Você é menino ou menina?
Me faziam essa pergunta o tempo todo quando eu era criança.
Você é menino ou menina?
Essa pergunta me encantava,
me assustava, me confundia e me incomodava
na mesma intensidade.
Ela me encantava porque, se alguém me fazia essa pergunta,
significava, pelo menos, que eu não parecia totalmente menina.
Mas me assustava pois eu não sabia o significado disso.
Por que eu não me parecia como as outras meninas?
Mas, principalmente, me incomodava muito
porque eu não sabia responder a essa pergunta.
Quando eu era criança,
não havia palavras além de "menino" ou "menina".
A melhor resposta que eu podia dar era "diferente",
e isso nem chegava à profundidade ou nuance do que eu sentia.
Quando chamamos algo de diferente, esquisito ou estranho,
significa que não entendemos.
Quando conhecemos algo,
quando nos preocupamos com ele,
quando o amamos,
damos um nome a ele.
Lembro-me de ser uma criança muito pequena,
de ir para a cama à noite, me cobrir até a cabeça
e orar a Deus para Ele me tornar menino.
Levaria anos e anos para eu descobrir
que não precisava ser transformada em outra pessoa.
Eu só precisava de palavras melhores.
Seria aos 17 anos
que eu finalmente encontraria a primeira palavra certa:
"transgênero".
Ela me mostrou a magia de uma palavra certa,
como pode desbloquear algo dentro de nós,
validar e permitir que seja.
A melhor coisa sobre transgênero?
A resposta que me deu à pergunta: "Você é menino ou menina?"
"Sim, sou transgênero."
(Risos)
As pessoas nem sempre gostam dessa resposta.
Nos 22 anos desde minha revelação como transgênero,
passei muito tempo discutindo, debatendo e pensando sobre esse termo.
Em 1995, quando me revelei,
"transgênero" era uma palavra totalmente nova
que substituiu termos como transexual, travesti, travestido,
que agora parecem arcaicos e felizmente obsoletos.
Mas, desde então, como devem ter notado,
houve uma espécie de explosão de terminologia de gênero.
Temos termos como: não binário, gênero sem conformidade, gênero fluido,
bicha, gênero expansivo, terceiro gênero, agênero
e provavelmente muito mais do que jamais ouvi falar.
Ao percorrer o país e dar palestras sobre identidade de gênero,
encontro muitas vezes hostilidade e animosidade em relação a esses termos,
como a atitude das pessoas: "Por que você não consegue se decidir?"
"Por que 'transgênero' não é bom o bastante?"
"Você precisa mesmo de mais termos?"
As pessoas até dizem: "Isso faz vocês parecerem bobos e frívolos
se continuarem inventando palavras novas".
Dou palestras e ouço um gemido na plateia
quando incluo outra letra à sigla LGBTQIAA+.
(Risos)
Entendo que pode ser confuso,
talvez irritante ou até extremo.
Mas espero poder convencê-los
de que essa proliferação de linguagem é extremamente importante.
A linguagem é muito poderosa.
Por quê?
Acho que é porque a linguagem está profundamente ligada à natureza humana.
O cérebro é modelado para aprender, usar e adquirir a linguagem.
O inverso disso também é verdadeiro.
Conforme aprendemos, usamos e adquirimos a linguagem, ela o padroniza
e cria novos sulcos mentais com os quais podemos pensar.
Adoro pensar no incrível ciclo de feedback que trata da identidade de gênero,
a sinergia dele.
Criamos todos esses novos termos,
os empregamos,
tornam-se parte de nosso vocabulário diário
e geram dentro de nós
uma nova percepção e adaptabilidade sobre a identidade de gênero.
Isso não acontece apenas para cada um de nós,
mas coletivamente, como sociedade,
usamos esses novos termos
e começamos a ter um novo entendimento e uma nova compreensão sobre gênero.
Admito que, às vezes, sinto que estou travando uma batalha difícil
enquanto tento levar as pessoas a adotar uma nova terminologia.
A resposta que mais ouço é:
"Rótulos são terríveis, são muito perigosos,
e não devemos tentar rotular as pessoas".
Tudo bem, devidamente anotado.
Minha posição é esta: rótulos são muito importantes.
Rótulos, na verdade, salvam vidas.
Vou lhes dar um exemplo histórico disso.
Se voltarmos à Idade Média,
chegaremos a uma época
em que não existe uma palavra para homossexualidade
e nenhum entendimento da homossexualidade como identidade,
orientação sexual como parte de quem somos como ser humano.
Sabe-se que, às vezes, homens fazem sexo com homens
e, em menor escala, que, às vezes, mulheres fazem sexo com mulheres.
Mas se fala ou escreve a respeito
com expressões depreciativas como "aquele pecado terrível"
ou "o vício não mencionável".
Se você fosse uma pessoa que dormiu com outro homem
e fosse se confessar,
confessaria o pecado da "luxúria",
uma espécie de termo genérico para todo tipo de pecado sexual.
Estou lhes contando isso porque é, na verdade, pelo confessionário
que começamos a ver linguagem a respeito de sexualidade.
É meio estranho.
Mas havia um problema na Idade Média.
Essas pessoas entravam e confessavam luxúria,
e o padre ficava numa posição extremamente embaraçosa.
Ele tinha que fazer uma série de perguntas
para determinar a penitência correta:
"O que exatamente você fez?"
"Com quem você fez isso?"
"Onde você estava?"
Se a pessoa não fosse comunicativa, o padre teria que pressionar um pouco:
"Preciso saber: você fez isso ou aquilo?"
Isso não era apenas uma linha estranha de questionamento para um padre,
mas poderia colocar ideias na mente da pessoa:
"Não fiz isso, mas parece uma ótima ideia...
Vou experimentar da próxima vez".
(Risos)
Assim, para contornar esse problema,
os padres inventaram subdivisões da categoria luxúria,
e uma delas era "sodomia".
É uma palavra verdadeiramente terrível.
Foi usada para justificar muita violência contra gays,
mas também fez algo incrível e positivo:
criou algo do nada;
atribuiu uma palavra a um conceito
e fez esse conceito existir
onde antes havia um vazio em nossa linguagem e em nossa mente.
Rapidamente após o invento da palavra "sodomia",
vemos as pessoas começarem a usá-la para se referir a si mesmas
e, na verdade, para reunir outras pessoas.
Rótulos criam solidariedade.
Rótulos permitem a existência de comunidades.
Em minha própria vida, esse rótulo era "transgênero".
Quando eu era criança,
parecia que havia algo errado comigo,
que eu era o anormal,
e que não havia outra explicação.
Eu era apenas esquisito.
Mas, quando encontrei o rótulo "transgênero"
e outras pessoas transgêneras,
de repente, soube que essa palavra me deixava ver
que isso é muito mais do que apenas eu.
Não é algo que está em minha mente.
Espero que adotemos o poder dos rótulos.
Espero que vejamos
que, embora a linguagem tenha esse peso histórico,
e sintamos que temos de seguir as regras da gramática,
que ela realmente atenda às nossas necessidades.
A linguagem é útil para nós,
e devemos inventar novas palavras,
e devemos mudar as regras, se elas não nos servirem.
Adoro como a comunidade LGBT+ reformulou palavras antigas,
como adotaram termos como "bicha", que costumava ter uma conotação negativa,
e a transformaram em algo positivo.
Adoro como abandonaram termos como "transexual" e "homossexual",
palavras usadas para nos tratar como doentes e "os outros".
E adoro como a linguagem a respeito de gênero
acabou explodindo e assumindo um conjunto novo de formas.
Estou otimista de que podemos adotá-lo.
Acho que precisamos reconhecer
que a linguagem não apenas descreve ou explica a realidade.
Ela a muda.
A linguagem é revolucionária.
(Aplausos) (Vivas)