0:00:00.960,0:00:02.817
Al crecer en el norte de Wisconsin,

0:00:02.841,0:00:06.650
naturalmente desarrollé[br]una conexión con el río Misisipi.

0:00:07.167,0:00:08.341
Cuando era pequeña,

0:00:08.365,0:00:12.512
mi hermana y yo competíamos[br]para ver quién podía deletrear

0:00:12.536,0:00:16.250
"M-i-s-i-s-i-p-i" más rápido.

0:00:16.945,0:00:18.703
Cuando estaba en la escuela primaria,

0:00:18.713,0:00:23.244
aprendí sobre los primeros[br]exploradores y sus expediciones,

0:00:23.268,0:00:25.848
Marquette y Joliet, y cómo[br]usaron los Grandes Lagos,

0:00:25.873,0:00:30.171
el río Misisipi y sus tributarios[br]para descubrir el Medio Oeste

0:00:30.195,0:00:33.395
y mapear una ruta comercial[br]al golfo de México.

0:00:34.466,0:00:35.910
En la escuela de posgrado,

0:00:35.934,0:00:38.325
tuve la suerte de poder ver[br]el río Misisipi

0:00:38.345,0:00:40.917
por la ventana de mi laboratorio[br]de investigación

0:00:40.947,0:00:42.914
en la Universidad de Minnesota.

0:00:43.680,0:00:47.080
Durante ese período de cinco años,[br]llegué a conocer el río Misisipi.

0:00:47.425,0:00:49.742
Llegué a conocer[br]su naturaleza temperamental

0:00:49.766,0:00:52.861
y dónde sus orillas se inundarían[br]en un momento determinado,

0:00:52.885,0:00:57.199
y poco después[br]se verían sus costas secas.

0:00:58.218,0:01:00.980
Hoy, como fisicoquímica orgánica,

0:01:01.004,0:01:03.035
estoy comprometida a usar[br]mi entrenamiento

0:01:03.059,0:01:06.245
para ayudar a proteger ríos[br]como el Misisipi

0:01:06.269,0:01:09.589
del exceso de sal que proviene[br]de la actividad humana.

0:01:10.374,0:01:11.549
Porque, saben,

0:01:11.573,0:01:15.920
la sal puede contaminar[br]los ríos de agua dulce.

0:01:16.422,0:01:22.264
Los ríos de agua dulce[br]solo tienen niveles de sal de 0,05 %.

0:01:22.677,0:01:25.700
A este nivel es segura para el consumo.

0:01:26.246,0:01:30.238
Pero la mayor parte del agua en[br]nuestro planeta se encuentra en océanos,

0:01:30.300,0:01:34.322
y el agua del océano tiene[br]un nivel de salinidad de más del 3 %.

0:01:34.346,0:01:37.506
Si bebieran eso, enfermarían muy rápido.

0:01:38.427,0:01:43.061
Entonces, si comparamos[br]el volumen relativo del agua del océano

0:01:43.085,0:01:46.363
con el agua de ríos[br]que hay en el planeta...

0:01:46.387,0:01:49.331
Supongamos que somos capaces[br]de poner el agua del océano

0:01:49.355,0:01:51.993
en una piscina olímpica.

0:01:52.087,0:01:54.133
En ese caso, el agua[br]de los ríos del planeta

0:01:54.184,0:01:56.467
cabría en una jarra de casi 4 litros.

0:01:57.095,0:01:59.897
Pueden notar que se trata[br]de un recurso muy valioso.

0:02:00.031,0:02:02.864
Pero ¿lo tratamos como un recurso valioso?

0:02:02.888,0:02:05.201
¿O más bien lo tratamos[br]como a esa vieja alfombra

0:02:05.211,0:02:08.394
que ponemos en la puerta de casa [br]para limpiarnos los pies?

0:02:09.244,0:02:13.403
Tratar a los ríos como una vieja alfombra[br]tiene consecuencias graves.

0:02:13.427,0:02:14.627
Echemos un vistazo.

0:02:15.022,0:02:19.022
Veamos lo que una cucharadita[br]de sal puede hacer.

0:02:19.530,0:02:21.794
Si agregamos una cucharadita de sal

0:02:21.818,0:02:25.190
a esta piscina olímpica[br]con agua de océano,

0:02:25.284,0:02:27.550
el agua de océano[br]permanece agua de océano.

0:02:28.085,0:02:30.315
Pero si añadimos[br]esa misma cucharadita de sal

0:02:30.339,0:02:33.251
a esta jarra de casi 4 litros[br]de agua de río,

0:02:33.355,0:02:36.512
de repente se vuelve[br]demasiado salada para el consumo.

0:02:37.059,0:02:38.501
Lo importante de esto es que,

0:02:38.525,0:02:43.941
como el volumen de los ríos es tan pequeño[br]comparado con el de los océanos,

0:02:43.955,0:02:46.818
los ríos son especialmente vulnerables[br]a la actividad humana,

0:02:46.828,0:02:49.321
y debemos protegerlos.

0:02:50.117,0:02:52.482
Recientemente, revisé la literatura

0:02:52.506,0:02:55.659
para corroborar la salud de los ríos[br]de distintas partes del mundo.

0:02:55.669,0:02:58.839
Y esperaba ver ríos en malas condiciones

0:02:58.863,0:03:03.736
en regiones con escasez de agua[br]y gran desarrollo industrial.

0:03:03.760,0:03:06.627
Eso fue lo que noté[br]en el norte de China y en India.

0:03:07.736,0:03:12.146
Pero me sorprendí[br]al leer un artículo de 2018

0:03:12.170,0:03:16.734
en que se tomaron como muestra 232 ríos

0:03:16.758,0:03:19.241
en EE. UU.

0:03:19.345,0:03:24.350
Y de esos ríos, el 37 % tenía[br]niveles crecientes de salinidad.

0:03:25.204,0:03:26.926
Lo más sorprendente

0:03:26.950,0:03:29.783
es que los que tienen [br]mayores incrementos

0:03:29.807,0:03:32.712
fueron encontrados al este de EE. UU.

0:03:32.736,0:03:34.767
y no en el árido suroeste.

0:03:35.480,0:03:38.101
Los autores de este artículo proponen

0:03:38.125,0:03:42.854
que esto podría deberse al uso de sal [br]para descongelar las carreteras.

0:03:43.751,0:03:46.349
Potencialmente, otra fuente de esta sal

0:03:46.373,0:03:49.506
podrían ser las aguas residuales[br]industriales saladas.

0:03:50.084,0:03:55.222
Como pueden ver, las actividades humanas[br]pueden convertir ríos de agua dulce

0:03:55.406,0:03:57.906
en agua más parecida a la de los océanos.

0:03:57.930,0:04:01.513
Tenemos que actuar[br]antes de que sea demasiado tarde.

0:04:02.231,0:04:04.056
Yo tengo una propuesta.

0:04:04.942,0:04:09.251
Podemos adoptar un mecanismo [br]de defensa fluvial de tres pasos,

0:04:09.275,0:04:14.215
y si los usuarios de aguas industriales [br]practican este mecanismo de defensa,

0:04:14.359,0:04:18.533
podremos salvaguardar[br]nuestros ríos mucho más.

0:04:18.899,0:04:23.760
Esto implica, en primer lugar,[br]extraer menos agua de los ríos

0:04:23.847,0:04:27.810
al implementar el reciclaje de agua[br]y operaciones de reúso.

0:04:28.403,0:04:29.561
Número dos:

0:04:29.585,0:04:33.593
necesitamos extraer la sal [br]de estas aguas residuales industriales,

0:04:33.617,0:04:37.132
recuperarlas y reusarlas[br]para otros propósitos.

0:04:37.695,0:04:41.760
Y número tres: necesitamos convertir [br]a los consumidores de sal,

0:04:41.784,0:04:44.839
que actualmente obtienen sal de las minas,

0:04:44.863,0:04:49.447
en consumidores de sal que[br]la obtengan de fuentes recicladas.

0:04:49.942,0:04:53.388
Este mecanismo de defensa[br]de tres partes ya se está aplicando.

0:04:53.422,0:04:56.535
Esto es lo que están implementando[br]en el norte de China y en India

0:04:56.545,0:04:58.568
para rehabilitar los ríos.

0:04:59.123,0:05:00.647
Pero la propuesta aquí

0:05:00.671,0:05:04.877
es usar este mecanismo de defensa[br]para proteger nuestros ríos

0:05:04.901,0:05:07.435
y no tener que rehabilitarlos.

0:05:08.159,0:05:11.595
La buena noticia es que ya tenemos[br]la tecnología para hacerlo.

0:05:11.619,0:05:13.000
Es con membranas.

0:05:13.532,0:05:16.762
Las membranas pueden[br]separar la sal del agua.

0:05:17.593,0:05:20.728
Las membranas han existido[br]por varios años,

0:05:20.752,0:05:25.714
y se basan en materiales poliméricos[br]que separan de acuerdo con el tamaño

0:05:25.738,0:05:28.029
o de acuerdo con la carga.

0:05:28.371,0:05:31.895
Las membranas usadas[br]para separar la sal del agua

0:05:31.919,0:05:34.942
típicamente separan [br]de acuerdo con la carga.

0:05:34.966,0:05:37.569
Estas membranas tienen carga negativa

0:05:37.593,0:05:40.434
y ayudan a repeler[br]iones cloruro de carga negativa

0:05:40.458,0:05:42.525
que se encuentran en la sal disuelta.

0:05:43.974,0:05:48.426
Como mencioné ya, estas membranas[br]han existido por algunos años

0:05:48.450,0:05:55.433
y actualmente purifican unos 94 millones[br]de litros de agua por minuto.

0:05:55.457,0:05:57.372
En realidad, más que eso.

0:05:57.770,0:05:59.170
Pero pueden hacer más.

0:06:00.254,0:06:04.952
Estas membranas se basan[br]en el principio de ósmosis inversa.

0:06:05.421,0:06:10.336
La ósmosis es un proceso natural[br]que ocurre en nuestro organismo,

0:06:10.346,0:06:12.362
se trata del funcionamiento[br]de las células.

0:06:12.382,0:06:15.714
La ósmosis ocurre cuando en dos cámaras

0:06:15.738,0:06:19.316
se separan dos niveles[br]de concentración de sal.

0:06:19.340,0:06:21.330
Una tiene baja concentración de sal,

0:06:21.350,0:06:23.504
y la otra tiene una alta[br]concentración de sal.

0:06:23.528,0:06:27.562
Una membrana semipermeable[br]separa estas dos cámaras.

0:06:27.871,0:06:30.307
Y según el proceso natural de ósmosis,

0:06:30.331,0:06:34.341
lo que ocurre es que el agua naturalmente[br]se transporta a través de la membrana

0:06:34.365,0:06:38.686
del área de baja concentración de sal[br]al área de alta concentración de sal,

0:06:38.802,0:06:41.569
hasta alcanzar un equilibrio.

0:06:42.437,0:06:46.112
La ósmosis inversa[br]es lo contrario al proceso natural.

0:06:46.136,0:06:48.260
Para lograr esta inversión,

0:06:48.284,0:06:53.138
lo que hacemos es aplicar presión[br]a la cámara con alta concentración

0:06:53.162,0:06:56.741
y, al hacer esto, dirigimos al agua[br]en dirección opuesta.

0:06:57.130,0:07:00.559
Y así, el lado de alta concentración [br]se vuelve más salado,

0:07:00.583,0:07:01.963
más concentrado,

0:07:01.987,0:07:05.983
y el lado de baja concentración[br]se convierte en agua purificada.

0:07:06.436,0:07:11.253
Al usar la ósmosis inversa[br]podemos tomar agua residual industrial

0:07:11.277,0:07:15.879
y convertir hasta el 95 %[br]de ella en agua pura,

0:07:15.903,0:07:20.206
dejando solo el 5 %[br]como mezcla salada concentrada.

0:07:21.022,0:07:25.739
Ahora bien, este 5 % de mezcla salada[br]concentrada no es un desperdicio.

0:07:25.879,0:07:28.581
Los científicos también[br]han desarrollado membranas

0:07:28.605,0:07:32.948
que fueron modificadas para permitir[br]el paso de ciertas sales

0:07:32.972,0:07:34.122
y no el de otras.

0:07:34.939,0:07:36.273
Usando estas membranas,

0:07:36.297,0:07:39.395
que comúnmente se conocen [br]como membranas de nanofiltración,

0:07:39.419,0:07:42.752
este 5 % de solución salina concentrada

0:07:42.776,0:07:46.267
puede convertirse[br]en una solución salina purificada.

0:07:46.863,0:07:51.934
Así, usando la ósmosis inversa[br]y las membranas de nanofiltración,

0:07:51.958,0:07:54.434
podemos convertir [br]el agua residual industrial

0:07:54.458,0:07:58.228
en un recurso de agua y sal.

0:07:58.633,0:08:00.247
Y, al hacer esto,

0:08:00.271,0:08:04.668
lograr los pilares uno y dos [br]de este mecanismo de defensa fluvial.

0:08:05.557,0:08:10.160
He presentado esto[br]a varios usuarios de agua industrial,

0:08:10.184,0:08:15.561
y la respuesta común es:[br]"Sí, pero ¿quién va a usar mi sal?".

0:08:16.014,0:08:19.014
Es por eso por lo que el pilar número tres[br]es tan importante.

0:08:19.038,0:08:22.818
Necesitamos transformar a las personas [br]que usan sal proveniente de minas

0:08:22.842,0:08:25.548
en consumidores de sal reciclada.

0:08:26.080,0:08:28.707
¿Quiénes son estos consumidores de sal?

0:08:29.056,0:08:31.326
En EE. UU. en 2018,

0:08:31.350,0:08:36.249
descubrí que el 43 %[br]de la sal consumida en el país

0:08:36.273,0:08:39.519
se usó para descongelar carreteras.

0:08:40.289,0:08:43.553
El 39 % se usó en la industria química.

0:08:43.577,0:08:46.410
Echemos un vistazo[br]a estas dos aplicaciones.

0:08:46.927,0:08:49.634
Estaba sorprendida.

0:08:49.958,0:08:53.037
En la temporada de invierno 2018-2019,

0:08:53.141,0:08:56.094
un millón de toneladas de sal

0:08:56.118,0:09:00.161
se usó en carreteras[br]del estado de Pensilvania.

0:09:01.315,0:09:03.318
Un millón de toneladas[br]de sal es suficiente

0:09:03.358,0:09:06.338
para llenar dos tercios[br]del Empire State Building.

0:09:07.030,0:09:10.672
Eso representa un millón de toneladas[br]de sal extraída de la Tierra,

0:09:10.826,0:09:12.524
usada en nuestras carreteras,

0:09:12.548,0:09:16.490
y que luego se arroja al ambiente[br]y a nuestros ríos.

0:09:17.625,0:09:19.672
La propuesta que presento

0:09:19.706,0:09:24.666
es que al menos podríamos obtener [br]esa agua residual industrial salada,

0:09:24.690,0:09:27.102
evitar que acabe en los ríos

0:09:27.126,0:09:30.180
y usar más bien esa sal[br]para las carreteras.

0:09:30.204,0:09:32.954
Así cuando el derretimiento[br]ocurra en la primavera

0:09:32.978,0:09:35.728
y tengamos una escorrentía[br]de alta salinidad,

0:09:35.752,0:09:40.736
los ríos estén al menos en[br]mejores condiciones para defenderse.

0:09:42.053,0:09:47.544
Ahora bien, como química,[br]la oportunidad que me entusiasma más

0:09:47.592,0:09:52.274
es el concepto de introducir[br]sal circular a la industria química.

0:09:53.052,0:09:57.449
La industria del cloro-álcali es perfecta.

0:09:58.028,0:10:01.498
La industria del cloro-álcali[br]es la fuente de epoxi,

0:10:01.522,0:10:04.376
de los uretanos y solventes

0:10:04.400,0:10:08.040
y muchos productos útiles[br]que usamos en nuestra vida cotidiana.

0:10:08.593,0:10:13.138
Y utiliza el cloruro de sodio[br]como su fuente de alimentación clave.

0:10:13.934,0:10:18.646
La idea es que, antes que nada,[br]revisemos la economía lineal.

0:10:18.673,0:10:22.006
En una economía lineal,[br]la sal de obtiene de minas,

0:10:22.030,0:10:24.085
y atraviesa este proceso de cloro-álcali:

0:10:24.095,0:10:26.233
se transforma en[br]una sustancia química básica,

0:10:26.253,0:10:28.831
que luego puede convertirse[br]en otro producto nuevo,

0:10:28.855,0:10:30.788
o en uno más funcional.

0:10:31.300,0:10:33.982
Pero durante el proceso de conversión,

0:10:34.006,0:10:37.815
a menudo la sal se regenera [br]como subproducto,

0:10:37.839,0:10:40.427
y termina en las aguas[br]residuales industriales.

0:10:41.402,0:10:46.457
Entonces, la idea es que[br]podemos introducir circularidad

0:10:46.497,0:10:49.095
y podemos reciclar el agua y la sal

0:10:49.125,0:10:52.785
de esas corrientes de aguas[br]residuales industriales de las fábricas,

0:10:52.839,0:10:56.910
y podemos enviarla [br]al inicio del proceso de cloro-álcali.

0:10:58.388,0:10:59.594
Sal circular.

0:10:59.936,0:11:02.078
¿Cuál es el impacto de esto?

0:11:02.420,0:11:04.849
Bueno, tomemos un solo ejemplo:

0:11:04.873,0:11:08.359
el 50 % de la producción mundial[br]de óxido de propileno

0:11:08.383,0:11:10.835
se realiza a través[br]del proceso de cloro-álcali.

0:11:11.379,0:11:16.616
Eso es un total de unos 5 millones[br]de toneladas de óxido de propileno

0:11:16.640,0:11:18.919
al año, a nivel mundial.

0:11:19.768,0:11:23.676
Es decir, 5 millones de toneladas[br]de sal extraídos de la Tierra

0:11:23.950,0:11:27.839
convertidos a través del proceso [br]cloro-álcali en óxido de propileno,

0:11:27.863,0:11:29.553
y luego, durante ese proceso,

0:11:29.577,0:11:31.747
5 millones de toneladas de sal

0:11:31.787,0:11:34.297
terminan en corrientes [br]de aguas residuales.

0:11:34.547,0:11:36.031
Esos 5 millones de toneladas

0:11:36.055,0:11:39.492
son suficiente para llenar[br]tres Empire State Building.

0:11:39.794,0:11:41.794
Y esa cantidad es anual.

0:11:42.157,0:11:47.496
Podemos ver cómo la sal circular[br]puede proveer una barrera

0:11:47.720,0:11:51.767
para nuestros ríos frente[br]a la descarga excesiva de sal.

0:11:52.446,0:11:54.035
Quizá se pregunten:

0:11:54.059,0:11:58.049
"Si estas membranas[br]han existido por varios años,

0:11:58.073,0:12:00.768
entonces ¿por qué las personas [br]no están implementando

0:12:00.798,0:12:02.721
la reutilización de aguas residuales?".

0:12:02.786,0:12:07.709
Pues porque cuesta dinero implementar[br]la reutilización de agua residual.

0:12:08.114,0:12:09.700
Y, en segundo lugar,

0:12:09.724,0:12:12.886
el agua en estas regiones[br]está infravalorada.

0:12:13.323,0:12:14.657
Hasta que es muy tarde.

0:12:15.244,0:12:19.783
Si no planificamos[br]la sustentabilidad del agua dulce,

0:12:19.807,0:12:22.064
habrá consecuencias graves.

0:12:22.104,0:12:25.526
Pueden preguntar a una de las industrias [br]químicas más grandes del mundo

0:12:25.546,0:12:29.027
que el año pasado tuvo una pérdida [br]de USD 280 millones

0:12:29.051,0:12:33.040
debido a los bajos niveles[br]del río Rin en Alemania.

0:12:33.995,0:12:37.855
Pueden preguntar a los residentes[br]de Ciudad del Cabo, en Sudáfrica,

0:12:37.879,0:12:42.056
quienes experimentaron año a año sequías[br]que agotaron sus reservas de agua,

0:12:42.101,0:12:45.368
y luego se les pidió[br]que no descargaran su inodoro.

0:12:46.292,0:12:50.317
Como pueden ver,[br]las membranas son una solución

0:12:50.339,0:12:54.766
con la que podemos proveer agua pura,

0:12:54.790,0:12:58.848
podemos proveer sal pura[br]usando estas membranas,

0:12:59.268,0:13:02.273
y así proteger nuestros ríos[br]para las futuras generaciones.

0:13:02.734,0:13:03.893
Gracias.

0:13:03.917,0:13:06.441
(Aplausos)