WEBVTT 00:00:00.873 --> 00:00:02.225 Prendetevi un momento 00:00:02.225 --> 00:00:03.835 e pensate a un virus. 00:00:04.913 --> 00:00:06.726 Che cosa vi viene in mente? 00:00:06.726 --> 00:00:08.013 Una malattia? 00:00:08.013 --> 00:00:09.353 Una paura? 00:00:09.357 --> 00:00:11.353 Probabilmente qualcosa di veramente brutto. 00:00:11.353 --> 00:00:13.954 Eppure, i virus non sono tutti uguali. 00:00:13.958 --> 00:00:17.509 È vero, alcuni provocano malattie devastanti. 00:00:17.509 --> 00:00:21.620 Ma altri possono fare l'esatto opposto: possono curare le malattie. 00:00:21.620 --> 00:00:23.656 Questi virus sono chiamati "fagi". NOTE Paragraph 00:00:24.125 --> 00:00:27.464 La prima volta che ho sentito parlare dei fagi era il 2013. 00:00:27.464 --> 00:00:29.629 Mio suocero, che è chirurgo, 00:00:29.629 --> 00:00:32.083 mi parlò di una donna che stava curando. 00:00:32.083 --> 00:00:35.216 Aveva una lesione al ginocchio, ebbe bisogno di molte operazioni 00:00:35.216 --> 00:00:36.553 e durante questi interventi, 00:00:36.553 --> 00:00:39.589 sviluppò un'infezione batterica cronica a una gamba. 00:00:39.589 --> 00:00:40.883 Purtroppo per lei, 00:00:40.883 --> 00:00:42.790 i batteri che causavano l'infezione 00:00:42.790 --> 00:00:46.401 non rispondevano neanche agli antibiotici disponibili. 00:00:46.807 --> 00:00:50.176 A questo punto, di solito, l'unica opzione è amputare la gamba 00:00:50.176 --> 00:00:52.632 per impedire che l'infezione si espanda. 00:00:53.268 --> 00:00:56.819 Mio suocero era alla disperata ricerca di una soluzione diversa, 00:00:56.823 --> 00:01:01.325 e scelse come ultima risorsa una cura sperimentale a base di fagi. 00:01:01.727 --> 00:01:03.623 E indovinate un po'? Funzionò. 00:01:03.623 --> 00:01:07.813 Entro tre settimane dall'applicazione dei fagi, l'infezione cronica era guarita, 00:01:07.813 --> 00:01:10.474 mentre prima nessun antibiotico aveva funzionato. 00:01:10.998 --> 00:01:14.913 Ero affascinato da questo strano concetto: 00:01:15.522 --> 00:01:17.743 dei virus che curano un'infezione. 00:01:18.617 --> 00:01:22.123 Ancora oggi, sono affascinato dal potenziale medico dei fagi. 00:01:22.123 --> 00:01:25.785 E l'anno scorso mi sono licenziato per creare una società in questo campo. NOTE Paragraph 00:01:26.760 --> 00:01:28.160 Ma che cos'è un fago? 00:01:29.465 --> 00:01:33.131 L'immagine che vedete qui è stata fatta con un microscopio elettronico. 00:01:33.131 --> 00:01:36.929 Questo significa che, in realtà, ciò che vediamo nello schermo è minuscolo. 00:01:37.250 --> 00:01:41.037 Quella cosa granulosa al centro con una testa, un corpo lungo 00:01:41.037 --> 00:01:42.510 e un certo numero di piedi, 00:01:42.514 --> 00:01:45.234 è l'immagine del fago per eccellenza. 00:01:45.234 --> 00:01:46.470 È carino. NOTE Paragraph 00:01:46.470 --> 00:01:48.029 (Risate) NOTE Paragraph 00:01:48.958 --> 00:01:50.958 Adesso guardatevi la mano. 00:01:51.829 --> 00:01:56.095 Il nostro team ha calcolato che abbiamo più di 10 milioni di fagi 00:01:56.095 --> 00:01:57.566 su ogni mano. 00:01:57.940 --> 00:01:59.698 Che cosa ci fanno lì? NOTE Paragraph 00:01:59.698 --> 00:02:00.884 (Risate) NOTE Paragraph 00:02:00.884 --> 00:02:03.788 I virus sono bravi a infettare le cellule. 00:02:03.788 --> 00:02:06.026 E i fagi sono bravissimi a infettare i batteri. 00:02:06.026 --> 00:02:08.478 E la vostra mano, come gran parte del vostro corpo, 00:02:08.478 --> 00:02:10.938 è un covo di attività batterica, 00:02:10.938 --> 00:02:14.201 cosa che la rende un terreno di caccia ideale per i fagi. 00:02:14.201 --> 00:02:17.053 Perché, dopotutto, i fagi cacciano i batteri. 00:02:17.910 --> 00:02:21.486 È importante sapere anche che i fagi sono cacciatori estremamente selettivi. 00:02:22.014 --> 00:02:25.947 Di solito, un fago infetta solo un'unica specie di batteri. 00:02:26.648 --> 00:02:29.670 In questo rendering, il fago che vedete 00:02:29.670 --> 00:02:32.790 caccia un batterio chiamato stafilococco aureo, 00:02:32.790 --> 00:02:36.129 che è conosciuto come MRSA nella sua forma resistente ai farmaci. 00:02:36.129 --> 00:02:38.366 Provoca infezioni alla pelle o alle ferite. NOTE Paragraph 00:02:39.069 --> 00:02:41.828 Il fago caccia con i piedi. 00:02:42.364 --> 00:02:44.512 I piedi sono ricettori estremamente sensibili, 00:02:44.512 --> 00:02:47.801 alla ricerca della giusta superficie su una cellula batterica. 00:02:48.158 --> 00:02:49.430 Una volta trovata, 00:02:49.430 --> 00:02:52.393 il fago si attacca alla parete cellulare del batterio 00:02:52.393 --> 00:02:53.987 e poi vi inietta il suo DNA. 00:02:54.371 --> 00:02:56.057 Il DNA risiede nella testa del fago 00:02:56.057 --> 00:02:58.850 e raggiunge il batterio tramite il lungo corpo. 00:02:59.307 --> 00:03:02.018 A questo punto, il fago riprogramma il batterio 00:03:02.022 --> 00:03:04.415 in modo che produca tantissimi nuovi fagi. 00:03:04.415 --> 00:03:07.351 In pratica, il batterio diventa una fabbrica di fagi. 00:03:07.704 --> 00:03:11.694 Una volta che nella cellula batterica si sono accumulati 50-100 fagi, 00:03:11.694 --> 00:03:14.097 sono in grado di rilasciare una proteina 00:03:14.097 --> 00:03:16.177 che distrugge la parete cellulare. 00:03:16.514 --> 00:03:19.700 Mentre il batterio scoppia, i fagi escono 00:03:19.700 --> 00:03:22.509 e vanno a caccia di un nuovo batterio da infettare. NOTE Paragraph 00:03:23.371 --> 00:03:26.466 Scusate, forse anche questo sembra un virus pericoloso. 00:03:27.220 --> 00:03:29.893 Ma è proprio la capacità dei fagi 00:03:29.893 --> 00:03:32.598 di moltiplicarsi all'interno dei batteri e poi ucciderli 00:03:32.598 --> 00:03:35.759 che li rende così interessanti dal punto di vista medico. 00:03:35.759 --> 00:03:37.814 Un'altra cosa che trovo davvero interessante 00:03:37.814 --> 00:03:40.338 è la velocità a cui tutto questo sta succedendo. 00:03:40.342 --> 00:03:43.846 Fino a cinque anni fa, non sapevo niente sui fagi. 00:03:43.846 --> 00:03:47.314 Eppure, oggi posso dirvi che fanno parte di un principio naturale. 00:03:47.694 --> 00:03:51.652 I fagi e i batteri risalgono ai primissimi giorni dell'evoluzione. 00:03:51.652 --> 00:03:55.227 Sono sempre esistiti in coppia, controllandosi a vicenda. 00:03:55.765 --> 00:03:59.587 Questa è davvero la storia dello yin e lo yang, di preda e cacciatore, 00:03:59.587 --> 00:04:01.245 a livello microscopico. 00:04:02.005 --> 00:04:04.256 Alcuni scienziati stimano addirittura 00:04:04.256 --> 00:04:07.990 che i fagi siano gli organismi più numerosi del pianeta. 00:04:08.803 --> 00:04:11.744 Prima di continuare a parlare del loro potenziale medico, 00:04:11.744 --> 00:04:14.852 penso che tutti dovrebbero conoscere i fagi e il loro ruolo: 00:04:14.852 --> 00:04:17.546 cacciano, infettano e uccidono i batteri. NOTE Paragraph 00:04:18.550 --> 00:04:21.541 Come mai abbiamo una cosa che funziona così bene in natura, 00:04:21.541 --> 00:04:23.956 ogni giorno, ovunque intorno a noi, 00:04:23.956 --> 00:04:25.534 eppure, in molte parti del mondo, 00:04:25.534 --> 00:04:27.714 non abbiamo neanche un farmaco sul mercato 00:04:27.714 --> 00:04:30.776 che usi questo principio per combattere le infezioni batteriche? 00:04:31.458 --> 00:04:35.296 La risposta è semplice: nessuno ancora ha sviluppato questo tipo di medicina, 00:04:35.296 --> 00:04:38.299 o almeno che sia conforme agli standard normativi occidentali, 00:04:38.299 --> 00:04:40.724 che sono un riferimento per gran parte del mondo. 00:04:41.251 --> 00:04:44.089 Per capire perché, dobbiamo tornare indietro nel tempo. NOTE Paragraph 00:04:45.298 --> 00:04:47.516 Questo è Félix d'Herelle. 00:04:47.516 --> 00:04:50.906 È uno dei due scienziati a cui è attribuita la scoperta dei fagi. 00:04:50.906 --> 00:04:53.530 Solo che quando li scoprì nel 1917, 00:04:53.530 --> 00:04:56.243 non aveva idea di cosa avesse scoperto. 00:04:56.720 --> 00:05:00.028 Era interessato a una malattia chiamata dissenteria bacillare, 00:05:00.028 --> 00:05:02.555 un'infezione batterica che provoca forte diarrea 00:05:02.555 --> 00:05:04.563 e che a quel tempo uccideva molte persone, 00:05:04.563 --> 00:05:09.171 perché non era stata ancora inventata alcuna cura per le infezioni batteriche. 00:05:09.171 --> 00:05:13.095 Esaminando campioni di pazienti sopravvissuti a questa malattia 00:05:13.095 --> 00:05:15.182 scoprì che accadeva qualcosa di strano. 00:05:15.182 --> 00:05:17.742 Qualcosa nel campione uccideva i batteri 00:05:17.742 --> 00:05:19.946 che si pensava causassero la malattia. NOTE Paragraph 00:05:19.950 --> 00:05:23.040 Per capire che cosa stesse accadendo, fece un esperimento geniale. 00:05:23.395 --> 00:05:25.535 Prese il campione, lo filtrò 00:05:25.535 --> 00:05:28.724 finché non fu sicuro che fossero rimasti solo elementi molto piccoli 00:05:28.724 --> 00:05:33.083 e poi aggiunse una piccola goccia ai batteri di recente coltivazione. 00:05:33.083 --> 00:05:35.293 Notò che, nel giro di qualche ora, 00:05:35.293 --> 00:05:37.282 i batteri erano stati uccisi. 00:05:37.282 --> 00:05:41.083 Poi ripeté i passaggi, filtrando, prendendo una gocciolina 00:05:41.083 --> 00:05:43.681 e aggiungendola alla nuova partita di batteri. 00:05:43.681 --> 00:05:46.212 Ripeté questa sequenza per 50 volte, 00:05:46.212 --> 00:05:48.101 notando sempre lo stesso effetto. 00:05:48.101 --> 00:05:50.837 A questo punto, trasse due conclusioni. 00:05:50.837 --> 00:05:54.122 Innanzitutto, una ovvia: qualcosa stava uccidendo i batteri, 00:05:54.122 --> 00:05:55.818 ed era in quel liquido. 00:05:55.818 --> 00:05:58.627 L'altra: doveva essere di natura biologica 00:05:58.627 --> 00:06:02.306 perché bastava una piccola goccia per avere un impatto enorme. 00:06:02.853 --> 00:06:06.097 Chiamò "microbo invisibile" l'agente che aveva trovato 00:06:06.097 --> 00:06:07.910 e gli dette il nome di "batteriofago", 00:06:07.910 --> 00:06:10.363 che letteralmente significa "mangiatore di batteri". 00:06:10.800 --> 00:06:13.742 A proposito, si tratta di una delle scoperte più importanti 00:06:13.742 --> 00:06:15.155 della microbiologia moderna. 00:06:15.155 --> 00:06:19.363 Molte tecniche moderne si basano sulla comprensione dell'operato dei fagi 00:06:19.363 --> 00:06:21.707 nel genome editing, ma anche in altri campi. 00:06:21.707 --> 00:06:24.654 E proprio oggi è stato assegnato il Premio Nobel per la chimica 00:06:24.654 --> 00:06:28.569 a due scienziati che lavorano con i fagi e sviluppano farmaci basati su di loro. NOTE Paragraph 00:06:29.631 --> 00:06:31.778 Negli anni '20 e '30, 00:06:31.778 --> 00:06:34.115 tutti videro subito il potenziale medico dei fagi. 00:06:34.115 --> 00:06:36.398 Dopotutto, benché invisibile, 00:06:36.402 --> 00:06:38.925 c'era davvero qualcosa che stava uccidendo i batteri. 00:06:39.489 --> 00:06:42.970 Aziende che esistono ancora oggi, come Abbott, Squibb o Lilly, 00:06:42.970 --> 00:06:44.574 vendevano preparazioni di fagi. 00:06:45.204 --> 00:06:48.140 Ma la verità è che se parti da un microbo invisibile, 00:06:48.140 --> 00:06:50.691 è molto difficile ottenere un farmaco affidabile. 00:06:51.117 --> 00:06:53.129 Pensate di andare all'agenzia del farmaco 00:06:53.129 --> 00:06:55.459 a parlare loro del virus invisibile 00:06:55.463 --> 00:06:57.056 che volete dare ai pazienti. 00:06:57.752 --> 00:07:00.702 Quando negli anni '40 comparvero gli antibiotici chimici, 00:07:00.702 --> 00:07:02.797 cambiarono completamente i giochi. 00:07:02.801 --> 00:07:04.849 E questo signore svolse un ruolo importante. NOTE Paragraph 00:07:04.849 --> 00:07:06.157 Questo è Alexander Fleming. 00:07:06.157 --> 00:07:07.990 Vinse il Premio Nobel per la medicina 00:07:07.990 --> 00:07:09.709 per il suo contributo nello sviluppo 00:07:09.709 --> 00:07:12.120 del primo antibiotico, la penicillina. 00:07:12.871 --> 00:07:17.018 Gli antibiotici funzionano in maniera molto diversa dai fagi. 00:07:17.018 --> 00:07:19.819 Solitamente inibiscono la crescita dei batteri, 00:07:19.823 --> 00:07:22.895 e non si preoccupano molto di quale tipo di batteri sia presente. 00:07:23.196 --> 00:07:25.146 I cosiddetti antibiotici ad ampio spettro 00:07:25.146 --> 00:07:28.676 agiscono addirittura contro un bel po' di batteri in circolazione. 00:07:28.676 --> 00:07:31.154 Confrontateli con i fagi, che agiscono specificamente 00:07:31.154 --> 00:07:32.757 contro una specie di batteri, 00:07:32.757 --> 00:07:34.806 e vedrete quanto sono più vantaggiosi. NOTE Paragraph 00:07:35.575 --> 00:07:38.436 All'epoca, doveva sembrare un sogno che diventa realtà. 00:07:38.436 --> 00:07:41.669 Avevi un paziente con una sospetta infezione batterica, 00:07:41.669 --> 00:07:43.288 gli davi l'antibiotico, 00:07:43.288 --> 00:07:45.805 e senza bisogno di sapere altro sui batteri 00:07:45.805 --> 00:07:47.043 che causavano la malattia, 00:07:47.043 --> 00:07:49.108 molti pazienti guarivano. 00:07:49.108 --> 00:07:51.499 Così abbiamo prodotto sempre più antibiotici, 00:07:51.499 --> 00:07:55.348 che sono diventati la terapia di prima linea per queste infezioni. 00:07:55.831 --> 00:08:00.089 E hanno anche contribuito enormemente alla nostra aspettativa di vita. 00:08:00.089 --> 00:08:02.783 Oggi possiamo realizzare interventi medici 00:08:02.783 --> 00:08:04.486 e operazioni chirurgiche complesse 00:08:04.490 --> 00:08:05.643 grazie agli antibiotici, 00:08:05.643 --> 00:08:08.077 senza rischiare che il paziente muoia il giorno dopo 00:08:08.077 --> 00:08:12.294 per infezioni batteriche che può aver contratto durante l'operazione. NOTE Paragraph 00:08:12.294 --> 00:08:16.178 Poi ci siamo scordati dei fagi, soprattutto nella medicina occidentale. 00:08:16.638 --> 00:08:20.302 E per certi versi, quando ero piccolo, si pensava: 00:08:20.302 --> 00:08:24.228 abbiamo risolto le infezioni batteriche, abbiamo gli antibiotici. 00:08:25.185 --> 00:08:27.908 Oggi, ovviamente, sappiamo che non è così. 00:08:28.483 --> 00:08:30.970 Molti avranno sentito parlare dei super batteri. 00:08:30.970 --> 00:08:32.975 Sono batteri che sono diventati resistenti 00:08:32.975 --> 00:08:37.599 a molti degli antibiotici, se non tutti, che abbiamo sviluppato 00:08:37.599 --> 00:08:39.273 per curare questa infezione. NOTE Paragraph 00:08:39.760 --> 00:08:41.124 Come ci siamo arrivati? 00:08:41.124 --> 00:08:44.092 Non eravamo intelligenti come pensavamo di essere. 00:08:44.578 --> 00:08:47.551 Mentre cominciavamo a usare ovunque gli antibiotici, 00:08:47.551 --> 00:08:50.878 negli ospedali per curare e prevenire, a casa per semplici raffreddori, 00:08:50.878 --> 00:08:53.240 nelle fattorie per mantenere sani gli animali, 00:08:53.240 --> 00:08:54.644 i batteri si evolvevano. 00:08:55.509 --> 00:08:59.378 Durante l'attacco degli antibiotici che erano intorno a loro, 00:08:59.378 --> 00:09:02.401 sopravvissero i batteri che erano più in grado di adattarsi. 00:09:03.017 --> 00:09:05.867 Oggi sono chiamati "batteri multiresistenti". 00:09:06.283 --> 00:09:08.402 E vi darò anche una cifra spaventosa. 00:09:08.402 --> 00:09:10.925 In un recente studio richiesto dal governo britannico, 00:09:10.925 --> 00:09:13.335 si è stimato che entro il 2050, 00:09:13.335 --> 00:09:17.547 10 milioni di persone l'anno potrebbero morire per infezioni da questi batteri. 00:09:17.871 --> 00:09:21.054 Confrontateli con gli 8 milioni di morti per cancro all'anno di oggi 00:09:21.054 --> 00:09:23.192 e vi accorgerete che è una cifra spaventosa. NOTE Paragraph 00:09:23.792 --> 00:09:26.587 Ma la buona notizia è che i fagi sono ancora qui. 00:09:27.014 --> 00:09:30.240 E, credetemi, non sono impauriti dalla resistenza multifarmaco. NOTE Paragraph 00:09:30.240 --> 00:09:31.315 (Risate) NOTE Paragraph 00:09:31.315 --> 00:09:37.172 Continuano a cacciare e uccidere i batteri intorno a noi in allegria. 00:09:37.978 --> 00:09:40.833 Sono rimasti selettivi, e oggi è davvero una bella cosa. 00:09:40.833 --> 00:09:44.857 Oggi possiamo individuare con certezza un batterio patogeno 00:09:44.857 --> 00:09:47.335 che sta provocando un'infezione in molti contesti. 00:09:47.335 --> 00:09:50.277 La selettività ci aiuterà a evitare alcuni effetti collaterali 00:09:50.277 --> 00:09:54.045 spesso associati agli antibiotici ad ampio spettro. 00:09:54.609 --> 00:09:58.472 Ma forse la miglior notizia di tutte è che non sono più microbi invisibili. 00:09:58.472 --> 00:09:59.631 Li possiamo vedere. 00:09:59.631 --> 00:10:01.230 E lo abbiamo già fatto. 00:10:01.230 --> 00:10:03.162 Possiamo sequenziare il loro DNA. 00:10:03.162 --> 00:10:04.782 Capiamo come si riproducono. 00:10:04.782 --> 00:10:06.604 E ne comprendiamo i limiti. 00:10:06.604 --> 00:10:08.025 Siamo a buon punto 00:10:08.025 --> 00:10:11.983 per sviluppare farmaci forti e affidabili a base di fagi. NOTE Paragraph 00:10:11.983 --> 00:10:14.319 Sta succedendo in tutto il mondo. 00:10:14.319 --> 00:10:16.838 Più di 10 aziende biotecnlogiche, compresa la nostra, 00:10:16.838 --> 00:10:20.707 stanno sviluppando applicazioni di fagi per curare le infezioni batteriche. 00:10:20.707 --> 00:10:24.918 Sono stati avviati molti test clinici in Europa e negli Stati Uniti. 00:10:25.751 --> 00:10:28.025 Quindi sono convinto che siamo alla vigilia 00:10:28.025 --> 00:10:29.985 di una rinascita della fagoterapia. 00:10:29.985 --> 00:10:34.297 E per me la miglior raffigurazione di un fago è qualcosa di questo genere. NOTE Paragraph 00:10:34.855 --> 00:10:37.367 (Risate) NOTE Paragraph 00:10:37.367 --> 00:10:40.867 Per me, i fagi sono i supereroi che stavamo aspettando 00:10:40.867 --> 00:10:43.960 nella nostra lotta contro le infezioni da batteri multiresistenti. NOTE Paragraph 00:10:44.617 --> 00:10:47.145 La prossima volta che penserete a un virus, 00:10:47.145 --> 00:10:48.749 tenete presente questa immagine. 00:10:49.176 --> 00:10:52.220 Un giorno, un fago potrebbe salvarvi la vita. NOTE Paragraph 00:10:52.810 --> 00:10:54.020 Grazie. NOTE Paragraph 00:10:54.020 --> 00:10:59.992 (Applausi)