0:00:07.052,0:00:10.572
Estamos en junio,[br]tras una fuerte lluvia,

0:00:10.572,0:00:16.364
y el cielo se llena de criaturas que[br]normalmente no esperaríamos encontrar ahí.

0:00:16.364,0:00:19.444
A primera vista esto puede[br]parecer un poco perturbador.

0:00:19.444,0:00:23.925
Pero para los afortunados machos[br]y hembras de Solenopsis invicta,

0:00:23.925,0:00:29.077
también conocidos como hormigas[br]rojas de fuego, es un día de romance.

0:00:29.077,0:00:31.007
Este es el vuelo nupcial,

0:00:31.007,0:00:34.925
donde miles de hormigas[br]macho y hembra fértiles,

0:00:34.925,0:00:39.492
llamadas voladoras o aladas,[br]vuelan por primera y última vez.

0:00:39.492,0:00:44.032
Pero incluso para los machos que logran[br]evitar a los depredadores alados,

0:00:44.032,0:00:47.197
este apareamiento frenético será letal.

0:00:47.197,0:00:52.541
Y para las hembras fertilizadas,[br]su trabajo tan solo dará comienzo.

0:00:52.541,0:00:57.069
Habiendo asegurado un suministro de[br]esperma de por vida de su difunta pareja,

0:00:57.069,0:01:02.047
nuestra nueva reina ahora debe comenzar[br]una nueva colonia por sí misma.

0:01:02.047,0:01:03.497
Descenderá bajo tierra

0:01:03.497,0:01:06.674
buscando el lugar adecuado[br]para construir su nido.

0:01:06.674,0:01:10.868
Lo idóneo será que encuentre[br]un suelo fácil de escavar,

0:01:10.868,0:01:14.616
como tierras de cultivo, ya alteradas[br]por la actividad humana.

0:01:14.616,0:01:18.864
Una vez que encuentra el sitio perfecto,[br]se arranca las alas,

0:01:18.864,0:01:22.916
y crea las dos protuberancias [br]que establecen su estatus real.

0:01:22.916,0:01:27.956
Después, comienza a excavar un túnel[br]descendente que termina en una cámara.

0:01:27.956,0:01:32.337
Aquí, la reina comienza a poner[br]sus huevos, unos diez al día;

0:01:32.337,0:01:35.707
las primeras larvas nacen a la semana.

0:01:35.707,0:01:37.240
En las tres semanas siguientes,

0:01:37.240,0:01:41.740
la nueva reina dependerá de un lote[br]diferente de huevos sin fertilizar

0:01:41.740,0:01:44.497
para alimentarse a sí misma[br]y a su descendencia,

0:01:44.497,0:01:47.820
y en el proceso perderá[br]la mitad de su peso corporal.

0:01:47.820,0:01:50.260
Afortunadamente, a los 20 días,

0:01:50.260,0:01:54.290
estas larvas crecerán y darán lugar[br]a la primera generación de trabajadoras,

0:01:54.290,0:01:58.610
listas para buscar comida[br]y mantener a su reducida reina.

0:01:58.610,0:02:01.007
Sus hijas tendrán que trabajar rápido;

0:02:01.007,0:02:04.220
devolverle la salud a su madre es urgente.

0:02:04.220,0:02:05.780
En el área circundante,

0:02:05.780,0:02:10.651
docenas de reinas vecinas construyen[br]sus propios ejércitos de hormigas.

0:02:10.651,0:02:14.101
Estas colonias han coexistido[br]pacíficamente hasta ahora,

0:02:14.101,0:02:16.205
pero una vez aparezcan las obreras,

0:02:16.205,0:02:20.075
comenzará el fenómeno conocido[br]como incursión por la progenie.

0:02:20.075,0:02:23.269
Las obreras de los nidos [br]situados a varios metros

0:02:23.269,0:02:26.055
comienzan a secuestrar[br]a la progenie de nuestra reina.

0:02:26.055,0:02:27.905
Nuestra colonia toma represalias,

0:02:27.905,0:02:31.235
pero nuevas olas de saqueadoras[br]procedentes de incluso mayor distancia

0:02:31.235,0:02:33.235
aplastan a las obreras.

0:02:33.235,0:02:37.866
En cuestión de horas, los atacantes [br]han llevado a todo el suministro de crías

0:02:37.866,0:02:40.076
al nido de mayor tamaño más cercano,

0:02:40.076,0:02:44.145
y las hijas de la reina que[br]han sobrevivido la abandonan.

0:02:44.145,0:02:46.410
Buscando su última[br]oportunidad de sobrevivir,

0:02:46.410,0:02:50.155
la reina sigue el rastro de[br]las saqueadoras hasta el nido ganador.

0:02:50.155,0:02:54.792
Ahuyenta a otras reinas perdedoras[br]y a las obreras defensoras del hormiguero,

0:02:54.792,0:02:58.013
y lucha hasta llegar a lo alto[br]de la pila de crías.

0:02:58.013,0:03:01.872
Las hijas ayudan a su madre a ganar[br]donde otras reinas fracasan,

0:03:01.872,0:03:05.972
vencen a la monarca actual[br]y usurpan la pila de la progenie.

0:03:05.972,0:03:08.630
Con el tiempo, el resto[br]de contrincantes fracasará

0:03:08.630,0:03:13.262
hasta que solo quede[br]una reina y una pila de crías.

0:03:13.262,0:03:18.466
Ahora, presidiendo a cientos[br]de obreras en el gran nido vecino,

0:03:18.466,0:03:23.283
nuestra reina victoriosa dirige[br]a su colonia hacia su objetivo principal:

0:03:23.283,0:03:24.763
la reproducción.

0:03:24.763,0:03:30.006
Durante varios años, la colonia[br]solo producirá obreras estériles.

0:03:30.006,0:03:33.996
Pero, una vez que la población[br]supere las 23 000 hormigas,

0:03:33.996,0:03:35.675
cambiará su curso.

0:03:35.675,0:03:37.722
A partir de ahora, cada primavera,

0:03:37.722,0:03:41.692
la colonia producirá machos[br]y hembras fértiles alados.

0:03:41.692,0:03:45.875
La colonia produce estas grandes[br]hormigas a principios del verano

0:03:45.875,0:03:48.966
y vuelve a producir obreras en otoño.

0:03:48.966,0:03:52.792
Tras fuertes lluvias,[br]las aladas vuelan hacia el cielo

0:03:52.792,0:03:57.782
y esparcen los genes de su reina[br]hasta unos 200 metros a favor del viento.

0:03:57.782,0:04:01.122
Para contribuir a este frenesí[br]de apareamientos anual,

0:04:01.122,0:04:06.036
la colonia debe seguir prosperando[br]como un único súper organismo masivo.

0:04:06.036,0:04:08.836
Cada día, las hormigas más jóvenes[br]alimentan a la reina

0:04:08.836,0:04:10.126
y atienden a la progenie,

0:04:10.126,0:04:14.311
mientras las obreras más mayores[br]buscan comida y defienden el nido.

0:04:14.311,0:04:15.905
Cuando los intrusos ataquen,

0:04:15.905,0:04:20.087
estas ancianas guerreras los[br]ahuyentarán utilizando venenos.

0:04:20.087,0:04:22.659
Después de cada lluvia,[br]la colonia se reúne,

0:04:22.659,0:04:26.067
y usa la tierra mojada[br]para expandir su nido.

0:04:26.067,0:04:28.887
Y si una inundación desastrosa[br]alcanza su hogar,

0:04:28.887,0:04:32.957
las hermanas se unen entre sí[br]para formar una gran balsa viva

0:04:32.957,0:04:35.622
que lleve a su reina a salvo.

0:04:35.622,0:04:37.247
Pero, por muy fuerte que sea,

0:04:37.247,0:04:40.234
la vida de una colonia debe terminar.

0:04:40.234,0:04:43.585
Tras unos 8 años, nuestra reina[br]se queda sin esperma

0:04:43.585,0:04:46.986
y no puede sustituir[br]a las obreras que mueren.

0:04:46.986,0:04:49.626
La población del hormiguero[br]disminuye y, con el tiempo,

0:04:49.626,0:04:52.396
es derrotada por una colonia vecina.

0:04:52.396,0:04:57.036
El reinado de nuestra reina ha acabado,[br]pero su legado genético sigue vivo.