El autismo es algo de lo que mucha gente parece entender. Por ejemplo, algunas personas piensan que las personas autistas son hombres de piel clara que hablan en tono monótono y constantemente hablan y hacen sobre el mismo tema Algunos piensan que las personas autistas no saben lo que es bueno y malo evitan la atención y usualmente dicen lo incorrecto en el momento equivocado. Algunos piensan que las personas autistas son socialmente incómodas y carecen de humor y empatía. Ahora, si estás de acuerdo con lo que acabo de decir, lamento decirles, pero no tienen la impresión correcta del autismo. ¿Cómo puedo saberlo? Porque tengo autismo. Tengo mis propias obsesiones con cosas como la electrónica y el transporte público, Pero eso no me define. Cada uno de nosotros somos diferentes y único a nuestra manera. Sin embargo, no hay mucha información por ahí sobre cómo es en realidad la vida autista por eso la gente a menudo recurre a estereotipos. Y vemos esto a menudo en los medios. Algunos de los más comunes estereotipos en los medios incluyen ser socialmente incómodo, sin empatía e incluso ser un supergenio. Y la falta de conocimiento sobre el autismo tampoco se detiene allí. ¿Sabían que intentan encontrar una cura para el autismo? Eso es porque lo ven como algo negativo, como una enfermedad. Mucha gente está desafiando esa idea y para nosotros, creemos que el autismo no es una enfermedad. Es solo otra forma de pensar y mirar al mundo Nuestros cerebros funcionan de forma diferente al cerebro de la mayoría. Piensen en ello como comparar y Xbox y una PlayStation. Ambas son consolas altamente capaces con diferente programación. Pero si ponen su juego de Xbox en una PlayStation, no funcionará, porque la PlayStation se comunica de manera diferente. Cuando me miro en el espejo veo a alguien que piensa diferente. Ah, y también veo un lindo cabello. (Risas) (Aplausos) Pero la pregunta es: ¿estoy realmente enfermo si solo pienso diferente? El principal problema con la vida autista en la sociedad de hoy es que el mundo simplemente no está hecho para nosotros. Hay muchas maneras en que podemos abrumarnos Por ejemplo, lo que me abruma todo el tiempo son los ruidos fuertes, lo que significa que nunca subo mi música muy fuerte y normalmente no soy aficionado a grandes fiestas. Pero otras personas en el espectro podrían sentirse abrumados con cosas como luces brillantes u olores fuertes o texturas pegajosas que todas tienen el potencial para crear ansiedad. Piensen en todas las reuniones sociales en que han estado en el pasado. ¿Se escuchaba música a todo volumen? ¿Había luces realmente brillantes? ¿Había muchos olores de comida diferentes pasando al mismo tiempo? ¿Había muchas conversaciones sucediendo todas a la vez? Esas cosas pueden no molestarles, chicos, pero para alguien con autismo, pueden ser bastante abrumadoras. Entonces, en esas situaciones, hacemos algo llamado autoestimulación, que es como un movimiento repetitivo o ruido o alguna otro movimiento inquieto al azar eso puede o no parecer normal. Algunas personas agitan sus brazos o hacer ruido o giran. Sí, es básicamente nuestra forma de crear una zona. A menudo puede parecer necesario para que nos estimulemos. Sin embargo, a menudo está mal visto, y nos vemos obligados a ocultarlo. Cuando nos vemos obligados a escondernos nuestros rasgos autistas como este, se llama enmascaramiento. Y algunas personas enmascaran mejor que otras. A veces enmascaro tan bien que la gente ni siquiera sabe que soy autista hasta que les hago la gran revelación. (Risas) Pero al final del día, resulta muy estresante. Incluso algo como hacer mi tarea de noche se vuelve muy agotador. Algunas personas piensan, debido a nuestra capacidad de enmascarar, que esta es la cura para el autismo. Sin embargo, lo que realmente hace es producirnos vergüenza de mostrar nuestro verdadero yo. Otro estereotipo común que a menudo se asocia con autismo es que las personas autistas carecen de empatía. Y de nuevo, esto no es cierto. De hecho, tengo mucha empatía. Simplemente no soy muy bueno mostrándolo. Cada vez que un amigo intenta decirme algunas de las dificultades por las que están pasando, a menudo no se cómo expresar mi respuesta. Y es por eso que no muestro tanta empatía como hacen mis amigos no autistas. La expresión emocional, por grande o por pequeña que sea, es difícil para mí. Y eso es porque estoy estallando por dentro con cada emoción que uno siente en todo momento. Aunque por supuesto, no puedo expresarlo de esa manera. Por el contrario, digamos, la felicidad, por ejemplo, saldría como una gran explosión de sibilancias alegres, aleteo de manos y ruidosos "woohoos" vocales, (Risas) mientras que solo puedes sonreír. (Risas) Ya sea que esté recibiendo un increíble regalo de cumpleaños o escuchando una trágica historia en las noticias, realmente no puedo expresar mi respuesta sin estallar, así que una vez más, tengo que enmascararlo para parecer normal. Mis sentimientos internos son ilimitados, pero mi mente solo me deja expresar extremos o nada. Así que mí... no soy genial con mis emociones y me comunico de manera diferente y por eso me diagnosticaron un trastorno de espectro autista. Este diagnóstico me ayuda y a mis amigos y familia para saber cómo funciona mi mente. Y en el mundo aproximadamente el 1 % de la población es diagnosticado con trastorno de espectro autista. Y este número está creciendo. Sin embargo, todavía somos una gran minoría. Y todavía hay mucha gente que no nos ven como iguales a otra gente. Esta es mi familia. Y en mi familia hay otra persona quien también es autista. Mi madre. Sí, las mujeres adultas también pueden ser autistas. Mi papa y mi hermano, ellos no son autistas. A veces puede ser un poco difícil comunicarnos entre nosotros, sin embargo. a veces digo algo como "Oh, la Union Station de Toronto, ¿verdad?" pensando que puedo ayudarlos a recordar ciertos aspectos de la misma. Cuando se confunden, a menudo tengo que reelaborar el mensaje. Y a menudo tenemos que decir cosas de diferentes maneras para que todos lo entiendan. Sin embargo, a pesar de todo eso, todos nos amamos y se respetan como iguales. En su libro "NeuroTribes" el autor Steve Silberman afirma que el autismo y otras condiciones mentales deben ser vistas como naturalmente humanas, parte natural de un espectro humano y no como defectos. Y esto es algo con lo que estoy completamente de acuerdo Si el autismo fuera visto como parte de un espectro humano natural, el mundo podría diseñarse para que sea mejor para personas autistas. No me avergüenzo de mi autismo. Y puede que no piense como Uds. o actúe como Uds., pero sigo siendo humano y no estoy enfermo Gracias (Aplausos)