Em outubro de 2018,
Juan Carlos Rivera já não conseguia viver na sua terra,
em Copan, nas Honduras.
Como o ''Dallas Morning News'' noticiou,
um gangue estava a cobrar 10% dos lucros da barbearia dele.
A esposa dele, professora pré-escolar foi assaltada a caminho do trabalho.
E estavam preocupados com a segurança da sua filha pequena.
Que podiam fazer?
Fugir?
Procurar asilo noutro país?
Eles não queriam fazer isso.
Só queriam viver no seu país em segurança.
Mas as suas opções eram limitadas.
Então, nesse mês,
Juan Carlos foi com a família para um local mais seguro
e juntou-se a um grupo de migrantes na longa e perigosa jornada
da América Central para um emprego
que um membro da família dissera ter conseguido nos EUA.
Agora estamos todos familiarizados com o que os esperava
na fronteira do México-EUA.
As sanções cada vez mais pesadas aplicadas àqueles que a atravessam.
Os processos criminais por a atravessarem ilegalmente.
A detenção desumana.
E o mais terrível, a separação das famílias.
Estou aqui para vos dizer que este tratamento não só é errado,
como é desnecessário.
Esta convicção de que a única forma de manter a ordem
é através de meios desumanos
é errónea.
De facto, o oposto é que é verdade.
Só um sistema humano criará ordem na fronteira.
Quando forem possíveis viagens seguras, ordenadas e legais para os EUA,
muito poucas pessoas escolherão viajar de forma arriscada,
desordenada ou ilegal.
Eu compreendo a ideia de que a imigração legal
poderá resolver a crise na fronteira
pode parecer um pouco ilusória.
Mas aqui estão as boas notícias:
Já o fizemos anteriormente.
Tenho trabalhado na imigração durante anos
no Cato Institute
e noutros grupos de reflexão em Washington DC
e como conselheiro político de um membro republicano do Congresso,
negociando a reforma bipartidária da imigração.
E vi, em primeira mão,
como os EUA implementaram um sistema de ordem humana
na fronteira com o México.
Designa-se por programa de trabalhadores convidados.
E aqui estão notícias ainda melhores.
Podemos reproduzir este sucesso para a América Central.
Obviamente, algumas pessoas
continuarão a procurar asilo na fronteira.
Mas para compreender até que ponto isto será bem sucedido
para imigrantes como o Juan Carlos,
considerando que até recentemente,
quase todos os imigrantes detidos pela Patrulha Fronteiriça eram mexicanos.
Em 1986,
cada agente da Patrulha Fronteiriça deteve 510 mexicanos.
Muito mais do que um por dia.
Em 2019, este número era de oito.
Isto é, um por cada 43 dias.
É uma redução de 98%.
Então, para onde foram todos os mexicanos?
A mudança mais significativa
é que os EUA começaram a emitir
centenas de milhares de vistos de trabalhadores convidados aos mexicanos,
de forma a eles poderem entrar legalmente.
José Vásquez Cabrera
estava entre os primeiros trabalhadores mexicanos convidados
a aproveitar esta expansão de vistos.
Disse ao ''The New York Times'' que, antes desse visto,
tinha feito terríveis travessias ilegais,
enfrentando um calor infernal e uma paisagem traiçoeira.
Uma vez, uma cobra matou um membro do seu grupo.
Milhares de outros mexicanos também não conseguiram,
morrendo desidratados nos desertos ou afogando-se no Rio Grande.
Outros milhões foram perseguidos e presos.
Os vistos para trabalhadores convidados quase acabaram com este caos desumano.
Como disse Vásquez Cabrera,
''Já não tenho de arriscar a vida
"para sustentar a minha família.
"E quando estou aqui, não tenho de viver escondido.''
Os vistos para trabalhadores convidados
reduziram mais o número de travessias ilegais
do que o número de vistos emitidos.
José Bacilio, outro trabalhador mexicano convidado, explicou porquê
ao ''Washington Post'' em abril.
Ele disse que, apesar de não ter conseguido um visto nesse ano,
não ia arriscar todas as oportunidades futuras
por atravessar ilegalmente.
Certamente, isto ajuda a explicar
porque é, de 1996 a 2019,
por cada trabalhador convidado admitido legalmente do México,
houve uma redução de duas detenções de mexicanos a atravessar ilegalmente.
Agora, é verdade,
que os trabalhadores mexicanos convidados executam trabalhos realmente difíceis.
Apanhar fruta, limpar caranguejos,
fazer jardinagem sob um calor de 38 graus.
Há críticos que defendem que os vistos dos trabalhadores convidados
não são de facto humanos
e que os trabalhadores não passam de escravos explorados.
Mas Vásquez Cabrera achava que esse visto era libertador.
Não era escravatura.
E ele, tal como todos os outros trabalhadores convidados,
escolhiam o trajeto legal, em vez do ilegal, sistematicamente.
A expansão de vistos a trabalhadores mexicanos convidados
está entre as alterações humanitárias mais significativas
na política de imigração dos EUA.
Essa mudança humanitária
impôs ordem no caos.
Então onde é que isto deixa os centro-americanos,
como Juan Carlos?
Os centro-americanos receberam
apenas 3% dos vistos para trabalhadores convidados, emitidos em 2019,
apesar de a sua parte de detenções na fronteira ter subido ultimamente 74%.
Os EUA emitiram apenas um desses vistos para um centro-americano
por cada 78 que atravessaram a fronteira ilegalmente em 2019.
Então, se eles não conseguem obter os seus documentos na sua terra,
muitos arriscam a sua sorte,
chegando pelo México para pedir asilo na fronteira
ou atravessam ilegalmente,
mesmo que, tal como Juan Carlos, prefiram vir só para trabalhar.
Os EUA podem fazer melhor.
Precisam de criar novos vistos para trabalhadores convidados
especialmente para os centro-americanos.
Isto poderá criar um incentivo para as empresas norte-americanas
procurarem e contratarem cidadãos da América Central,
pagando os seus voos para os EUA
e desviando-os da caminhada ilegal e perigosa para o norte.
Os centro-americanos poderão construir vidas prósperas na sua terra,
sem precisarem de procurar asilo na fronteira
ou de a atravessarem ilegalmente,
libertando um sistema sobrecarregado.
Algumas pessoas podem dizer
que permitir que os trabalhadores andem de um lado para o outro
nunca funcionará para a América Central
onde a violência é muito alta.
Mas, repito, funcionou para o México,
embora a taxa de homicídios no México mais do que triplicou na última década,
para um nível superior a grande parte da América Central.
E iria resultar para o Juan Carlos,
que declarou que, apesar das ameaças,
apenas pretende residir nos EUA temporariamente,
para ganhar o suficiente
para sustentar a sua família na sua casa nova.
Ele até sugeriu que um programa de trabalhador convidado
seria uma das melhores coisas para ajudar hondurenhos como ele.
Cintia, de 29 anos, mãe solteira de três crianças, das Honduras,
parece estar de acordo.
Afirmou ao ''Wall Street Journal'' que veio para trabalhar
para poder sustentar os filhos e a mãe.
Inquéritos a centro-americanos que viajam pelo México,
feitos no México pelo College of the Northern Border,
confirmam que Juan e Cintia são a norma.
A maioria, embora nem todos, mas a maioria vem para trabalhar,
mesmo que, tal como os Riveras,
também possam enfrentar algumas ameaças na sua terra.
Um trabalho com um salário baixo
quanto ajudaria um hondurenho como Juan ou Cintia,?
Os hondurenhos como eles
ganham tanto num mês nos EUA
como o que ganham num ano inteiro a trabalhar nas Honduras.
Uns anos a trabalhar nos EUA
podem impulsionar um centro-americano para a classe média alta
onde a segurança é mais fácil de conseguir.
O que falta aos centro-americanos não é a vontade de trabalhar,
não é o desejo de contribuir para a economia dos EUA,
de contribuir para a vida dos norte-americanos.
O que falta aos centro-americanos é uma alternativa legal ao asilo,
a possibilidade de o fazer legalmente.
Claro que um novo programa de trabalhadores convidados
não irá resolver 100% deste fenómeno complexo.
Muitos dos que procuram asilo continuarão a precisar
de procurar segurança na fronteira dos EUA.
Mas com os fluxos reduzidos,
podemos encontrar formas mais fáceis de lidar com eles humanamente.
Mas, afinal de contas,
nenhuma outra política conseguiu criar
um sistema de imigração mais humano e mais ordeiro
do que deixar entrar os trabalhadores legalmente.
Obrigado.
(Aplausos)