0:00:07.052,0:00:10.572 È giugno, appena dopo[br]una pioggia violenta, 0:00:10.572,0:00:16.364 e il cielo si riempie di creature che,[br]di norma, non ci aspetteremmo essere lì. 0:00:16.364,0:00:19.444 In un primo momento potrebbe sembrare[br]uno spettacolo allarmante. 0:00:19.444,0:00:23.925 Ma per i fortunati maschi e femmine[br]di Solenopsis invicta, 0:00:23.925,0:00:28.627 anche conosciuti come formiche di fuoco,[br]è un giorno d'amore. 0:00:29.077,0:00:31.007 Questo è il volo nuziale, 0:00:31.007,0:00:34.925 quando migliaia di formiche, maschi[br]e femmine, atte alla riproduzione, 0:00:34.925,0:00:39.292 chiamate alate,[br]usano le ali per la prima e ultima volta. 0:00:39.492,0:00:44.032 Ma anche per i maschi trionfanti[br]che riescono a evitare i predatori alati, 0:00:44.032,0:00:47.197 questa frenesia amorosa[br]si rivelerà fatale. 0:00:47.197,0:00:52.031 E per una femmina accoppiata con successo,[br]il lavoro è appena all'inizio. 0:00:52.541,0:00:57.069 Essendosi assicurata dal partner defunto[br]una scorta a vita di seme, 0:00:57.069,0:01:02.047 la nostra nuova regina deve iniziare[br]un'intera nuova colonia da sola. 0:01:02.047,0:01:03.497 Scendendo a terra, 0:01:03.497,0:01:06.674 cerca un punto adatto[br]per costruire il proprio nido. 0:01:06.674,0:01:10.868 Idealmente, trova un posto[br]nel terriccio morbido, facile da scavare, 0:01:10.868,0:01:14.616 come i terreni coltivati,[br]già lavorati dalle attività umane. 0:01:14.616,0:01:18.864 Una volta trovato il punto perfetto,[br]si stacca le ali 0:01:18.864,0:01:22.916 creando i monconi[br]che segnalano il suo stato reale. 0:01:22.916,0:01:27.726 Dopodiché inizia a scavare un tunnel[br]che scende e termina in una camera. 0:01:27.956,0:01:32.337 Qui la regina inizia a deporre[br]le sue uova, circa dieci al giorno, 0:01:32.337,0:01:35.489 e la prima larva nasce nel giro [br]di una settimana. 0:01:35.707,0:01:37.240 Per le tre settimane successive, 0:01:37.240,0:01:41.740 la nuova regina ricorre a un gruppo[br]separato di uova non fertilizzate 0:01:41.740,0:01:44.497 per poter sfamare sé stessa[br]e la sua covata, 0:01:44.497,0:01:47.820 perdendo nel processo[br]metà del suo peso corporeo. 0:01:47.820,0:01:50.260 Fortunatamente, dopo circa 20 giorni, 0:01:50.260,0:01:54.290 queste larve diventano[br]la prima generazione di operaie, 0:01:54.290,0:01:58.190 pronte a cercare cibo e a sostenere[br]la loro regina rinsecchita. 0:01:58.610,0:02:01.007 Le sue figlie dovranno lavorare [br]velocemente, però; 0:02:01.007,0:02:03.950 riportare la madre in buona salute[br]è urgente. 0:02:04.220,0:02:05.780 Nell'area circostante, 0:02:05.780,0:02:10.651 dozzine di regine vicine stanno formando[br]le loro armate di formiche. 0:02:10.651,0:02:14.101 Queste colonie, finora,[br]sono coesistite in pace, 0:02:14.101,0:02:16.205 ma una volta che le operaie compaiono, 0:02:16.205,0:02:19.815 inizia un fenomeno[br]noto come raid della covata. 0:02:20.075,0:02:23.269 Le operaie di nidi[br]distanti anche molti metri 0:02:23.269,0:02:26.055 iniziano a rubare la prole[br]della nostra regina. 0:02:26.055,0:02:27.905 La nostra colonia si vendica, 0:02:27.905,0:02:31.235 ma nuove ondate[br]da nidi ancora più distanti 0:02:31.235,0:02:33.235 sovrastano le operaie. 0:02:33.235,0:02:37.866 Nel giro di ore, le razziatrici hanno[br]portato l'intera progenie della regina 0:02:37.866,0:02:40.076 al nido vicino più grande, 0:02:40.076,0:02:43.735 e le figlie della regina sopravvissute[br]la abbandonano. 0:02:44.145,0:02:46.410 Cercando l'ultima possibilità[br]di sopravvivenza, 0:02:46.410,0:02:50.155 la regina segue le orme delle razziatrici[br]fino al nido vincitore. 0:02:50.155,0:02:54.792 Scaccia le altre regine perdenti[br]e le operaie che difendono il nido, 0:02:54.792,0:02:58.013 facendosi strada fino alla cima[br]del mucchio di uova. 0:02:58.013,0:03:01.872 Le sue figlie la aiutano a riuscire[br]dove altre regine hanno fallito, 0:03:01.872,0:03:05.752 sconfiggendo la monarca regnante[br]e usurpando la nidiata. 0:03:05.972,0:03:08.630 Alla fine[br]tutte le altre sfidanti falliscono, 0:03:08.630,0:03:12.872 fino a che una sola regina,[br]e un'unica nidiata, rimane. 0:03:13.262,0:03:18.466 Ora, presidiando su molte centinaia di[br]operaie nel più grande nido del vicinato, 0:03:18.466,0:03:23.283 la regina vittoriosa inizia ad aiutare[br]la colonia verso l'obiettivo primario: 0:03:23.283,0:03:24.763 la riproduzione. 0:03:24.763,0:03:30.006 Per molti anni a seguire, la colonia[br]produrrà solo operaie sterili. 0:03:30.006,0:03:33.996 Ma quando il loro numero[br]supera le 23.000 unità circa, 0:03:33.996,0:03:35.675 tutto cambia. 0:03:35.675,0:03:37.722 Da qui in avanti, ogni primavera, 0:03:37.722,0:03:41.692 la colonia produrrà maschi[br]e femmine alati fertili. 0:03:41.692,0:03:45.875 La colonia genera queste formiche[br]più grosse nella prima parte dell'estate, 0:03:45.875,0:03:48.966 e torna a dare vita alle operaie[br]in autunno. 0:03:48.966,0:03:52.792 Dopo forti piogge,[br]queste alate volano nel cielo 0:03:52.792,0:03:57.322 e disseminano i geni della loro regina[br]fino a duecento metri sottovento. 0:03:57.782,0:04:01.122 Ma per contribuire a questa frenesia[br]riproduttiva annuale, 0:04:01.122,0:04:06.036 la colonia deve continuare a prosperare[br]come un unico, grande super organismo. 0:04:06.036,0:04:10.126 Ogni giorno, le formiche più giovani[br]nutrono la regina e badano alla nidiata, 0:04:10.126,0:04:14.311 mentre le operaie più anziane[br]cercano il cibo e difendono il nido. 0:04:14.311,0:04:15.905 Quando intrusi attaccano, 0:04:15.905,0:04:20.087 queste guerriere più anziane[br]li respingono usando veleno. 0:04:20.087,0:04:22.659 Dopo le precipitazioni,[br]la colonia si raduna, 0:04:22.659,0:04:25.777 usando il terriccio bagnato[br]per espandere il proprio nido. 0:04:26.067,0:04:28.887 E quando un'inondazione disastrosa[br]allaga la loro casa, 0:04:28.887,0:04:32.557 le sorelle si uniscono[br]in una massiccia zattera vivente 0:04:32.557,0:04:35.022 trasportando la loro regina al sicuro. 0:04:35.402,0:04:37.247 Ma non importa quanto resistente, 0:04:37.247,0:04:40.054 la vita di una colonia[br]deve arrivare a una fine. 0:04:40.234,0:04:43.585 Dopo circa otto anni,[br]la nostra regina termina lo sperma 0:04:43.585,0:04:46.986 e non può più rimpiazzare[br]le operaie morte. 0:04:46.986,0:04:49.626 La popolazione del nido[br]diminuisce e, alla fine, 0:04:49.626,0:04:52.396 viene conquistata da una colonia vicina. 0:04:52.396,0:04:57.036 Il regno della nostra regina è terminato,[br]ma il suo lascito genetico sopravvive.