0:00:07.052,0:00:10.572
Nous sommes en juin,[br]juste après une forte pluie,

0:00:10.572,0:00:16.364
le ciel se remplit de créatures[br]inattendues à cet endroit.

0:00:16.364,0:00:19.444
À première vue,[br]ce spectacle pourrait être perturbant.

0:00:19.444,0:00:23.925
Mais pour les mâles et femelles chanceux[br]de Solenopsis invicta,

0:00:23.925,0:00:29.077
connus sous le nom de fourmis de feu,[br]c'est un jour de romance.

0:00:29.077,0:00:31.007
C'est le vol nuptial,

0:00:31.007,0:00:34.925
quand des milliers de fourmis mâles[br]et femelles capables de se reproduire,

0:00:34.925,0:00:39.492
appelées alates, s'envolent[br]pour la première et dernière fois.

0:00:39.492,0:00:44.032
Mais même pour les mâles qui réussissent[br]à éviter les prédateurs ailés,

0:00:44.032,0:00:47.197
cette frénésie d'accouplement[br]s'avérera mortelle.

0:00:47.197,0:00:52.541
Et pour une femelle accouplée avec[br]succès, son travail ne fait que commencer.

0:00:52.541,0:00:57.069
Ayant obtenu un approvisionnement à vie[br]en sperme de son compagnon disparu,

0:00:57.069,0:01:02.047
notre nouvelle reine doit maintenant[br]fonder seule une colonie entière.

0:01:02.047,0:01:03.497
Elle descend au sol

0:01:03.497,0:01:06.674
et cherche un endroit approprié[br]pour construire son nid.

0:01:06.674,0:01:10.868
L'idéal, est de trouver un endroit[br]avec un sol meuble et facile à creuser

0:01:10.868,0:01:14.616
comme des terres agricoles[br]déjà perturbées par l'activité humaine.

0:01:14.616,0:01:18.864
Une fois qu'elle a trouvé l'endroit[br]parfait, elle s'arrache les ailes,

0:01:18.864,0:01:22.916
créant les cicatrices qui établissent[br]son statut royal.

0:01:22.916,0:01:27.956
Ensuite, elle commence à creuser[br]un tunnel qui se termine par une cavité.

0:01:27.956,0:01:32.337
C'est là que la reine commence à pondre[br]ses œufs, une dizaine par jour,

0:01:32.337,0:01:35.377
et les premières larves éclosent[br]en une semaine.

0:01:35.377,0:01:37.240
Au cours des trois semaines suivantes,

0:01:37.240,0:01:41.740
la nouvelle reine s'appuie sur[br]un lot séparé d'œufs non fécondés

0:01:41.740,0:01:44.497
pour se nourrir et nourrir sa progéniture,

0:01:44.497,0:01:47.820
perdant ainsi[br]la moitié de son poids corporel.

0:01:47.820,0:01:50.260
Heureusement, après environ 20 jours,

0:01:50.260,0:01:54.290
ces larves deviennent[br]la première génération d'ouvrières,

0:01:54.290,0:01:58.610
prêtes à fourrager de la nourriture[br]et à soutenir leur reine amaigrie.

0:01:58.610,0:02:01.007
Mais ses filles devront travailler[br]rapidement...

0:02:01.007,0:02:04.220
car il est urgent de remettre[br]leur mère en bonne santé.

0:02:04.220,0:02:05.780
Dans les environs,

0:02:05.780,0:02:10.651
des douzaines de reines construisent[br]leurs propres armées de fourmis.

0:02:10.651,0:02:13.691
Ces colonies ont jusqu'à présent[br]coexisté pacifiquement,

0:02:13.691,0:02:16.205
mais une fois[br]que les ouvrières apparaissent,

0:02:16.205,0:02:20.075
un phénomène connu sous le nom[br]de pillage de couvée commence.

0:02:20.075,0:02:23.269
Les ouvrières venues de nids[br]éloignés de plusieurs mètres

0:02:23.269,0:02:26.055
viennent voler la progéniture[br]de notre reine.

0:02:26.055,0:02:27.905
Notre colonie riposte,

0:02:27.905,0:02:31.235
mais de nouvelles vagues de raids[br]venus de plus loin encore

0:02:31.235,0:02:33.235
écrasent les ouvrières.

0:02:33.235,0:02:37.866
En quelques heures, les pilleurs[br]ont emporté toute la couvée de notre reine

0:02:37.866,0:02:40.076
jusqu'au plus grand nid voisin

0:02:40.076,0:02:43.665
et les filles survivantes[br]de la reine l'abandonnent.

0:02:43.665,0:02:46.410
Se lançant à la poursuite[br]de sa dernière chance de survie,

0:02:46.410,0:02:50.155
la reine suit la piste du raid[br]jusqu'au nid gagnant.

0:02:50.155,0:02:54.792
Elle combat et vainc les autres reines[br]et les ouvrières du nid,

0:02:54.792,0:02:58.013
se frayant un chemin jusqu'au sommet[br]de la pile de couvée.

0:02:58.013,0:03:01.872
Les filles aident leur mère à réussir[br]là où d'autres reines échouent,

0:03:01.872,0:03:05.972
renversant la reine en place,[br]et usurpant sa couvée.

0:03:05.972,0:03:08.630
Quand enfin toutes les autres[br]concurrentes ont échoué,

0:03:08.630,0:03:13.262
il ne reste plus qu'une seule reine[br]et une seule couvée.

0:03:13.262,0:03:18.466
Régnant à présent sur plusieurs centaines[br]d'ouvrières dans le plus grand nid,

0:03:18.466,0:03:23.283
notre reine victorieuse commence à aider[br]sa colonie dans son but premier :

0:03:23.283,0:03:24.763
la reproduction.

0:03:24.763,0:03:30.006
Pendant les années suivantes, la colonie[br]ne produira que des ouvrières stériles.

0:03:30.006,0:03:33.996
Mais une fois que la population[br]dépassera environ 23 000 individus,

0:03:33.996,0:03:35.675
elle change de cap.

0:03:35.675,0:03:37.722
Désormais, chaque printemps,

0:03:37.722,0:03:41.692
la colonie produira des mâles[br]et des femelles fertiles.

0:03:41.692,0:03:45.875
La colonie reproduit ces fourmis plus[br]grosses tout au long du début de l'été,

0:03:45.875,0:03:48.966
et retourne à la production[br]ouvrière à l'automne.

0:03:48.966,0:03:52.792
Après de fortes pluies,[br]ces alates prennent leur envol,

0:03:52.792,0:03:57.782
et répandent les gènes de leur reine[br]jusqu'à 200 mètres sous le vent.

0:03:57.782,0:04:01.122
Mais pour contribuer[br]à cette frénésie annuelle d'accouplement,

0:04:01.122,0:04:06.036
la colonie doit continuer à prospérer[br]comme un super-organisme massif.

0:04:06.036,0:04:10.126
Chaque jour, les jeunes nourrissent[br]la reine et s'occupent de la couvée,

0:04:10.126,0:04:14.311
les ouvrières âgées fourragent[br]de la nourriture et défendent le nid.

0:04:14.311,0:04:15.905
Quand des intrus attaquent,

0:04:15.905,0:04:20.087
les vieilles guerrières les repoussent[br]en utilisant du venin toxique.

0:04:20.087,0:04:22.659
Après les pluies, la colonie se rassemble,

0:04:22.659,0:04:26.067
en utilisant la terre humide[br]pour agrandir leur nid.

0:04:26.067,0:04:28.887
Et quand une inondation désastreuse[br]noie leur habitat,

0:04:28.887,0:04:32.957
les ouvrières se regroupent[br]en un immense radeau vivant

0:04:32.957,0:04:35.112
portant leur reine en sécurité.

0:04:35.112,0:04:37.247
Mais quelle que soit sa résistance,

0:04:37.247,0:04:40.234
la vie d'une colonie doit prendre fin.

0:04:40.234,0:04:43.585
Au bout de huit ans environ,[br]notre reine arrive à épuisement du sperme

0:04:43.585,0:04:46.986
et ne peut plus remplacer[br]les ouvrières mourantes.

0:04:46.986,0:04:49.626
La population du nid diminue,[br]et finalement,

0:04:49.626,0:04:52.396
elle est envahie par une colonie voisine.

0:04:52.396,0:04:57.036
Le règne de notre reine a pris fin[br]mais son patrimoine génétique est vivant.