1
00:00:00,873 --> 00:00:02,947
Como cresci no norte de Wisconsin,

2
00:00:02,971 --> 00:00:06,730
estabeleci naturalmente uma ligação
com o Rio Mississippi.

3
00:00:07,167 --> 00:00:08,611
Quando era miúda,

4
00:00:08,645 --> 00:00:12,462
a minha irmã e eu competíamos
para ver quem conseguia soletrar

5
00:00:12,536 --> 00:00:16,120
"M-i-s-s-i-s-s-i-p-p-i"
mais depressa.

6
00:00:17,115 --> 00:00:18,926
Quando andava na escola primária,

7
00:00:19,006 --> 00:00:24,289
descobri os primeiros exploradores
e as suas expedições, Marquette e Joliet

8
00:00:24,338 --> 00:00:27,198
e como eles utilizaram
os Grandes Lagos e o Rio Mississippi

9
00:00:27,232 --> 00:00:29,961
e os seus afluentes,
para descobrir o Midwest

10
00:00:30,195 --> 00:00:33,335
e para traçar um caminho comercial
no mapa até ao Golfo do México.

11
00:00:34,466 --> 00:00:36,620
Na faculdade, tive a sorte

12
00:00:36,654 --> 00:00:38,395
de ter o Rio Mississippi

13
00:00:38,419 --> 00:00:41,063
ao alcance da janela
do meu laboratório de investigação,

14
00:00:41,077 --> 00:00:42,914
na Universidade de Minnesota.

15
00:00:43,680 --> 00:00:47,240
Durante esse período de cinco anos,
fiquei a conhecer o Rio Mississippi.

16
00:00:47,425 --> 00:00:49,872
Descobri a sua natureza temperamental,

17
00:00:49,906 --> 00:00:52,861
as margens que ele inundava
em determinadas alturas

18
00:00:52,885 --> 00:00:55,186
e, pouco tempo depois,

19
00:00:55,210 --> 00:00:57,476
víamos as margens novamente secas.

20
00:00:58,218 --> 00:01:00,980
Hoje, enquanto especialista
em química orgânica,

21
00:01:01,004 --> 00:01:03,235
estou empenhada em usar a minha formação

22
00:01:03,259 --> 00:01:06,245
para proteger os rios,
como o Mississippi,

23
00:01:06,269 --> 00:01:09,549
do excesso de sal resultante
da atividade humana.

24
00:01:10,374 --> 00:01:11,949
Porque, é preciso saber,

25
00:01:11,963 --> 00:01:16,044
o sal é uma coisa que pode
contaminar os rios de água doce.

26
00:01:16,962 --> 00:01:22,264
Os rios de água doce só têm 
níveis de sal de 0,05%.

27
00:01:22,677 --> 00:01:25,873
A este nível, podemos beber essa água.

28
00:01:26,296 --> 00:01:30,276
Mas a maior parte da água
no nosso planeta está no oceano

29
00:01:30,300 --> 00:01:34,322
e a água do oceano tem um nível
de salinidade de mais de 3%.

30
00:01:34,346 --> 00:01:37,506
Se bebermos essa água,
adoecemos rapidamente.

31
00:01:38,427 --> 00:01:43,061
Portanto, se compararmos
o volume relativo da água do oceano

32
00:01:43,085 --> 00:01:46,363
com o da água dos rios
que existem no nosso planeta

33
00:01:46,387 --> 00:01:49,331
— digamos que conseguimos
pôr a água do oceano

34
00:01:49,355 --> 00:01:52,133
numa piscina de tamanho olímpico —

35
00:01:52,157 --> 00:01:56,548
a água dos rios do planeta
caberiam num garrafão de 5 litros.

36
00:01:57,095 --> 00:01:59,877
Como veem, é um recurso precioso.

37
00:01:59,931 --> 00:02:02,408
Mas será que o tratamos
como um recurso precioso?

38
00:02:02,888 --> 00:02:05,453
Ou será que o tratamos
como um tapete velho

39
00:02:05,453 --> 00:02:08,542
que pomos na porta da rua
para limpar os pés?

40
00:02:09,244 --> 00:02:13,043
Tratar os rios como um tapete velho
tem graves consequências.

41
00:02:13,427 --> 00:02:14,893
Vejamos.

42
00:02:15,022 --> 00:02:19,022
Vejamos o que uma simples
colher de chá de sal pode fazer.

43
00:02:19,530 --> 00:02:21,794
Se juntarmos uma colher de chá de sal

44
00:02:21,818 --> 00:02:25,130
a essa piscina olímpica
de água do oceano,

45
00:02:25,184 --> 00:02:27,880
a água do oceano continua a ser
água do oceano.

46
00:02:28,085 --> 00:02:30,315
Mas se juntarmos a mesma
colher de chá de sal

47
00:02:30,339 --> 00:02:33,331
ao garrafão de cinco litros
de água doce dos rios,

48
00:02:33,355 --> 00:02:36,542
de repente, ela fica
salgada demais para beber.

49
00:02:37,149 --> 00:02:38,501
A questão é esta,

50
00:02:38,535 --> 00:02:42,125
como o volume da água dos rios
é tão pequena,

51
00:02:42,145 --> 00:02:44,145
em comparação com o oceano,

52
00:02:44,195 --> 00:02:46,704
é muito mais vulnerável
à atividade humana

53
00:02:46,728 --> 00:02:49,461
e precisamos de a proteger.

54
00:02:50,117 --> 00:02:52,482
Recentemente, procurei na literatura

55
00:02:52,506 --> 00:02:55,505
para ver qual a saúde dos rios
em todo o mundo.

56
00:02:55,609 --> 00:02:58,839
Esperava encontrar
problemas de saúde nos rios

57
00:02:58,863 --> 00:03:03,736
em regiões de escassez de água
e de forte desenvolvimento industrial.

58
00:03:03,760 --> 00:03:07,087
Encontrei isso
no norte da China e na Índia.

59
00:03:07,736 --> 00:03:11,976
Mas fiquei surpreendida
quando li num artigo de 2018,

60
00:03:12,050 --> 00:03:16,604
que há 232 locais de rios-amostra

61
00:03:16,758 --> 00:03:19,321
em todo o território dos EUA.

62
00:03:19,503 --> 00:03:21,000
Nesses locais,

63
00:03:21,024 --> 00:03:24,515
37% tinham exagerados
níveis de salinidade.

64
00:03:25,204 --> 00:03:26,926
O que ainda é mais surpreendente

65
00:03:26,950 --> 00:03:29,783
é que os que tinham maiores aumentos

66
00:03:29,807 --> 00:03:32,712
encontravam-se na zona leste dos EUA

67
00:03:32,736 --> 00:03:35,087
e não no árido sudoeste.

68
00:03:35,480 --> 00:03:38,271
Segundo os autores desse artigo

69
00:03:38,325 --> 00:03:42,854
isso pode dever-se ao uso do sal
para descongelar as estradas.

70
00:03:43,751 --> 00:03:46,582
Possivelmente, outra origem deste sal

71
00:03:46,582 --> 00:03:49,618
pode ser proveniente
de águas residuais industriais salgadas.

72
00:03:50,084 --> 00:03:55,112
Como veem, as atividades humanas
podem transformar a água doce dos rios

73
00:03:55,226 --> 00:03:58,026
em água mais parecida com a do oceano.

74
00:03:58,110 --> 00:04:01,598
Precisamos de agir e fazer qualquer coisa
antes que seja tarde demais.

75
00:04:02,231 --> 00:04:04,402
E eu tenho uma proposta.

76
00:04:04,942 --> 00:04:09,121
Podemos arranjar um mecanismo
de defesa do rio em três fases.

77
00:04:09,275 --> 00:04:14,335
Se os utilizadores de água industrial
utilizarem este mecanismo de defesa

78
00:04:14,359 --> 00:04:18,533
podemos colocar os nossos rios
numa posição muito mais segura.

79
00:04:18,899 --> 00:04:21,310
Isto envolve, número um,

80
00:04:21,334 --> 00:04:23,943
extrair menos água dos rios,

81
00:04:23,957 --> 00:04:27,810
implementando a reciclagem da água
e operações de reutilização.

82
00:04:28,403 --> 00:04:29,591
Número dois,

83
00:04:29,635 --> 00:04:33,593
precisamos de tirar o sal
das águas residuais industriais salgadas

84
00:04:33,617 --> 00:04:37,547
e recuperá-lo e reutilizá-lo
para outros fins.

85
00:04:37,695 --> 00:04:41,760
E, número três, precisamos de reconverter
os consumidores de sal

86
00:04:41,784 --> 00:04:44,839
que atualmente extraem sal das minas

87
00:04:44,863 --> 00:04:49,516
em consumidores de sal que extraiam
sal de origens recicladas de sal.

88
00:04:49,942 --> 00:04:53,418
Este mecanismo de defesa
de três fases já está a funcionar.

89
00:04:53,442 --> 00:04:56,711
Está a ser implementado
no norte da China e na Índia,

90
00:04:56,735 --> 00:04:58,953
para ajudar a reabilitar os rios.

91
00:04:59,123 --> 00:05:00,647
Mas a proposta aqui

92
00:05:00,671 --> 00:05:04,877
é usar este mecanismo de defesa
para proteger os rios,

93
00:05:04,901 --> 00:05:07,555
para não precisarmos de os reabilitar.

94
00:05:08,159 --> 00:05:11,472
Felizmente, temos tecnologia
para fazer isto.

95
00:05:11,619 --> 00:05:13,490
É através de membranas.

96
00:05:13,532 --> 00:05:16,762
Membranas que podem separar
o sal da água.

97
00:05:17,593 --> 00:05:20,728
Membranas que já existem
há uma série de anos

98
00:05:20,752 --> 00:05:25,714
e que se baseiam em materiais poliméricos
que separam, com base no tamanho

99
00:05:25,738 --> 00:05:28,269
ou que separam, com base na carga.

100
00:05:28,371 --> 00:05:31,895
As membranas que se usam
para separar o sal da água

101
00:05:31,919 --> 00:05:34,942
separam normalmente com base na carga.

102
00:05:34,966 --> 00:05:37,569
Estas membranas têm uma carga negativa

103
00:05:37,593 --> 00:05:40,434
e ajudam a repelir os iões de cloreto
com cargas negativas

104
00:05:40,458 --> 00:05:42,747
que existem no sal dissolvido.

105
00:05:43,974 --> 00:05:48,426
Assim, como já disse, essas membranas
já existem há uma série de anos

106
00:05:48,450 --> 00:05:55,130
e, atualmente, estão a purificar
100 milhões de litros de água por minuto.

107
00:05:55,457 --> 00:05:57,419
Até mesmo mais do que isso.

108
00:05:57,770 --> 00:05:59,472
Mas podem fazer ainda mais.

109
00:06:00,254 --> 00:06:04,752
Estas membranas baseiam-se
no princípio da osmose inversa.

110
00:06:06,201 --> 00:06:10,426
A osmose é um processo natural
que ocorre no nosso corpo

111
00:06:10,450 --> 00:06:12,378
— na forma como funcionam as células.

112
00:06:12,432 --> 00:06:15,714
A osmose ocorre quando temos duas câmaras

113
00:06:15,738 --> 00:06:19,316
que separam dois níveis
de concentração de sal.

114
00:06:19,340 --> 00:06:21,410
Uma com baixa concentração de sal

115
00:06:21,434 --> 00:06:23,667
e outra com alta concentração de sal.

116
00:06:23,727 --> 00:06:27,562
Separando as duas câmaras
há uma membrana semipermeável.

117
00:06:27,871 --> 00:06:30,307
E, segundo o processo natural da osmose,

118
00:06:30,331 --> 00:06:34,341
a água atravessa naturalmente
essa membrana

119
00:06:34,365 --> 00:06:36,286
da área de baixa concentração de sal

120
00:06:36,310 --> 00:06:38,778
para a área de alta concentração de sal,

121
00:06:38,802 --> 00:06:41,400
até se atingir um equilíbrio.

122
00:06:42,437 --> 00:06:46,112
A osmose inversa é o contrário
deste processo natural.

123
00:06:46,136 --> 00:06:48,260
Para conseguirmos esta inversão

124
00:06:48,284 --> 00:06:53,138
temos de aplicar uma pressão
do lado da alta concentração

125
00:06:53,162 --> 00:06:56,741
o que obriga a água
a passar na direção oposta.

126
00:06:57,130 --> 00:07:00,559
Assim, a água do lado da alta concentração
torna-se ainda mais salgada

127
00:07:00,583 --> 00:07:01,963
mais concentrada

128
00:07:01,987 --> 00:07:05,760
e o lado da água de baixa concentração
passa a ser água purificada.

129
00:07:06,436 --> 00:07:08,585
Usando a osmose inversa

130
00:07:08,585 --> 00:07:11,387
podemos agarrar
em águas residuais industriais

131
00:07:11,427 --> 00:07:15,729
e transformá-las em água pura a 95%,

132
00:07:15,903 --> 00:07:20,116
deixando apenas 5%
nesta mistura com sal concentrado.

133
00:07:21,022 --> 00:07:24,149
Estes 5% de mistura
com sal concentrado

134
00:07:24,363 --> 00:07:25,863
não se perdem.

135
00:07:25,879 --> 00:07:29,161
Os cientistas também
desenvolveram membranas

136
00:07:29,325 --> 00:07:33,018
modificadas para permitir
a passagem de alguns sais

137
00:07:33,018 --> 00:07:34,637
mas outros não.

138
00:07:34,939 --> 00:07:36,273
Usando essas membranas,

139
00:07:36,297 --> 00:07:39,395
a que se chamam habitualmente
membranas de nanofiltração,

140
00:07:39,419 --> 00:07:42,752
estes 5% na solução salgada concentrada

141
00:07:42,776 --> 00:07:46,412
podem ser transformados
numa solução de sal purificado.

142
00:07:47,923 --> 00:07:51,934
No total, usando a osmose inversa,
e as membranas de nanofiltração,

143
00:07:51,958 --> 00:07:54,434
podemos reconverter
as águas residuais industriais

144
00:07:54,458 --> 00:07:58,228
em água e em sal.

145
00:07:59,033 --> 00:08:00,417
Ao fazer isso,

146
00:08:00,471 --> 00:08:04,668
estamos a cumprir os pilares
um e dois do mecanismo de defesa dos rios.

147
00:08:06,097 --> 00:08:10,160
Apresentei isto a uma série
de utilizadores de águas industriais

148
00:08:10,184 --> 00:08:12,871
e a resposta habitual é:

149
00:08:12,965 --> 00:08:15,689
"Ok, mas quem é que vai usar o meu sal?"

150
00:08:16,014 --> 00:08:19,014
É por isso que o pilar número três
é tão importante.

151
00:08:19,128 --> 00:08:22,818
Precisamos de transformar
as pessoas que usam sal gema

152
00:08:22,842 --> 00:08:25,782
em consumidores de sal reciclado.

153
00:08:26,080 --> 00:08:28,812
Quem são esses consumidores de sal?

154
00:08:29,056 --> 00:08:31,476
Eu vim a saber que, em 2018,

155
00:08:31,540 --> 00:08:36,249
43% do sal consumido nos EUA

156
00:08:36,273 --> 00:08:39,519
era usado para descongelar estradas.

157
00:08:40,289 --> 00:08:43,553
e 39% era usado pela indústria química.

158
00:08:43,577 --> 00:08:46,410
Analisemos estas duas aplicações.

159
00:08:47,827 --> 00:08:49,934
Fiquei chocada.

160
00:08:49,958 --> 00:08:53,117
Durante o inverno de 2018-2019,

161
00:08:53,141 --> 00:08:56,094
aplicou-se um milhão
de toneladas de sal

162
00:08:56,118 --> 00:09:00,161
nas estradas do estado da Pensilvânia.

163
00:09:01,255 --> 00:09:03,921
Um milhão de toneladas de sal
é o suficiente para encher

164
00:09:03,921 --> 00:09:06,338
dois terços do Empire State Building.

165
00:09:07,030 --> 00:09:10,802
É um milhão de toneladas de sal
extraídas da terra,

166
00:09:10,826 --> 00:09:12,524
aplicado nas nossas estradas

167
00:09:12,548 --> 00:09:16,802
e depois despejado para o ambiente
e para os nossos rios.

168
00:09:17,625 --> 00:09:21,022
A proposta aqui 
é que podíamos, pelo menos,

169
00:09:21,046 --> 00:09:24,666
ir buscar esse sal a águas residuais
salgadas industriais

170
00:09:24,690 --> 00:09:27,102
e impedir que ele fosse parar aos rios

171
00:09:27,126 --> 00:09:30,180
mas fosse usado 
para aplicar nas estradas.

172
00:09:30,294 --> 00:09:32,954
Pelo menos, quando o degelo
ocorre na primavera

173
00:09:32,978 --> 00:09:35,728
e temos um escoamento
de alta salinidade,

174
00:09:35,752 --> 00:09:38,006
os rios ficariam em melhor posição

175
00:09:38,030 --> 00:09:41,083
para se defenderem contra isso.

176
00:09:42,053 --> 00:09:43,724
No entanto, enquanto química,

177
00:09:43,758 --> 00:09:47,568
a oportunidade que mais me entusiasma

178
00:09:47,592 --> 00:09:52,434
é o conceito de introduzir
sal circular na indústria química.

179
00:09:53,692 --> 00:09:57,449
A indústria cloro-alcalina é perfeita.

180
00:09:58,028 --> 00:10:01,498
A indústria cloro-alcalina
é a origem dos epóxis,

181
00:10:01,522 --> 00:10:04,376
é a origem dos uretanos e dos solventes

182
00:10:04,400 --> 00:10:08,211
e de muitos outros produtos úteis
que usamos na vida quotidiana.

183
00:10:08,593 --> 00:10:13,171
Na base desta produção
encontra-se o cloreto de sódio.

184
00:10:13,994 --> 00:10:15,646
A ideia aqui é...

185
00:10:16,260 --> 00:10:18,839
Mas, primeiro, vejamos
a economia linear.

186
00:10:18,873 --> 00:10:22,006
Numa economia linear,
vão buscar sal gema,

187
00:10:22,030 --> 00:10:24,085
que passa pelo processo
cloro-alcalino,

188
00:10:24,109 --> 00:10:26,069
transforma-se num químico básico

189
00:10:26,093 --> 00:10:28,831
que depois pode ser transformado
noutro produto novo

190
00:10:28,855 --> 00:10:30,788
ou num produto mais funcional.

191
00:10:31,300 --> 00:10:34,342
Mas, durante esse processo
de transformação,

192
00:10:34,376 --> 00:10:37,815
muitas vezes, o sal é regenerado
como subproduto

193
00:10:37,839 --> 00:10:40,652
e acaba nas águas residuais industriais.

194
00:10:42,192 --> 00:10:46,497
A ideia é que podemos
introduzir a circularidade

195
00:10:46,521 --> 00:10:51,371
e podemos reciclar a água e o sal,
a partir das águas residuais industriais,

196
00:10:51,395 --> 00:10:53,085
a partir das fábricas

197
00:10:53,129 --> 00:10:57,020
e podemos enviá-lo para a primeira linha
do processo cloro-alcalino.

198
00:10:58,388 --> 00:10:59,934
Sal circular.

199
00:11:00,076 --> 00:11:02,328
Qual é o impacto disto?

200
00:11:02,420 --> 00:11:04,639
Vejamos um exemplo apenas.

201
00:11:04,873 --> 00:11:08,359
50% da produção mundial
do óxido de propileno

202
00:11:08,383 --> 00:11:10,985
faz-se através do processo cloro-alcalino.

203
00:11:11,519 --> 00:11:16,616
Isto significa um total de cinco milhões
de toneladas de óxido de propileno

204
00:11:16,640 --> 00:11:19,372
numa base anual, a nível mundial.

205
00:11:19,768 --> 00:11:23,776
São cinco milhões de toneladas de sal
extraídos da terra,

206
00:11:23,950 --> 00:11:27,839
transformados no processo cloro-alcalino
em óxido de propileno

207
00:11:27,863 --> 00:11:29,583
e, durante esse processo,

208
00:11:29,637 --> 00:11:33,954
cinco milhões de toneladas de sal
que acabam em águas residuais.

209
00:11:34,547 --> 00:11:36,241
Cinco milhões de toneladas

210
00:11:36,265 --> 00:11:39,721
é sal suficiente para encher
três Empire State Buildings.

211
00:11:39,794 --> 00:11:42,054
Isto numa base anual,

212
00:11:42,267 --> 00:11:47,446
Como veem, o sal circular
pode proporcionar uma barreira

213
00:11:47,720 --> 00:11:52,074
aos nossos rios, contra esta
descarga excessiva de sal.

214
00:11:52,446 --> 00:11:54,225
Podem estar a pensar:

215
00:11:54,299 --> 00:11:57,979
"Meu Deus, essas membranas
já existem há uma série de anos.

216
00:11:58,073 --> 00:12:00,811
"Então, porque é que as pessoas
não implementam

217
00:12:00,811 --> 00:12:02,901
"a reutilização das águas residuais?"

218
00:12:03,212 --> 00:12:04,842
O problema é que

219
00:12:04,896 --> 00:12:08,059
custa dinheiro implementar
a reutilização das águas residuais.

220
00:12:08,114 --> 00:12:09,700
Em segundo lugar,

221
00:12:09,724 --> 00:12:13,063
a água, nessas regiões, 
é pouco valorizada.

222
00:12:13,323 --> 00:12:15,145
Até ser demasiado tarde.

223
00:12:15,244 --> 00:12:19,783
Se não planearmos
a sustentabilidade da água doce,

224
00:12:19,807 --> 00:12:22,164
haverá consequências muito graves.

225
00:12:22,188 --> 00:12:25,340
Podem perguntar a um dos maiores
fabricantes químicos do mundo

226
00:12:25,364 --> 00:12:29,027
que, no ano passado, teve um prejuízo
de 280 milhões de dólares,

227
00:12:29,051 --> 00:12:33,184
devido aos baixos níveis
do Rio Reno, na Alemanha.

228
00:12:33,995 --> 00:12:37,855
Podem perguntar aos residentes
da Cidade do Cabo, na África do Sul

229
00:12:37,879 --> 00:12:42,077
que sofreram uma seca ano-a-ano
que esgotou as reservas de água

230
00:12:42,101 --> 00:12:45,538
e tiveram de deixar
de usar os autoclismos.

231
00:12:46,292 --> 00:12:47,977
Como veem,

232
00:12:48,101 --> 00:12:50,315
temos soluções, com membranas

233
00:12:50,339 --> 00:12:54,766
de modo a podermos obter água pura,

234
00:12:54,790 --> 00:12:57,004
podermos obter sal puro,

235
00:12:57,028 --> 00:12:59,352
utilizando estas membranas
— as duas coisas —

236
00:12:59,396 --> 00:13:02,433
para proteger os rios
para as gerações futuras.

237
00:13:02,734 --> 00:13:03,893
Obrigada.

238
00:13:03,917 --> 00:13:06,611
(Aplausos)