Quer estejam a empinar para um exame
ou a tentar aprender a tocar um novo instrumento musical
ou até a tentarem aperfeiçoar um desporto novo,
o sono pode ser a vossa arma secreta da memória.
[Dormir com Ciência]
Os estudos dizem-nos que o sono é fundamental para a memória
pelo menos, de três formas diferentes.
Primeiro, sabemos que é preciso dormir antes de aprender
para preparar o cérebro,
quase como uma esponja seca,
a postos para absorver novas informações.
E sem sono, os circuitos da memória no interior do cérebro
ficam ensopados,
e não somos capazes de absorver novas informações.
Não podemos depositar com eficiência esses novos vestígios de memória.
Mas não é apenas importante dormir antes de aprender,
porque também sabemos que precisamos de dormir depois de aprender
para carregarmos na tecla "guardar" dessas memórias
para não as esquecermos.
Na verdade, o sono irá tornar resistentes essas informações
dentro do cérebro,
cimentando essas memórias
na arquitectura da rede neuronal.
E temos começado a descobrir
como é que o sono consegue esse benefício de consolidação de memória.
O primeiro mecanismo é um processo de transferência de ficheiros.
E aqui, podemos falar de duas estruturas diferentes
dentro do cérebro.
A primeira chama-se hipocampo
e o hipocampo fica no lado esquerdo e no lado direto
do cérebro.
Podem pensar no hipocampo
como se fosse a caixa de mensagens do cérebro.
É muito bom a receber novos ficheiros de memória
e a guardá-los.
A segunda estrutura de que podemos falar
chama-se o córtex.
Este tecido maciço e enrugado que fica na parte de cima do cérebro.
E durante o sono profundo,
há um mecanismo de transferência de ficheiros.
Pensem no hipocampo como uma "pen"
e o córtex como o disco rígido.
E durante o dia, vamos juntando imensos ficheiros,
mas depois durante o sono profundo, de noite,
devido à capacidade limitada de armazenamento
temos de transferir esses ficheiros
do hipocampo para o córtex, o disco rígido do cérebro.
E esse é um dos mecanismos
que o sono profundo parece ter.
Mas há outro mecanismo que descobrimos
que ajuda a cimentar essas memórias no cérebro.
E chama-se reprodução.
Há muitos anos,
os cientistas investigaram como os ratos aprendiam
enquanto corriam num labirinto.
E registavam a actividade nas centrais de memória dos ratos.
Enquanto o rato corria no labirinto,
células cerebrais diferentes codificavam partes diferentes do labirinto.
E então, se acrescentássemos um tom a cada uma das células do cérebro,
o que ouviríamos enquanto o rato aprendia o labirinto
seria a assinatura dessa memória.
Soaria mais ou menos como...
(Música de piano animada)
Era esta a assinatura da aprendizagem que conseguíamos ouvir.
Mas então, eles fizeram algo inteligente.
Continuaram a ouvir o cérebro dos ratos enquanto eles dormiam,
e o que eles ouviram foi extraordinário.
O rato, enquanto dormia,
começou a reproduzir a mesma assinatura de memória.
Mas agora reproduzia-a quase dez vezes mais rápido
do que quando estava acordado.
Por isso agora ouviríamos antes...
(Música de piano animada muito rápida)
Essa parece ser a segunda forma
como o sono pode reforçar essas memórias.
O sono reproduz e marca essas memórias
num circuito novo dentro do cérebro,
reforçando a representação dessa memória.
A última forma como o sono é benéfico para a memória
é a integração e a associação.
Estamos agora a aprender
que o sono é muito mais inteligente do que alguma vez imaginámos.
O sono não se limita a reforçar memórias individuais,
o sono consegue interconectar novas memórias de forma inteligente.
E por consequência,
podemos acordar no dia seguinte,
com uma rede de associações revista por toda a mente,
conseguimos pensar em soluções para problemas antes impenetráveis.
E essa é provavelmente a razão
pela qual nunca nos disseram para ficarmos acordados sobre um assunto.
Em vez disso, dizem-nos para dormirmos sobre o assunto,
e é precisamente isso que a ciência nos ensina.