1
00:00:07,689 --> 00:00:13,007
Le premier empire de l'Histoire est né
dans une région chaude et aride,


2
00:00:13,007 --> 00:00:18,787
sans pluie pour alimenter les récoltes, 
ni arbres ou pierres pour la construction.

3
00:00:18,787 --> 00:00:24,140
Malgré tout cela, ses habitants 
ont construit les toutes premières cités,

4
00:00:24,140 --> 00:00:28,226
avec une architecture monumentale
et de grandes populations,

5
00:00:28,226 --> 00:00:32,542
et les bâtirent entièrement 
à base de boue.

6
00:00:32,542 --> 00:00:36,052
Sumer occupait la partie sud
de l'Irak moderne

7
00:00:36,052 --> 00:00:38,752
dans une région appelée Mésopotamie.

8
00:00:38,752 --> 00:00:41,932
Mésopotamie signifie littéralement 
« entre deux rivières » :

9
00:00:41,932 --> 00:00:44,892
le Tigre et l'Euphrate.

10
00:00:44,892 --> 00:00:52,033
En 5000 avant J.-C, ils utilisaient 
des canaux, digues et réservoirs

11
00:00:52,033 --> 00:00:58,460
pour rediriger l'eau des fleuves 
et irriguer de vastes régions arides.

12
00:00:58,460 --> 00:01:02,976
Des communautés agricoles fleurissaient 
un peu partout dans le monde.

13
00:01:02,976 --> 00:01:06,766
Mais les Sumériens furent les premiers
à passer à l'étape suivante.

14
00:01:06,766 --> 00:01:09,336
A l'aide de briques en argile
provenant de la rivière,

15
00:01:09,336 --> 00:01:13,336
ils commencèrent à construire des maisons 
et des temples à plusieurs étages.

16
00:01:13,336 --> 00:01:14,596
Ils inventèrent la roue —

17
00:01:14,596 --> 00:01:19,609
un tour de potier pour transformer 
la boue en outils et objets.

18
00:01:19,609 --> 00:01:23,903
Ces briques permirent la naissance 
des toutes premières cités,

19
00:01:23,903 --> 00:01:27,693
probablement aux alentours 
de 4500 avant notre ère.

20
00:01:27,693 --> 00:01:32,249
Au sommet de l'échelle sociale urbaine
se trouvaient les prêtres et prêtresses

21
00:01:32,249 --> 00:01:34,382
qui étaient considérés comme nobles,

22
00:01:34,382 --> 00:01:40,056
puis venaient les marchands, les artisans,
les fermiers et enfin les esclaves.

23
00:01:40,056 --> 00:01:43,896
L'empire sumérien était composé
de plusieurs cités-États

24
00:01:43,896 --> 00:01:46,506
qui fonctionnaient comme 
de petites nations.

25
00:01:46,506 --> 00:01:49,886
Elles étaient reliées par la langue 
et les croyances spirituelles

26
00:01:49,886 --> 00:01:52,526
mais n'étaient contrôlées
par aucun pouvoir centralisé.

27
00:01:52,526 --> 00:01:56,881
Les premières cités étaient 
Uruk, Ur et Eridu,

28
00:01:56,881 --> 00:01:59,721
puis vinrent une dizaine d'autres cités.

29
00:01:59,721 --> 00:02:04,636
Chacune avait son propre roi, qui était
un guide à la fois spirituel et politique.

30
00:02:04,636 --> 00:02:09,033
Parfois, ils se battaient entre eux
pour conquérir de nouveaux territoires.

31
00:02:09,033 --> 00:02:14,736
Chaque cité était dédiée à un dieu,
le dieu fondateur de la cité.

32
00:02:14,736 --> 00:02:19,898
Le bâtiment le plus important était
le temple du dieu fondateur :

33
00:02:19,898 --> 00:02:24,485
le ziggourat, une pyramide à degrés.

34
00:02:24,485 --> 00:02:30,029
Aux alentours de 3200 avant J.-C,
les Sumériens commencèrent à s'étendre.

35
00:02:30,029 --> 00:02:34,295
Le tour de potier fut réutilisé
comme roue de chariot et de wagon.

36
00:02:34,295 --> 00:02:37,825
Ils construisirent des bateaux avec
des roseaux et des feuilles de dattier,

37
00:02:37,825 --> 00:02:42,984
avec des voiles en lin qui leur permirent 
d'aller loin sur les rivières et les mers.

38
00:02:42,984 --> 00:02:46,542
Pour suppléer de rares ressources,
ils construisirent un réseau commercial

39
00:02:46,542 --> 00:02:51,180
avec des royaumes émergents en Égypte,
en Anatolie et en Éthiopie,

40
00:02:51,180 --> 00:02:57,785
pour importer de l'or, de l'argent,
du lapis lazuli et du bois de cèdre.

41
00:02:57,785 --> 00:03:00,235
Le commerce a été l'impulsion inattendue

42
00:03:00,235 --> 00:03:03,475
pour l'invention du tout premier 
système d'écriture.

43
00:03:03,475 --> 00:03:07,525
Ça a commencé comme système de
comptabilité pour les marchands sumériens

44
00:03:07,525 --> 00:03:09,885
qui commerçaient à l'étranger.

45
00:03:09,885 --> 00:03:13,735
Après quelques siècles, 
le système primitif de pictogrammes,

46
00:03:13,735 --> 00:03:17,085
appelé cunéiforme,
se transforma en écriture.

47
00:03:17,085 --> 00:03:20,025
Les Sumériens rédigèrent 
les premières lois écrites

48
00:03:20,025 --> 00:03:24,814
et développèrent le premier système 
scolaire pour enseigner l'écriture

49
00:03:24,814 --> 00:03:31,317
ainsi que des inventions moins palpitantes
comme la bureaucratie et les impôts.

50
00:03:31,317 --> 00:03:34,837
Dans les écoles, les scribes 
travaillaient du matin au soir,

51
00:03:34,837 --> 00:03:37,627
de l'enfance jusqu'à l'âge adulte.

52
00:03:37,627 --> 00:03:42,004
Ils apprenaient la comptabilité 
et les maths, recopiaient des manuscrits,

53
00:03:42,004 --> 00:03:47,415
des hymnes, des mythes, des proverbes, 
des fables animalières, des enchantements,

54
00:03:47,415 --> 00:03:50,845
ainsi que les toutes premières épopées
écrites sur tablettes d'argile.

55
00:03:50,845 --> 00:03:54,145
Certaines des tablettes racontaient 
l'histoire de Gilgamesh,

56
00:03:54,145 --> 00:03:59,770
un des rois d'Uruk qui était également 
l'objet de récits mythiques.

57
00:03:59,770 --> 00:04:05,887
Mais, vers 3000 avant J.-C, Sumer 
n'était plus le seul empire de la région,

58
00:04:05,887 --> 00:04:08,117
ni même de la Mésopotamie.

59
00:04:08,117 --> 00:04:13,661
Des vagues de nomades du nord et de l'est
pénétrèrent dans la région.

60
00:04:13,661 --> 00:04:17,661
Certains admiraient les Sumériens : 
ils adoptèrent leur style de vie

61
00:04:17,661 --> 00:04:21,661
et exprimèrent leur propre langage
à l'aide de l'écriture cunéiforme.

62
00:04:21,661 --> 00:04:29,026
En 2300 avant J.-C, le roi akkadien Sargon
conquit les cités-États sumériennes.

63
00:04:29,026 --> 00:04:31,696
Mais Sargon respecta 
la culture sumérienne,

64
00:04:31,696 --> 00:04:37,262
et les Akkadiens et Sumériens 
cohabitèrent pendant des siècles.

65
00:04:37,262 --> 00:04:41,382
Mais d'autres envahisseurs
ne firent que piller et détruire.

66
00:04:41,382 --> 00:04:43,842
Même si la culture sumérienne 
se diffusait,

67
00:04:43,842 --> 00:04:51,738
des invasions régulières décimèrent 
tous les Sumériens en 1750 avant J.-C.

68
00:04:51,738 --> 00:04:55,944
Par la suite, Sumer disparut
dans le désert

69
00:04:55,944 --> 00:05:00,037
pour n’être redécouverte 
qu'au XIXème siècle.

70
00:05:00,037 --> 00:05:04,037
Mais la culture sumérienne perdura
pendant des milliers d'années,

71
00:05:04,037 --> 00:05:09,155
d'abord à travers des Akkadiens, puis 
des Assyriens et enfin des Babyloniens.

72
00:05:09,155 --> 00:05:13,045
Les Babyloniens transmirent les inventions
et les traditions sumériennes

73
00:05:13,045 --> 00:05:16,798
aux Hébreux, aux Grecs et aux Romains.

74
00:05:16,798 --> 00:05:19,208
Certaines perdurent toujours aujourd’hui.