WEBVTT

00:00:00.873 --> 00:00:02.225
Prendetevi un momento

00:00:02.225 --> 00:00:03.835
e pensate a un virus.

00:00:04.913 --> 00:00:06.726
Che cosa vi viene in mente?

00:00:06.726 --> 00:00:08.013
Una malattia?

00:00:08.013 --> 00:00:09.353
Una paura?

00:00:09.357 --> 00:00:11.353
Probabilmente qualcosa
di veramente brutto.

00:00:11.353 --> 00:00:13.954
Eppure, i virus non sono tutti uguali.

00:00:13.958 --> 00:00:17.509
È vero, alcuni provocano
malattie devastanti.

00:00:17.509 --> 00:00:21.620
Ma altri possono fare l'esatto opposto:
possono curare le malattie.

00:00:21.620 --> 00:00:23.656
Questi virus sono chiamati "fagi".

NOTE Paragraph

00:00:24.125 --> 00:00:27.464
La prima volta che ho sentito
parlare dei fagi era il 2013.

00:00:27.464 --> 00:00:29.629
Mio suocero, che è chirurgo,

00:00:29.629 --> 00:00:32.083
mi parlò di una donna che stava curando.

00:00:32.083 --> 00:00:35.216
Aveva una lesione al ginocchio,
ebbe bisogno di molte operazioni

00:00:35.216 --> 00:00:36.553
e durante questi interventi,

00:00:36.553 --> 00:00:39.589
sviluppò un'infezione batterica
cronica a una gamba.

00:00:39.589 --> 00:00:40.883
Purtroppo per lei,

00:00:40.883 --> 00:00:42.790
i batteri che causavano l'infezione


00:00:42.790 --> 00:00:46.401
non rispondevano
neanche agli antibiotici disponibili.

00:00:46.807 --> 00:00:50.176
A questo punto, di solito, 
l'unica opzione è amputare la gamba

00:00:50.176 --> 00:00:52.632
per impedire che l'infezione si espanda.

00:00:53.268 --> 00:00:56.819
Mio suocero era alla disperata ricerca
di una soluzione diversa,

00:00:56.823 --> 00:01:01.325
e scelse come ultima risorsa una cura
sperimentale a base di fagi.

00:01:01.727 --> 00:01:03.623
E indovinate un po'? Funzionò.

00:01:03.623 --> 00:01:07.813
Entro tre settimane dall'applicazione
dei fagi, l'infezione cronica era guarita,

00:01:07.813 --> 00:01:10.474
mentre prima nessun antibiotico
aveva funzionato.

00:01:10.998 --> 00:01:14.913
Ero affascinato da questo strano concetto:

00:01:15.522 --> 00:01:17.743
dei virus che curano un'infezione.

00:01:18.617 --> 00:01:22.123
Ancora oggi, sono affascinato
dal potenziale medico dei fagi.

00:01:22.123 --> 00:01:25.785
E l'anno scorso mi sono licenziato
per creare una società in questo campo.

NOTE Paragraph

00:01:26.760 --> 00:01:28.160
Ma che cos'è un fago?

00:01:29.465 --> 00:01:33.131
L'immagine che vedete qui è stata fatta
con un microscopio elettronico.

00:01:33.131 --> 00:01:36.929
Questo significa che, in realtà,
ciò che vediamo nello schermo è minuscolo.

00:01:37.250 --> 00:01:41.037
Quella cosa granulosa al centro
con una testa, un corpo lungo

00:01:41.037 --> 00:01:42.510
e un certo numero di piedi,

00:01:42.514 --> 00:01:45.234
è l'immagine del fago per eccellenza.

00:01:45.234 --> 00:01:46.470
È carino.

NOTE Paragraph

00:01:46.470 --> 00:01:48.029
(Risate)

NOTE Paragraph

00:01:48.958 --> 00:01:50.958
Adesso guardatevi la mano.

00:01:51.829 --> 00:01:56.095
Il nostro team ha calcolato
che abbiamo più di 10 milioni di fagi

00:01:56.095 --> 00:01:57.566
su ogni mano.

00:01:57.940 --> 00:01:59.698
Che cosa ci fanno lì?

NOTE Paragraph

00:01:59.698 --> 00:02:00.884
(Risate)

NOTE Paragraph

00:02:00.884 --> 00:02:03.788
I virus sono bravi a infettare le cellule.

00:02:03.788 --> 00:02:06.026
E i fagi sono bravissimi
a infettare i batteri.

00:02:06.026 --> 00:02:08.478
E la vostra mano,
come gran parte del vostro corpo,

00:02:08.478 --> 00:02:10.938
è un covo di attività batterica,

00:02:10.938 --> 00:02:14.201
cosa che la rende un terreno
di caccia ideale per i fagi.

00:02:14.201 --> 00:02:17.053
Perché, dopotutto,
i fagi cacciano i batteri.

00:02:17.910 --> 00:02:21.486
È importante sapere anche che i fagi
sono cacciatori estremamente selettivi.

00:02:22.014 --> 00:02:25.947
Di solito, un fago infetta 
solo un'unica specie di batteri.

00:02:26.648 --> 00:02:29.670
In questo rendering, il fago che vedete

00:02:29.670 --> 00:02:32.790
caccia un batterio chiamato
stafilococco aureo,

00:02:32.790 --> 00:02:36.129
che è conosciuto come MRSA
nella sua forma resistente ai farmaci.

00:02:36.129 --> 00:02:38.366
Provoca infezioni 
alla pelle o alle ferite.

NOTE Paragraph

00:02:39.069 --> 00:02:41.828
Il fago caccia con i piedi.

00:02:42.364 --> 00:02:44.512
I piedi sono ricettori
estremamente sensibili,

00:02:44.512 --> 00:02:47.801
alla ricerca della giusta superficie
su una cellula batterica.

00:02:48.158 --> 00:02:49.430
Una volta trovata,

00:02:49.430 --> 00:02:52.393
il fago si attacca
alla parete cellulare del batterio

00:02:52.393 --> 00:02:53.987
e poi vi inietta il suo DNA.

00:02:54.371 --> 00:02:56.057
Il DNA risiede nella testa del fago

00:02:56.057 --> 00:02:58.850
e raggiunge il batterio
tramite il lungo corpo.

00:02:59.307 --> 00:03:02.018
A questo punto, 
il fago riprogramma il batterio

00:03:02.022 --> 00:03:04.415
in modo che produca tantissimi nuovi fagi.

00:03:04.415 --> 00:03:07.351
In pratica, il batterio
diventa una fabbrica di fagi.

00:03:07.704 --> 00:03:11.694
Una volta che nella cellula batterica
si sono accumulati 50-100 fagi,

00:03:11.694 --> 00:03:14.097
sono in grado di rilasciare una proteina

00:03:14.097 --> 00:03:16.177
che distrugge la parete cellulare.

00:03:16.514 --> 00:03:19.700
Mentre il batterio scoppia, i fagi escono

00:03:19.700 --> 00:03:22.509
e vanno a caccia
di un nuovo batterio da infettare.

NOTE Paragraph

00:03:23.371 --> 00:03:26.466
Scusate, forse anche questo
sembra un virus pericoloso.

00:03:27.220 --> 00:03:29.893
Ma è proprio la capacità dei fagi

00:03:29.893 --> 00:03:32.598
di moltiplicarsi all'interno
dei batteri e poi ucciderli

00:03:32.598 --> 00:03:35.759
che li rende così interessanti
dal punto di vista medico.

00:03:35.759 --> 00:03:37.814
Un'altra cosa che trovo
davvero interessante

00:03:37.814 --> 00:03:40.338
è la velocità a cui tutto questo
sta succedendo.

00:03:40.342 --> 00:03:43.846
Fino a cinque anni fa,
non sapevo niente sui fagi.

00:03:43.846 --> 00:03:47.314
Eppure, oggi posso dirvi 
che fanno parte di un principio naturale.

00:03:47.694 --> 00:03:51.652
I fagi e i batteri risalgono
ai primissimi giorni dell'evoluzione.

00:03:51.652 --> 00:03:55.227
Sono sempre esistiti in coppia,
controllandosi a vicenda.

00:03:55.765 --> 00:03:59.587
Questa è davvero la storia dello yin
e lo yang, di preda e cacciatore,

00:03:59.587 --> 00:04:01.245
a livello microscopico.

00:04:02.005 --> 00:04:04.256
Alcuni scienziati stimano addirittura

00:04:04.256 --> 00:04:07.990
che i fagi siano gli organismi
più numerosi del pianeta.

00:04:08.803 --> 00:04:11.744
Prima di continuare a parlare
del loro potenziale medico,

00:04:11.744 --> 00:04:14.852
penso che tutti dovrebbero conoscere
i fagi e il loro ruolo:

00:04:14.852 --> 00:04:17.546
cacciano, infettano e uccidono i batteri.

NOTE Paragraph

00:04:18.550 --> 00:04:21.541
Come mai abbiamo una cosa
che funziona così bene in natura,

00:04:21.541 --> 00:04:23.956
ogni giorno, ovunque intorno a noi,

00:04:23.956 --> 00:04:25.534
eppure, in molte parti del mondo,

00:04:25.534 --> 00:04:27.714
non abbiamo neanche un farmaco sul mercato

00:04:27.714 --> 00:04:30.776
che usi questo principio
per combattere le infezioni batteriche?

00:04:31.458 --> 00:04:35.296
La risposta è semplice: nessuno ancora
ha sviluppato questo tipo di medicina,

00:04:35.296 --> 00:04:38.299
o almeno che sia conforme
agli standard normativi occidentali,

00:04:38.299 --> 00:04:40.724
che sono un riferimento
per gran parte del mondo.

00:04:41.251 --> 00:04:44.089
Per capire perché,
dobbiamo tornare indietro nel tempo.

NOTE Paragraph

00:04:45.298 --> 00:04:47.516
Questo è Félix d'Herelle.

00:04:47.516 --> 00:04:50.906
È uno dei due scienziati
a cui è attribuita la scoperta dei fagi.

00:04:50.906 --> 00:04:53.530
Solo che quando li scoprì nel 1917,

00:04:53.530 --> 00:04:56.243
non aveva idea di cosa avesse scoperto.

00:04:56.720 --> 00:05:00.028
Era interessato a una malattia
chiamata dissenteria bacillare,

00:05:00.028 --> 00:05:02.555
un'infezione batterica
che provoca forte diarrea

00:05:02.555 --> 00:05:04.563
e che a quel tempo uccideva molte persone,

00:05:04.563 --> 00:05:09.171
perché non era stata ancora inventata
alcuna cura per le infezioni batteriche.

00:05:09.171 --> 00:05:13.095
Esaminando campioni di pazienti
sopravvissuti a questa malattia

00:05:13.095 --> 00:05:15.182
scoprì che accadeva qualcosa di strano.

00:05:15.182 --> 00:05:17.742
Qualcosa nel campione uccideva i batteri

00:05:17.742 --> 00:05:19.946
che si pensava causassero la malattia.

NOTE Paragraph

00:05:19.950 --> 00:05:23.040
Per capire che cosa stesse accadendo,
fece un esperimento geniale.

00:05:23.395 --> 00:05:25.535
Prese il campione, lo filtrò

00:05:25.535 --> 00:05:28.724
finché non fu sicuro che fossero rimasti
solo elementi molto piccoli

00:05:28.724 --> 00:05:33.083
e poi aggiunse una piccola goccia
ai batteri di recente coltivazione.

00:05:33.083 --> 00:05:35.293
Notò che, nel giro di qualche ora,

00:05:35.293 --> 00:05:37.282
i batteri erano stati uccisi.

00:05:37.282 --> 00:05:41.083
Poi ripeté i passaggi, filtrando,
prendendo una gocciolina

00:05:41.083 --> 00:05:43.681
e aggiungendola
alla nuova partita di batteri.

00:05:43.681 --> 00:05:46.212
Ripeté questa sequenza per 50 volte,

00:05:46.212 --> 00:05:48.101
notando sempre lo stesso effetto.

00:05:48.101 --> 00:05:50.837
A questo punto, trasse due conclusioni.

00:05:50.837 --> 00:05:54.122
Innanzitutto, una ovvia:
qualcosa stava uccidendo i batteri,

00:05:54.122 --> 00:05:55.818
ed era in quel liquido.

00:05:55.818 --> 00:05:58.627
L'altra: doveva essere di natura biologica

00:05:58.627 --> 00:06:02.306
perché bastava una piccola goccia
per avere un impatto enorme.

00:06:02.853 --> 00:06:06.097
Chiamò "microbo invisibile"
l'agente che aveva trovato

00:06:06.097 --> 00:06:07.910
e gli dette il nome di "batteriofago",

00:06:07.910 --> 00:06:10.363
che letteralmente significa
"mangiatore di batteri".

00:06:10.800 --> 00:06:13.742
A proposito, si tratta
di una delle scoperte più importanti

00:06:13.742 --> 00:06:15.155
della microbiologia moderna.

00:06:15.155 --> 00:06:19.363
Molte tecniche moderne si basano
sulla comprensione dell'operato dei fagi

00:06:19.363 --> 00:06:21.707
nel <i>genome editing</i>,
ma anche in altri campi.

00:06:21.707 --> 00:06:24.654
E proprio oggi è stato assegnato
il Premio Nobel per la chimica

00:06:24.654 --> 00:06:28.569
a due scienziati che lavorano con i fagi
e sviluppano farmaci basati su di loro.

NOTE Paragraph

00:06:29.631 --> 00:06:31.778
Negli anni '20 e '30,

00:06:31.778 --> 00:06:34.115
tutti videro subito
il potenziale medico dei fagi.

00:06:34.115 --> 00:06:36.398
Dopotutto, benché invisibile,

00:06:36.402 --> 00:06:38.925
c'era davvero qualcosa
che stava uccidendo i batteri.

00:06:39.489 --> 00:06:42.970
Aziende che esistono ancora oggi,
come Abbott, Squibb o Lilly,

00:06:42.970 --> 00:06:44.574
vendevano preparazioni di fagi.

00:06:45.204 --> 00:06:48.140
Ma la verità è che se parti
da un microbo invisibile,

00:06:48.140 --> 00:06:50.691
è molto difficile ottenere
un farmaco affidabile.

00:06:51.117 --> 00:06:53.129
Pensate di andare all'agenzia del farmaco

00:06:53.129 --> 00:06:55.459
a parlare loro del virus invisibile

00:06:55.463 --> 00:06:57.056
che volete dare ai pazienti.

00:06:57.752 --> 00:07:00.702
Quando negli anni '40
comparvero gli antibiotici chimici,

00:07:00.702 --> 00:07:02.797
cambiarono completamente i giochi.

00:07:02.801 --> 00:07:04.849
E questo signore svolse
un ruolo importante.

NOTE Paragraph

00:07:04.849 --> 00:07:06.157
Questo è Alexander Fleming.

00:07:06.157 --> 00:07:07.990
Vinse il Premio Nobel per la medicina

00:07:07.990 --> 00:07:09.709
per il suo contributo nello sviluppo

00:07:09.709 --> 00:07:12.120
del primo antibiotico, la penicillina.

00:07:12.871 --> 00:07:17.018
Gli antibiotici funzionano
in maniera molto diversa dai fagi.

00:07:17.018 --> 00:07:19.819
Solitamente inibiscono
la crescita dei batteri,

00:07:19.823 --> 00:07:22.895
e non si preoccupano molto
di quale tipo di batteri sia presente.

00:07:23.196 --> 00:07:25.146
I cosiddetti antibiotici ad ampio spettro

00:07:25.146 --> 00:07:28.676
agiscono addirittura contro un bel po'
di batteri in circolazione.

00:07:28.676 --> 00:07:31.154
Confrontateli con i fagi,
che agiscono specificamente

00:07:31.154 --> 00:07:32.757
contro una specie di batteri,

00:07:32.757 --> 00:07:34.806
e vedrete quanto sono più vantaggiosi.

NOTE Paragraph

00:07:35.575 --> 00:07:38.436
All'epoca, doveva sembrare
un sogno che diventa realtà.

00:07:38.436 --> 00:07:41.669
Avevi un paziente con una sospetta
infezione batterica,

00:07:41.669 --> 00:07:43.288
gli davi l'antibiotico,

00:07:43.288 --> 00:07:45.805
e senza bisogno
di sapere altro sui batteri

00:07:45.805 --> 00:07:47.043
che causavano la malattia,

00:07:47.043 --> 00:07:49.108
molti pazienti guarivano.

00:07:49.108 --> 00:07:51.499
Così abbiamo prodotto
sempre più antibiotici,

00:07:51.499 --> 00:07:55.348
che sono diventati la terapia
di prima linea per queste infezioni.

00:07:55.831 --> 00:08:00.089
E hanno anche contribuito enormemente
alla nostra aspettativa di vita.

00:08:00.089 --> 00:08:02.783
Oggi possiamo realizzare interventi medici

00:08:02.783 --> 00:08:04.486
e operazioni chirurgiche complesse

00:08:04.490 --> 00:08:05.643
grazie agli antibiotici,

00:08:05.643 --> 00:08:08.077
senza rischiare che il paziente
muoia il giorno dopo

00:08:08.077 --> 00:08:12.294
per infezioni batteriche che può 
aver contratto durante l'operazione.

NOTE Paragraph

00:08:12.294 --> 00:08:16.178
Poi ci siamo scordati dei fagi,
soprattutto nella medicina occidentale.

00:08:16.638 --> 00:08:20.302
E per certi versi,
quando ero piccolo, si pensava:

00:08:20.302 --> 00:08:24.228
abbiamo risolto le infezioni batteriche,
abbiamo gli antibiotici.

00:08:25.185 --> 00:08:27.908
Oggi, ovviamente, sappiamo che non è così.

00:08:28.483 --> 00:08:30.970
Molti avranno sentito
parlare dei super batteri.

00:08:30.970 --> 00:08:32.975
Sono batteri che sono diventati resistenti

00:08:32.975 --> 00:08:37.599
a molti degli antibiotici, se non tutti,
che abbiamo sviluppato

00:08:37.599 --> 00:08:39.273
per curare questa infezione.

NOTE Paragraph

00:08:39.760 --> 00:08:41.124
Come ci siamo arrivati?

00:08:41.124 --> 00:08:44.092
Non eravamo intelligenti
come pensavamo di essere.

00:08:44.578 --> 00:08:47.551
Mentre cominciavamo a usare
ovunque gli antibiotici,

00:08:47.551 --> 00:08:50.878
negli ospedali per curare e prevenire,
a casa per semplici raffreddori,

00:08:50.878 --> 00:08:53.240
nelle fattorie per mantenere 
sani gli animali,

00:08:53.240 --> 00:08:54.644
i batteri si evolvevano.

00:08:55.509 --> 00:08:59.378
Durante l'attacco degli antibiotici
che erano intorno a loro,

00:08:59.378 --> 00:09:02.401
sopravvissero i batteri
che erano più in grado di adattarsi.

00:09:03.017 --> 00:09:05.867
Oggi sono chiamati
"batteri multiresistenti".

00:09:06.283 --> 00:09:08.402
E vi darò anche una cifra spaventosa.

00:09:08.402 --> 00:09:10.925
In un recente studio richiesto
dal governo britannico,

00:09:10.925 --> 00:09:13.335
si è stimato che entro il 2050,

00:09:13.335 --> 00:09:17.547
10 milioni di persone l'anno potrebbero
morire per infezioni da questi batteri.

00:09:17.871 --> 00:09:21.054
Confrontateli con gli 8 milioni
di morti per cancro all'anno di oggi

00:09:21.054 --> 00:09:23.192
e vi accorgerete
che è una cifra spaventosa.

NOTE Paragraph

00:09:23.792 --> 00:09:26.587
Ma la buona notizia
è che i fagi sono ancora qui.

00:09:27.014 --> 00:09:30.240
E, credetemi, non sono impauriti
dalla resistenza multifarmaco.

NOTE Paragraph

00:09:30.240 --> 00:09:31.315
(Risate)

NOTE Paragraph

00:09:31.315 --> 00:09:37.172
Continuano a cacciare e uccidere
i batteri intorno a noi in allegria.

00:09:37.978 --> 00:09:40.833
Sono rimasti selettivi, 
e oggi è davvero una bella cosa.

00:09:40.833 --> 00:09:44.857
Oggi possiamo individuare
con certezza un batterio patogeno

00:09:44.857 --> 00:09:47.335
che sta provocando un'infezione
in molti contesti.

00:09:47.335 --> 00:09:50.277
La selettività ci aiuterà
a evitare alcuni effetti collaterali

00:09:50.277 --> 00:09:54.045
spesso associati
agli antibiotici ad ampio spettro.

00:09:54.609 --> 00:09:58.472
Ma forse la miglior notizia di tutte
è che non sono più microbi invisibili.

00:09:58.472 --> 00:09:59.631
Li possiamo vedere.

00:09:59.631 --> 00:10:01.230
E lo abbiamo già fatto.

00:10:01.230 --> 00:10:03.162
Possiamo sequenziare il loro DNA.

00:10:03.162 --> 00:10:04.782
Capiamo come si riproducono.

00:10:04.782 --> 00:10:06.604
E ne comprendiamo i limiti.

00:10:06.604 --> 00:10:08.025
Siamo a buon punto

00:10:08.025 --> 00:10:11.983
per sviluppare farmaci
forti e affidabili a base di fagi.

NOTE Paragraph

00:10:11.983 --> 00:10:14.319
Sta succedendo in tutto il mondo.

00:10:14.319 --> 00:10:16.838
Più di 10 aziende biotecnlogiche,
compresa la nostra,

00:10:16.838 --> 00:10:20.707
stanno sviluppando applicazioni di fagi
per curare le infezioni batteriche.

00:10:20.707 --> 00:10:24.918
Sono stati avviati molti test clinici
in Europa e negli Stati Uniti.

00:10:25.751 --> 00:10:28.025
Quindi sono convinto
che siamo alla vigilia

00:10:28.025 --> 00:10:29.985
di una rinascita della fagoterapia.

00:10:29.985 --> 00:10:34.297
E per me la miglior raffigurazione
di un fago è qualcosa di questo genere.

NOTE Paragraph

00:10:34.855 --> 00:10:37.367
(Risate)

NOTE Paragraph

00:10:37.367 --> 00:10:40.867
Per me, i fagi sono i supereroi
che stavamo aspettando

00:10:40.867 --> 00:10:43.960
nella nostra lotta contro le infezioni
da batteri multiresistenti.

NOTE Paragraph

00:10:44.617 --> 00:10:47.145
La prossima volta 
che penserete a un virus,

00:10:47.145 --> 00:10:48.749
tenete presente questa immagine.

00:10:49.176 --> 00:10:52.220
Un giorno, un fago
potrebbe salvarvi la vita.

NOTE Paragraph

00:10:52.810 --> 00:10:54.020
Grazie.

NOTE Paragraph

00:10:54.020 --> 00:10:59.992
(Applausi)