1
00:00:00,873 --> 00:00:02,817
Ayant grandi dans le nord du Wisconsin,

2
00:00:02,841 --> 00:00:06,650
j'ai pu tisser tout naturellement
un lien avec le fleuve Mississippi.

3
00:00:07,167 --> 00:00:08,341
Quand j'étais petite,

4
00:00:08,365 --> 00:00:12,512
ma sœur et moi faisions la compétition
pour voir qui pouvait épeler

5
00:00:12,536 --> 00:00:16,250
M-i-s-s-i-s-s-i-p-p-i 
le plus rapidement possible.

6
00:00:17,115 --> 00:00:18,679
Quand j'étais en école primaire,

7
00:00:18,703 --> 00:00:23,244
j'ai appris l'histoire des premiers
explorateurs et leurs expéditions,

8
00:00:23,268 --> 00:00:27,078
Marquette et Joliet, et leur utilisation
des Grands Lacs et du Mississippi

9
00:00:27,102 --> 00:00:30,171
ainsi que de ses affluents
pour découvrir le Midwest,

10
00:00:30,195 --> 00:00:33,395
et pour tracer une route commerciale
jusqu'au Golfe du Mexique.

11
00:00:34,466 --> 00:00:35,910
Pendant mes années de fac,

12
00:00:35,934 --> 00:00:38,395
j'ai eu la chance d'avoir 
le fleuve Mississippi

13
00:00:38,419 --> 00:00:40,823
juste sous la fenêtre de mon laboratoire

14
00:00:40,847 --> 00:00:42,914
à l'Université du Minnesota.

15
00:00:43,680 --> 00:00:47,080
Pendant cinq ans, je me suis familiarisée
avec le fleuve Mississippi.

16
00:00:47,425 --> 00:00:49,742
J'ai découvert sa nature imprévisible

17
00:00:49,766 --> 00:00:52,861
avec ses rives inondées à un moment donné,

18
00:00:52,885 --> 00:00:55,186
puis, peu après,

19
00:00:55,210 --> 00:00:57,410
on voyait ses berges à nouveau à sec.

20
00:00:58,218 --> 00:01:00,980
Aujourd'hui, en tant que
spécialiste en chimie organique,

21
00:01:01,004 --> 00:01:03,035
je m'engage à appliquer ma formation

22
00:01:03,059 --> 00:01:06,245
dans le but de protéger les fleuves,
comme le Mississippi,

23
00:01:06,269 --> 00:01:09,399
contre les excédents de sel 
provenant d'activités humaines.

24
00:01:10,374 --> 00:01:11,549
Car, vous savez,

25
00:01:11,573 --> 00:01:15,920
le sel peut contaminer
les rivières d'eau douce.

26
00:01:16,422 --> 00:01:22,264
Et le niveau de sel que contiennent 
ces rivières-là n'est que 0,05%.

27
00:01:22,677 --> 00:01:25,700
A ce niveau-là, l'eau est potable.

28
00:01:26,296 --> 00:01:30,276
Mais la majorité de l'eau sur 
notre planète se trouve dans les océans,

29
00:01:30,300 --> 00:01:34,322
et la salinité de l'eau océanique
dépasse les 3%.

30
00:01:34,346 --> 00:01:37,506
Et si vous la buviez, 
vous tomberiez très vite malade.

31
00:01:38,427 --> 00:01:43,061
Donc, si nous voulons comparer
la quantité d'eau relative dans les océans

32
00:01:43,085 --> 00:01:46,363
avec celle des rivières et fleuves
sur la planète,

33
00:01:46,387 --> 00:01:49,331
en supposant que l'eau des océans

34
00:01:49,355 --> 00:01:52,133
rentre dans une piscine olympique,

35
00:01:52,157 --> 00:01:56,523
alors l'eau de nos fleuves équivaudrait
à une bouteille de quatre litres.

36
00:01:57,095 --> 00:02:00,007
Il est donc évident que 
c'est une ressource précieuse.

37
00:02:00,031 --> 00:02:02,864
Mais, la traitons-nous 
comme une ressource précieuse ?

38
00:02:02,888 --> 00:02:05,157
Ou, la traitons-nous 
comme un paillasson usé,

39
00:02:05,181 --> 00:02:08,394
sur lequel nous nous essuyons les pieds ?

40
00:02:09,244 --> 00:02:13,403
Traiter ainsi les rivières 
entraîne des conséquences graves.

41
00:02:13,427 --> 00:02:14,627
Regardons de plus près.

42
00:02:15,022 --> 00:02:19,022
Observons l'impact d'une seule
cuillère à café de sel.

43
00:02:19,530 --> 00:02:21,794
Si nous ajoutons
une cuillère à café de sel

44
00:02:21,818 --> 00:02:25,260
dans cette piscine olympique
remplie d'eau de mer,

45
00:02:25,284 --> 00:02:27,550
celle-ci ne change pas.

46
00:02:28,085 --> 00:02:30,315
Mais, si nous ajoutons la même 
quantité de sel

47
00:02:30,339 --> 00:02:33,331
dans notre bouteille de quatre litres
d'eau douce de rivière,

48
00:02:33,355 --> 00:02:36,402
tout à coup, l'eau n'est plus potable.

49
00:02:37,149 --> 00:02:38,371
Ce qu'il faut retenir,

50
00:02:38,395 --> 00:02:44,061
c'est que, comparé avec les océans, 
le volume des rivières est si petit

51
00:02:44,085 --> 00:02:46,704
qu'il est d'autant plus
vulnérable à l'activité humaine.

52
00:02:46,728 --> 00:02:49,461
Nous devons protéger nos rivières.

53
00:02:50,117 --> 00:02:52,482
Récemment, j'ai épluché
la littérature spécialisée

54
00:02:52,506 --> 00:02:55,585
pour étudier l'état 
des rivières dans le monde.

55
00:02:55,609 --> 00:02:58,839
Je m'attendais à voir des rivières
en mauvais état dans des régions

56
00:02:58,863 --> 00:03:03,736
où l'industrie se développe et 
où il y a des pénuries d'eau.

57
00:03:03,760 --> 00:03:06,627
Et je l'ai vu en Chine du Nord et en Inde.

58
00:03:07,736 --> 00:03:12,146
Mais j'étais étonnée d'apprendre
dans un article de 2018,

59
00:03:12,170 --> 00:03:16,734
qu'il y a 232 sites 
d'échantillonnage des rivières

60
00:03:16,758 --> 00:03:19,321
aux États-Unis.

61
00:03:19,345 --> 00:03:21,000
Et que parmi ces sites,

62
00:03:21,024 --> 00:03:24,515
37% avait un taux de salinité 
en augmentation.

63
00:03:25,204 --> 00:03:26,926
Ce qui m'a encore plus étonnée,

64
00:03:26,950 --> 00:03:29,783
c'est que les sites ayant 
la plus forte augmentation

65
00:03:29,807 --> 00:03:32,712
se trouvent dans l'est des États-Unis,

66
00:03:32,736 --> 00:03:34,767
et non pas dans le sud-ouest aride.

67
00:03:35,480 --> 00:03:38,101
Les auteurs de cet article
émettent l'hypothèse

68
00:03:38,125 --> 00:03:42,854
que la cause pourrait être l'usage 
de sel pour dégivrer les routes.

69
00:03:43,751 --> 00:03:46,349
Ce sel pourrait également provenir

70
00:03:46,373 --> 00:03:49,506
de déversements industriels
contenant du sel.

71
00:03:50,084 --> 00:03:55,382
On constate donc que 
les activités humaines peuvent

72
00:03:55,406 --> 00:03:57,906
changer l'eau douce de nos rivières
en eau de mer.

73
00:03:57,930 --> 00:04:01,413
Nous devons réagir 
avant qu'il ne soit trop tard.

74
00:04:02,231 --> 00:04:04,056
Et j'ai une proposition à cet effet.

75
00:04:04,942 --> 00:04:09,251
C'est un mécanisme de protection
des rivières en trois étapes,

76
00:04:09,275 --> 00:04:14,335
et si les industriels appliquent
ce mécanisme,

77
00:04:14,359 --> 00:04:18,533
nos rivières seront bien mieux protégées.

78
00:04:18,899 --> 00:04:21,310
Pour atteindre ce but, premièrement,

79
00:04:21,334 --> 00:04:23,823
nous devons puiser moins d'eau
de nos rivières

80
00:04:23,847 --> 00:04:27,810
mais plutôt recycler l'eau usée.

81
00:04:28,403 --> 00:04:29,561
Deuxièmement,

82
00:04:29,585 --> 00:04:33,593
nous devons enlever le sel 
des eaux industrielles usées

83
00:04:33,617 --> 00:04:37,132
le récupérer, et l'utiliser autrement.

84
00:04:37,695 --> 00:04:41,760
Et, troisièmement,
nous devons changer notre source de sel,

85
00:04:41,784 --> 00:04:44,839
en passant de l'exploitation
des mines de sel,

86
00:04:44,863 --> 00:04:49,447
à des sources de sel recyclé.

87
00:04:49,942 --> 00:04:53,418
Ce système en trois étapes existe déjà.

88
00:04:53,442 --> 00:04:56,381
Le nord de la Chine et l'Inde
sont en train de l'implémenter

89
00:04:56,405 --> 00:04:58,568
pour restaurer leurs rivières.

90
00:04:59,123 --> 00:05:00,647
Mais ce que je propose ici,

91
00:05:00,671 --> 00:05:04,877
c'est la mise en œuvre de ce mécanisme
afin de protéger nos rivières

92
00:05:04,901 --> 00:05:07,435
pour ne pas avoir à les restaurer.

93
00:05:08,159 --> 00:05:11,595
La bonne nouvelle, c'est que nous avons
déjà cette technologie.

94
00:05:11,619 --> 00:05:13,000
Il s'agit des membranes.

95
00:05:13,532 --> 00:05:16,762
Des membranes qui peuvent 
séparer le sel de l'eau.

96
00:05:17,593 --> 00:05:20,728
On se sert des membranes 
depuis quelques années déjà,

97
00:05:20,752 --> 00:05:25,714
elles sont formées de matériaux polymères
qui séparent selon la taille,

98
00:05:25,738 --> 00:05:28,029
ou selon la charge électrique.

99
00:05:28,371 --> 00:05:31,895
Les membranes qui sont utilisées
pour séparer le sel de l'eau

100
00:05:31,919 --> 00:05:34,942
séparent généralement
selon la charge électrique.

101
00:05:34,966 --> 00:05:37,569
Ces membranes contiennent
des charges négatives,

102
00:05:37,593 --> 00:05:40,434
qui permettent de repousser 
les ions de chlorures négatifs

103
00:05:40,458 --> 00:05:42,525
présents dans le sel dissout.

104
00:05:43,974 --> 00:05:48,426
Donc, comme je l'ai dit, 
on se sert déjà des membranes,

105
00:05:48,450 --> 00:05:55,433
et actuellement, elles purifient 
100 millions de litres d'eau par minute.

106
00:05:55,457 --> 00:05:57,372
Et peut-être même davantage.

107
00:05:57,770 --> 00:05:59,500
Mais elles peuvent faire plus.

108
00:06:00,254 --> 00:06:04,952
Ces membranes sont fondées
sur le principe de l'osmose inverse.

109
00:06:05,421 --> 00:06:10,426
L'osmose est un processus naturel
qui se produit dans notre corps -

110
00:06:10,450 --> 00:06:12,268
c'est le fonctionnement des cellules.

111
00:06:12,292 --> 00:06:15,714
L'osmose se produit entre deux chambres,

112
00:06:15,738 --> 00:06:19,316
qui ont deux niveaux 
de concentration saline différents.

113
00:06:19,340 --> 00:06:21,410
L'une avec une concentration basse,

114
00:06:21,434 --> 00:06:23,504
l'autre avec une concentration élevée.

115
00:06:23,528 --> 00:06:27,562
C'est la membrane semi-perméable
qui sépare les deux chambres.

116
00:06:27,871 --> 00:06:30,307
Et selon ce processus naturel d'osmose,

117
00:06:30,331 --> 00:06:34,341
l'eau passe aisément
à travers la membrane,

118
00:06:34,365 --> 00:06:36,286
de la zone la moins concentrée en sel

119
00:06:36,310 --> 00:06:38,778
à la zone la plus concentrée,

120
00:06:38,802 --> 00:06:41,309
jusqu'à trouver un équilibre.

121
00:06:42,437 --> 00:06:46,112
L'osmose inversée
est le contraire de ce processus naturel.

122
00:06:46,136 --> 00:06:48,260
Pour réaliser cette action inverse,

123
00:06:48,284 --> 00:06:53,138
nous appliquons une pression 
sur la zone la plus concentrée en sel

124
00:06:53,162 --> 00:06:56,741
ainsi, la direction de l'eau est inversée.

125
00:06:57,130 --> 00:07:00,559
La zone la plus concentrée en sel

126
00:07:00,583 --> 00:07:01,963
le devient encore plus,

127
00:07:01,987 --> 00:07:05,983
et la zone la moins concentrée 
devient votre eau purifiée.

128
00:07:06,436 --> 00:07:11,253
L'osmose inversée nous permet
de purifier jusqu'à 95%

129
00:07:11,277 --> 00:07:15,879
des eaux usées industrielles,

130
00:07:15,903 --> 00:07:20,116
les 5% restants étant
le mélange concentré en sel.

131
00:07:21,022 --> 00:07:24,339
Ces 5% de concentré salé

132
00:07:24,363 --> 00:07:25,513
n'est pas gaspillé.

133
00:07:25,879 --> 00:07:28,581
Des scientifiques ont mis au point 
d'autres membranes

134
00:07:28,605 --> 00:07:32,948
qui sont conçues pour laisser passer
certains sels

135
00:07:32,972 --> 00:07:34,122
et pas d'autres.

136
00:07:34,939 --> 00:07:36,273
Grâce à ces membranes,

137
00:07:36,297 --> 00:07:39,395
communément appelées 
membranes de nano-filtration,

138
00:07:39,419 --> 00:07:42,752
les 5% de solution salée

139
00:07:42,776 --> 00:07:46,267
peuvent être transformés 
en une solution salée purifiée.

140
00:07:46,863 --> 00:07:51,934
Donc, au final, l'osmose inversée
et les membranes de nano-filtration

141
00:07:51,958 --> 00:07:54,434
peuvent transformer
les eaux usées industrielles

142
00:07:54,458 --> 00:07:58,228
en des ressources d'eau et de sel.

143
00:07:58,633 --> 00:08:00,247
Et ainsi,

144
00:08:00,271 --> 00:08:04,668
compléter les étapes 1 et 2 du mécanisme 
de protection des rivières.

145
00:08:05,557 --> 00:08:10,160
J'ai présenté cette solution 
à de nombreux industriels,

146
00:08:10,184 --> 00:08:12,871
et la réponse la plus fréquente est :

147
00:08:12,895 --> 00:08:15,561
« D'accord,
mais qui va utiliser mon sel ? »

148
00:08:16,014 --> 00:08:19,014
Et c'est pour cela que le troisième pilier
est si important.

149
00:08:19,038 --> 00:08:22,818
Nous devons transformer les consommateurs
de sel issus de mines

150
00:08:22,842 --> 00:08:25,548
en consommateurs de sel recyclé.

151
00:08:26,080 --> 00:08:28,707
Alors, qui sont ces consommateurs ?

152
00:08:29,056 --> 00:08:31,326
Eh bien, j'ai appris qu'en 2018,
aux États-Unis,

153
00:08:31,350 --> 00:08:36,249
43% de la consommation de sel

154
00:08:36,273 --> 00:08:39,519
sert au dégivrage des routes.

155
00:08:40,289 --> 00:08:43,553
Les 39% restants
concernent l'industrie chimique.

156
00:08:43,577 --> 00:08:46,410
Regardons ces deux utilisations
de plus près.

157
00:08:46,927 --> 00:08:49,934
Eh bien j'étais choquée.

158
00:08:49,958 --> 00:08:53,117
Dans la saison d'hiver 2018-2019,

159
00:08:53,141 --> 00:08:56,094
un million de tonnes de sel

160
00:08:56,118 --> 00:09:00,161
ont été déversées sur les routes
de Pennsylvanie.

161
00:09:01,315 --> 00:09:03,114
Un million de tonnes de sel suffisent

162
00:09:03,138 --> 00:09:06,338
à remplir deux tiers 
de l'Empire State Building.

163
00:09:07,030 --> 00:09:10,802
Cela fait donc un million de tonnes
de sel extraites de la terre,

164
00:09:10,826 --> 00:09:12,524
déversées sur nos routes,

165
00:09:12,548 --> 00:09:16,490
puis éparpillées dans l’environnement
et dans nos rivières.

166
00:09:17,625 --> 00:09:21,022
Ce que je propose ici,
c'est de récupérer le sel

167
00:09:21,046 --> 00:09:24,666
d'eaux industrielles salées,

168
00:09:24,690 --> 00:09:27,102
afin d'empêcher qu'il n'aille
dans nos rivières,

169
00:09:27,126 --> 00:09:30,180
et d'utiliser celui-ci pour nos routes.

170
00:09:30,204 --> 00:09:32,954
Du coup, lorsque la glace
fondra au printemps

171
00:09:32,978 --> 00:09:35,728
et qu'il y aura un important
ruissellement d'eau salée,

172
00:09:35,752 --> 00:09:38,006
les rivières seront au moins
en meilleur état

173
00:09:38,030 --> 00:09:40,577
afin de se défendre
contre cette arrivée d'eau salée.

174
00:09:42,053 --> 00:09:43,434
En tant que chimiste,

175
00:09:43,458 --> 00:09:47,568
l'opportunité qui m’enthousiasme le plus

176
00:09:47,592 --> 00:09:52,274
est l'idée d'introduire du sel recyclé
dans l'industrie chimique.

177
00:09:53,052 --> 00:09:57,449
Et pour cela, l'industrie du chlore
est parfaite.

178
00:09:58,028 --> 00:10:01,498
L'industrie du chlore
est la source d'époxy,

179
00:10:01,522 --> 00:10:04,376
elle est la source d'uréthanes
et de solvants,

180
00:10:04,400 --> 00:10:08,040
et de tout un tas d'autres produits
que nous utilisons au quotidien.

181
00:10:08,593 --> 00:10:12,928
Elle utilise du sel de chlorure de sodium
comme source d'alimentation principale.

182
00:10:13,934 --> 00:10:16,236
L'idée est donc ici -

183
00:10:16,260 --> 00:10:18,649
premièrement,
observons l'économie linéaire.

184
00:10:18,673 --> 00:10:22,006
Dans une économie linéaire,
le sel est récolté dans des mines,

185
00:10:22,030 --> 00:10:24,085
traverse tout le procédé chlore-alcali,

186
00:10:24,109 --> 00:10:26,069
se transforme en élément chimique basique

187
00:10:26,093 --> 00:10:28,831
qui est ensuite converti
en un tout autre produit,

188
00:10:28,855 --> 00:10:30,788
un produit plus fonctionnel.

189
00:10:31,300 --> 00:10:33,982
Mais ce processus de transformation

190
00:10:34,006 --> 00:10:37,815
génère souvent du sel comme sous-produit,

191
00:10:37,839 --> 00:10:40,237
qui se retrouve ensuite
dans les eaux usées.

192
00:10:41,402 --> 00:10:46,497
L'idée est donc d'introduire
de la circularité,

193
00:10:46,521 --> 00:10:51,371
en recyclant l'eau et le sel
de ces eaux industrielles usées,

194
00:10:51,395 --> 00:10:52,815
et des usines,

195
00:10:52,839 --> 00:10:56,910
pour ensuite le renvoyer au début
du procédé chlore-alcali.

196
00:10:58,388 --> 00:10:59,594
Du sel recyclé.

197
00:10:59,936 --> 00:11:02,078
Alors, quel sera l'impact ?

198
00:11:02,420 --> 00:11:04,849
Eh bien, prenons un exemple.

199
00:11:04,873 --> 00:11:08,359
50% de la production mondiale
d'oxyde de propylène,

200
00:11:08,383 --> 00:11:10,835
est produite à travers
le procédé chlore-alcali.

201
00:11:11,379 --> 00:11:16,616
Ce qui revient à peu près à cinq
millions de tonnes d'oxyde de propylène

202
00:11:16,640 --> 00:11:18,849
produites tous les ans dans le monde.

203
00:11:19,768 --> 00:11:23,926
Ce qui équivaut à cinq millions de tonnes
de sel tirées de la terre,

204
00:11:23,950 --> 00:11:27,839
puis converties en oxyde de propylène
à travers le procédé chlore-alcali,

205
00:11:27,863 --> 00:11:29,553
et durant ce procédé,

206
00:11:29,577 --> 00:11:33,801
cinq millions de tonnes de sel
qui terminent dans les eaux usées.

207
00:11:34,547 --> 00:11:36,031
Cinq millions de tonnes

208
00:11:36,055 --> 00:11:39,452
qui suffisent à remplir
trois Empire State Building.

209
00:11:39,794 --> 00:11:41,794
Et ce, annuellement.

210
00:11:42,157 --> 00:11:47,696
Vous pouvez donc voir comment 
le sel recyclé peut servir de barrière

211
00:11:47,720 --> 00:11:51,637
protégeant nos rivières de déversements
excessifs d'eau salée.

212
00:11:52,446 --> 00:11:54,035
Vous devez vous dire :

213
00:11:54,059 --> 00:11:58,049
« Mon dieu, si ces membranes
existent depuis des années,

214
00:11:58,073 --> 00:12:02,178
pourquoi est-ce qu'on ne s'en sert pas
pour recycler les eaux usées ? »

215
00:12:02,741 --> 00:12:04,772
Eh bien, la vérité,

216
00:12:04,796 --> 00:12:07,709
c'est que cela coûte de l'argent.

217
00:12:08,114 --> 00:12:09,700
Et deuxièmement,

218
00:12:09,724 --> 00:12:12,886
l'eau dans ces régions est sous-valorisée.

219
00:12:13,323 --> 00:12:15,097
Mais un jour, il sera trop tard.

220
00:12:15,244 --> 00:12:19,783
Vous savez, si on ne prévoit pas
une utilisation de l'eau qui soit durable,

221
00:12:19,807 --> 00:12:22,164
nous en subirons les conséquences.

222
00:12:22,188 --> 00:12:25,340
Demandez donc à l'un des plus gros
acteurs de l'industrie chimique

223
00:12:25,364 --> 00:12:29,027
qui a subi une perte de
280 millions de dollars l'année passée

224
00:12:29,051 --> 00:12:33,040
due aux niveaux très bas
du Rhin en Allemagne.

225
00:12:33,995 --> 00:12:37,855
Demandez donc aux habitants
du Cap, en Afrique du Sud,

226
00:12:37,879 --> 00:12:42,077
qui ont subi des années de sécheresses
vidant leurs réserves d'eau,

227
00:12:42,101 --> 00:12:45,368
et à qui on a demandé
de ne pas utiliser leurs chasses d'eau.

228
00:12:46,292 --> 00:12:48,077
Vous pouvez donc voir

229
00:12:48,101 --> 00:12:50,315
que nous avons des solutions qui existent,

230
00:12:50,339 --> 00:12:54,766
nous permettant de fournir
de l'eau propre,

231
00:12:54,790 --> 00:12:57,004
de fournir du sel,

232
00:12:57,028 --> 00:12:59,172
en utilisant les membranes,

233
00:12:59,196 --> 00:13:02,433
pour nous aider à protéger nos rivières
pour les générations futures.

234
00:13:02,734 --> 00:13:03,893
Merci.

235
00:13:03,917 --> 00:13:06,611
(Applaudissements)