1
00:00:00,873 --> 00:00:03,945
Tómense un momento e imaginen un virus.

2
00:00:04,913 --> 00:00:06,416
¿Qué les viene a la mente?

3
00:00:06,736 --> 00:00:07,843
¿Una enfermedad?

4
00:00:08,033 --> 00:00:08,993
¿Un miedo?

5
00:00:09,357 --> 00:00:11,163
Probablemente algo muy negativo.

6
00:00:11,393 --> 00:00:13,618
Sin embargo, no todos
los virus son iguales.

7
00:00:13,918 --> 00:00:17,149
Es verdad, algunos causan
enfermedades devastadoras.

8
00:00:17,503 --> 00:00:21,230
Pero hay otros que pueden hacer justo
lo opuesto: pueden curar enfermedades.

9
00:00:21,624 --> 00:00:23,526
Estos virus se llaman "fagos".

10
00:00:24,125 --> 00:00:26,974
La primera vez que escuché
sobre los fagos fue en el 2013.

11
00:00:27,464 --> 00:00:31,739
Mi suegro, que es cirujano, 
me contaba sobre una de sus pacientes.

12
00:00:32,047 --> 00:00:35,466
La mujer tenía una lesión en la rodilla
que requería múltiples cirugías,

13
00:00:35,466 --> 00:00:39,403
y en el transcurso desarrolló una
infección bacteriana crónica en la pierna.

14
00:00:39,533 --> 00:00:42,533
Desafortunadamente, la bacteria
que causaba la infección

15
00:00:42,533 --> 00:00:46,630
tampoco podía combatirse
con ningún antibiótico disponible.

16
00:00:46,807 --> 00:00:49,550
En esa instancia, la única 
opción que queda suele ser

17
00:00:49,550 --> 00:00:52,572
amputar la pierna para evitar
que la infección se extienda.

18
00:00:53,268 --> 00:00:56,739
Ahora bien, mi suegro estaba 
desesperado por encontrar otra solución,

19
00:00:56,839 --> 00:01:00,467
así que optó por un tratamiento
experimental, como último recurso,

20
00:01:00,467 --> 00:01:01,677
en que se usaban fagos.

21
00:01:01,937 --> 00:01:03,393
¿Y adivinen qué? Funcionó.

22
00:01:03,677 --> 00:01:07,664
A las tres semanas de haber aplicado
los fagos, la infección se curó,

23
00:01:07,678 --> 00:01:10,763
aun cuando ningún antibiótico
había sido efectivo.

24
00:01:10,972 --> 00:01:15,123
Yo quedé fascinado por esta inusual idea:

25
00:01:15,407 --> 00:01:18,063
virus que curan infecciones.

26
00:01:18,777 --> 00:01:22,145
Hoy día continúo fascinado por
las posibilidades médicas de los fagos.

27
00:01:22,145 --> 00:01:24,255
De hecho, renuncié
a mi trabajo el año pasado

28
00:01:24,255 --> 00:01:26,571
para crear una empresa
que se dedique a esto.

29
00:01:26,745 --> 00:01:28,362
Ahora bien, ¿qué es un fago?

30
00:01:29,452 --> 00:01:33,284
Esta imagen que ven fue tomada
con un microscopio electrónico.

31
00:01:33,296 --> 00:01:36,945
Esto significa que lo que vemos
en pantalla es extremadamente diminuto.

32
00:01:37,045 --> 00:01:38,787
Ese organismo granular en el medio,

33
00:01:38,787 --> 00:01:42,167
con cabeza, cuerpo largo
y varias fibras caudales

34
00:01:42,407 --> 00:01:44,839
es la imagen de un fago prototípico.

35
00:01:45,309 --> 00:01:46,693
Podría decirse que es lindo.

36
00:01:46,693 --> 00:01:48,215
(Risas)

37
00:01:48,856 --> 00:01:50,908
Ahora observen sus manos.

38
00:01:51,779 --> 00:01:57,420
Nuestro equipo ha estimado que tenemos más
de 10 mil millones de fagos en cada mano.

39
00:01:57,820 --> 00:01:59,292
¿Qué hacen ahí?

40
00:01:59,602 --> 00:02:00,792
(Risas)

41
00:02:00,792 --> 00:02:03,494
Pues bien, los virus
se dedican a infectar células.

42
00:02:03,494 --> 00:02:06,123
Y los fagos son muy buenos
para infectar bacterias.

43
00:02:06,123 --> 00:02:08,483
Y nuestras manos, como
la mayor parte del cuerpo,

44
00:02:08,483 --> 00:02:10,946
son lugares ideales
para la actividad bacteriana,

45
00:02:11,116 --> 00:02:14,051
y esto las vuelve un área
de caza perfecta para los fagos.

46
00:02:14,301 --> 00:02:17,513
Porque después de todo
los fagos cazan bacterias.

47
00:02:17,713 --> 00:02:21,727
También es importante saber que los fagos
son cazadores extremadamente selectivos.

48
00:02:21,877 --> 00:02:26,281
Por lo general, un fago infecta
únicamente a un tipo de bacteria.

49
00:02:26,521 --> 00:02:29,851
El fago que ven en esta representación

50
00:02:29,851 --> 00:02:32,843
caza una bacteria llamada
"estafilococo dorado",

51
00:02:32,844 --> 00:02:35,754
y conocida como SARM
en su forma resistente a la droga.

52
00:02:36,284 --> 00:02:38,446
Causa infecciones
en la piel o en las heridas.

53
00:02:39,044 --> 00:02:41,696
Y el fago caza con sus fibras caudales.

54
00:02:41,836 --> 00:02:44,877
Estas fibras son, de hecho,
receptores extremadamente sensibles,

55
00:02:44,877 --> 00:02:47,997
que buscan la superficie adecuada
en las células bacterianas.

56
00:02:48,327 --> 00:02:49,567
Una vez que la encuentra,

57
00:02:49,577 --> 00:02:54,150
el fago se adhiere a la pared celular
de la bacteria y le inyecta su ADN.

58
00:02:54,280 --> 00:02:56,274
El ADN se encuentra en la cabeza del fago


59
00:02:56,274 --> 00:02:58,997
y se transmite a la bacteria
por medio del cuerpo largo.

60
00:02:59,299 --> 00:03:02,141
En esta instancia,
el fago reprograma la bacteria

61
00:03:02,141 --> 00:03:04,462
para que produzca
montones de fagos nuevos.

62
00:03:04,462 --> 00:03:07,543
La bacteria, de hecho, se convierte
en una fábrica de fagos.

63
00:03:07,628 --> 00:03:11,570
Una vez que unos 50 a 100 fagos se hayan
acumulado dentro de la célula bacteriana,

64
00:03:11,589 --> 00:03:14,102
los fagos pueden liberar una proteína

65
00:03:14,102 --> 00:03:16,264
que rompe la pared celular de la bacteria.

66
00:03:16,503 --> 00:03:19,435
Cuando la bacteria estalla,
los fagos se liberan

67
00:03:19,635 --> 00:03:22,637
y salen de caza para 
infectar una nueva bacteria.

68
00:03:23,429 --> 00:03:26,878
Lo siento, probablemente
lo hice parecer un virus espeluznante.

69
00:03:27,148 --> 00:03:29,503
Pero es exactamente
esta habilidad de los fagos,

70
00:03:29,503 --> 00:03:32,550
la de multiplicarse dentro
de las bacterias y luego eliminarlas,

71
00:03:32,550 --> 00:03:35,633
lo que los hace tan interesantes
desde el punto de vista médico.

72
00:03:35,763 --> 00:03:39,974
El otro aspecto que me parece interesante
es la escala a la que esto sucede.

73
00:03:40,254 --> 00:03:43,918
Hasta hace cinco años
no tenía idea de los fagos.

74
00:03:43,918 --> 00:03:47,308
Aun así, hoy puedo afirmar que 
son parte de un principio natural.

75
00:03:47,698 --> 00:03:51,662
Los fagos y las bacterias se remontan
a las primeras etapas de la evolución.

76
00:03:51,681 --> 00:03:55,743
Siempre han existido en tándem,
controlándose el uno al otro.

77
00:03:55,744 --> 00:03:59,612
Esta es verdaderamente la historia
del yin y el yang, del cazador y la presa,

78
00:03:59,612 --> 00:04:01,716
a nivel microscópico.

79
00:04:01,924 --> 00:04:04,096
Algunos científicos han estimado, incluso,

80
00:04:04,426 --> 00:04:08,211
que los fagos son los organismos
más abundantes de nuestro planeta.

81
00:04:08,772 --> 00:04:11,773
Así que antes de continuar hablando
sobre su potencial médico,

82
00:04:11,773 --> 00:04:15,235
creo que todos deberíamos conocer
a los fagos y su función en la Tierra:

83
00:04:15,235 --> 00:04:18,038
cazan, infectan y eliminan bacterias.

84
00:04:18,351 --> 00:04:22,060
¿Cómo puede ser que dispongamos de algo
que funciona tan bien en la naturaleza,

85
00:04:22,060 --> 00:04:25,592
todo el tiempo, en cualquier lugar,
y aun así, en la mayor parte del mundo,

86
00:04:25,592 --> 00:04:27,761
todavía no tengamos
una droga en el mercado

87
00:04:27,761 --> 00:04:31,010
que use este principio para combatir
las infecciones bacterianas?

88
00:04:31,701 --> 00:04:35,373
La respuesta sencilla es: nadie
ha desarrollado aún este tipo de droga,

89
00:04:35,373 --> 00:04:38,335
al menos no una que cumpla
con las regulaciones de Occidente,

90
00:04:38,335 --> 00:04:41,238
que es el que establece las normas
para gran parte del mundo.

91
00:04:41,248 --> 00:04:44,370
Para entender el porqué,
tenemos que repasar la historia.

92
00:04:45,278 --> 00:04:48,578
En esta foto vemos a Félix d'Herelle,
uno de los dos científicos

93
00:04:48,578 --> 00:04:51,178
a quien se le atribuye
el descubrimiento de los fagos.

94
00:04:51,258 --> 00:04:56,390
Excepto que cuando esto sucedió, en 1917,
no tenía idea de qué había descubierto.

95
00:04:56,562 --> 00:04:59,971
Estaba interesado en una enfermedad
conocida como "disentería bacilar",

96
00:04:59,971 --> 00:05:02,451
una infección bacteriana
que causa diarrea aguda

97
00:05:02,451 --> 00:05:05,032
y, en ese entonces, mucha
gente moría por este motivo,

98
00:05:05,032 --> 00:05:08,652
porque no se había inventado ninguna
cura para las infecciones bacterianas.

99
00:05:09,213 --> 00:05:13,054
Estaba observando muestras de pacientes
que habían sobrevivido a esta enfermedad.

100
00:05:13,054 --> 00:05:15,307
Y descubrió que algo 
extraño estaba pasando.

101
00:05:15,307 --> 00:05:17,658
Algo en la muestra estaba
eliminando las bacterias

102
00:05:17,658 --> 00:05:19,957
que supuestamente causaban la enfermedad.

103
00:05:20,127 --> 00:05:23,110
Para averiguar qué sucedía,
ideó un ingenioso experimento.

104
00:05:23,220 --> 00:05:24,481
Seleccionó una muestra,

105
00:05:24,491 --> 00:05:28,534
la filtró cuanto más pudo hasta 
quedar una mínima cantidad,

106
00:05:28,714 --> 00:05:33,052
tomó una gota diminuta y la insertó
en cultivos frescos de bacterias.

107
00:05:33,054 --> 00:05:35,323
Y observó que en el transcurso
de unas horas

108
00:05:35,323 --> 00:05:37,216
las bacterias habían sido eliminadas.

109
00:05:37,224 --> 00:05:40,745
Entonces repitió el experimento:
hizo el filtrado, tomó una gota diminuta,

110
00:05:40,745 --> 00:05:43,770
y la agregó al siguiente
cultivo fresco de bacterias.

111
00:05:43,897 --> 00:05:48,133
Repitió esto 50 veces
y observó siempre el mismo resultado.

112
00:05:48,250 --> 00:05:50,341
A partir de esto,
llegó a dos conclusiones:

113
00:05:50,751 --> 00:05:54,192
la primera, la más obvia, era que algo
estaba eliminando a las bacterias,

114
00:05:54,192 --> 00:05:56,063
y ese algo se encontraba en el líquido.

115
00:05:56,063 --> 00:05:58,648
La segunda: debía ser algo 
de naturaleza biológica,

116
00:05:58,648 --> 00:06:02,586
puesto que una gota diminuta era
suficiente para causar un gran impacto.

117
00:06:02,847 --> 00:06:05,790
Denominó "microbio invisible"
al agente que había descubierto

118
00:06:06,020 --> 00:06:07,952
y le dio el nombre "bacteriófago",


119
00:06:07,952 --> 00:06:10,663
que significa literalmente
"que se alimenta de bacterias".

120
00:06:10,663 --> 00:06:13,704
Y, por cierto, este es uno
de los descubrimientos más importantes

121
00:06:13,704 --> 00:06:15,395
de la microbiología moderna.

122
00:06:15,395 --> 00:06:19,417
Muchas técnicas modernas se basan
en nuestro entendimiento de los fagos,

123
00:06:19,417 --> 00:06:22,070
en la edición genómica y otros campos.

124
00:06:22,070 --> 00:06:25,399
Y justamente hoy se otorgó el Premio Nobel
de Química a dos científicos

125
00:06:25,399 --> 00:06:29,200
que trabajaron con fagos
y desarrollaron drogas basadas en fagos.

126
00:06:29,613 --> 00:06:34,292
En las décadas de 1920 y 1930, la gente ya
notaba el potencial médico de los fagos.

127
00:06:34,292 --> 00:06:36,702
Ya que, después de todo,
a pesar de ser invisibles,

128
00:06:36,702 --> 00:06:39,192
estaban efectivamente
eliminando bacterias.

129
00:06:39,292 --> 00:06:42,953
Empresas que existen a la fecha,
como Abbott, Squibb o Lilly

130
00:06:42,953 --> 00:06:44,873
vendían preparaciones de fagos.

131
00:06:45,105 --> 00:06:48,013
Pero la verdad es que,
si partimos de un microbio invisible,

132
00:06:48,013 --> 00:06:50,783
es muy difícil lograr una droga confiable.

133
00:06:50,974 --> 00:06:53,705
Imaginen cómo sería
hoy día ir a la FDA y explicarles

134
00:06:53,708 --> 00:06:57,225
todo sobre este virus invisible
que quieren aplicar a los pacientes.

135
00:06:57,545 --> 00:07:00,767
Cuando los antibióticos químicos
aparecieron en la década de 1940,

136
00:07:00,767 --> 00:07:02,779
cambiaron completamente el panorama.

137
00:07:02,779 --> 00:07:04,921
Y este individuo cumplió
un papel fundamental.

138
00:07:04,921 --> 00:07:08,160
Se trata de Alexander Fleming,
quien ganó el Premio Nobel de Medicina

139
00:07:08,160 --> 00:07:12,351
por contribuir al desarrollo
del primer antibiótico: la penicilina.

140
00:07:12,941 --> 00:07:16,752
Y los antibióticos en verdad funcionan
de forma muy distinta a los fagos.

141
00:07:16,962 --> 00:07:19,874
Principalmente, inhiben
el crecimiento de bacterias,

142
00:07:19,874 --> 00:07:22,936
y no les es muy relevante
el tipo de bacteria presente.

143
00:07:23,064 --> 00:07:25,034
Los que denominamos de amplio espectro

144
00:07:25,035 --> 00:07:28,466
actúan contra una amplia 
gama de bacterias.

145
00:07:28,716 --> 00:07:31,516
Si los comparamos con los fagos,
que actúan específicamente

146
00:07:31,516 --> 00:07:35,108
contra un tipo de bacterias,
la ventaja es evidente.

147
00:07:35,748 --> 00:07:38,618
En ese entonces, debió sentirse
como un sueño hecho realidad.

148
00:07:38,618 --> 00:07:41,469
Tenías un paciente con
una posible infección bacteriana,

149
00:07:41,469 --> 00:07:45,026
le dabas el antibiótico y,
sin tener que entender del todo

150
00:07:45,026 --> 00:07:47,563
cómo funcionan las bacterias
que causan la enfermedad,

151
00:07:47,563 --> 00:07:49,395
la mayoría de los pacientes se curaba.

152
00:07:49,395 --> 00:07:52,776
En consecuencia, desarrollamos
más y más antibióticos y, con toda razón,

153
00:07:52,776 --> 00:07:55,976
se volvieron la principal terapia
para las infecciones bacterianas.

154
00:07:55,976 --> 00:08:00,017
Y, además, han contribuido enormemente
a aumentar la esperanza de vida.

155
00:08:00,177 --> 00:08:04,207
La única razón por la que hoy es posible
realizar intervenciones y cirugías médicas

156
00:08:04,207 --> 00:08:06,129
es porque contamos con los antibióticos,

157
00:08:06,129 --> 00:08:09,892
así no nos arriesgamos a que el paciente
muera al día siguiente de una infección

158
00:08:09,892 --> 00:08:12,102
que pudo contraer durante la operación.

159
00:08:12,102 --> 00:08:16,404
Así que comenzamos a olvidarnos
de los fagos, especialmente en Occidente.

160
00:08:16,724 --> 00:08:20,136
Y, hasta cierto punto, incluso
durante mi juventud, la conclusión era:

161
00:08:20,186 --> 00:08:22,898
"Hemos resuelto el problema
de las infecciones bacterianas

162
00:08:22,908 --> 00:08:25,060
con los antibióticos".

163
00:08:25,240 --> 00:08:27,910
Por supuesto que hoy
sabemos que no es así.

164
00:08:28,230 --> 00:08:31,470
Hoy la mayoría de Uds. debe haber
escuchado sobre las superbacterias,

165
00:08:31,470 --> 00:08:36,002
bacterias que se han vuelto resistentes
a la mayoría de los antibióticos

166
00:08:36,002 --> 00:08:39,165
que existen para tratar infecciones.

167
00:08:39,697 --> 00:08:44,460
¿Cómo pasó esto? Pues bien,
no fuimos tan listos como pensábamos.

168
00:08:44,590 --> 00:08:47,221
Empezamos a utilizar
antibióticos en todas partes,

169
00:08:47,342 --> 00:08:49,663
en los hospitales como 
tratamiento y prevención,

170
00:08:49,663 --> 00:08:51,344
en el hogar por un simple resfrío,

171
00:08:51,344 --> 00:08:54,084
en las granjas para mantener
saludables a los animales...

172
00:08:54,084 --> 00:08:55,563
Las bacterias evolucionaron.

173
00:08:55,563 --> 00:08:58,812
Ante la arremetida de los antibióticos,

174
00:08:59,122 --> 00:09:02,862
las bacterias que mejor
se adaptaron, sobrevivieron.

175
00:09:03,052 --> 00:09:05,978
Hoy las llamamos 
"bacterias multirresistentes".

176
00:09:06,078 --> 00:09:08,612
Permítanme compartirles
unas predicciones que asustan.

177
00:09:08,612 --> 00:09:11,061
En un estudio reciente
del gobierno del Reino Unido,

178
00:09:11,061 --> 00:09:15,298
se estimó que para el 2050, diez millones
de personas podrían morir por año

179
00:09:15,298 --> 00:09:17,878
a causa de infecciones
resistentes a los antibióticos.

180
00:09:17,878 --> 00:09:21,539
Si comparan esto con las ocho millones
de defunciones por cáncer actualmente,

181
00:09:21,539 --> 00:09:23,713
verán que esta estimación asusta.

182
00:09:23,791 --> 00:09:26,833
Pero la buena noticia es que
aún contamos con los fagos.

183
00:09:27,013 --> 00:09:30,375
Y ellos no están impresionados
por la resistencia a múltiples drogas.

184
00:09:30,375 --> 00:09:31,596
(Risas)

185
00:09:31,596 --> 00:09:37,329
Simplemente continúan cazando y eliminando
bacterias a nuestro alrededor.

186
00:09:37,599 --> 00:09:41,020
Y además siguen siendo selectivos,
lo que es algo bueno hoy día.

187
00:09:41,020 --> 00:09:44,423
Hoy podemos identificar 
con seguridad un patógeno bacteriano

188
00:09:44,423 --> 00:09:47,042
que esté causando una infección,
en distintos contextos.

189
00:09:47,042 --> 00:09:50,546
Y su selectividad nos ayudará a evitar
algunos de los efectos secundarios

190
00:09:50,546 --> 00:09:54,235
comúnmente asociados
con los antibióticos de amplio espectro.

191
00:09:54,576 --> 00:09:58,342
Pero quizá la mejor noticia sea
que ya no son microbios invisibles.

192
00:09:58,342 --> 00:09:59,845
Podemos observarlos.

193
00:09:59,845 --> 00:10:01,413
Lo hicimos hace un momento.

194
00:10:01,413 --> 00:10:04,885
Podemos secuenciar su ADN,
entender cómo se reproducen

195
00:10:04,885 --> 00:10:06,758
y conocer sus limitaciones.

196
00:10:06,909 --> 00:10:08,558
Este es un excelente momento

197
00:10:08,558 --> 00:10:12,189
para desarrollar drogas potentes
y confiables basadas en fagos.

198
00:10:12,189 --> 00:10:14,289
Y eso es lo que está
sucediendo en el mundo.

199
00:10:14,289 --> 00:10:17,129
Más de diez empresas
de biotecnología, incluso la nuestra,

200
00:10:17,129 --> 00:10:20,910
están desarrollando fagoterapias
para tratar infecciones bacterianas.

201
00:10:20,910 --> 00:10:25,152
Se están realizando ensayos clínicos
en Europa y en los EE. UU.

202
00:10:25,322 --> 00:10:28,352
Por eso, estoy convencido
de que nos encontramos a las puertas

203
00:10:28,352 --> 00:10:30,203
de un Renacimiento de la fagoterapia.

204
00:10:30,203 --> 00:10:34,524
Y, para mí, la forma apropiada
de representar los fagos es algo así:

205
00:10:34,704 --> 00:10:36,684
(Risas)

206
00:10:37,435 --> 00:10:40,517
Para mí, los fagos son los superhéroes
que hemos estado esperando

207
00:10:40,646 --> 00:10:43,928
para combatir las infecciones
resistentes a los antibióticos.

208
00:10:44,209 --> 00:10:48,731
Así que la próxima vez que se imaginen
un virus, recuerden esta imagen.

209
00:10:49,292 --> 00:10:52,482
Después de todo, puede
que algún día un fago les salve la vida.

210
00:10:52,712 --> 00:10:53,602
Gracias.

211
00:10:53,602 --> 00:10:56,214
(Aplausos)