformados
numa solução de sal purificado.

00:07:47.923 --> 00:07:51.934
No total, usando a osmose inversa,
e as membranas de nanofiltração,

00:07:51.958 --> 00:07:54.434
podemos reconverter
as águas residuais industriais

00:07:54.458 --> 00:07:58.228
em água e em sal.

00:07:59.033 --> 00:08:00.417
Ao fazer isso,

00:08:00.471 --> 00:08:04.668
estamos a cumprir os pilares
um e dois do mecanismo de defesa dos rios.

NOTE Paragraph

00:08:06.097 --> 00:08:10.160
Apresentei isto a uma série
de utilizadores de águas industriais

00:08:10.184 --> 00:08:12.871
e a resposta habitual é:

00:08:12.965 --> 00:08:15.689
"Ok, mas quem é que vai usar o meu sal?"

00:08:16.014 --> 00:08:19.014
É por isso que o pilar número três
é tão importante.

00:08:19.128 --> 00:08:22.818
Precisamos de transformar
as pessoas que usam sal gema

00:08:22.842 --> 00:08:25.782
em consumidores de sal reciclado.

00:08:26.080 --> 00:08:28.812
Quem são esses consumidores de sal?

00:08:29.056 --> 00:08:31.476
Eu vim a saber que, em 2018,

00:08:31.540 --> 00:08:36.249
43% do sal consumido nos EUA

00:08:36.273 --> 00:08:39.519
era usado para descongelar estradas.

00:08:40.289 --> 00:08:43.553
e 39% era usado pela indústria química.

NOTE Paragraph

00:08:43.577 --> 00:08:46.410
Analisemos estas duas aplicações.

00:08:47.827 --> 00:08:49.934
Fiquei chocada.

00:08:49.958 --> 00:08:53.117
Durante o inverno de 2018-2019,

00:08:53.141 --> 00:08:56.094
aplicou-se um milhão
de toneladas de sal

00:08:56.118 --> 00:09:00.161
nas estradas do estado da Pensilvânia.

00:09:01.255 --> 00:09:03.921
Um milhão de toneladas de sal
é o suficiente para encher

00:09:03.921 --> 00:09:06.338
dois terços do Empire State Building.

00:09:07.030 --> 00:09:10.802
É um milhão de toneladas de sal
extraídas da terra,

00:09:10.826 --> 00:09:12.524
aplicado nas nossas estradas

00:09:12.548 --> 00:09:16.802
e depois despejado para o ambiente
e para os nossos rios.

00:09:17.625 --> 00:09:21.022
A proposta aqui 
é que podíamos, pelo menos,

00:09:21.046 --> 00:09:24.666
ir buscar esse sal a águas residuais
salgadas industriais

00:09:24.690 --> 00:09:27.102
e impedir que ele fosse parar aos rios

00:09:27.126 --> 00:09:30.180
mas fosse usado 
para aplicar nas estradas.

00:09:30.294 --> 00:09:32.954
Pelo menos, quando o degelo
ocorre na primavera

00:09:32.978 --> 00:09:35.728
e temos um escoamento
de alta salinidade,

00:09:35.752 --> 00:09:38.006
os rios ficariam em melhor posição

00:09:38.030 --> 00:09:41.083
para se defenderem contra isso.

NOTE Paragraph

00:09:42.053 --> 00:09:43.724
No entanto, enquanto química,

00:09:43.758 --> 00:09:47.568
a oportunidade que mais me entusiasma

00:09:47.592 --> 00:09:52.434
é o conceito de introduzir
sal circular na indústria química.

00:09:53.692 --> 00:09:57.449
A indústria cloro-alcalina é perfeita.

00:09:58.028 --> 00:10:01.498
A indústria cloro-alcalina
é a origem dos epóxis,

00:10:01.522 --> 00:10:04.376
é a origem dos uretanos e dos solventes

00:10:04.400 --> 00:10:08.211
e de muitos outros produtos úteis
que usamos na vida quotidiana.

00:10:08.593 --> 00:10:13.171
Na base desta produção
encontra-se o cloreto de sódio.

00:10:13.994 --> 00:10:15.646
A ideia aqui é...

00:10:16.260 --> 00:10:18.839
Mas, primeiro, vejamos
a economia linear.

NOTE Paragraph

00:10:18.873 --> 00:10:22.006
Numa economia linear,
vão buscar sal gema,

00:10:22.030 --> 00:10:24.085
que passa pelo processo
cloro-alcalino,

00:10:24.109 --> 00:10:26.069
transforma-se num químico básico

00:10:26.093 --> 00:10:28.831
que depois pode ser transformado
noutro produto novo

00:10:28.855 --> 00:10:30.788
ou num produto mais funcional.

00:10:31.300 --> 00:10:34.342
Mas, durante esse processo
de transformação,

00:10:34.376 --> 00:10:37.815
muitas vezes, o sal é regenerado
como subproduto

00:10:37.839 --> 00:10:40.652
e acaba nas águas residuais industriais.

00:10:42.192 --> 00:10:46.497
A ideia é que podemos
introduzir a circularidade

00:10:46.521 --> 00:10:51.371
e podemos reciclar a água e o sal,
a partir das águas residuais industriais,

00:10:51.395 --> 00:10:53.085
a partir das fábricas

00:10:53.129 --> 00:10:57.020
e podemos enviá-lo para a primeira linha
do processo cloro-alcalino.

00:10:58.388 --> 00:10:59.934
Sal circular.

NOTE Paragraph

00:11:00.076 --> 00:11:02.328
Qual é o impacto disto?

00:11:02.420 --> 00:11:04.639
Vejamos um exemplo apenas.

00:11:04.873 --> 00:11:08.359
50% da produção mundial
do óxido de propileno

00:11:08.383 --> 00:11:10.985
faz-se através do processo cloro-alcalino.

00:11:11.519 --> 00:11:16.616
Isto significa um total de cinco milhões
de toneladas de óxido de propileno

00:11:16.640 --> 00:11:19.372
numa base anual, a nível mundial.

00:11:19.768 --> 00:11:23.776
São cinco milhões de toneladas de sal
extraídos da terra,

00:11:23.950 --> 00:11:27.839
transformados no processo cloro-alcalino
em óxido de propileno

00:11:27.863 --> 00:11:29.583
e, durante esse processo,

00:11:29.637 --> 00:11:33.954
cinco milhões de toneladas de sal
que acabam em águas residuais.

00:11:34.547 --> 00:11:36.241
Cinco milhões de toneladas

00:11:36.265 --> 00:11:39.721
é sal suficiente para encher
três Empire State Buildings.

00:11:39.794 --> 00:11:42.054
Isto numa base anual,

00:11:42.267 --> 00:11:47.446
Como veem, o sal circular
pode proporcionar uma barreira

00:11:47.720 --> 00:11:52.074
aos nossos rios, contra esta
descarga excessiva de sal.

NOTE Paragraph

00:11:52.446 --> 00:11:54.225
Podem estar a pensar:

00:11:54.299 --> 00:11:57.979
"Meu Deus, essas membranas
já existem há uma série de anos.

00:11:58.073 --> 00:12:00.811
"Então, porque é que as pessoas
não implementam

00:12:00.811 --> 00:12:02.901
"a reutilização das águas residuais?"

00:12:03.212 --> 00:12:04.842
O problema é que

00:12:04.896 --> 00:12:08.059
custa dinheiro implementar
a reutilização das águas residuais.

00:12:08.114 --> 00:12:09.700
Em segundo lugar,

00:12:09.724 --> 00:12:13.063
a água, nessas regiões, 
é pouco valorizada.

00:12:13.323 --> 00:12:15.145
Até ser demasiado tarde.

00:12:15.244 --> 00:12:19.783
Se não planearmos
a sustentabilidade da água doce,

00:12:19.807 --> 00:12:22.164
haverá consequências muito graves.

00:12:22.188 --> 00:12:25.340
Podem perguntar a um dos maiores
fabricantes químicos do mundo

00:12:25.364 --> 00:12:29.027
que, no ano passado, teve um prejuízo
de 280 milhões de dólares,

00:12:29.051 --> 00:12:33.184
devido aos baixos níveis
do Rio Reno, na Alemanha.

00:12:33.995 --> 00:12:37.855
Podem perguntar aos residentes
da Cidade do Cabo, na África do Sul

00:12:37.879 --> 00:12:42.077
que sofreram uma seca ano-a-ano
que esgotou as reservas de água

00:12:42.101 --> 00:12:45.538
e tiveram de deixar
de usar os autoclismos.

NOTE Paragraph

00:12:46.292 --> 00:12:47.977
Como veem,

00:12:48.101 --> 00:12:50.315
temos soluções, com membranas

00:12:50.339 --> 00:12:54.766
de modo a podermos obter água pura,

00:12:54.790 --> 00:12:57.004
podermos obter sal puro,

00:12:57.028 --> 00:12:59.352
utilizando estas membranas
— as duas coisas —

00:12:59.396 --> 00:13:02.433
para proteger os rios
para as gerações futuras.

NOTE Paragraph

00:13:02.734 --> 00:13:03.893
Obrigada.

NOTE Paragraph

00:13:03.917 --> 00:13:06.611
(Aplausos)