[이 영상은 성인 대상의 내용을 담고 있습니다]
6년 전
저는 과학자들이 오랫동안 궁금해하던 것을 알아냈습니다.
아주 지루해하는 청소년들이 가득한 방에서
어떻게 관심을 끌어낼 수 있을까요?
단지 이 말만 꺼내면 되는 것으로 드러났습니다. '포르노'.
(웃음)
제가 이것을 어떻게 배웠는지 말씀드리겠습니다.
2012년에 저는 고등학생들로 가득한 방에 앉아있었습니다.
보스턴의 방과후 프로그램을 수강하는 학생들이었습니다.
그날의 초청 강연자로서 제 임무는
공중 보건 분야 직업을 갖는 것이 얼마나 신나는 일인지를
학생들에게 알리는 일이었죠.
문제는
학생들의 얼굴을 보자
눈빛에는 지루함이 가득하고
듣기 싫어하는 것이 보였다는 겁니다.
제가 그날 나름대로는 멋지다고 생각하는
옷을 입고 있었던 것도 별 도움이 되지 않았죠.
제 청중은 제 이야기를 듣고 있지 않았어요.
그러자 그 프로그램 담당자 두 명 중 한 사람이 저에게 말했습니다.
"포르노에 대한 연구를 하고 계시지 않나요?
학생들에게 그 이야기를 해 주면 어때요?"
그 즉시 고등학생들로 가득한 그 방은
폭발적인 웃음과 하이파이브로 넘쳐났습니다.
크게 외치는 소리도 있었고요.
누군가 그저 단어 하나를 내뱉었을 뿐이었는데요. 포르노 말입니다.
그 순간이 제게는 개인적, 직업적 전환점이 되었습니다.
제 직업적인 소명은 바로
데이트 폭력과 성폭력을 멈출 방법을 찾는 것입니다.
그때 저는 10년 이상 데이트 폭력에 관한 일을 하고 있었어요.
어떻게 보면 해결 방법이 없는 것 처럼도 느껴지는 문제이죠.
미국 질병 관리 및 예방 센터의 자료에 의하면
매년 고등학생 다섯 명 중 한 명은
사귀는 상대에게 신체적, 성적으로
학대당한 경험이 있다고 합니다.
즉 데이트 폭력에 대한 경험(20%)이
학교 내 따돌림(19%)이나
자살을 심각하게 고려한 경험(17%)
전자 담배(13%)보다도 흔하다는 겁니다.
같은 고등학생 집단 내에서요.
그러나 해결책은 별 소용이 없는 것으로 나타나고 있었습니다.
제가 연구팀과 함께 수행하고 있던 과제는
이러한 질문에 새로운 답을 찾는 것이었습니다.
데이트 폭력의 원인은 무엇이며, 어떻게 멈출 수 있는가?
그 무렵 저희가 연구하고 있던 것 중 하나가 어쩌다 보니
포르노에 대한 질문 몇 가지를 포함하고 있었습니다.
그리고 그 결과로 예상하지 못했던 것들이 드러나기 시작했습니다.
저희가 조사한 여학생 중에서 11%가
가해자가 포르노에서 본 성적 행위를 따라하도록
강요당하거나 위협당한 경험이 있다고 응답했습니다.
저는 궁금해졌습니다.
포르노가 일정 부분이라도 데이트 폭력의 원인일 수 있을까?
아니면 어떤 상관관계에 의하여
그저 포르노 이용자가 건강하지 않은 관계를 맺을 확률이 더 높은 것일까?
저는 이 일을 조사하기 위하여
검증된 논문을 포함해 읽을 수 있었던 자료를 모두 읽었고
스스로 연구를 하기도 했습니다.
제가 알고 싶었던 것들은
청소년이 어떤 종류의 성적인 매체를 보는지
얼마나 자주, 왜 보는지 등이었습니다.
그리고 이런 정보를 종합해서, 성적인 매체가
그 이용자들 중 그렇게나 많은 이들이 건강하지 못한 연인 관계를 맺게 만드는
원인 중 하나인지를 알아보고 싶었습니다.
조사하면서 저는 열린 마음으로 문제에 접근하려 노력했는데
시민 중 많은 이들이 이 문제에 대해
입장을 이미 정해두기는 했습니다.
포르노에 대해 왜 열린 마음으로 다가가야 할까요?
저는 사회 과학자로서 공부했고
따라서 객관적이어야 합니다.
하지만 저는 또한 말하자면 '섹스 찬성론자'입니다.
즉 사람들이 자신의 만족을 위하여 어떤 종류의 성생활이든, 성적 취향이든
그런 행위가 무엇을 포함하든
즐길 권리가 있음을 지지한다는 겁니다.
단, 관련된 모든 사람들이
자발적으로 합의한다는 전제로요.
그렇지만 저는 개인적으로 포르노를 즐겨 보지는 않습니다.
몇 번 봤지만 딱히 저에게 영향이 있지는 않았어요.
그리고 곧 십대 청소년이 될 두 자녀의 어머니로서
포르노를 보는 것이 아이들에게 어떤 영향을 미칠지에 관해
걱정하고 있기도 합니다.
그리고 저는 포르노를 심각하게 비판하는 사람이
아주 많은 것과 동시에
포르노를 방어하려는 쪽으로 확고한 사람들도 있음을 알게 되었습니다.
다양한 이유로요.
제 학문적 탐구 과정으로서
저는 순수하게 이 질문의 답을 찾고자 했습니다.
포르노가 어떤 사람에게 좋거나 나쁜 영향을 주는가?
포르노는 여성 혐오 매체인가, 아니면 그들을 더 강하게 하는가?
그리고 명확한 하나의 결론을 내릴 수는 없었습니다.
저를 걱정하게 만든 한 가지 장기 연구가 있었는데
이 연구에서는 포르노를 본 십대 청소년들이
훨씬 더 성폭력을 가할 확률이 높음을 보였습니다.
그러나 이 연구는
인과 관계를 분명히 밝혀내는 방향으로 설계되지는 않았습니다.
그리고 다른 연구에서는
청소년의 포르노 이용과
특정 부정적인 결과 사이의 상관관계를 찾을 수 없었다고 했습니다.
반면 상관관계를 찾을 수 있었다고 한 연구도 있었지만요.
그런데 제가 다른 전문가들과 이야기할 때면
포르노에 대한 제 입장을 골라야 할 것 같은 심한 압박을 느꼈습니다.
이쪽 편에 서든가 저쪽 편에 서든가 말이죠.
심지어 누군가는 저에게 제게 약한 마음을 먹고 있어서
포르노에 대해 올바른 답을 차마 고를 수 없는 거라고 했습니다.
또 다른 복잡한 점은
관련 산업의 존재입니다.
감상자가, 특히 여성을 보면서, 얻는 즐거움에서 돈을 버는 산업이죠.
여기서 여성은 꼭 섹스를 하는 모습만이 아니라
묶이고, 재갈이 채워지고, 손바닥으로 맞고,
침이나 정액이 뿌려지는 대상이 되고
섹스 내내 비하적인 호칭으로 불리는 모습으로 나타납니다.
그리고 그들과 합의된 것인지는 항상 명확하지는 않죠.
대부분의 사람들은 이 나라에서
여성 혐오, 성폭력, 강간과 관련된 문제가 심각함에 동의할 것입니다.
그리고 포르노가 이 문제에 아마도 도움이 되지는 않겠죠.
그리고 저에게 매우 중요했던 문제는
한 세기가 넘는 시간 동안
포르노에 반대하는 의견이 악용되어 왔다는 점입니다.
게이나 레즈비언, 혹은
특이한 성벽이나 페티시가 있는 사람을 차별할 핑계로 말입니다.
그래서 저는 한편으로는
포르노가 전달하는 메시지에 대해 우리가 우려해야 한다고 생각하지만
또 다른 한편으로는
우리가 이것을 지나치게 비난하는 것에 대해서도 우려해야 한다고 생각합니다.
다음 2년 동안
저는 포르노에 대한 무섭고 겁나는 주장들을 살펴보았습니다.
사람들이 처음으로 포르노를 보게 되는 평균 연령이 얼마인지
그것이 그들의 뇌와 성 지향에 어떤 작용을 하는지 등에 관해서요.
그 결과들을 종합해서 말씀드립니다.
무료, 온라인, 주류 포르노는
청소년들이 보게 될 확률이 가장 높은 종류인데,
이것은 정말이지 최악의 성교육 자료입니다.
(웃음)
(박수)
하지만 포르노가 성교육 자료로 만들어진 것은 아니죠.
그리고 어쩌면 포르노가 즉시 청소년의 마음을 병들게 하거나
자제하지 못 하는 이용자로 만드는 것은 아닐 겁니다.
어떤 사람들은 여러분이 그렇게 생각하게끔 했겠지만요.
청소년기에 포르노를 전혀 보지 않는 사람은 드뭅니다.
18살이면
대학 1학년 남학생의 93%, 여학생의 62%가
적어도 한 번은 포르노를 본 적 있다고 합니다.
어떤 사람들은
인터넷이 포르노의 접근성을 높였다거나
혹은 기본적으로 스마트폰을 손에 쥐게 된 어린 자녀가 반드시
포르노를 보게 될 것이라든가 하는 주장을 하지만,
데이터는 그 주장을 뒷받침하지 않습니다.
나라 전체를 표본화한 한 연구에서는 2000년도에
10살에서 13살 사이 청소년의 16%가
그 전 해에 포르노를 본 적 있다고 답했다고 했습니다.
그리고 2010년에는 더 높은 비율을 보였죠.
하지만 단지 30%로 증가했을 뿐입니다.
그러니까 모두에게 적용되는 것은 아니었단 겁니다.
문제는 청소년이 성폭력 가해자가 되는 것이
포르노 때문만은 아니란 것입니다.
실제로 최근 연구에서는
청소년들이 성적인 이미지를
포르노가 아닌 다른 형태로 볼 확률이 더 높다고 했습니다.
그 모든 성적인 비디오 게임,
TV 쇼, 뮤직 비디오 등을 생각해 보세요.
그리고 이런 폭력적인 매체에 꾸준히 노출되는 것이
성적인 이미지를 접하는 것 이상으로, 혹은 두 가지가 서로 더해져서
문제의 원인이 되고 있을 지도 모릅니다.
포르노만 따로 놓고 그 잠재적 위험에 집중함으로써
우리는 스스로 더 큰 문제에서 눈을 돌리고 있는 것인지도 모릅니다.
혹은 공공 건강의 진정한 위기인 데이트 폭력과 성폭력의
근본 원인을 놓치는 일일 수도 있고요.
그런데 심지어 제 연구에서도
청소년들이 섹스에 대해 배우고 정보를 얻기 위해서
포르노를 보는 것으로 나타났습니다.
그리고 그것은 청소년들이
믿을 수 있고 사실에 기반한 정보를 찾을 다른 방법이 없기 때문입니다.
미국에서는 50% 이하의 주만이
성교육을 학교에서 의무로 가르치도록 하고 있습니다.
이런 성교육은 강압적인 섹스를 방지하는 방법을 포함하죠.
그리고 그 주들 중 다시 절반 이하만이
이때 다루는 정보가 의학적으로 엄밀해야한다고 정하고 있습니다.
그래서 보스턴 방과후 프로그램에서
그 아이들은 정말로 섹스에 대해 이야기하고 싶어했고
정말로 포르노에 대해 이야기하고 싶어했습니다.
그리고 이런 대화에 대한 열망이
데이트 폭력이나 성폭력에 대한 것 보다 훨씬 컸습니다.
그래서 저희는
평소에 건강한 관계에 대한 교육을 할 때 이야기할 주제를
그대로 이야기할 수 있다는 것을 깨달았습니다.
이를테면, 성적 행위에 합의한다는 것의 정의는?
혹은 성관계 도중 누군가를 아프게 하고 있는지 아는 방법은?
혹은 누군가에게 어필할 때 괜찮은 선은 어느 정도인가? 같이
저희가 평소에 전달하고자 하는 토론 주제를
포르노에 대한 이야기로부터
시작할 수 있다는 겁니다.
그러니까 어른들이 아이들에게 브라우니 같은 간식을 주면서
그 속에 몰래 애호박 같이 건강한 재료를 섞는 것과 비슷한 거죠.
(웃음)
아이들에게 건강한 것들을,
도움이 되는 것들을 이야기하되
그것을 그 아이들이 이야기하고 싶다고 생각하는 것들에 대한
대화 속에 숨기는 겁니다.
저희는 또한
알아보려고 따로 계획하지는 않았던 점도 찾아내게 되었는데
청소년들과 포르노에 대해 이야기할 수 있는
훌륭한 방법이 있다는 겁니다.
그 방법이란
과학적으로 옳은 대화를 하는 겁니다.
포르노가 지닌 효과에 대해
우리가 아는 것과 모르는 것을 인정합니다.
어떤 점에서 상반되는 결과들이 있는지
수행된 연구에서 부족했던 점은 무엇이었는지 등을 이야기합니다.
청소년들이 포르노에 대한 연구 논문과
또한 포르노 자체에 대하여
비판적인 소비자가 되게 합시다.
그것은 청소년들의 발달 과정에도 정말 알맞습니다.
청소년들은 의문을 제기하기를 좋아하고
스스로 생각할 기회를 좋아합니다.
저희는 시험적으로
동의, 존중, 그리고 포르노에 대해 가르치기 시작하면서
청소년들을 겁줘서 어떤 관점을 심어주거나
포르노에 대한 한쪽 의견 만을 억지로 삼키도록 하는 것이
아마도 효과가 없을 뿐더러
우리가 그들에게 가르쳐주고자 하는, 존중을 기반으로 상대의 동의를 구하는
바로 그 태도와도 일치하지 않음을 깨달았습니다.
그래서 저희가 '포르노 교양'이라고 부르는 접근 방법은
그 근거가 계속 변하는 것을 염두에 두고
저희가 알고 있는 최선의 범위에서
포르노에 대한 진실을 보여주는 것입니다.
저희가 청소년들에게 9회, 18시간 짜리 수업을 통해
포르노 교양을 가르친다고 하면
어떤 사람들은 저희가 아이들을 앉혀 놓고
포르노를 어떻게 보면 되는지 가르치려고 하거나,
잘못된 생각이지만요,
혹은 저희가 포르노 반대 활동 그룹의 일부여서
아이들에게 그들이 포르노를 한 번이라도 보게 된다면, 그게 그들의 건강에
가장 나쁜 최악의 일이 될 거라고 설득할 거라고 상상할 겁니다.
이 또한 저희가 하는 일과는 다릅니다.
저희의 비밀 재료는 저희가 아이들을 판단하지 않는다는 겁니다.
저희는 청소년들이 포르노를 반드시 봐야 한다고 생각하지 않습니다.
하지만 그 모든 것 보다 저희는, 아이들이 포르노를 보게 된다면
그 때는 아이들이 비판적인 사고를 할 수 있기를 바랍니다.
저희는 또한
미국 전역과 그 너머에서
저희 교육 과정이나 교육을 요청받은 횟수로부터,
많은 부모님과 선생님들이
청소년들과 포르노에 대해 더 세심하고 현실적인 대화를
나누기를 원한다는 것을 배웠습니다.
저희는 유타, 버몬트,
알라바마, 하와이를 포함한 많은 곳에서 요청을 받았습니다.
그 방과후 학교 프로그램에서 제가 본 것은
포르노라는 말을 저희가 언급하자마자
아이들이 여러 방향에서 대화에 뛰어들 준비가 되어 있었다는 겁니다.
그들이 포르노에서 무엇을 보고 싶고 무엇을 보기 싫은지,
그들이 성관계 중 무엇을 하고 싶고 무엇을 하기 싫었는지 등이요.
그리고 어떤 점이 여성 비하적인지
남성에게 불공평한지, 인종 차별적인지 등 모든 것에 대해서요.
그리고 아이들은 무척 수준 높은 의견을 내기도 했습니다.
폭력 방지 활동가로서 저희가
아이들에게서 바라는 바로 그런 종류의 의견들이요.
선생님으로서 저희는 어느 날 교실을 나서면서 이렇게 생각할 지도 모릅니다.
'모든 여성이 항문 성교에서 쾌락을 느낀다고 생각하는 남학생이
반에 있다니 정말 슬픈 일이야.'
그리고 다음 주에 교실을 나서면서는 이렇게 생각할 지도 모릅니다.
'우리 반에 있는 학생 중 게이인 아이를 생각하면 정말 기뻐.
그 아이는 자신의 성적 지향이 포르노에 그려진 것을 본 것이
자신을 구했다고 했어.'
혹은, '우리 반에 여학생이 있는데
포르노를 보고 스스로의 몸에 대해 훨씬 나은 감정을 가졌다고 하네.
자신과 비슷한 체형의 누군가가 성적인 열망의 대상이 되는
조련 포르노를 본 후로 말이야.'
이것이 제가 폭력 방지 활동가로서 소명을 찾은 부분입니다.
저는 포르노에 대해 말하고 연구하는 일을 하게 되었습니다.
인생에서 일어나는 일들에
좋거나 나쁜 한 가지 측면한 있다면 모든 것이 훨씬 쉬웠겠지만
저는 십대 청소년들과 포르노에 관해 이야기하면서 배웠습니다.
그들이 계속 대화하고 싶어하는 것은
우리가 그들에게 복잡성을 마주하고 씨름할 기회를 주고
과학적으로 솔직하게 말하기 때문입니다.
이 청소년들은 아직 어른이 아닐지라도
어른들의 세상에 살고 있습니다.
그리고 이 아이들은 어른의 대화에 참여할 준비가 되어 있습니다.
감사합니다.
(박수)