1
00:00:07,052 --> 00:00:10,572
Estamos en junio,
tras una fuerte lluvia,

2
00:00:10,572 --> 00:00:16,364
y el cielo se llena de criaturas que
normalmente no esperaríamos encontrar ahí.

3
00:00:16,364 --> 00:00:19,444
A primera vista esto puede
parecer un poco perturbador.

4
00:00:19,444 --> 00:00:23,925
Pero para los afortunados machos
y hembras de Solenopsis invicta,

5
00:00:23,925 --> 00:00:29,077
también conocidos como hormigas
rojas de fuego, es un día de romance.

6
00:00:29,077 --> 00:00:31,007
Este es el vuelo nupcial,

7
00:00:31,007 --> 00:00:34,925
donde miles de hormigas
macho y hembra fértiles,

8
00:00:34,925 --> 00:00:39,492
llamadas voladoras o aladas,
vuelan por primera y última vez.

9
00:00:39,492 --> 00:00:44,032
Pero incluso para los machos que logran
evitar a los depredadores alados,

10
00:00:44,032 --> 00:00:47,197
este apareamiento frenético será letal.

11
00:00:47,197 --> 00:00:52,541
Y para las hembras fertilizadas,
su trabajo tan solo dará comienzo.

12
00:00:52,541 --> 00:00:57,069
Habiendo asegurado un suministro de
esperma de por vida de su difunta pareja,

13
00:00:57,069 --> 00:01:02,047
nuestra nueva reina ahora debe comenzar
una nueva colonia por sí misma.

14
00:01:02,047 --> 00:01:03,497
Descenderá bajo tierra

15
00:01:03,497 --> 00:01:06,674
buscando el lugar adecuado
para construir su nido.

16
00:01:06,674 --> 00:01:10,868
Lo idóneo será que encuentre
un suelo fácil de escavar,

17
00:01:10,868 --> 00:01:14,616
como tierras de cultivo, ya alteradas
por la actividad humana.

18
00:01:14,616 --> 00:01:18,864
Una vez que encuentra el sitio perfecto,
se arranca las alas,

19
00:01:18,864 --> 00:01:22,916
y crea las dos protuberancias 
que establecen su estatus real.

20
00:01:22,916 --> 00:01:27,956
Después, comienza a excavar un túnel
descendente que termina en una cámara.

21
00:01:27,956 --> 00:01:32,337
Aquí, la reina comienza a poner
sus huevos, unos diez al día;

22
00:01:32,337 --> 00:01:35,707
las primeras larvas nacen a la semana.

23
00:01:35,707 --> 00:01:37,240
En las tres semanas siguientes,

24
00:01:37,240 --> 00:01:41,740
la nueva reina dependerá de un lote
diferente de huevos sin fertilizar

25
00:01:41,740 --> 00:01:44,497
para alimentarse a sí misma
y a su descendencia,

26
00:01:44,497 --> 00:01:47,820
y en el proceso perderá
la mitad de su peso corporal.

27
00:01:47,820 --> 00:01:50,260
Afortunadamente, a los 20 días,

28
00:01:50,260 --> 00:01:54,290
estas larvas crecerán y darán lugar
a la primera generación de trabajadoras,

29
00:01:54,290 --> 00:01:58,610
listas para buscar comida
y mantener a su reducida reina.

30
00:01:58,610 --> 00:02:01,007
Sus hijas tendrán que trabajar rápido;

31
00:02:01,007 --> 00:02:04,220
devolverle la salud a su madre es urgente.

32
00:02:04,220 --> 00:02:05,780
En el área circundante,

33
00:02:05,780 --> 00:02:10,651
docenas de reinas vecinas construyen
sus propios ejércitos de hormigas.

34
00:02:10,651 --> 00:02:14,101
Estas colonias han coexistido
pacíficamente hasta ahora,

35
00:02:14,101 --> 00:02:16,205
pero una vez aparezcan las obreras,

36
00:02:16,205 --> 00:02:20,075
comenzará el fenómeno conocido
como incursión por la progenie.

37
00:02:20,075 --> 00:02:23,269
Las obreras de los nidos 
situados a varios metros

38
00:02:23,269 --> 00:02:26,055
comienzan a secuestrar
a la progenie de nuestra reina.

39
00:02:26,055 --> 00:02:27,905
Nuestra colonia toma represalias,

40
00:02:27,905 --> 00:02:31,235
pero nuevas olas de saqueadoras
procedentes de incluso mayor distancia

41
00:02:31,235 --> 00:02:33,235
aplastan a las obreras.

42
00:02:33,235 --> 00:02:37,866
En cuestión de horas, los atacantes 
han llevado a todo el suministro de crías

43
00:02:37,866 --> 00:02:40,076
al nido de mayor tamaño más cercano,

44
00:02:40,076 --> 00:02:44,145
y las hijas de la reina que
han sobrevivido la abandonan.

45
00:02:44,145 --> 00:02:46,410
Buscando su última
oportunidad de sobrevivir,

46
00:02:46,410 --> 00:02:50,155
la reina sigue el rastro de
las saqueadoras hasta el nido ganador.

47
00:02:50,155 --> 00:02:54,792
Ahuyenta a otras reinas perdedoras
y a las obreras defensoras del hormiguero,

48
00:02:54,792 --> 00:02:58,013
y lucha hasta llegar a lo alto
de la pila de crías.

49
00:02:58,013 --> 00:03:01,872
Las hijas ayudan a su madre a ganar
donde otras reinas fracasan,

50
00:03:01,872 --> 00:03:05,972
vencen a la monarca actual
y usurpan la pila de la progenie.

51
00:03:05,972 --> 00:03:08,630
Con el tiempo, el resto
de contrincantes fracasará

52
00:03:08,630 --> 00:03:13,262
hasta que solo quede
una reina y una pila de crías.

53
00:03:13,262 --> 00:03:18,466
Ahora, presidiendo a cientos
de obreras en el gran nido vecino,

54
00:03:18,466 --> 00:03:23,283
nuestra reina victoriosa dirige
a su colonia hacia su objetivo principal:

55
00:03:23,283 --> 00:03:24,763
la reproducción.

56
00:03:24,763 --> 00:03:30,006
Durante varios años, la colonia
solo producirá obreras estériles.

57
00:03:30,006 --> 00:03:33,996
Pero, una vez que la población
supere las 23 000 hormigas,

58
00:03:33,996 --> 00:03:35,675
cambiará su curso.

59
00:03:35,675 --> 00:03:37,722
A partir de ahora, cada primavera,

60
00:03:37,722 --> 00:03:41,692
la colonia producirá machos
y hembras fértiles alados.

61
00:03:41,692 --> 00:03:45,875
La colonia produce estas grandes
hormigas a principios del verano

62
00:03:45,875 --> 00:03:48,966
y vuelve a producir obreras en otoño.

63
00:03:48,966 --> 00:03:52,792
Tras fuertes lluvias,
las aladas vuelan hacia el cielo

64
00:03:52,792 --> 00:03:57,782
y esparcen los genes de su reina
hasta unos 200 metros a favor del viento.

65
00:03:57,782 --> 00:04:01,122
Para contribuir a este frenesí
de apareamientos anual,

66
00:04:01,122 --> 00:04:06,036
la colonia debe seguir prosperando
como un único súper organismo masivo.

67
00:04:06,036 --> 00:04:08,836
Cada día, las hormigas más jóvenes
alimentan a la reina

68
00:04:08,836 --> 00:04:10,126
y atienden a la progenie,

69
00:04:10,126 --> 00:04:14,311
mientras las obreras más mayores
buscan comida y defienden el nido.

70
00:04:14,311 --> 00:04:15,905
Cuando los intrusos ataquen,

71
00:04:15,905 --> 00:04:20,087
estas ancianas guerreras los
ahuyentarán utilizando venenos.

72
00:04:20,087 --> 00:04:22,659
Después de cada lluvia,
la colonia se reúne,

73
00:04:22,659 --> 00:04:26,067
y usa la tierra mojada
para expandir su nido.

74
00:04:26,067 --> 00:04:28,887
Y si una inundación desastrosa
alcanza su hogar,

75
00:04:28,887 --> 00:04:32,957
las hermanas se unen entre sí
para formar una gran balsa viva

76
00:04:32,957 --> 00:04:35,622
que lleve a su reina a salvo.

77
00:04:35,622 --> 00:04:37,247
Pero, por muy fuerte que sea,

78
00:04:37,247 --> 00:04:40,234
la vida de una colonia debe terminar.

79
00:04:40,234 --> 00:04:43,585
Tras unos 8 años, nuestra reina
se queda sin esperma

80
00:04:43,585 --> 00:04:46,986
y no puede sustituir
a las obreras que mueren.

81
00:04:46,986 --> 00:04:49,626
La población del hormiguero
disminuye y, con el tiempo,

82
00:04:49,626 --> 00:04:52,396
es derrotada por una colonia vecina.

83
00:04:52,396 --> 00:04:57,036
El reinado de nuestra reina ha acabado,
pero su legado genético sigue vivo.