Are you a boy or a girl?
That's the question I got all the time when I was a little kid.
Are you a boy or a girl?
It was a question that delighted me
and scared me and confused me and annoyed me,
pretty much in equal measure.
It delighted me because if someone was asking me that question,
it meant at least I didn't look totally like a girl.
But it scared me because I wasn't sure what that meant.
Why didn't I look like other girls?
But mostly, it really just annoyed me
because I had no idea
how I was supposed to answer that question.
When I was a kid,
I just didn't have any words aside from "boy" or "girl."
The best answer I could give was, "Different,"
and that didn't begin to get at the depth or nuance of what I felt.
I mean, when we call something different or weird or strange,
it means we don't understand it.
When we know something, when we care about it, when we love it,
we give it a name.
I can remember being a really little kid
and going to bed at night and pulling the covers over my head
and praying to God to make me a boy.
It would take years and years for me to figure out
I didn't need to be made into someone else.
I just needed better words.
And it would be until I was 17
until I finally found the first right word,
and that word was "transgender."
And it showed me just the magic that the right word can accomplish,
how it can unlock something inside yourself,
how the right word can validate and permit, allow something to be.
The best thing about transgender?
It gave me the answer to that question: "Are you a boy or a girl?"
"Yes, I'm transgender."
(Laughter)
People don't always like that answer.
And in the 22 years since I came out as transgender,
I've spent a lot of time discussing and debating and thinking about that term.
So in 1995, when I came out,
transgender was pretty much a brand new word.
And it replaced language
like transsexual, transvestite, cross-dresser,
terms that now seem archaic and hopefully obsolete.
But in the years since then, as you may have noticed,
there's been a sort of explosion of terminology around gender.
We've got terms like non-binary, gender non-conforming, gender fluid,
gender queer, gender expansive, third gender, a-gender,
and probably a lot more that I haven't heard of.
As I go around the nation and give talks on gender identity,
I frequently encounter some hostility and resentment towards all these terms,
like the attitude of people is "Why can't you just make up your minds?
Why isn't 'transgender' good enough?
Do you really need more terms?"
People even say, "It makes you guys seem silly and frivolous
if you keep making up these new words."
I've given talks and heard an audible groan from the audience
when I add another letter to the LGBTQIAA+ acronym.
(Laughter)
And I can understand it can be confusing.
It can probably be annoying or even overwhelming.
But I hope I can convince you
that this proliferation of language is extremely important.
Language is so powerful.
Why is that?
I think it's because language is deeply tied to human nature.
Our brains are patterned to learn, use and acquire language.
And the flip of that is true as well.
As we learn, use, and acquire language, it patterns our brains,
it creates new mental grooves that we can think along.
And I love to think of this incredible feedback loop
working around gender identity,
the synergy of it.
We create all these new terms,
we employ them,
they become part of our daily vocabulary,
and they generate within us
a new perception and a new adaptability around gender identity.
And it doesn't just happen for each of us individual,
but collectively, as a society,
we use these new terms
and we start to have a new appreciation and understanding of gender.
I will admit that sometimes I feel like I'm fighting an uphill battle
as I try to get people to adopt new terminology.
The pushback I most often hear
is, "Labels are terrible, they're really dangerous
and we shouldn't be trying to shove people into boxes."
OK, duly noted.
My position is this: labels are really great.
Labels actually save lives.
Let me give you a historical example of this.
If we go back to the Middle Ages,
we arrive at a time
when there is no word for homosexuality
and no understanding of gayness as an identity,
sexual orientation as a part of who we are as a human being.
There's the knowledge that sometimes men have sex with men
and, to a lesser extent, that sometimes women have sex with women.
But to the extent that this is even spoken or written about,
it's with such unhelpful terms as "that unspeakable sin"
or "the unmentionable vice."
If you had been a person who had slept with another man
and you went into the confession,
you would confess to the sin of "luxuria,"
which is a kind of catch-all broad term for a whole manner of sexual sins.
I'm telling you this because it's actually through the confessional
that we begin to see language around sexuality -
kind of strange.
But there was a problem in the Middle Ages.
These people would come in and confess to luxuria,
and the priest would be put in an extremely awkward position.
The priest would then have to ask a series of questions
in order to determine the right penance:
"What exactly did you do?"
"Who did you do it with?"
"Where were you?"
And if the person was not forthcoming, the priest would have to push a little:
"Look, I need to know: did you do this or that?"
You can see this would not only be an awkward line of questioning
for a priest
but might put ideas into the person's head:
"I didn't do that, but it sounds like a really good id -
Next time I'm going to try that."
(Laughter)
So, to circumvent this problem,
the priests made up a subdivision of this category, luxuria,
and one of the subdivisions was "sodomy."
It's a truly terrible word.
It's been used to condone a lot of violence against gay people,
but it also did something amazing and positive:
It made something out of nothing;
it put a word to a concept and made that concept exist,
where, prior to that, there had been this void
within our language and within our minds.
And pretty quickly after that word "sodomy" is invented,
we see people begin to use that to refer to themselves
and, actually, to collect and gather other people.
Labels create solidarity.
Labels allow communities to exist.
In my own life, that label was "transgender."
When I was a kid,
it felt like there was something wrong with me,
that I was the abnormal one
and there was no other explanation for it -
I was just weird.
But when I found that label "transgender"
and when I found other transgender people,
all of a sudden, I knew that word let me see
this is about much more than just me.
This is not something that's going on in my head.
So I hope we'll embrace the power of labels.
I hope that we'll see
that even though language carries this historical weight
and we feel that we have to follow the rules of grammar,
that, really, language serves our needs.
Language serves us,
and we should invent new words,
and we should change the rules if they're not fitting us.
I love how the LGBT+ community has repurposed old words,
how they've taken terms, like "queer," that used to have a negative connotation,
and turned it into something positive.
I love how they've pushed aside terms like "transsexual" and "homosexual,"
words that have been used to medicalize and "other" us.
And I love how the language around gender
has just exploded and taken on a whole new bunch of forms.
I'm optimistic that we can embrace that.
I think we need to recognize
that language doesn't just describe or explain reality,
it changes reality.
Language is revolutionary.
(Applause) (Cheering)
هل أنت صبي أم فتاة؟
كنت أواجه هذا السؤال طوال الوقت
عندما كنت طفلًا.
هل أنت صبي أم فتاة؟
كان سؤالًا يجعلني مسرورا،
ويخيفني ويحيرني ويزعجني،
بذات القدر تقريباً.
كان يجعلني مسروراً لأنه إذا سأل شخصًا ما
هذا السؤال
يعني أنني لا أبدو تماماً مثل الفتيات،
ولكنه كان يخيفني لأنني لم أعلم
ما معنى هذا،
لماذا أبدو مثل الفتيات الأخريات؟
ولكن في أغلب الوقت، كان يزعجني
لأنني لم أكن أعلم
كيف من المفترض بي الإجابة على هذا السؤال.
عندما كنت طفلًا،
لم يكن لدي إجابة غير"صبي" أو "فتاة".
أفضل إجابة كنت أستطيع إجابتها كانت
"مختلف."
ولم تكن تعبر عن العمق أو الاختلاف،
الذي كنت أشعر به.
ما أعنيه هو أننا عندما نطلق على شيء مختلف
أو مريب أو غريب،
فهذا يعني أننا لا نفهمه.
عندما ندرك شيئًا ما، عندما نهتم لأجله،
عندما نحبه،
فإننا نعطيه اسمًا.
أستطيع تذكر عندما كنت طفلًا صغيرًا،
وأذهب للنوم ليلًا وأغطي وجهي بالغطاء
وأدعو الله أن يجعلني صبيًا.
لقد تطلب الأمر مني أعوامًا لأكتشف،
أنني لا أحتاج لأن أتحول إلى شخص أخر
كنت أحتاج فقط كلمات أفضل.
استمر هذا حتى أصبح عمري 17،
وأخيراً عثرت على أول كلمة صحيحة
وكانت هذه الكلمة هي"متحول جنسيًا."
قد أرتني السحر الذي تستطيع
الكلمة الصحيحة تحقيقه،
كيف بإمكانها تحرير شيء بداخلك،
كيف بإمكانها خلق شيء ما
والسماح له بأن يوجد.
أفضل شيء في التحول جنسيًا؟
أنه يجيب على سؤال
"هل أنت صبي أم فتاة؟"
نعم، أنا متحول جنسياً.
(ضحك)
لا يُعجب الناس دائما بالإجابة.
وخلال 22 سنة منذ أعلنت أنني متحول جنسي،
قضيت الكثير من الوقت في مناقشة هذا
المصطلح والتفكير فيه.
لذا في عام 1999، عندما أعلنت الخبر
كان التحول الجنسي مصطلحًا جديدًا تمامًا،
وقد استبدل لغة
من مصطلحات مثل مخنث أو متغير الجنس أو
تقليد الجنس الأخر.
التي تبدو قديمة أو عفا عليها الزمن.
في الأعوام التي تلي هذا كما لاحظتم
كان هناك تغير كبير في المصطلحات حول الجنس
أصبح لدينا مصطلحات مثل جنس مزدوج، جنس
غير متطابق، جنس سائل،
جنس شاذ، توسعية الجنس، الجنس الثالث
والجنس أ
وربما أنواع أخرى لم أسمع عنها بعد.
وبما أنني سافرت حول البلاد وقمت بمحادثات
عن الهوية الجنسية.
كثيراً ما تعرضت للاستياء والعداوة
تجاه هذه المصطلحات،
قال البعض: "لماذا لا تقوم بتغيير قرارك؟"
"لم مصطلح التحول الجنسي ليس جيدًا كفاية؟"
"هل تحتاج لمصطلحات أكثر؟"
قد قالوا: "إنه يجعلكم يا رفاق تبدون
سخيفين و تافهين
إذا واصلتم اختراع مصطلحات جديدة".
أجريت محادثات وسمعت استنكار من الحاضرين
عندما أضفت حرفًا أخر إلى اختصار LGBTQIAA+.
(ضحك)
وأستطيع فهم أنه يبدو محيرًا بعض الشيء،
وربما يكون مزعجًا أو حتى أمرًا مبالغًا فيه
ولكن أتمنى أن أستطيع إقناعك
أن الانتشار اللغوي مهم للغاية،
إن اللغة قوية جدًا.
لماذا؟
أعتقد لأن اللغة مرتبطة بعمق طبيعة الإنسان.
أدمغتنا مبرمجة لتعلم واستخدام اللغة،
وإذا عكسنا هذا يصبح صحيحًا أيضا،
إن استخدام واقتناء لغة، يُشكل أدمغتنا
إنها تشكل روابط نفسية جديدة تبقى طويلاً،
أحب التفكير فى حلقة الاستجابة المذهلة هذه
التي تدور حول الهوية الجنسية
وتتضافر حولها.
نحن نخترع كل هذه المصطلحات الجديدة،
ونوظفها،
إنها تصبح جزءًا من كلماتنا اليومية،
لتولّد بداخلنا
مفهومًا جديدًا وقدرة جديدة على فهم
الهوية الجنسية.
هذا لا يحدث لكل شخص منا بمفرده،
ولكن يحدث بشكل جماعى، كمجتمع
نحن نستخدم هذه المصطلحات الجديدة،
ونبدأ باستخدام مقياس ومفهوم جديد للجنس.
أحيانًا أشعر كأننى أحارب في معركة صعبة
عندما أحاول إقناع الناس بتبني
مصطلحات جديدة.
الرد الذي أسمعه في أغلب الوقت
هو" إن التسمية شيء فظيع وخطير
لا يجب علينا حبس الناس بداخل صناديق."
حسنا، يجب أن أوضح هذا
موقفي هو التالي: إن التسمية شئ عظيم حقًا،
التسمية في الحقيقة قد تنقذ حياة شخص.
دعني أُعطيك مثالًا تاريخيًا على هذا.
إذا رجعنا للعصور الوسطى،
سوف نصل لوقت
لم يكن هناك أي مصطلح يصف الهوية الجنسية،
ولم يكن يُنظر للشذوذ الجنسي على أنه هوية،
أو التوجه الجنسي على أنه جزء من بشريتنا.
كلنا نعلم بأنه أحيانًا يمكن للرجال ممارسة
الجنس مع رجال أخرين.
وبنسبة أقل أحيانًا تمارس النساء الجنس مع
نساء أخريات.
ولكن بقدر المرات التي وصف أو ذُكر هذا بها،
كان يوصف بمصطلح غير مساعد وهو
"الخطيئة التي لا توصف"
أو "المصيبة التي لا تُذكر".
إذا كنت رجلًا قد مارس الجنس مع رجل آخر
وقد ذهبت للاعتراف فى الكنيسة،
سوف تعترف إذا بخطيئة "لوكسريا"
وهو مصطلح واسع النطاق لوصف أسلوب كامل
من الخطايا الجنسية.
أخبرك هذا لأنه في الحقيقة بداخل المذاهب
التي من خلالها نُكوّن اللغة حول الجنس.
شيء غريب نوعًا ما.
ولكن كانت هناك مشكلة ما في العصور الوسطى،
عندما يأتي هؤلاء الناس ويعترفون بالوكسريا،
كان القسيس يوضع في موقف محرج،
ثم يبدأ القسيس في طرح مجموعة من الأسئلة
حتى يقرر طريقة للتكفير عن الذنب:
"ماذا فعلت بالتحديد؟"
"مع من قمت بهذا؟"
"أين كنت حينها؟"
إن لم يعترف الشخص يبدأ القسيس في قول أشياء
مثل "انظر،أحتاج لمعرفة هل
قمت بهذا أم ذاك؟"
يمكنك أن ترى أن هذا لم يكن فقط مجموعة
من الأسئلة المحرجة
بالنسبة لقسيس،
وكان من الممكن أن يضع أفكارًا
بداخل عقل الشخص مثل:
"أنا لم أقم بهذا، ولكنه يبدو جيدًا،
ربما سأجرب هذا في المرة القادمة."
(ضحك)
لذا من أجل التغلب على هذه المشكلة
اخترع القساوسة تقسيمات فرعية لهذا المصطلح
"لوكسريا"
واحد من هذه التقسيمات كان "اللواط"
إنها حقاً كلمة بشعة،
كانت تُستخدم للتغطية على الكثير من العنف
الذي كان يحدث ضد المثليين.
ولكنها أيضاً قامت بشيء مذهل وإيجابي:
قد خلقت شيء من لاشيء،
قد صنعت مصطلح من كلمة وأوجدت
هذا المصطلح.
قبل ذلك، كان هناك هذا الفراغ
بداخل لغتنا وعقولنا.
وسريعًا بعد أن اُخترعت كلمة "لواط"،
أصبح الناس يستخدمون هذه الكلمة
للإشارة الى أنفسهم،
وليجتمعوا مع أشخاص أخرين مثلهم.
التسميات خلقت التضامن،
التسميات سمحت بوجود التواصل.
في قصتي هذه التسميات كانت "متحول جنسي"
عندما كنت طفل،
كنت أشعر أن هناك شيء غريب بي،
أنني كنت شخص المريب،
وأنه لا يوجد أي تفسير أخر لهذا،
غير أنني مريب.
ولكن عندما وجدت هذا المصطلح"متحول جنسيًا."
وعندما وجدت متحولين جنسيين أخرين،
فجأة علمت أن هذه الكلمة جعلتني أرى
أن هذا أكبر بكثير من شيء متعلق بي،
أن هذا ليس شيئًا في عقلي أنا فقط.
لذا آمل أن نحترم قوة التسميات،
آمل أن نستطيع رؤية
أنه رغم أن اللغة تحمل ثقل هذه المعانى،
وأننا نشعر أنه يجب علينا تباع قواعد لغتنا،
إلا أن هذه اللغة تخدم احتياجاتنا حقًا.
اللغة تخدمنا،
ويجب علينا اختراع كلمات جديدة،
و يمكننا تغير القواعد إذا كانت
لا تُناسبنا.
أعجبني كيف أعاد مجتمع المثليين
استخدام كلمات قديمة،
كيف أنهم استخدموا مصطلحات مثل"شاذ" والذي
كان لديها وقع سلبي.
وحولوها الي شيء له وقع إيجابي.
أُحب كيف أنهم أزاحوا مصطلحات مثل
"مخنث"و "لوطي".
كلمات اُستخدمت لعلاجنا و تغييرنا.
وأحببت كيف أن اللغة المعبرة عن الجنس
قد تغيرت وأخذت شكلًا جديدًا تماماً،
أنا متفائل أن بإمكاننا احتضان هذا
أعتقد أن علينا أن نعرف
أن اللغة لا تصف أو تفسر الواقع فقط،
إنها تغيره كذلك،
إن اللغة هى الثورة.
(تصفيق) (هتاف)
¿Eres un chico o una chica?
Esa es una pregunta que me hacían todo el tiempo cuando era pequeño.
¿Eres un chico o una chica?
Era una pregunta que me alegraba
y asustaba y confundía y molestaba,
prácticamente en igual medida.
Me alegraba porque si alguien me hacía esa pregunta
quería decir que al menos no me veía totalmente como una chica.
Pero me asustaba porque no sabía lo que eso significaba.
¿Por qué no me parecía a las otras chicas?
Pero, sobe todo, solo me molestaba
porque no tenía ni idea
de cómo se suponía que debía responder a esa pregunta.
Cuando era un niño,
no tenía más palabras además de "chico" o "chica".
La mejor respuesta que podía dar era: "diferente";
y eso ni alcanzaba la profundidad ni el matiz de lo que yo sentía.
Quiero decir, cuando llamamos a algo diferente o raro o extraño,
quiere decir que no lo entendemos.
Cuando sabemos algo, cuando nos preocupamos por ello, cuando lo amamos,
le damos un nombre.
Me acuerdo de cuando era un niño muy pequeño
e iba a la cama por la noche, me cubría la cabeza con las sábanas
y rezaba a Dios para que me hiciese un chico.
Me llevó años y años entender
que no necesitaba convertirme en otra persona.
Solo necesitaba mejores palabras.
Y no fue hasta que tenía 17
cuando por fin encontré la primera palabra correcta,
y esa palabra era "transgénero".
Y me demostró la magia que una palabra correcta puede llegar a tener,
puede desbloquear algo dentro de ti,
cómo la palabra correcta puede validar y permitir, dejar que algo sea.
¿Lo mejor de transgénero?
Me dio la respuesta a esa pregunta: "¿Eres un chico o una chica?"
"Sí, soy transgénero."
(Risas)
A la gente no siempre le gusta esa respuesta.
Y en los 22 años que llevo desde que me proclamé transgénero,
he pasado mucho tiempo discutiendo y debatiendo y pensando sobre ese término.
En 1995, cuando salí del armario,
transgénero era prácticamente una palabra nueva.
Y reemplazó palabras
como transexual, travesti, transformista,
términos que ahora parecen arcaicos y esperemos que obsoletos.
Pero en los años siguientes, como se habrán dado cuenta,
ha habido una especie de explosión de terminología alrededor del género.
Hemos conseguido términos como no-binario, género no-conforme, género fluido,
género raro, género expansivo, tercer género, agénero,
y probablemente muchos más que no haya escuchado.
Al ir por el país dando charlas sobre identidad de género,
frecuentemente encuentro alguna hostilidad y resentimiento hacia estos términos,
como la actitud de la gente que dice "¿Por qué no se deciden?
¿Por qué no es 'transgénero' suficiente?
¿De verdad necesitan más términos?"
La gente incluso dice: "Les hace parecer a Uds. tontos y frívolos
seguir inventando estas palabras nuevas".
He dado charlas y escuchado un quejido en la audiencia
cuando añadí otra letra al acrónimo LBTQIAA+.
(Risas)
Y puedo entender que puede ser confuso.
Es posible que sea molesto o incluso abrumador.
Pero espero que pueda convencerles
que esta proliferación del lenguaje es extremadamente importante.
El lenguaje es muy poderoso.
¿Por qué es así?
Creo que es porque el lenguaje está unido profundamente a la naturaleza humana.
Nuestros cerebros están programados para aprender, usar y adquirir lenguaje.
Y lo opuesto de eso también es real.
El aprender, usar y adquirir lenguaje programa nuestro cerebro,
crea nuevas rutas mentales sobre las que podemos pensar.
Y me encanta pensar en este increíble bucle de retroalimentación
actuando en la identidad de género,
su sinergia.
Creamos todos estos nuevos términos,
los empleamos,
se vuelven parte de nuestro vocabulario diario
y generan en nosotros
una nueva percepción y nueva adaptabilidad alrededor de la identidad de género.
Y no solo ocurre en cada uno de nosotros individualmente,
sino que colectivamente, como sociedad,
usamos estos términos nuevos
y empezamos a tener una nueva apreciación y entendimiento del género.
Admito que a veces siento que estoy luchando una ardua batalla
mientras intento que la gente adopte nueva terminología.
La réplica que escucho a menudo
es: "Las etiquetas son terribles, son muy peligrosas
y no deberíamos intentar colocar a las personas en cajas".
Bien, debidamente anotado.
Mi posición es esta: las etiquetas son geniales.
Las etiquetas salvan vidas.
Déjenme darles un ejemplo histórico de esto.
Si volvemos al Medievo,
llegamos a un tiempo
donde no había palabra para la homosexualidad
y ningún entendimiento de ser gay como identidad,
de la orientación sexual como parte de quién somos como seres humanos.
Se sabía que a veces los hombres tenían sexo con hombres
y, en menor medida, que a veces las mujeres tenían sexo con mujeres.
Pero hasta el extremo de que, cuando se hablaba o escribía de ello,
era con términos inútiles como "el pecado indecible"
o "el vicio innombrable".
Si fueras una persona que se había acostado con otro hombre
y fueses al confesonario,
confesarías el pecado de la "lujuria",
que es una especie de término general que abarca muchas formas de pecado sexual.
Les digo esto porque es precisamente a través del confesionario
que empezamos a ver el lenguaje sobre la sexualidad;
un poco raro.
Pero había un problema en la Edad Media.
Estas personas entraban y confesaban por lujuria
y al sacerdote le ponían en una posición extremadamente rara.
El sacerdote tenía entonces que hacer una serie de preguntas
para determinar la penitencia adecuada:
"¿Qué hiciste exactamente?"
"¿Con quién lo hiciste?
"¿Dónde estabas?"
Y si la persona no daba información, el sacerdote tenía que presionar un poco:
"Mire, tengo que saberlo: ¿hiciste esto o aquello?"
Pueden ver que esto no es solo una manera de proceder rara
para un cura,
sino que también puede meter ideas a la persona:
"No hice eso, pero parece una muy buena idea,
la próxima vez lo intento."
(Risas)
Así que, para evitar este problema,
los sacerdotes hicieron una subdivisión de esta categoría, lujuria,
y una de las subdivisiones fue "sodomía".
Es una palabra realmente horrible.
Se ha utilizado para tolerar mucha violencia hacia personas gay,
pero también hizo algo increíble y positivo:
Creó algo de la nada;
puso una palabra a un concepto e hizo que ese concepto existiese
donde, previamente, había habido un vacío
dentro de nuestro lenguaje y nuestras mentes.
Y poco después de que esa palabra, "sodomía", fuese inventada,
vemos a personas empezando a usarla para referirse a sí mismos
y, de hecho, reunir y recoger a otras personas.
Las etiquetas crean solidaridad.
Las etiquetas permiten que existan comunidades.
En mi propia vida, esa etiqueta fue "transgénero".
Cuando era niño,
sentía que pasaba algo malo conmigo,
que era anormal
y no había otra explicación para ello;
era solo raro.
Pero cuando encontré la etiqueta "transgénero"
y cuando encontré a otras personas transgénero,
de repente, supe que esa palabra me dejaba ver
que esto era algo mucho más grande que solo yo.
Esto no es algo que solo pase en mi cabeza.
Así que, espero que adoptemos el poder de las etiquetas.
Espero que veamos
que incluso aunque el lenguaje cargue con cierto peso histórico,
y consideremos que tenemos que seguir las reglas de la gramática,
que el lenguaje sirve a nuestras necesidades.
El lenguaje nos sirve.
y deberíamos inventar nuevas palabras,
y deberíamos cambiar las reglas cuando no se adapten a nosotros.
Adoro cómo la comunidad LGBT+ ha readaptado palabras antiguas,
cómo han tomado términos como "raro", que solían tener una connotación negativa,
y los han convertido en algo positivo.
Adoro cómo han apartado términos como "transexual" y "homosexual",
palabras que han sido utilizadas para medicalizarnos y hacernos sentir raros.
Y adoro cómo el lenguaje sobre el género
acaba de explotar y tomar un montón de formas nuevas.
Soy optimista y creo que lo adoptaremos.
Creo que necesitamos reconocer
que el lenguaje no solo describe o explica la realidad;
también cambia la realidad.
El lenguaje es revolucionario.
(Aplauso) (Vítores)
Você é menino ou menina?
Me faziam essa pergunta o tempo todo quando eu era criança.
Você é menino ou menina?
Essa pergunta me encantava,
me assustava, me confundia e me incomodava
na mesma intensidade.
Ela me encantava porque, se alguém me fazia essa pergunta,
significava, pelo menos, que eu não parecia totalmente menina.
Mas me assustava pois eu não sabia o significado disso.
Por que eu não me parecia como as outras meninas?
Mas, principalmente, me incomodava muito
porque eu não sabia responder a essa pergunta.
Quando eu era criança,
não havia palavras além de "menino" ou "menina".
A melhor resposta que eu podia dar era "diferente",
e isso nem chegava à profundidade ou nuance do que eu sentia.
Quando chamamos algo de diferente, esquisito ou estranho,
significa que não entendemos.
Quando conhecemos algo,
quando nos preocupamos com ele,
quando o amamos,
damos um nome a ele.
Lembro-me de ser uma criança muito pequena,
de ir para a cama à noite, me cobrir até a cabeça
e orar a Deus para Ele me tornar menino.
Levaria anos e anos para eu descobrir
que não precisava ser transformada em outra pessoa.
Eu só precisava de palavras melhores.
Seria aos 17 anos
que eu finalmente encontraria a primeira palavra certa:
"transgênero".
Ela me mostrou a magia de uma palavra certa,
como pode desbloquear algo dentro de nós,
validar e permitir que seja.
A melhor coisa sobre transgênero?
A resposta que me deu à pergunta: "Você é menino ou menina?"
"Sim, sou transgênero."
(Risos)
As pessoas nem sempre gostam dessa resposta.
Nos 22 anos desde minha revelação como transgênero,
passei muito tempo discutindo, debatendo e pensando sobre esse termo.
Em 1995, quando me revelei,
"transgênero" era uma palavra totalmente nova
que substituiu termos como transexual, travesti, travestido,
que agora parecem arcaicos e felizmente obsoletos.
Mas, desde então, como devem ter notado,
houve uma espécie de explosão de terminologia de gênero.
Temos termos como: não binário, gênero sem conformidade, gênero fluido,
bicha, gênero expansivo, terceiro gênero, agênero
e provavelmente muito mais do que jamais ouvi falar.
Ao percorrer o país e dar palestras sobre identidade de gênero,
encontro muitas vezes hostilidade e animosidade em relação a esses termos,
como a atitude das pessoas: "Por que você não consegue se decidir?"
"Por que 'transgênero' não é bom o bastante?"
"Você precisa mesmo de mais termos?"
As pessoas até dizem: "Isso faz vocês parecerem bobos e frívolos
se continuarem inventando palavras novas".
Dou palestras e ouço um gemido na plateia
quando incluo outra letra à sigla LGBTQIAA+.
(Risos)
Entendo que pode ser confuso,
talvez irritante ou até extremo.
Mas espero poder convencê-los
de que essa proliferação de linguagem é extremamente importante.
A linguagem é muito poderosa.
Por quê?
Acho que é porque a linguagem está profundamente ligada à natureza humana.
O cérebro é modelado para aprender, usar e adquirir a linguagem.
O inverso disso também é verdadeiro.
Conforme aprendemos, usamos e adquirimos a linguagem, ela o padroniza
e cria novos sulcos mentais com os quais podemos pensar.
Adoro pensar no incrível ciclo de feedback que trata da identidade de gênero,
a sinergia dele.
Criamos todos esses novos termos,
os empregamos,
tornam-se parte de nosso vocabulário diário
e geram dentro de nós
uma nova percepção e adaptabilidade sobre a identidade de gênero.
Isso não acontece apenas para cada um de nós,
mas coletivamente, como sociedade,
usamos esses novos termos
e começamos a ter um novo entendimento e uma nova compreensão sobre gênero.
Admito que, às vezes, sinto que estou travando uma batalha difícil
enquanto tento levar as pessoas a adotar uma nova terminologia.
A resposta que mais ouço é:
"Rótulos são terríveis, são muito perigosos,
e não devemos tentar rotular as pessoas".
Tudo bem, devidamente anotado.
Minha posição é esta: rótulos são muito importantes.
Rótulos, na verdade, salvam vidas.
Vou lhes dar um exemplo histórico disso.
Se voltarmos à Idade Média,
chegaremos a uma época
em que não existe uma palavra para homossexualidade
e nenhum entendimento da homossexualidade como identidade,
orientação sexual como parte de quem somos como ser humano.
Sabe-se que, às vezes, homens fazem sexo com homens
e, em menor escala, que, às vezes, mulheres fazem sexo com mulheres.
Mas se fala ou escreve a respeito
com expressões depreciativas como "aquele pecado terrível"
ou "o vício não mencionável".
Se você fosse uma pessoa que dormiu com outro homem
e fosse se confessar,
confessaria o pecado da "luxúria",
uma espécie de termo genérico para todo tipo de pecado sexual.
Estou lhes contando isso porque é, na verdade, pelo confessionário
que começamos a ver linguagem a respeito de sexualidade.
É meio estranho.
Mas havia um problema na Idade Média.
Essas pessoas entravam e confessavam luxúria,
e o padre ficava numa posição extremamente embaraçosa.
Ele tinha que fazer uma série de perguntas
para determinar a penitência correta:
"O que exatamente você fez?"
"Com quem você fez isso?"
"Onde você estava?"
Se a pessoa não fosse comunicativa, o padre teria que pressionar um pouco:
"Preciso saber: você fez isso ou aquilo?"
Isso não era apenas uma linha estranha de questionamento para um padre,
mas poderia colocar ideias na mente da pessoa:
"Não fiz isso, mas parece uma ótima ideia...
Vou experimentar da próxima vez".
(Risos)
Assim, para contornar esse problema,
os padres inventaram subdivisões da categoria luxúria,
e uma delas era "sodomia".
É uma palavra verdadeiramente terrível.
Foi usada para justificar muita violência contra gays,
mas também fez algo incrível e positivo:
criou algo do nada;
atribuiu uma palavra a um conceito
e fez esse conceito existir
onde antes havia um vazio em nossa linguagem e em nossa mente.
Rapidamente após o invento da palavra "sodomia",
vemos as pessoas começarem a usá-la para se referir a si mesmas
e, na verdade, para reunir outras pessoas.
Rótulos criam solidariedade.
Rótulos permitem a existência de comunidades.
Em minha própria vida, esse rótulo era "transgênero".
Quando eu era criança,
parecia que havia algo errado comigo,
que eu era o anormal,
e que não havia outra explicação.
Eu era apenas esquisito.
Mas, quando encontrei o rótulo "transgênero"
e outras pessoas transgêneras,
de repente, soube que essa palavra me deixava ver
que isso é muito mais do que apenas eu.
Não é algo que está em minha mente.
Espero que adotemos o poder dos rótulos.
Espero que vejamos
que, embora a linguagem tenha esse peso histórico,
e sintamos que temos de seguir as regras da gramática,
que ela realmente atenda às nossas necessidades.
A linguagem é útil para nós,
e devemos inventar novas palavras,
e devemos mudar as regras, se elas não nos servirem.
Adoro como a comunidade LGBT+ reformulou palavras antigas,
como adotaram termos como "bicha", que costumava ter uma conotação negativa,
e a transformaram em algo positivo.
Adoro como abandonaram termos como "transexual" e "homossexual",
palavras usadas para nos tratar como doentes e "os outros".
E adoro como a linguagem a respeito de gênero
acabou explodindo e assumindo um conjunto novo de formas.
Estou otimista de que podemos adotá-lo.
Acho que precisamos reconhecer
que a linguagem não apenas descreve ou explica a realidade.
Ela a muda.
A linguagem é revolucionária.
(Aplausos) (Vivas)
你是个男孩还是女孩？
当我还是个小孩子时 就常常想这个问题。
你是个男孩还是女孩？
这个问题使我感到高兴，
使我害怕，且让我感到困惑和烦恼。
每种情绪都差不多 平均占据了我的内心。
它使我感到高兴 因为如果有人问起这个问题，
这表示我至少看上去不完全像个女孩。
但是它也使我害怕 因为我不清楚这意味着什么。
为什么我看上去不像其他女孩？
但是大体上说， 它真的只是让我感到烦恼，
因为我不知道
我该怎么回答这个问题。
当我还是个小孩子时，
除了“男孩”和“女孩” 我真的不知道其他词了。
我能给出的最好的答案就是，“不同”，
可那并没有开始接近 我心底深处觉得的细微差别。
我是说，当我们开始称呼什么东西 “不同”或者“奇怪”时，
这表示我们并不懂它。
当我们知道一些东西， 关心它，爱它的时候，
我们会给予它一个名字。
我能记得在我很小的时候
晚上睡觉把被子拉过我的脑袋
向上帝祈求把我变成一个男孩。
我得花费许多年去搞明白
我并不需要被变成其他人。
我只是需要更好的形容词。
当我 17 岁那年，
我终于发现第一个正确的词，
那个词就是“跨性别者”。
并且这个词向我展示了 一个对的词能实现的魔力，
它是怎么把你内心深处的东西释放出来，
一个对的词是怎么证实， 允许并让这些东西存在。
作为跨性别者最好的事情？
它给了我这个问题的答案， “你是男孩还是女孩？”
“是的，我是个跨性别者。”
（笑声）
人们并非总是喜欢这个答案。
在我出柜成为跨性别者之后的 22 年里，
我花了许多时间讨论、 争论和思考这个词的含义。
在 1995 年，当我出柜时，
跨性别者差不多还是一个全新的词。
它代替了语言中
像变性人、异装癖者、异装大佬等
现在看来已经老旧且有望被淘汰的词。
但是从那时候起， 你可能已经注意到了，
围绕性别的专门术语爆炸式地出现。
我们有了像非两性的、 性别未明的、性别不固定的、
性别酷儿、性别扩张的、 第三性别、无性别，
此外可能还有一大堆我没听过的词。
当我走遍国家 做关于性别认同的演讲时，
我经常遇到一些 对这些词表现出的敌意和不满，
就像人们的态度一样， “为什么你就不能下定决心？
为什么‘跨性别者’这个词不够好？
你们真的需要更多的词嘛？”
人们甚至说， “如果你们继续造出这些新词，
这会让你们这些人看上去又愚蠢又轻浮。“
当我在演讲时加了另一个字母 到 LGBTQIAA+ 缩写中时，
我听见从观众中发出了清晰的抱怨。
（笑声）
并且我能理解这个能变的使人困惑。
它可能会让人觉得烦闷甚至喘不过气。
但是我希望能说服你们
语言的繁殖是极其重要的。
语言是很强大的。
为什么呢？
我想是因为语言深深地 和人性捆绑在一起。
我们的脑子是用来学习， 运用并习得语言的。
反过来也是一样的。
当我们学习，运用并习得语言时， 它也刻进了我们的脑子，
它创造出新的脑内沟壑， 使我们能思考。
并且我乐于思考 这个不可思议的反馈回路
围绕着性别认同而工作，
以及它的增效作用。
我们创造出这些新的名词，
我们采用它们，
它们变成了我们日常词汇的一部分，
并且它们在我们内部产生
围绕性别认同的一个新的观念 和一个新的适应性。
这不仅仅发生在我们个体身上，
更是集合的，作为一个社会，
我们用这些新词
我们开始对性别有了新的判断和认识。
我承认当我试图让人们接受新的术语时，
有些时候感觉像在打一场艰难的战斗。
我最经常听到的一些不好听的话
是“标签是可怕的， 它们真的很危险
我们不应该试图 把人们推进盒子里。”
好的，懂了。
我的立场是这样： 标签真的太棒了。
标签的确可以救命。
让我给你们讲个历史上的例子。
如果我们回到中世纪，
我们到了一个
没有词形容同性恋的时代
也不认同同性恋，
或性取向是我们作为人类的一部分。
人们知道有时候男人会和男人做爱
并且，在较小范围上， 有时候女人会和女人做爱。
但是被说或者写出来时，
就和一些像“说不出口的罪”
或“不能提及的缺陷”联系在一起。
如果你是一个跟另一个男人睡过的人
然后你去向神父告解，
你会以“情欲罪”（luxuria）告解，
那是一个能把所有情色罪 归结到一起的词。
我告诉你这个是因为通过这个告解
我们开始察觉到关于性欲的语言
有点奇怪。
但是在中世纪有个问题。
这些人会按照情欲罪告解，
神父就被摆在了一个极其尴尬的位置。
神父接着就必须问一系列的问题
为了确定正确的忏悔：
“你具体做了什么？”
“你跟谁做的？”
“你们在哪儿做的？”
如果那个人支支吾吾， 神父就必须追问几句：
“你看啊，我必须知道， 你做了这个还是那个？”
你能想象这不仅对于神父来说
是尴尬的提问，
也可能让这个人有了新的想法：
“我没有做那个，但是 听起来是个不错的好主意……
下次我要去试试看。”
（笑声）
所以，为了回避这个问题，
神父把情欲罪细分了一下，
其中一个分支就是“鸡奸”（sodomy）。
这的确是一个糟糕的词。
它被用来纵容很多 针对同性恋人群的暴力行为，
但是它也做了一些 令人惊奇且积极的事情：
它从无形中创造出了什么；
它用一个词概括了一个概念 且使这个概念存在，
而在此之前，我们的语言和思想
对于这片区域是空白的。
在“鸡奸”这个词被发明之后，很快，
我们看到人们开始 用这个词联系到他们自身，
并且事实上，把其他人聚集了起来。
标签创造了团结。
标签让团体存在。
在我自己的人生中， 那个标签就是“跨性别者”。
当我还是小孩的时候，
就感觉像我身上有什么东西错了，
我才是那个反常的人
并且没有其他解释——
我就是很奇怪。
但是当我发现这个标签“跨性别者”
当我发现其他跨性别的人，
在那一瞬间， 我知道这个词让我看到了
这不仅仅是关于我一个人。
这并不仅是我脑子里出现的东西。
所以我希望我们能接受标签的力量。
我希望我们能看到
就算语言承载着历史的重量
并且感觉我们应该遵循语法规则，
但是真的，语言为我们的需求服务。
语言为我们服务，
我们应该发明新的词汇，
如果规则不再适合我们， 我们就应该改变规则。
我爱 LGBT+ 团体是如何 重新定位那些旧词的，
他们如何将有着负面含义的词， 例如“酷儿”，
转变成一些正面的东西。
我爱他们是如何把像“变性人” 和“同性恋者”的词推到一边，
这些曾经用来医学化 和分离我们的词。
而且，我爱围绕性别的语言
就这么爆炸式产生 且出现了一堆新的形式。
对于我们能接受这些，我是乐观的。
我想我们需要去识别
语言并不仅仅描述或解释了现实，
它也改变了现实。
语言是革命性的。
（鼓掌）（欢呼）