0:00:00.873,0:00:02.225
Prendetevi un momento

0:00:02.225,0:00:03.835
e pensate a un virus.

0:00:04.913,0:00:06.726
Che cosa vi viene in mente?

0:00:06.726,0:00:08.013
Una malattia?

0:00:08.013,0:00:09.353
Una paura?

0:00:09.357,0:00:11.353
Probabilmente qualcosa[br]di veramente brutto.

0:00:11.353,0:00:13.954
Eppure, i virus non sono tutti uguali.

0:00:13.958,0:00:17.509
È vero, alcuni provocano[br]malattie devastanti.

0:00:17.509,0:00:21.620
Ma altri possono fare l'esatto opposto:[br]possono curare le malattie.

0:00:21.620,0:00:23.656
Questi virus sono chiamati "fagi".

0:00:24.125,0:00:27.464
La prima volta che ho sentito[br]parlare dei fagi era il 2013.

0:00:27.464,0:00:29.629
Mio suocero, che è chirurgo,

0:00:29.629,0:00:32.083
mi parlò di una donna che stava curando.

0:00:32.083,0:00:35.216
Aveva una lesione al ginocchio,[br]ebbe bisogno di molte operazioni

0:00:35.216,0:00:36.553
e durante questi interventi,

0:00:36.553,0:00:39.589
sviluppò un'infezione batterica[br]cronica a una gamba.

0:00:39.589,0:00:40.883
Purtroppo per lei,

0:00:40.883,0:00:42.790
i batteri che causavano l'infezione[br]

0:00:42.790,0:00:46.401
non rispondevano[br]neanche agli antibiotici disponibili.

0:00:46.807,0:00:50.176
A questo punto, di solito, [br]l'unica opzione è amputare la gamba

0:00:50.176,0:00:52.632
per impedire che l'infezione si espanda.

0:00:53.268,0:00:56.819
Mio suocero era alla disperata ricerca[br]di una soluzione diversa,

0:00:56.823,0:01:01.325
e scelse come ultima risorsa una cura[br]sperimentale a base di fagi.

0:01:01.727,0:01:03.623
E indovinate un po'? Funzionò.

0:01:03.623,0:01:07.813
Entro tre settimane dall'applicazione[br]dei fagi, l'infezione cronica era guarita,

0:01:07.813,0:01:10.474
mentre prima nessun antibiotico[br]aveva funzionato.

0:01:10.998,0:01:14.913
Ero affascinato da questo strano concetto:

0:01:15.522,0:01:17.743
dei virus che curano un'infezione.

0:01:18.617,0:01:22.123
Ancora oggi, sono affascinato[br]dal potenziale medico dei fagi.

0:01:22.123,0:01:25.785
E l'anno scorso mi sono licenziato[br]per creare una società in questo campo.

0:01:26.760,0:01:28.160
Ma che cos'è un fago?

0:01:29.465,0:01:33.131
L'immagine che vedete qui è stata fatta[br]con un microscopio elettronico.

0:01:33.131,0:01:36.929
Questo significa che, in realtà,[br]ciò che vediamo nello schermo è minuscolo.

0:01:37.250,0:01:41.037
Quella cosa granulosa al centro[br]con una testa, un corpo lungo

0:01:41.037,0:01:42.510
e un certo numero di piedi,

0:01:42.514,0:01:45.234
è l'immagine del fago per eccellenza.

0:01:45.234,0:01:46.470
È carino.

0:01:46.470,0:01:48.029
(Risate)

0:01:48.958,0:01:50.958
Adesso guardatevi la mano.

0:01:51.829,0:01:56.095
Il nostro team ha calcolato[br]che abbiamo più di 10 milioni di fagi

0:01:56.095,0:01:57.566
su ogni mano.

0:01:57.940,0:01:59.698
Che cosa ci fanno lì?

0:01:59.698,0:02:00.884
(Risate)

0:02:00.884,0:02:03.788
I virus sono bravi a infettare le cellule.

0:02:03.788,0:02:06.026
E i fagi sono bravissimi[br]a infettare i batteri.

0:02:06.026,0:02:08.478
E la vostra mano,[br]come gran parte del vostro corpo,

0:02:08.478,0:02:10.938
è un covo di attività batterica,

0:02:10.938,0:02:14.201
cosa che la rende un terreno[br]di caccia ideale per i fagi.

0:02:14.201,0:02:17.053
Perché, dopotutto,[br]i fagi cacciano i batteri.

0:02:17.910,0:02:21.486
È importante sapere anche che i fagi[br]sono cacciatori estremamente selettivi.

0:02:22.014,0:02:25.947
Di solito, un fago infetta [br]solo un'unica specie di batteri.

0:02:26.648,0:02:29.670
In questo rendering, il fago che vedete

0:02:29.670,0:02:32.790
caccia un batterio chiamato[br]stafilococco aureo,

0:02:32.790,0:02:36.129
che è conosciuto come MRSA[br]nella sua forma resistente ai farmaci.

0:02:36.129,0:02:38.366
Provoca infezioni [br]alla pelle o alle ferite.

0:02:39.069,0:02:41.828
Il fago caccia con i piedi.

0:02:42.364,0:02:44.512
I piedi sono ricettori[br]estremamente sensibili,

0:02:44.512,0:02:47.801
alla ricerca della giusta superficie[br]su una cellula batterica.

0:02:48.158,0:02:49.430
Una volta trovata,

0:02:49.430,0:02:52.393
il fago si attacca[br]alla parete cellulare del batterio

0:02:52.393,0:02:53.987
e poi vi inietta il suo DNA.

0:02:54.371,0:02:56.057
Il DNA risiede nella testa del fago

0:02:56.057,0:02:58.850
e raggiunge il batterio[br]tramite il lungo corpo.

0:02:59.307,0:03:02.018
A questo punto, [br]il fago riprogramma il batterio

0:03:02.022,0:03:04.415
in modo che produca tantissimi nuovi fagi.

0:03:04.415,0:03:07.351
In pratica, il batterio[br]diventa una fabbrica di fagi.

0:03:07.704,0:03:11.694
Una volta che nella cellula batterica[br]si sono accumulati 50-100 fagi,

0:03:11.694,0:03:14.097
sono in grado di rilasciare una proteina

0:03:14.097,0:03:16.177
che distrugge la parete cellulare.

0:03:16.514,0:03:19.700
Mentre il batterio scoppia, i fagi escono

0:03:19.700,0:03:22.509
e vanno a caccia[br]di un nuovo batterio da infettare.

0:03:23.371,0:03:26.466
Scusate, forse anche questo[br]sembra un virus pericoloso.

0:03:27.220,0:03:29.893
Ma è proprio la capacità dei fagi

0:03:29.893,0:03:32.598
di moltiplicarsi all'interno[br]dei batteri e poi ucciderli

0:03:32.598,0:03:35.759
che li rende così interessanti[br]dal punto di vista medico.

0:03:35.759,0:03:37.814
Un'altra cosa che trovo[br]davvero interessante

0:03:37.814,0:03:40.338
è la velocità a cui tutto questo[br]sta succedendo.

0:03:40.342,0:03:43.846
Fino a cinque anni fa,[br]non sapevo niente sui fagi.

0:03:43.846,0:03:47.314
Eppure, oggi posso dirvi [br]che fanno parte di un principio naturale.

0:03:47.694,0:03:51.652
I fagi e i batteri risalgono[br]ai primissimi giorni dell'evoluzione.

0:03:51.652,0:03:55.227
Sono sempre esistiti in coppia,[br]controllandosi a vicenda.

0:03:55.765,0:03:59.587
Questa è davvero la storia dello yin[br]e lo yang, di preda e cacciatore,

0:03:59.587,0:04:01.245
a livello microscopico.

0:04:02.005,0:04:04.256
Alcuni scienziati stimano addirittura

0:04:04.256,0:04:07.990
che i fagi siano gli organismi[br]più numerosi del pianeta.

0:04:08.803,0:04:11.744
Prima di continuare a parlare[br]del loro potenziale medico,

0:04:11.744,0:04:14.852
penso che tutti dovrebbero conoscere[br]i fagi e il loro ruolo:

0:04:14.852,0:04:17.546
cacciano, infettano e uccidono i batteri.

0:04:18.550,0:04:21.541
Come mai abbiamo una cosa[br]che funziona così bene in natura,

0:04:21.541,0:04:23.956
ogni giorno, ovunque intorno a noi,

0:04:23.956,0:04:25.534
eppure, in molte parti del mondo,

0:04:25.534,0:04:27.714
non abbiamo neanche un farmaco sul mercato

0:04:27.714,0:04:30.776
che usi questo principio[br]per combattere le infezioni batteriche?

0:04:31.458,0:04:35.296
La risposta è semplice: nessuno ancora[br]ha sviluppato questo tipo di medicina,

0:04:35.296,0:04:38.299
o almeno che sia conforme[br]agli standard normativi occidentali,

0:04:38.299,0:04:40.724
che sono un riferimento[br]per gran parte del mondo.

0:04:41.251,0:04:44.089
Per capire perché,[br]dobbiamo tornare indietro nel tempo.

0:04:45.298,0:04:47.516
Questo è Félix d'Herelle.

0:04:47.516,0:04:50.906
È uno dei due scienziati[br]a cui è attribuita la scoperta dei fagi.

0:04:50.906,0:04:53.530
Solo che quando li scoprì nel 1917,

0:04:53.530,0:04:56.243
non aveva idea di cosa avesse scoperto.

0:04:56.720,0:05:00.028
Era interessato a una malattia[br]chiamata dissenteria bacillare,

0:05:00.028,0:05:02.555
un'infezione batterica[br]che provoca forte diarrea

0:05:02.555,0:05:04.563
e che a quel tempo uccideva molte persone,

0:05:04.563,0:05:09.171
perché non era stata ancora inventata[br]alcuna cura per le infezioni batteriche.

0:05:09.171,0:05:13.095
Esaminando campioni di pazienti[br]sopravvissuti a questa malattia

0:05:13.095,0:05:15.182
scoprì che accadeva qualcosa di strano.

0:05:15.182,0:05:17.742
Qualcosa nel campione uccideva i batteri

0:05:17.742,0:05:19.946
che si pensava causassero la malattia.

0:05:19.950,0:05:23.040
Per capire che cosa stesse accadendo,[br]fece un esperimento geniale.

0:05:23.395,0:05:25.535
Prese il campione, lo filtrò

0:05:25.535,0:05:28.724
finché non fu sicuro che fossero rimasti[br]solo elementi molto piccoli

0:05:28.724,0:05:33.083
e poi aggiunse una piccola goccia[br]ai batteri di recente coltivazione.

0:05:33.083,0:05:35.293
Notò che, nel giro di qualche ora,

0:05:35.293,0:05:37.282
i batteri erano stati uccisi.

0:05:37.282,0:05:41.083
Poi ripeté i passaggi, filtrando,[br]prendendo una gocciolina

0:05:41.083,0:05:43.681
e aggiungendola[br]alla nuova partita di batteri.

0:05:43.681,0:05:46.212
Ripeté questa sequenza per 50 volte,

0:05:46.212,0:05:48.101
notando sempre lo stesso effetto.

0:05:48.101,0:05:50.837
A questo punto, trasse due conclusioni.

0:05:50.837,0:05:54.122
Innanzitutto, una ovvia:[br]qualcosa stava uccidendo i batteri,

0:05:54.122,0:05:55.818
ed era in quel liquido.

0:05:55.818,0:05:58.627
L'altra: doveva essere di natura biologica

0:05:58.627,0:06:02.306
perché bastava una piccola goccia[br]per avere un impatto enorme.

0:06:02.853,0:06:06.097
Chiamò "microbo invisibile"[br]l'agente che aveva trovato

0:06:06.097,0:06:07.910
e gli dette il nome di "batteriofago",

0:06:07.910,0:06:10.363
che letteralmente significa[br]"mangiatore di batteri".

0:06:10.800,0:06:13.742
A proposito, si tratta[br]di una delle scoperte più importanti

0:06:13.742,0:06:15.155
della microbiologia moderna.

0:06:15.155,0:06:19.363
Molte tecniche moderne si basano[br]sulla comprensione dell'operato dei fagi

0:06:19.363,0:06:21.707
nel <i>genome editing</i>,[br]ma anche in altri campi.

0:06:21.707,0:06:24.654
E proprio oggi è stato assegnato[br]il Premio Nobel per la chimica

0:06:24.654,0:06:28.569
a due scienziati che lavorano con i fagi[br]e sviluppano farmaci basati su di loro.

0:06:29.631,0:06:31.778
Negli anni '20 e '30,

0:06:31.778,0:06:34.115
tutti videro subito[br]il potenziale medico dei fagi.

0:06:34.115,0:06:36.398
Dopotutto, benché invisibile,

0:06:36.402,0:06:38.925
c'era davvero qualcosa[br]che stava uccidendo i batteri.

0:06:39.489,0:06:42.970
Aziende che esistono ancora oggi,[br]come Abbott, Squibb o Lilly,

0:06:42.970,0:06:44.574
vendevano preparazioni di fagi.

0:06:45.204,0:06:48.140
Ma la verità è che se parti[br]da un microbo invisibile,

0:06:48.140,0:06:50.691
è molto difficile ottenere[br]un farmaco affidabile.

0:06:51.117,0:06:53.129
Pensate di andare all'agenzia del farmaco

0:06:53.129,0:06:55.459
a parlare loro del virus invisibile

0:06:55.463,0:06:57.056
che volete dare ai pazienti.

0:06:57.752,0:07:00.702
Quando negli anni '40[br]comparvero gli antibiotici chimici,

0:07:00.702,0:07:02.797
cambiarono completamente i giochi.

0:07:02.801,0:07:04.849
E questo signore svolse[br]un ruolo importante.

0:07:04.849,0:07:06.157
Questo è Alexander Fleming.

0:07:06.157,0:07:07.990
Vinse il Premio Nobel per la medicina

0:07:07.990,0:07:09.709
per il suo contributo nello sviluppo

0:07:09.709,0:07:12.120
del primo antibiotico, la penicillina.

0:07:12.871,0:07:17.018
Gli antibiotici funzionano[br]in maniera molto diversa dai fagi.

0:07:17.018,0:07:19.819
Solitamente inibiscono[br]la crescita dei batteri,

0:07:19.823,0:07:22.895
e non si preoccupano molto[br]di quale tipo di batteri sia presente.

0:07:23.196,0:07:25.146
I cosiddetti antibiotici ad ampio spettro

0:07:25.146,0:07:28.676
agiscono addirittura contro un bel po'[br]di batteri in circolazione.

0:07:28.676,0:07:31.154
Confrontateli con i fagi,[br]che agiscono specificamente

0:07:31.154,0:07:32.757
contro una specie di batteri,

0:07:32.757,0:07:34.806
e vedrete quanto sono più vantaggiosi.

0:07:35.575,0:07:38.436
All'epoca, doveva sembrare[br]un sogno che diventa realtà.

0:07:38.436,0:07:41.669
Avevi un paziente con una sospetta[br]infezione batterica,

0:07:41.669,0:07:43.288
gli davi l'antibiotico,

0:07:43.288,0:07:45.805
e senza bisogno[br]di sapere altro sui batteri

0:07:45.805,0:07:47.043
che causavano la malattia,

0:07:47.043,0:07:49.108
molti pazienti guarivano.

0:07:49.108,0:07:51.499
Così abbiamo prodotto[br]sempre più antibiotici,

0:07:51.499,0:07:55.348
che sono diventati la terapia[br]di prima linea per queste infezioni.

0:07:55.831,0:08:00.089
E hanno anche contribuito enormemente[br]alla nostra aspettativa di vita.

0:08:00.089,0:08:02.783
Oggi possiamo realizzare interventi medici

0:08:02.783,0:08:04.486
e operazioni chirurgiche complesse

0:08:04.490,0:08:05.643
grazie agli antibiotici,

0:08:05.643,0:08:08.077
senza rischiare che il paziente[br]muoia il giorno dopo

0:08:08.077,0:08:12.294
per infezioni batteriche che può [br]aver contratto durante l'operazione.

0:08:12.294,0:08:16.178
Poi ci siamo scordati dei fagi,[br]soprattutto nella medicina occidentale.

0:08:16.638,0:08:20.302
E per certi versi,[br]quando ero piccolo, si pensava:

0:08:20.302,0:08:24.228
abbiamo risolto le infezioni batteriche,[br]abbiamo gli antibiotici.

0:08:25.185,0:08:27.908
Oggi, ovviamente, sappiamo che non è così.

0:08:28.483,0:08:30.970
Molti avranno sentito[br]parlare dei super batteri.

0:08:30.970,0:08:32.975
Sono batteri che sono diventati resistenti

0:08:32.975,0:08:37.599
a molti degli antibiotici, se non tutti,[br]che abbiamo sviluppato

0:08:37.599,0:08:39.273
per curare questa infezione.

0:08:39.760,0:08:41.124
Come ci siamo arrivati?

0:08:41.124,0:08:44.092
Non eravamo intelligenti[br]come pensavamo di essere.

0:08:44.578,0:08:47.551
Mentre cominciavamo a usare[br]ovunque gli antibiotici,

0:08:47.551,0:08:50.878
negli ospedali per curare e prevenire,[br]a casa per semplici raffreddori,

0:08:50.878,0:08:53.240
nelle fattorie per mantenere [br]sani gli animali,

0:08:53.240,0:08:54.644
i batteri si evolvevano.

0:08:55.509,0:08:59.378
Durante l'attacco degli antibiotici[br]che erano intorno a loro,

0:08:59.378,0:09:02.401
sopravvissero i batteri[br]che erano più in grado di adattarsi.

0:09:03.017,0:09:05.867
Oggi sono chiamati[br]"batteri multiresistenti".

0:09:06.283,0:09:08.402
E vi darò anche una cifra spaventosa.

0:09:08.402,0:09:10.925
In un recente studio richiesto[br]dal governo britannico,

0:09:10.925,0:09:13.335
si è stimato che entro il 2050,

0:09:13.335,0:09:17.547
10 milioni di persone l'anno potrebbero[br]morire per infezioni da questi batteri.

0:09:17.871,0:09:21.054
Confrontateli con gli 8 milioni[br]di morti per cancro all'anno di oggi

0:09:21.054,0:09:23.192
e vi accorgerete[br]che è una cifra spaventosa.

0:09:23.792,0:09:26.587
Ma la buona notizia[br]è che i fagi sono ancora qui.

0:09:27.014,0:09:30.240
E, credetemi, non sono impauriti[br]dalla resistenza multifarmaco.

0:09:30.240,0:09:31.315
(Risate)

0:09:31.315,0:09:37.172
Continuano a cacciare e uccidere[br]i batteri intorno a noi in allegria.

0:09:37.978,0:09:40.833
Sono rimasti selettivi, [br]e oggi è davvero una bella cosa.

0:09:40.833,0:09:44.857
Oggi possiamo individuare[br]con certezza un batterio patogeno

0:09:44.857,0:09:47.335
che sta provocando un'infezione[br]in molti contesti.

0:09:47.335,0:09:50.277
La selettività ci aiuterà[br]a evitare alcuni effetti collaterali

0:09:50.277,0:09:54.045
spesso associati[br]agli antibiotici ad ampio spettro.

0:09:54.609,0:09:58.472
Ma forse la miglior notizia di tutte[br]è che non sono più microbi invisibili.

0:09:58.472,0:09:59.631
Li possiamo vedere.

0:09:59.631,0:10:01.230
E lo abbiamo già fatto.

0:10:01.230,0:10:03.162
Possiamo sequenziare il loro DNA.

0:10:03.162,0:10:04.782
Capiamo come si riproducono.

0:10:04.782,0:10:06.604
E ne comprendiamo i limiti.

0:10:06.604,0:10:08.025
Siamo a buon punto

0:10:08.025,0:10:11.983
per sviluppare farmaci[br]forti e affidabili a base di fagi.

0:10:11.983,0:10:14.319
Sta succedendo in tutto il mondo.

0:10:14.319,0:10:16.838
Più di 10 aziende biotecnlogiche,[br]compresa la nostra,

0:10:16.838,0:10:20.707
stanno sviluppando applicazioni di fagi[br]per curare le infezioni batteriche.

0:10:20.707,0:10:24.918
Sono stati avviati molti test clinici[br]in Europa e negli Stati Uniti.

0:10:25.751,0:10:28.025
Quindi sono convinto[br]che siamo alla vigilia

0:10:28.025,0:10:29.985
di una rinascita della fagoterapia.

0:10:29.985,0:10:34.297
E per me la miglior raffigurazione[br]di un fago è qualcosa di questo genere.

0:10:34.855,0:10:37.367
(Risate)

0:10:37.367,0:10:40.867
Per me, i fagi sono i supereroi[br]che stavamo aspettando

0:10:40.867,0:10:43.960
nella nostra lotta contro le infezioni[br]da batteri multiresistenti.

0:10:44.617,0:10:47.145
La prossima volta [br]che penserete a un virus,

0:10:47.145,0:10:48.749
tenete presente questa immagine.

0:10:49.176,0:10:52.220
Un giorno, un fago[br]potrebbe salvarvi la vita.

0:10:52.810,0:10:54.020
Grazie.

0:10:54.020,0:10:59.992
(Applausi)