1
00:00:07,052 --> 00:00:10,572
Nous sommes en juin,
juste après une forte pluie,

2
00:00:10,572 --> 00:00:16,364
le ciel se remplit de créatures
inattendues à cet endroit.

3
00:00:16,364 --> 00:00:19,444
À première vue,
ce spectacle pourrait être perturbant.

4
00:00:19,444 --> 00:00:23,925
Mais pour les mâles et femelles chanceux
de Solenopsis invicta,

5
00:00:23,925 --> 00:00:29,077
connus sous le nom de fourmis de feu,
c'est un jour de romance.

6
00:00:29,077 --> 00:00:31,007
C'est le vol nuptial,

7
00:00:31,007 --> 00:00:34,925
quand des milliers de fourmis mâles
et femelles capables de se reproduire,

8
00:00:34,925 --> 00:00:39,492
appelées alates, s'envolent
pour la première et dernière fois.

9
00:00:39,492 --> 00:00:44,032
Mais même pour les mâles qui réussissent
à éviter les prédateurs ailés,

10
00:00:44,032 --> 00:00:47,197
cette frénésie d'accouplement
s'avérera mortelle.

11
00:00:47,197 --> 00:00:52,541
Et pour une femelle accouplée avec
succès, son travail ne fait que commencer.

12
00:00:52,541 --> 00:00:57,069
Ayant obtenu un approvisionnement à vie
en sperme de son compagnon disparu,

13
00:00:57,069 --> 00:01:02,047
notre nouvelle reine doit maintenant
fonder seule une colonie entière.

14
00:01:02,047 --> 00:01:03,497
Elle descend au sol

15
00:01:03,497 --> 00:01:06,674
et cherche un endroit approprié
pour construire son nid.

16
00:01:06,674 --> 00:01:10,868
L'idéal, est de trouver un endroit
avec un sol meuble et facile à creuser

17
00:01:10,868 --> 00:01:14,616
comme des terres agricoles
déjà perturbées par l'activité humaine.

18
00:01:14,616 --> 00:01:18,864
Une fois qu'elle a trouvé l'endroit
parfait, elle s'arrache les ailes,

19
00:01:18,864 --> 00:01:22,916
créant les cicatrices qui établissent
son statut royal.

20
00:01:22,916 --> 00:01:27,956
Ensuite, elle commence à creuser
un tunnel qui se termine par une cavité.

21
00:01:27,956 --> 00:01:32,337
C'est là que la reine commence à pondre
ses œufs, une dizaine par jour,

22
00:01:32,337 --> 00:01:35,377
et les premières larves éclosent
en une semaine.

23
00:01:35,377 --> 00:01:37,240
Au cours des trois semaines suivantes,

24
00:01:37,240 --> 00:01:41,740
la nouvelle reine s'appuie sur
un lot séparé d'œufs non fécondés

25
00:01:41,740 --> 00:01:44,497
pour se nourrir et nourrir sa progéniture,

26
00:01:44,497 --> 00:01:47,820
perdant ainsi
la moitié de son poids corporel.

27
00:01:47,820 --> 00:01:50,260
Heureusement, après environ 20 jours,

28
00:01:50,260 --> 00:01:54,290
ces larves deviennent
la première génération d'ouvrières,

29
00:01:54,290 --> 00:01:58,610
prêtes à fourrager de la nourriture
et à soutenir leur reine amaigrie.

30
00:01:58,610 --> 00:02:01,007
Mais ses filles devront travailler
rapidement...

31
00:02:01,007 --> 00:02:04,220
car il est urgent de remettre
leur mère en bonne santé.

32
00:02:04,220 --> 00:02:05,780
Dans les environs,

33
00:02:05,780 --> 00:02:10,651
des douzaines de reines construisent
leurs propres armées de fourmis.

34
00:02:10,651 --> 00:02:13,691
Ces colonies ont jusqu'à présent
coexisté pacifiquement,

35
00:02:13,691 --> 00:02:16,205
mais une fois
que les ouvrières apparaissent,

36
00:02:16,205 --> 00:02:20,075
un phénomène connu sous le nom
de pillage de couvée commence.

37
00:02:20,075 --> 00:02:23,269
Les ouvrières venues de nids
éloignés de plusieurs mètres

38
00:02:23,269 --> 00:02:26,055
viennent voler la progéniture
de notre reine.

39
00:02:26,055 --> 00:02:27,905
Notre colonie riposte,

40
00:02:27,905 --> 00:02:31,235
mais de nouvelles vagues de raids
venus de plus loin encore

41
00:02:31,235 --> 00:02:33,235
écrasent les ouvrières.

42
00:02:33,235 --> 00:02:37,866
En quelques heures, les pilleurs
ont emporté toute la couvée de notre reine

43
00:02:37,866 --> 00:02:40,076
jusqu'au plus grand nid voisin

44
00:02:40,076 --> 00:02:43,665
et les filles survivantes
de la reine l'abandonnent.

45
00:02:43,665 --> 00:02:46,410
Se lançant à la poursuite
de sa dernière chance de survie,

46
00:02:46,410 --> 00:02:50,155
la reine suit la piste du raid
jusqu'au nid gagnant.

47
00:02:50,155 --> 00:02:54,792
Elle combat et vainc les autres reines
et les ouvrières du nid,

48
00:02:54,792 --> 00:02:58,013
se frayant un chemin jusqu'au sommet
de la pile de couvée.

49
00:02:58,013 --> 00:03:01,872
Les filles aident leur mère à réussir
là où d'autres reines échouent,

50
00:03:01,872 --> 00:03:05,972
renversant la reine en place,
et usurpant sa couvée.

51
00:03:05,972 --> 00:03:08,630
Quand enfin toutes les autres
concurrentes ont échoué,

52
00:03:08,630 --> 00:03:13,262
il ne reste plus qu'une seule reine
et une seule couvée.

53
00:03:13,262 --> 00:03:18,466
Régnant à présent sur plusieurs centaines
d'ouvrières dans le plus grand nid,

54
00:03:18,466 --> 00:03:23,283
notre reine victorieuse commence à aider
sa colonie dans son but premier :

55
00:03:23,283 --> 00:03:24,763
la reproduction.

56
00:03:24,763 --> 00:03:30,006
Pendant les années suivantes, la colonie
ne produira que des ouvrières stériles.

57
00:03:30,006 --> 00:03:33,996
Mais une fois que la population
dépassera environ 23 000 individus,

58
00:03:33,996 --> 00:03:35,675
elle change de cap.

59
00:03:35,675 --> 00:03:37,722
Désormais, chaque printemps,

60
00:03:37,722 --> 00:03:41,692
la colonie produira des mâles
et des femelles fertiles.

61
00:03:41,692 --> 00:03:45,875
La colonie reproduit ces fourmis plus
grosses tout au long du début de l'été,

62
00:03:45,875 --> 00:03:48,966
et retourne à la production
ouvrière à l'automne.

63
00:03:48,966 --> 00:03:52,792
Après de fortes pluies,
ces alates prennent leur envol,

64
00:03:52,792 --> 00:03:57,782
et répandent les gènes de leur reine
jusqu'à 200 mètres sous le vent.

65
00:03:57,782 --> 00:04:01,122
Mais pour contribuer
à cette frénésie annuelle d'accouplement,

66
00:04:01,122 --> 00:04:06,036
la colonie doit continuer à prospérer
comme un super-organisme massif.

67
00:04:06,036 --> 00:04:10,126
Chaque jour, les jeunes nourrissent
la reine et s'occupent de la couvée,

68
00:04:10,126 --> 00:04:14,311
les ouvrières âgées fourragent
de la nourriture et défendent le nid.

69
00:04:14,311 --> 00:04:15,905
Quand des intrus attaquent,

70
00:04:15,905 --> 00:04:20,087
les vieilles guerrières les repoussent
en utilisant du venin toxique.

71
00:04:20,087 --> 00:04:22,659
Après les pluies, la colonie se rassemble,

72
00:04:22,659 --> 00:04:26,067
en utilisant la terre humide
pour agrandir leur nid.

73
00:04:26,067 --> 00:04:28,887
Et quand une inondation désastreuse
noie leur habitat,

74
00:04:28,887 --> 00:04:32,957
les ouvrières se regroupent
en un immense radeau vivant

75
00:04:32,957 --> 00:04:35,112
portant leur reine en sécurité.

76
00:04:35,112 --> 00:04:37,247
Mais quelle que soit sa résistance,

77
00:04:37,247 --> 00:04:40,234
la vie d'une colonie doit prendre fin.

78
00:04:40,234 --> 00:04:43,585
Au bout de huit ans environ,
notre reine arrive à épuisement du sperme

79
00:04:43,585 --> 00:04:46,986
et ne peut plus remplacer
les ouvrières mourantes.

80
00:04:46,986 --> 00:04:49,626
La population du nid diminue,
et finalement,

81
00:04:49,626 --> 00:04:52,396
elle est envahie par une colonie voisine.

82
00:04:52,396 --> 00:04:57,036
Le règne de notre reine a pris fin
mais son patrimoine génétique est vivant.