Otto anni fa ero perseguitata
da uno spirito maligno.

Allora avevo 25 anni

e vivevo in una piccolissima casa
dietro la casa di qualcun altro

a Los Angeles.

Era questa pensioncina,
l'avevano lasciata andare,

non l'avevano curata per tanto tempo.

Una notte, ero seduta lì

e ho avuto questa sensazione inquietante,

la sensazione di essere osservata.

Ma non c'era nessuno
a parte i miei due cani

e loro stavano solo mordendosi i piedi.

Mi sono guardata attorno.
Non c'era nessuno.

Ho pensato: va bene,
me lo sto solo imaginando.

Ma quella sensazione peggiorava

e ho iniziato a sentire un peso sul petto,

il tipo di sensazione che ti hai
quando ricevi una brutta notizia.

Ma ha cominciato ad andare sempre più giù

e faceva quasi male.

Nel corso di quella settimana
quella sensazione continuava a peggiorare

e mi sono convinta che c'era qualcosa

nella mia piccola pensione
che mi perseguitava.

Ho iniziato a sentire dei suoni,

questo "whoosh", una specie di bisbiglio,
come qualcosa che mi attraversava.

Ho chiamato la mia migliore amica Claire
e le ho detto:

"Lo so che può sembrare pazzesco,

ma, mm ...

penso ci sia un fantasma a casa mia
e devo liberarmene".

E lei ha detto -- è di mente
molto aperta -- ha detto:

"Non penso tu sia pazza.

Penso che tu debba solo fare
un rituale di purificazione.

(Risate)

"Prendi un po' di salvia e bruciala

e digli di andare via".

Allora ho detto: "Ok" e sono andata
a comprare della salvia.

Non l'avevo mai fatto prima,
quindi ho dato fuoco alla salvia,

l'ho agitata in giro e ho detto:
"Va via! Questa è casa mia! Io vivo qui.

Tu non vivi qui!"

Ma la sensazione è rimasta.
Niente è andato meglio.

Allora ho iniziato a pensare:

"Ok, adesso questa cosa
sta probabilmente ridendo di me,

perché non se ne è andato

e io probabilmente sembro
solo un'impotente cosa inerme

che non è riuscita a mandarlo via.

Ogni giorno arrivavo a casa

e questa sensazione era così brutta che,
adesso ci rido,

ma mi sedevo lì sul letto
e piangevo ogni notte.

La sensazione sul mio petto
andava sempre peggio.

Faceva fisicamente male.

Sono andata da una psichiatra

e ho provato a farmi prescrivere
delle medicine,

ma lei non l'ha fatto solo perché 
non sono schizofrenica.

(Risate)

Alla fine sono andata in Internet
e ho cercato "infestazione di spiriti".

Sono finita in questo forum
di cacciatori di fantasmi.

Ma questi erano
un tipo speciale di cacciatori --

erano scettici

Credevano che ogni caso di fantasmi
su cui avevano investigato fino ad allora

era stato spiegato dalla scienza.

E io ho detto: "OK, intelligentoni,
questo è quello che succede a me,

e se avete una spiegazione per me
amerei sentirla".

Uno di loro ha detto: "Ok.

Hai mai sentito parlare di avvelenamento
da monossido di carbonio?"

Ho detto: "Si.

Del tipo avvelenamento da gas?"

L'avvelenamento
da monossido di carbonio è quando

c'è una perdita di gas a casa tua.

I sintomi dell'avvelenamento
da monossido di carbonio

includono pressione al petto,

allucinazioni uditive -- whoosh --

e un'inspiegabile sensazione di morte.

Così quella sera, ho chiamato
la compagnia del gas.

Ho detto: "Ho un'emergenza.
Ho bisogno che veniate fuori.

Non voglio entrare nei particolari
ma ho bisogno che veniate fuori".

(Risate)

Sono venuti. Ho detto:
"Penso ci sia una perdita di gas".

Hanno portato i loro strumenti

e l'uomo ha detto:

"È una fortuna
che ci abbia chiamato stasera,

perché avrebbe potuto
morire molto presto".

Il 37% degli americani
crede nelle case infestate,

e mi domando quanti di loro
ne abbiano visitata una

e quanti di loro siano stati in pericolo.

Così quella storia di infestazioni
mi ha portato al mio lavoro.

Sono un investigatore, e sono
un investigatore in due sensi:

sono una giornalista investigativa

e sono anche un investigatore
delle affermazioni del paranormale

e le affermazioni dello spirituale.

Questo ha diversi significati.

Alle volte significa che faccio finta
di aver bisogno di un esorcismo

così posso avere -- si, giusto --
posso andare da un esorcista

e vedere se usa degli espedienti
o dei trucchi psicologici

per convincere qualcuno
che è posseduto.

Altre significa che vado sotto copertura
in un gruppo estremistico

di cui riferisco in un podcast
di cui sono co-host.

Ho fatto più di 70 investigazioni
come questa con il mio co-host, Ross.

Mi piacerebbe tanto dirvi
che 9 volte su 10 vince la scienza,

il problema è risolto
e tutto ha una spiegazione.

Non è così.

La verità è che 10 volte su 10
vince la scienza e risolve tutto.

(Applausi)

Questo non vuol dire
che non esistano misteri.

Naturalmente ci sono dei misteri,
ma un mistero è un mistero.

Non è un fantasma.

Credo ci siano due tipi di vertà

e ci ho messo un po' di tempo
a realizzarlo ma credo sia giusto,

quindi ascoltatemi.

Penso ci sia una verità esterna
e una verità interna.

Quindi se mi dite:

"C'era un uomo di nome Gesù
ed è esistito",

questa è una verità esterna, vero?

Possiamo andare
e guardare i documenti storici.

Possiamo determinare
se possa essere vero.

E direi che sembra essere vero.

Se dite: "Gesù è resuscitato
dai morti" -- ooh, più complicato.

(Risate)

Direi che questa è una rivendicazione
di verità esterna,

perché o è fisicamente risorto o no.

Non mi metterò a discutere
se sia risorto o meno,

ma direi che è una rivendicazione 
di verità esterna.

È successo o non è successo.

Ma se dite: "Non mi importa
se è risorto dai morti.

È importante
da un punto di vista simbolico,

per me questa metafora
è significativa e rilevante,

e non ho intenzione
di provare a convincervi",

ora l'avete spostata
da un piano esterno a uno interno,

da scienza ad arte.

Credo che ci sia la tendenza
a non essere chiari su questo punto,

a tentare di cambiare
le nostre verità interne in verità esterne

o a non essere corretti tra di noi
su questo,

e quando la gente ci racconta
le proprie verità interne,

la costringiamo a giustificarsi
usando i criteri delle verità esterne.

Adesso sto parlando di verità esterne,
cose oggettive.

C'era una realtà oggettiva
nella mia casa infestata, giusto?

Adesso che vi ho detto
della perdita di gas,

dubito che qualcuno direbbe:

"Penso ancora ci fosse un fantasma"

(Risate)

perché non appena abbiamo
delle spiegazioni scientifiche

smettiamo di credere al fantasma.

Usiamo queste cose come soluzioni
per cose che non riusciamo a spiegare.

Non ci crediamo 
perché abbiamo le prove;

ci crediamo perché le prove ci mancano.

C'è un gruppo a Los Angeles

chiamato Independent
Investigations Group, o IIG,

che fa un gran lavoro.

Danno un premio di 10.000 dollari

a chiunque possa dimostrare
con presupposti scientifici

di avere delle abilità paranormali.

Nessuno l'ha ancora fatto

ma hanno avuto un paio di persone
che affermano di essere chiaroudenti,

il che significa che sono in grado
di sentire voci dall'aldilà

o possono leggere la mente.

C'è stata una persona molto sincera

che credeva
di riuscire a leggere la mente.

Hanno preparato un test con lui;
la cosa funziona sempre così.

Il gruppo dice: "Abbiamo un protocollo,

abbiamo un modo
di testarlo scientificamente.

Sei d'accordo?"

La persona dice si. Poi lo testano.

È importante che le due parti concordino.

L'hanno fatto, l'hanno testato.

Hanno detto: "Sai cosa?

Non sei riuscito a predire
cosa stava pensando Lisa.

Hai indovinato cose in modo fortuito.

Sembra tu non abbia questo potere".

Questo ha dato loro l'opportunità

di sedersi con compassione con lui
e avere una discussione difficile,

riassumibile con:

"Sappiamo che sei sincero,
il che significa

che senti sul serio
qualcosa nella tua testa".

Quel tizio ha dovuto prendere
la decisione molto difficile,

la decisione che ti cambia la vita,
che è se andare a chiedere aiuto.

Stiamo veramente aiutando la gente
a fare questi collegamenti

che forse prima sembravano
spiegazioni ultraterrene,

riportandoci nella realtà e forse
cambiando le nostre vite per il meglio.

D'altra parte, forse un giorno
si scoprirà che è vero.

Forse scopriremo che ci sono i fantasmi,

e porca miseria, sarà la cosa migliore!

Ogni volta che faccio
una di queste indagini,

mi emoziono ancora tantissimo,

e ne ho fatte 75,

e sono ancora pronta a giurare sulla 76,
vorrei dire: "Questa è quella giusta!"

(Risate)

Forse sono un'eterna ottimista,
ma spero di non perdere mai la speranza

e vi invito a fare lo stesso

quando la gente condivide con voi
le proprie credenze esterne.

Quando si parla
di affermazioni verificabili,

rispettatele abbastanza da fare
queste buone domande.

Mettetele alla prova e vedete
come potete esaminarle assieme,

perché c'è quest'idea
che non si può rispettare un credo

e tuttavia metterlo alla prova,
ma non è così.

Quando forziamo la serratura,
quando testiamo l'affermazione,

diciamo: "Ok, ti rispetto,
sto ascoltando ciò che dici

e ho intenzione
di testarlo insieme a te".

Abbiamo fatto tutti quell'esperienza,
quando dici qualcosa a qualcuno

e lui dice: "Oh si,
veramente interessante",

lo sai che ti sta mentendo.

Ma quando qualcuno dice: "Veramente?

Mi sembra un po' sospetto
ma ti ascolto",

almeno sai di avere
la loro attenzione e ti rispettano.

È il tipo di atteggiamento
da avere con questo tipo di affermazioni

È mostrare a qualcuno
che vi importa quello che dice.

È rispetto.

Ora, molte di queste ricerche
finiscono con un nulla di fatto,

ma tutti i lavori scientifici
funzionano così.

Ogni cura per il cancro
non ha avuto successo,

ma non si smette di cercare,

per due ragioni.

Perché per prima cosa, la risposta conta.

Sia che si guardi alla vita ultraterrena,
al paranormale o alla cura del cancro,

tutto porta alla stessa domanda:

quanto a lungo rimarremo qui?

E seconda cosa, 
perché cercare la verità,

avere la mente aperta

ed essere disposto a sbagliare
e a cambiare il modo di vedere il mondo

è formidabile.

Io mi emoziono ancora
ogni volta per le storie di fantasmi.

Considero ancora che ogni gruppo
che contatto possa avere ragione

e spero di non perdere mai
quella speranza.

Nessuno perda quella speranza,

perché cercando quello che c'è lì fuori

ci aiuta a capire che cosa c'è qui.

E poi, per favore compratevi
un rilevatore di monossido di carbonio.

Grazie.

(Applausi)