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La próxima vez que te mires al espejo, piensa en esto:

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En muchos sentidos, somos más microbios que humanos.

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Hay diez veces más células de microorganismos (bacterias, virus, hongos)

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que células humanas en y sobre nuestros cuerpos.

0:00:19.151,0:00:24.200
En número de genes, la proporción es de cien microbianos por cada uno humano.

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Los científicos tienen un nombre para todos estos genes microbianos: la microbiota humana.

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Esto hará que mucha gente salga disparada a lavarse las manos,

0:00:34.800,0:00:38.134
pero resulta que la mayoría de estos microorganismos no son nocivos

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(gérmenes que provocan enfermedades). La mayoría son beneficiosos.

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Y, sin estos microbios buenos, parece que nuestros cuerpos no funcionan tan bien.

0:00:45.635,0:00:51.593
Sin ellos, al parecer no estamos tan sanos, y enfermamos con más frecuencia.

0:00:52.112,0:00:56.196
La pregunta es: ¿de dónde provienen nuestras microbiotas?

0:00:56.196,0:00:59.522
Pues, como muchas otras cosas, todo empieza con nuestras madres.

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Cuando el bebé recorre el canal del parto, queda marcado con los microbios de su madre.

0:01:04.807,0:01:09.475
Al parecer, estos microbios plantan en el bebé la semilla adecuada

0:01:09.475,0:01:13.272
que, combinada con las bacterias de la leche materna y otros microbios que recibimos

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en esos momentos iniciales, va tomando forma en nuestros primeros años de nuestras vidas.

0:01:19.242,0:01:22.493
Esa combinación de nuestros microbios es muy personal,

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algo así coom una huella dactical, o quizá un tipo sanguíneo.

0:01:25.472,0:01:29.283
Nuestros microbios suelen parecerse a los de nuestros padres y hermanos.

0:01:29.283,0:01:33.244
Y pueden acompañarnos durante buena parte de nuestras vidas.

0:01:35.567,0:01:38.137
Pueden hacer todo tipo de cosas,

0:01:38.137,0:01:41.939
como educar a las células del sistema inmunológico, como esta,

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y enseñarles la diferencia entre las cosas a las que deben combatir

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–bichos malos que causan enfermedades–

0:01:46.935,0:01:51.334
y las que no constituyen una amenaza, como nuestros microbios buenos.

0:01:54.410,0:01:57.433
En la vida adulta, los microbios son nuestra primera línea de defensa,

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y combaten a los gérmenes que intentan invadir nuestro nuestros cuerpos,

0:01:59.849,0:02:03.734
protegiendo su territorio al tiempo que protegen nuestra salud.

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Los científicos han descubierto que incluso son capaces de secretar sus propios antibióticos.

0:02:15.512,0:02:20.307
Los tipos de microbios en nuestro cuerpo varían dependiendo de dónde viven exactamente,

0:02:20.307,0:02:23.504
como los distintos ecosistemas en la naturaleza.

0:02:23.504,0:02:28.004
Hay lugares húmedos, como la boca, la nariz o las axilas.

0:02:28.004,0:02:30.641
Lugares grasos, como el cuero cabelludo o la espalda.

0:02:30.641,0:02:33.392
Y lugares secos, como el antebrazo.

0:02:33.392,0:02:39.873
Distintas especies de microbios se han adaptado a cada uno de estos hábitats.

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El mayor y más importante de los cuales se encuentra en el intestino.

0:02:45.306,0:02:47.587
Es el más complejo y diverso,

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y todo lo que los microbios hacen en otros lugares del cuerpo:

0:02:51.400,0:02:56.922
combatir infecciones, acelerar o frenar la respuesta del sistema inmunológico, señalar células...

0:02:56.922,0:03:00.630
Todo eso sucede a gran escala en el intestino.

0:03:00.630,0:03:03.587
Incluso parece que contribuyen a regular nuestro metabolismo.

0:03:03.587,0:03:07.190
Cuánta energía quemamos, cuánta grasa acumulamos.

0:03:07.190,0:03:12.645
Así que, si por algún motivo no funciona bien (por lo que comemos, o los antibióticos que tomamos),

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eso puede dar lugar a todo tipo de enfermedades.

0:03:15.688,0:03:23.501
Enfermedades como cáncer de colon, colitis, e incluso diabetes y obesidad.

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Algunos científicos creen que una de las razones por las que muchas enfermedades están aumentando

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es porque hemos perdido algunos microbios clave en el intestino.

0:03:31.249,0:03:34.546
Nuestras microbiotas son mucho menos diversos que los de

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quienes viven en países menos desarrollados, o los de las generaciones anteriores.

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¿Recuerdas de dónde procede nuestra microbiota?

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(De nuestras madres al nacer, y de la leche materna.)

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Algunos científicos creen que hay demasiados bebés que no lo están recibiendo,

0:03:48.770,0:03:52.104
porque se realizan demasiadas cesáreas, y cada vez se amamanta menos a los bebés,

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a lo que se suman todos los antibióticos que damos a los niños y nuestra obsesión con la limpieza.

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Todo esto podría explicar por qué son tan comunes problemas como el asma y las alergias.

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Quizá sea porque la microbiota no le enseña al sistema inmunológico cómo debe funcionar.

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Puede que ingerir microbios buenos (probióticos) ayude a prevenir algunas enfermedades.

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Y lo mismo podría suceder con los prebióticos (básicamente, el alimento favorito de los microbios buenos).

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Terminamos nuestra historia con un recordatorio.

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Estos estudios son muy recientes,

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aún nos queda mucho que aprender sobre la función de muchos de nuestros microbios.

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Pero los científicos dicen que cada vez está más claro

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que los minúsculos organismos que hay por todo el cuerpo son cruciales para nuestra salud y felicidad

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[Subtítulos de Marcos Pérez Sánchez para poramoralaciencia.com]