0:00:07.052,0:00:10.572
É junho, logo após uma forte chuva,

0:00:10.572,0:00:16.364
e o céu se enche de criaturas[br]que nem sempre esperamos ver por lá.

0:00:16.364,0:00:19.444
À primeira vista, pode ser[br]uma visão perturbadora.

0:00:19.444,0:00:23.925
Mas para os machos e fêmeas sortudos[br]de Solenopsis invicta,

0:00:23.925,0:00:29.077
também conhecidos como formigas-de-fogo,[br]é um dia de romance.

0:00:29.077,0:00:31.007
Esse é o voo nupcial,

0:00:31.007,0:00:34.925
quando milhares de formigas[br]machos e fêmeas reprodutoras,

0:00:34.925,0:00:39.492
chamadas aladas, criam asas[br]pela primeira e última vez.

0:00:39.492,0:00:44.032
Mas mesmo para machos bem-sucedidos[br]que conseguem evitar predadores alados,

0:00:44.032,0:00:47.197
esse frenesi de acasalamento será mortal.

0:00:47.197,0:00:52.541
E para uma fêmea fecundada com sucesso,[br]o trabalho dela está apenas começando.

0:00:52.541,0:00:57.069
Tendo garantido um suprimento vitalício[br]de esperma de seu companheiro defunto,

0:00:57.069,0:01:02.047
nossa nova rainha deve agora[br]iniciar uma colônia inteira, sozinha.

0:01:02.047,0:01:03.497
Descendo ao chão,

0:01:03.497,0:01:06.674
ela procura um local apropriado[br]para construir seu ninho.

0:01:06.674,0:01:10.868
De preferência, pode encontrar um local[br]com solo fofo e fácil de cavar,

0:01:10.868,0:01:14.616
como terras cultivadas[br]já trabalhadas pelos humanos.

0:01:14.616,0:01:18.864
Depois que encontrar o local perfeito,[br]ela se livra de suas asas,

0:01:18.864,0:01:22.916
criando os apêndices[br]que conferem a ela seu status real.

0:01:22.916,0:01:27.956
Então, ela passa a cavar um túnel[br]descendente que termina numa câmara.

0:01:27.956,0:01:32.337
Aqui a rainha começa a pôr seus ovos,[br]cerca de dez por dia,

0:01:32.337,0:01:35.707
e as primeiras larvas nascem[br]no prazo de uma semana.

0:01:35.707,0:01:37.240
Nas três semanas seguintes,

0:01:37.240,0:01:41.740
a nova rainha depende de um lote separado[br]de ovos não fertilizados

0:01:41.740,0:01:44.497
para alimentar a si mesma e a sua ninhada,

0:01:44.497,0:01:47.820
perdendo, no processo,[br]metade do seu peso corporal.

0:01:47.820,0:01:50.260
Felizmente, após cerca de 20 dias,

0:01:50.260,0:01:54.290
essas larvas crescem e se tornam[br]a primeira geração de trabalhadoras,

0:01:54.290,0:01:58.610
prontas para procurar alimento[br]e sustentar a rainha que só emagrece.

0:01:58.610,0:02:01.007
As filhas terão que trabalhar rapidamente,

0:02:01.007,0:02:04.220
devolvendo a boa saúde[br]à mãe delas com urgência.

0:02:04.220,0:02:05.780
Nos arredores,

0:02:05.780,0:02:10.651
dezenas de rainhas vizinhas constroem[br]seus próprios exércitos de formigas.

0:02:10.651,0:02:14.101
Essas colônias coexistiram[br]pacificamente até agora,

0:02:14.101,0:02:16.205
mas quando as trabalhadoras aparecem,

0:02:16.205,0:02:20.075
um fenômeno conhecido[br]como "invasão de ninhada" começa.

0:02:20.075,0:02:23.269
Trabalhadoras vindas de ninhos[br]de até vários metros de distância

0:02:23.269,0:02:26.055
começam a roubar os filhotes[br]da nossa rainha.

0:02:26.055,0:02:27.905
Nossa colônia revida,

0:02:27.905,0:02:31.235
mas novas ondas de invasoras,[br]vindas de áreas ainda mais distantes,

0:02:31.235,0:02:33.235
dominam as trabalhadoras.

0:02:33.235,0:02:37.866
Em poucas horas, as invasoras levaram[br]todo o suprimento da ninhada dessa rainha

0:02:37.866,0:02:40.076
para o próximo ninho maior,

0:02:40.076,0:02:44.145
e as filhas sobreviventes[br]da rainha a abandonam.

0:02:44.145,0:02:46.410
Buscando a última chance de sobrevivência,

0:02:46.410,0:02:50.155
a rainha segue a trilha de ataque[br]até o ninho vencedor.

0:02:50.155,0:02:54.792
Ela afasta outras rainhas perdedoras[br]e as trabalhadoras defensoras do ninho,

0:02:54.792,0:02:58.013
lutando para alcançar[br]o topo da pilha da ninhada.

0:02:58.013,0:03:01.872
As filhas ajudam a mãe a obter sucesso[br]enquanto outras rainhas falham,

0:03:01.872,0:03:05.972
derrotando a monarca reinante,[br]e usurpando a pilha da ninhada.

0:03:05.972,0:03:08.630
Por fim, todas as demais[br]que a desafiam falham,

0:03:08.630,0:03:13.262
até que apenas uma rainha[br]e uma pilha de ninhada permanece.

0:03:13.262,0:03:16.326
Presidindo agora a várias[br]centenas de trabalhadoras

0:03:16.326,0:03:18.586
do maior ninho daquela área,

0:03:18.586,0:03:23.283
nossa rainha vitoriosa começa a ajudar[br]sua colônia em seu objetivo principal:

0:03:23.283,0:03:24.763
a reprodução.

0:03:24.763,0:03:30.006
Nos próximos anos, a colônia produzirá[br]apenas trabalhadoras estéreis.

0:03:30.006,0:03:33.996
Mas uma vez que sua população[br]exceda cerca de 23 mil formigas,

0:03:33.996,0:03:35.675
ela muda de rumo.

0:03:35.675,0:03:37.722
A partir de agora, toda primavera,

0:03:37.722,0:03:41.692
a colônia produzirá[br]machos e fêmeas alados férteis.

0:03:41.692,0:03:45.875
A colônia gera formigas maiores[br]durante o início do verão,

0:03:45.875,0:03:48.966
e retorna à produção[br]das trabalhadoras no outono.

0:03:48.966,0:03:52.792
Após fortes chuvas,[br]esses insetos alados sobem aos céus,

0:03:52.792,0:03:57.782
e espalham os genes da rainha por algumas[br]centenas de metros na direção do vento.

0:03:57.782,0:04:01.122
Mas para contribuir com esse frenesi[br]anual de acasalamento,

0:04:01.122,0:04:06.036
a colônia deve continuar prosperando[br]como um superorganismo maciço.

0:04:06.036,0:04:10.126
Todos os dias, formigas mais novas[br]alimentam a rainha e cuidam da ninhada,

0:04:10.126,0:04:14.311
enquanto trabalhadoras mais velhas[br]procuram comida e defendem o ninho.

0:04:14.311,0:04:15.905
Quando invasores atacam,

0:04:15.905,0:04:20.087
essas guerreiras mais velhas os afastam[br]usando veneno potente.

0:04:20.087,0:04:22.659
Depois das chuvas, a colônia se junta,

0:04:22.659,0:04:26.067
usando a terra molhada[br]para expandir seu ninho.

0:04:26.067,0:04:28.887
E quando uma enchente desastrosa[br]inunda a morada delas,

0:04:28.887,0:04:32.957
as irmãs se unem[br]numa grande jangada viva

0:04:32.957,0:04:35.622
e carregam sua rainha a um lugar seguro.

0:04:35.622,0:04:40.234
Mas, por mais resiliente que seja,[br]a vida de uma colônia deve chegar ao fim.

0:04:40.234,0:04:43.585
Após cerca de oito anos,[br]nossa rainha fica sem esperma

0:04:43.585,0:04:46.986
e não pode mais substituir[br]trabalhadoras moribundas.

0:04:46.986,0:04:52.386
A população do ninho diminui, e, por fim,[br]é dominada por uma colônia vizinha.

0:04:52.396,0:04:57.296
O reinado de nossa rainha acabou,[br]mas o legado genético dela continua.