Você é menino ou menina?

Me faziam essa pergunta o tempo todo
quando eu era criança.

Você é menino ou menina?

Essa pergunta me encantava,

me assustava, me confundia
e me incomodava

na mesma intensidade.

Ela me encantava porque, se alguém
me fazia essa pergunta,

significava, pelo menos,
que eu não parecia totalmente menina.

Mas me assustava pois eu não sabia
o significado disso.

Por que eu não me parecia
como as outras meninas?

Mas, principalmente, me incomodava muito

porque eu não sabia
responder a essa pergunta.

Quando eu era criança,

não havia palavras
além de "menino" ou "menina".

A melhor resposta
que eu podia dar era "diferente",

e isso nem chegava à profundidade
ou nuance do que eu sentia.

Quando chamamos algo
de diferente, esquisito ou estranho,

significa que não entendemos.

Quando conhecemos algo,

quando nos preocupamos com ele,

quando o amamos,

damos um nome a ele.

Lembro-me de ser
uma criança muito pequena,

de ir para a cama à noite,
me cobrir até a cabeça

e orar a Deus para Ele me tornar menino.

Levaria anos e anos para eu descobrir

que não precisava ser
transformada em outra pessoa.

Eu só precisava de palavras melhores.

Seria aos 17 anos

que eu finalmente encontraria
a primeira palavra certa:

"transgênero".

Ela me mostrou a magia
de uma palavra certa,

como pode desbloquear algo dentro de nós,

validar e permitir que seja.

A melhor coisa sobre transgênero?

A resposta que me deu à pergunta:
"Você é menino ou menina?"

"Sim, sou transgênero."

(Risos)

As pessoas nem sempre
gostam dessa resposta.

Nos 22 anos desde minha revelação
como transgênero,

passei muito tempo discutindo,
debatendo e pensando sobre esse termo.

Em 1995, quando me revelei,

"transgênero" era uma palavra
totalmente nova

que substituiu termos
como transexual, travesti, travestido,

que agora parecem arcaicos
e felizmente obsoletos.

Mas, desde então, como devem ter notado,

houve uma espécie de explosão
de terminologia de gênero.

Temos termos como: não binário,
gênero sem conformidade, gênero fluido,

bicha, gênero expansivo,
terceiro gênero, agênero

e provavelmente muito mais
do que jamais ouvi falar.

Ao percorrer o país e dar palestras
sobre identidade de gênero,

encontro muitas vezes hostilidade
e animosidade em relação a esses termos,

como a atitude das pessoas:
"Por que você não consegue se decidir?"

"Por que 'transgênero'
não é bom o bastante?"

"Você precisa mesmo de mais termos?"

As pessoas até dizem: "Isso faz vocês
parecerem bobos e frívolos

se continuarem inventando palavras novas".

Dou palestras e ouço um gemido na plateia

quando incluo outra letra
à sigla LGBTQIAA+.

(Risos)

Entendo que pode ser confuso,

talvez irritante ou até extremo.

Mas espero poder convencê-los

de que essa proliferação de linguagem
é extremamente importante.

A linguagem é muito poderosa.

Por quê?

Acho que é porque a linguagem está
profundamente ligada à natureza humana.

O cérebro é modelado para aprender,
usar e adquirir a linguagem.

O inverso disso também é verdadeiro.

Conforme aprendemos, usamos e adquirimos
a linguagem, ela o padroniza

e cria novos sulcos mentais
com os quais podemos pensar.

Adoro pensar no incrível ciclo de feedback
que trata da identidade de gênero,

a sinergia dele.

Criamos todos esses novos termos,

os empregamos,

tornam-se parte
de nosso vocabulário diário

e geram dentro de nós

uma nova percepção e adaptabilidade
sobre a identidade de gênero.

Isso não acontece apenas
para cada um de nós,

mas coletivamente, como sociedade,

usamos esses novos termos

e começamos a ter um novo entendimento
e uma nova compreensão sobre gênero.

Admito que, às vezes, sinto
que estou travando uma batalha difícil

enquanto tento levar as pessoas
a adotar uma nova terminologia.

A resposta que mais ouço é:

"Rótulos são terríveis,
são muito perigosos,

e não devemos tentar rotular as pessoas".

Tudo bem, devidamente anotado.

Minha posição é esta:
rótulos são muito importantes.

Rótulos, na verdade, salvam vidas.

Vou lhes dar um exemplo histórico disso.

Se voltarmos à Idade Média,

chegaremos a uma época

em que não existe uma palavra
para homossexualidade

e nenhum entendimento
da homossexualidade como identidade,

orientação sexual como parte
de quem somos como ser humano.

Sabe-se que, às vezes,
homens fazem sexo com homens

e, em menor escala, que, às vezes,
mulheres fazem sexo com mulheres.

Mas se fala ou escreve a respeito

com expressões depreciativas
como "aquele pecado terrível"

ou "o vício não mencionável".

Se você fosse uma pessoa
que dormiu com outro homem

e fosse se confessar,

confessaria o pecado da "luxúria",

uma espécie de termo genérico
para todo tipo de pecado sexual.

Estou lhes contando isso porque é,
na verdade, pelo confessionário

que começamos a ver linguagem
a respeito de sexualidade.

É meio estranho.

Mas havia um problema na Idade Média.

Essas pessoas entravam
e confessavam luxúria,

e o padre ficava numa posição
extremamente embaraçosa.

Ele tinha que fazer uma série de perguntas

para determinar a penitência correta:

"O que exatamente você fez?"

"Com quem você fez isso?"

"Onde você estava?"

Se a pessoa não fosse comunicativa,
o padre teria que pressionar um pouco:

"Preciso saber: você fez isso ou aquilo?"

Isso não era apenas uma linha estranha
de questionamento para um padre,

mas poderia colocar ideias
na mente da pessoa:

"Não fiz isso, mas parece
uma ótima ideia...

Vou experimentar da próxima vez".

(Risos)

Assim, para contornar esse problema,

os padres inventaram subdivisões
da categoria luxúria,

e uma delas era "sodomia".

É uma palavra verdadeiramente terrível.

Foi usada para justificar
muita violência contra gays,

mas também fez algo incrível e positivo:

criou algo do nada;

atribuiu uma palavra a um conceito

e fez esse conceito existir

onde antes havia um vazio
em nossa linguagem e em nossa mente.

Rapidamente após o invento
da palavra "sodomia",

vemos as pessoas começarem a usá-la
para se referir a si mesmas

e, na verdade, para reunir outras pessoas.

Rótulos criam solidariedade.

Rótulos permitem
a existência de comunidades.

Em minha própria vida,
esse rótulo era "transgênero".

Quando eu era criança,

parecia que havia algo errado comigo,

que eu era o anormal,

e que não havia outra explicação.

Eu era apenas esquisito.

Mas, quando encontrei
o rótulo "transgênero"

e outras pessoas transgêneras,

de repente, soube
que essa palavra me deixava ver

que isso é muito mais do que apenas eu.

Não é algo que está em minha mente.

Espero que adotemos o poder dos rótulos.

Espero que vejamos

que, embora a linguagem
tenha esse peso histórico,

e sintamos que temos de seguir
as regras da gramática,

que ela realmente atenda
às nossas necessidades.

A linguagem é útil para nós,

e devemos inventar novas palavras,

e devemos mudar as regras,
se elas não nos servirem.

Adoro como a comunidade LGBT+
reformulou palavras antigas,

como adotaram termos como "bicha",
que costumava ter uma conotação negativa,

e a transformaram em algo positivo.

Adoro como abandonaram termos
como "transexual" e "homossexual",

palavras usadas para nos tratar
como doentes e "os outros".

E adoro como a linguagem
a respeito de gênero

acabou explodindo e assumindo
um conjunto novo de formas.

Estou otimista de que podemos adotá-lo.

Acho que precisamos reconhecer

que a linguagem não apenas descreve
ou explica a realidade.

Ela a muda.

A linguagem é revolucionária.

(Aplausos) (Vivas)