0:00:00.873,0:00:02.947
Como cresci no norte de Wisconsin,

0:00:02.971,0:00:06.730
estabeleci naturalmente uma ligação[br]com o Rio Mississippi.

0:00:07.167,0:00:08.611
Quando era miúda,

0:00:08.645,0:00:12.462
a minha irmã e eu competíamos[br]para ver quem conseguia soletrar

0:00:12.536,0:00:16.120
"M-i-s-s-i-s-s-i-p-p-i"[br]mais depressa.

0:00:17.115,0:00:18.926
Quando andava na escola primária,

0:00:19.006,0:00:24.289
descobri os primeiros exploradores[br]e as suas expedições, Marquette e Joliet

0:00:24.338,0:00:27.198
e como eles utilizaram[br]os Grandes Lagos e o Rio Mississippi

0:00:27.232,0:00:29.961
e os seus afluentes,[br]para descobrir o Midwest

0:00:30.195,0:00:33.335
e para traçar um caminho comercial[br]no mapa até ao Golfo do México.

0:00:34.466,0:00:36.620
Na faculdade, tive a sorte

0:00:36.654,0:00:38.395
de ter o Rio Mississippi

0:00:38.419,0:00:41.063
ao alcance da janela[br]do meu laboratório de investigação,

0:00:41.077,0:00:42.914
na Universidade de Minnesota.

0:00:43.680,0:00:47.240
Durante esse período de cinco anos,[br]fiquei a conhecer o Rio Mississippi.

0:00:47.425,0:00:49.872
Descobri a sua natureza temperamental,

0:00:49.906,0:00:52.861
as margens que ele inundava[br]em determinadas alturas

0:00:52.885,0:00:55.186
e, pouco tempo depois,

0:00:55.210,0:00:57.476
víamos as margens novamente secas.

0:00:58.218,0:01:00.980
Hoje, enquanto especialista[br]em química orgânica,

0:01:01.004,0:01:03.235
estou empenhada em usar a minha formação

0:01:03.259,0:01:06.245
para proteger os rios,[br]como o Mississippi,

0:01:06.269,0:01:09.549
do excesso de sal resultante[br]da atividade humana.

0:01:10.374,0:01:11.949
Porque, é preciso saber,

0:01:11.963,0:01:16.044
o sal é uma coisa que pode[br]contaminar os rios de água doce.

0:01:16.962,0:01:22.264
Os rios de água doce só têm [br]níveis de sal de 0,05%.

0:01:22.677,0:01:25.873
A este nível, podemos beber essa água.

0:01:26.296,0:01:30.276
Mas a maior parte da água[br]no nosso planeta está no oceano

0:01:30.300,0:01:34.322
e a água do oceano tem um nível[br]de salinidade de mais de 3%.

0:01:34.346,0:01:37.506
Se bebermos essa água,[br]adoecemos rapidamente.

0:01:38.427,0:01:43.061
Portanto, se compararmos[br]o volume relativo da água do oceano

0:01:43.085,0:01:46.363
com o da água dos rios[br]que existem no nosso planeta

0:01:46.387,0:01:49.331
— digamos que conseguimos[br]pôr a água do oceano

0:01:49.355,0:01:52.133
numa piscina de tamanho olímpico —

0:01:52.157,0:01:56.548
a água dos rios do planeta[br]caberiam num garrafão de 5 litros.

0:01:57.095,0:01:59.877
Como veem, é um recurso precioso.

0:01:59.931,0:02:02.408
Mas será que o tratamos[br]como um recurso precioso?

0:02:02.888,0:02:05.453
Ou será que o tratamos[br]como um tapete velho

0:02:05.453,0:02:08.542
que pomos na porta da rua[br]para limpar os pés?

0:02:09.244,0:02:13.043
Tratar os rios como um tapete velho[br]tem graves consequências.

0:02:13.427,0:02:14.893
Vejamos.

0:02:15.022,0:02:19.022
Vejamos o que uma simples[br]colher de chá de sal pode fazer.

0:02:19.530,0:02:21.794
Se juntarmos uma colher de chá de sal

0:02:21.818,0:02:25.130
a essa piscina olímpica[br]de água do oceano,

0:02:25.184,0:02:27.880
a água do oceano continua a ser[br]água do oceano.

0:02:28.085,0:02:30.315
Mas se juntarmos a mesma[br]colher de chá de sal

0:02:30.339,0:02:33.331
ao garrafão de cinco litros[br]de água doce dos rios,

0:02:33.355,0:02:36.542
de repente, ela fica[br]salgada demais para beber.

0:02:37.149,0:02:38.501
A questão é esta,

0:02:38.535,0:02:42.125
como o volume da água dos rios[br]é tão pequena,

0:02:42.145,0:02:44.145
em comparação com o oceano,

0:02:44.195,0:02:46.704
é muito mais vulnerável[br]à atividade humana

0:02:46.728,0:02:49.461
e precisamos de a proteger.

0:02:50.117,0:02:52.482
Recentemente, procurei na literatura

0:02:52.506,0:02:55.505
para ver qual a saúde dos rios[br]em todo o mundo.

0:02:55.609,0:02:58.839
Esperava encontrar[br]problemas de saúde nos rios

0:02:58.863,0:03:03.736
em regiões de escassez de água[br]e de forte desenvolvimento industrial.

0:03:03.760,0:03:07.087
Encontrei isso[br]no norte da China e na Índia.

0:03:07.736,0:03:11.976
Mas fiquei surpreendida[br]quando li num artigo de 2018,

0:03:12.050,0:03:16.604
que há 232 locais de rios-amostra

0:03:16.758,0:03:19.321
em todo o território dos EUA.

0:03:19.503,0:03:21.000
Nesses locais,

0:03:21.024,0:03:24.515
37% tinham exagerados[br]níveis de salinidade.

0:03:25.204,0:03:26.926
O que ainda é mais surpreendente

0:03:26.950,0:03:29.783
é que os que tinham maiores aumentos

0:03:29.807,0:03:32.712
encontravam-se na zona leste dos EUA

0:03:32.736,0:03:35.087
e não no árido sudoeste.

0:03:35.480,0:03:38.271
Segundo os autores desse artigo

0:03:38.325,0:03:42.854
isso pode dever-se ao uso do sal[br]para descongelar as estradas.

0:03:43.751,0:03:46.582
Possivelmente, outra origem deste sal

0:03:46.582,0:03:49.618
pode ser proveniente[br]de águas residuais industriais salgadas.

0:03:50.084,0:03:55.112
Como veem, as atividades humanas[br]podem transformar a água doce dos rios

0:03:55.226,0:03:58.026
em água mais parecida com a do oceano.

0:03:58.110,0:04:01.598
Precisamos de agir e fazer qualquer coisa[br]antes que seja tarde demais.

0:04:02.231,0:04:04.402
E eu tenho uma proposta.

0:04:04.942,0:04:09.121
Podemos arranjar um mecanismo[br]de defesa do rio em três fases.

0:04:09.275,0:04:14.335
Se os utilizadores de água industrial[br]utilizarem este mecanismo de defesa

0:04:14.359,0:04:18.533
podemos colocar os nossos rios[br]numa posição muito mais segura.

0:04:18.899,0:04:21.310
Isto envolve, número um,

0:04:21.334,0:04:23.943
extrair menos água dos rios,

0:04:23.957,0:04:27.810
implementando a reciclagem da água[br]e operações de reutilização.

0:04:28.403,0:04:29.591
Número dois,

0:04:29.635,0:04:33.593
precisamos de tirar o sal[br]das águas residuais industriais salgadas

0:04:33.617,0:04:37.547
e recuperá-lo e reutilizá-lo[br]para outros fins.

0:04:37.695,0:04:41.760
E, número três, precisamos de reconverter[br]os consumidores de sal

0:04:41.784,0:04:44.839
que atualmente extraem sal das minas

0:04:44.863,0:04:49.516
em consumidores de sal que extraiam[br]sal de origens recicladas de sal.

0:04:49.942,0:04:53.418
Este mecanismo de defesa[br]de três fases já está a funcionar.

0:04:53.442,0:04:56.711
Está a ser implementado[br]no norte da China e na Índia,

0:04:56.735,0:04:58.953
para ajudar a reabilitar os rios.

0:04:59.123,0:05:00.647
Mas a proposta aqui

0:05:00.671,0:05:04.877
é usar este mecanismo de defesa[br]para proteger os rios,

0:05:04.901,0:05:07.555
para não precisarmos de os reabilitar.

0:05:08.159,0:05:11.472
Felizmente, temos tecnologia[br]para fazer isto.

0:05:11.619,0:05:13.490
É através de membranas.

0:05:13.532,0:05:16.762
Membranas que podem separar[br]o sal da água.

0:05:17.593,0:05:20.728
Membranas que já existem[br]há uma série de anos

0:05:20.752,0:05:25.714
e que se baseiam em materiais poliméricos[br]que separam, com base no tamanho

0:05:25.738,0:05:28.269
ou que separam, com base na carga.

0:05:28.371,0:05:31.895
As membranas que se usam[br]para separar o sal da água

0:05:31.919,0:05:34.942
separam normalmente com base na carga.

0:05:34.966,0:05:37.569
Estas membranas têm uma carga negativa

0:05:37.593,0:05:40.434
e ajudam a repelir os iões de cloreto[br]com cargas negativas

0:05:40.458,0:05:42.747
que existem no sal dissolvido.

0:05:43.974,0:05:48.426
Assim, como já disse, essas membranas[br]já existem há uma série de anos

0:05:48.450,0:05:55.130
e, atualmente, estão a purificar[br]100 milhões de litros de água por minuto.

0:05:55.457,0:05:57.419
Até mesmo mais do que isso.

0:05:57.770,0:05:59.472
Mas podem fazer ainda mais.

0:06:00.254,0:06:04.752
Estas membranas baseiam-se[br]no princípio da osmose inversa.

0:06:06.201,0:06:10.426
A osmose é um processo natural[br]que ocorre no nosso corpo

0:06:10.450,0:06:12.378
— na forma como funcionam as células.

0:06:12.432,0:06:15.714
A osmose ocorre quando temos duas câmaras

0:06:15.738,0:06:19.316
que separam dois níveis[br]de concentração de sal.

0:06:19.340,0:06:21.410
Uma com baixa concentração de sal

0:06:21.434,0:06:23.667
e outra com alta concentração de sal.

0:06:23.727,0:06:27.562
Separando as duas câmaras[br]há uma membrana semipermeável.

0:06:27.871,0:06:30.307
E, segundo o processo natural da osmose,

0:06:30.331,0:06:34.341
a água atravessa naturalmente[br]essa membrana

0:06:34.365,0:06:36.286
da área de baixa concentração de sal

0:06:36.310,0:06:38.778
para a área de alta concentração de sal,

0:06:38.802,0:06:41.400
até se atingir um equilíbrio.

0:06:42.437,0:06:46.112
A osmose inversa é o contrário[br]deste processo natural.

0:06:46.136,0:06:48.260
Para conseguirmos esta inversão

0:06:48.284,0:06:53.138
temos de aplicar uma pressão[br]do lado da alta concentração

0:06:53.162,0:06:56.741
o que obriga a água[br]a passar na direção oposta.

0:06:57.130,0:07:00.559
Assim, a água do lado da alta concentração[br]torna-se ainda mais salgada

0:07:00.583,0:07:01.963
mais concentrada

0:07:01.987,0:07:05.760
e o lado da água de baixa concentração[br]passa a ser água purificada.

0:07:06.436,0:07:08.585
Usando a osmose inversa

0:07:08.585,0:07:11.387
podemos agarrar[br]em águas residuais industriais

0:07:11.427,0:07:15.729
e transformá-las em água pura a 95%,

0:07:15.903,0:07:20.116
deixando apenas 5%[br]nesta mistura com sal concentrado.

0:07:21.022,0:07:24.149
Estes 5% de mistura[br]com sal concentrado

0:07:24.363,0:07:25.863
não se perdem.

0:07:25.879,0:07:29.161
Os cientistas também[br]desenvolveram membranas

0:07:29.325,0:07:33.018
modificadas para permitir[br]a passagem de alguns sais

0:07:33.018,0:07:34.637
mas outros não.

0:07:34.939,0:07:36.273
Usando essas membranas,

0:07:36.297,0:07:39.395
a que se chamam habitualmente[br]membranas de nanofiltração,

0:07:39.419,0:07:42.752
estes 5% na solução salgada concentrada

0:07:42.776,0:07:46.412
podem ser transformados[br]numa solução de sal purificado.

0:07:47.923,0:07:51.934
No total, usando a osmose inversa,[br]e as membranas de nanofiltração,

0:07:51.958,0:07:54.434
podemos reconverter[br]as águas residuais industriais

0:07:54.458,0:07:58.228
em água e em sal.

0:07:59.033,0:08:00.417
Ao fazer isso,

0:08:00.471,0:08:04.668
estamos a cumprir os pilares[br]um e dois do mecanismo de defesa dos rios.

0:08:06.097,0:08:10.160
Apresentei isto a uma série[br]de utilizadores de águas industriais

0:08:10.184,0:08:12.871
e a resposta habitual é:

0:08:12.965,0:08:15.689
"Ok, mas quem é que vai usar o meu sal?"

0:08:16.014,0:08:19.014
É por isso que o pilar número três[br]é tão importante.

0:08:19.128,0:08:22.818
Precisamos de transformar[br]as pessoas que usam sal gema

0:08:22.842,0:08:25.782
em consumidores de sal reciclado.

0:08:26.080,0:08:28.812
Quem são esses consumidores de sal?

0:08:29.056,0:08:31.476
Eu vim a saber que, em 2018,

0:08:31.540,0:08:36.249
43% do sal consumido nos EUA

0:08:36.273,0:08:39.519
era usado para descongelar estradas.

0:08:40.289,0:08:43.553
e 39% era usado pela indústria química.

0:08:43.577,0:08:46.410
Analisemos estas duas aplicações.

0:08:47.827,0:08:49.934
Fiquei chocada.

0:08:49.958,0:08:53.117
Durante o inverno de 2018-2019,

0:08:53.141,0:08:56.094
aplicou-se um milhão[br]de toneladas de sal

0:08:56.118,0:09:00.161
nas estradas do estado da Pensilvânia.

0:09:01.255,0:09:03.921
Um milhão de toneladas de sal[br]é o suficiente para encher

0:09:03.921,0:09:06.338
dois terços do Empire State Building.

0:09:07.030,0:09:10.802
É um milhão de toneladas de sal[br]extraídas da terra,

0:09:10.826,0:09:12.524
aplicado nas nossas estradas

0:09:12.548,0:09:16.802
e depois despejado para o ambiente[br]e para os nossos rios.

0:09:17.625,0:09:21.022
A proposta aqui [br]é que podíamos, pelo menos,

0:09:21.046,0:09:24.666
ir buscar esse sal a águas residuais[br]salgadas industriais

0:09:24.690,0:09:27.102
e impedir que ele fosse parar aos rios

0:09:27.126,0:09:30.180
mas fosse usado [br]para aplicar nas estradas.

0:09:30.294,0:09:32.954
Pelo menos, quando o degelo[br]ocorre na primavera

0:09:32.978,0:09:35.728
e temos um escoamento[br]de alta salinidade,

0:09:35.752,0:09:38.006
os rios ficariam em melhor posição

0:09:38.030,0:09:41.083
para se defenderem contra isso.

0:09:42.053,0:09:43.724
No entanto, enquanto química,

0:09:43.758,0:09:47.568
a oportunidade que mais me entusiasma

0:09:47.592,0:09:52.434
é o conceito de introduzir[br]sal circular na indústria química.

0:09:53.692,0:09:57.449
A indústria cloro-alcalina é perfeita.

0:09:58.028,0:10:01.498
A indústria cloro-alcalina[br]é a origem dos epóxis,

0:10:01.522,0:10:04.376
é a origem dos uretanos e dos solventes

0:10:04.400,0:10:08.211
e de muitos outros produtos úteis[br]que usamos na vida quotidiana.

0:10:08.593,0:10:13.171
Na base desta produção[br]encontra-se o cloreto de sódio.

0:10:13.994,0:10:15.646
A ideia aqui é...

0:10:16.260,0:10:18.839
Mas, primeiro, vejamos[br]a economia linear.

0:10:18.873,0:10:22.006
Numa economia linear,[br]vão buscar sal gema,

0:10:22.030,0:10:24.085
que passa pelo processo[br]cloro-alcalino,

0:10:24.109,0:10:26.069
transforma-se num químico básico

0:10:26.093,0:10:28.831
que depois pode ser transformado[br]noutro produto novo

0:10:28.855,0:10:30.788
ou num produto mais funcional.

0:10:31.300,0:10:34.342
Mas, durante esse processo[br]de transformação,

0:10:34.376,0:10:37.815
muitas vezes, o sal é regenerado[br]como subproduto

0:10:37.839,0:10:40.652
e acaba nas águas residuais industriais.

0:10:42.192,0:10:46.497
A ideia é que podemos[br]introduzir a circularidade

0:10:46.521,0:10:51.371
e podemos reciclar a água e o sal,[br]a partir das águas residuais industriais,

0:10:51.395,0:10:53.085
a partir das fábricas

0:10:53.129,0:10:57.020
e podemos enviá-lo para a primeira linha[br]do processo cloro-alcalino.

0:10:58.388,0:10:59.934
Sal circular.

0:11:00.076,0:11:02.328
Qual é o impacto disto?

0:11:02.420,0:11:04.639
Vejamos um exemplo apenas.

0:11:04.873,0:11:08.359
50% da produção mundial[br]do óxido de propileno

0:11:08.383,0:11:10.985
faz-se através do processo cloro-alcalino.

0:11:11.519,0:11:16.616
Isto significa um total de cinco milhões[br]de toneladas de óxido de propileno

0:11:16.640,0:11:19.372
numa base anual, a nível mundial.

0:11:19.768,0:11:23.776
São cinco milhões de toneladas de sal[br]extraídos da terra,

0:11:23.950,0:11:27.839
transformados no processo cloro-alcalino[br]em óxido de propileno

0:11:27.863,0:11:29.583
e, durante esse processo,

0:11:29.637,0:11:33.954
cinco milhões de toneladas de sal[br]que acabam em águas residuais.

0:11:34.547,0:11:36.241
Cinco milhões de toneladas

0:11:36.265,0:11:39.721
é sal suficiente para encher[br]três Empire State Buildings.

0:11:39.794,0:11:42.054
Isto numa base anual,

0:11:42.267,0:11:47.446
Como veem, o sal circular[br]pode proporcionar uma barreira

0:11:47.720,0:11:52.074
aos nossos rios, contra esta[br]descarga excessiva de sal.

0:11:52.446,0:11:54.225
Podem estar a pensar:

0:11:54.299,0:11:57.979
"Meu Deus, essas membranas[br]já existem há uma série de anos.

0:11:58.073,0:12:00.811
"Então, porque é que as pessoas[br]não implementam

0:12:00.811,0:12:02.901
"a reutilização das águas residuais?"

0:12:03.212,0:12:04.842
O problema é que

0:12:04.896,0:12:08.059
custa dinheiro implementar[br]a reutilização das águas residuais.

0:12:08.114,0:12:09.700
Em segundo lugar,

0:12:09.724,0:12:13.063
a água, nessas regiões, [br]é pouco valorizada.

0:12:13.323,0:12:15.145
Até ser demasiado tarde.

0:12:15.244,0:12:19.783
Se não planearmos[br]a sustentabilidade da água doce,

0:12:19.807,0:12:22.164
haverá consequências muito graves.

0:12:22.188,0:12:25.340
Podem perguntar a um dos maiores[br]fabricantes químicos do mundo

0:12:25.364,0:12:29.027
que, no ano passado, teve um prejuízo[br]de 280 milhões de dólares,

0:12:29.051,0:12:33.184
devido aos baixos níveis[br]do Rio Reno, na Alemanha.

0:12:33.995,0:12:37.855
Podem perguntar aos residentes[br]da Cidade do Cabo, na África do Sul

0:12:37.879,0:12:42.077
que sofreram uma seca ano-a-ano[br]que esgotou as reservas de água

0:12:42.101,0:12:45.538
e tiveram de deixar[br]de usar os autoclismos.

0:12:46.292,0:12:47.977
Como veem,

0:12:48.101,0:12:50.315
temos soluções, com membranas

0:12:50.339,0:12:54.766
de modo a podermos obter água pura,

0:12:54.790,0:12:57.004
podermos obter sal puro,

0:12:57.028,0:12:59.352
utilizando estas membranas[br]— as duas coisas —

0:12:59.396,0:13:02.433
para proteger os rios[br]para as gerações futuras.

0:13:02.734,0:13:03.893
Obrigada.

0:13:03.917,0:13:06.611
(Aplausos)