0:00:07.689,0:00:13.007
Le premier empire de l'Histoire est né[br]dans une région chaude et aride,[br]

0:00:13.007,0:00:18.787
sans pluie pour alimenter les récoltes, [br]ni arbres ou pierres pour la construction.

0:00:18.787,0:00:24.140
Malgré tout cela, ses habitants [br]ont construit les toutes premières cités,

0:00:24.140,0:00:28.226
avec une architecture monumentale[br]et de grandes populations,

0:00:28.226,0:00:32.542
et les bâtirent entièrement [br]à base de boue.

0:00:32.542,0:00:36.052
Sumer occupait la partie sud[br]de l'Irak moderne

0:00:36.052,0:00:38.752
dans une région appelée Mésopotamie.

0:00:38.752,0:00:41.932
Mésopotamie signifie littéralement [br]« entre deux rivières » :

0:00:41.932,0:00:44.892
le Tigre et l'Euphrate.

0:00:44.892,0:00:52.033
En 5000 avant J.-C, ils utilisaient [br]des canaux, digues et réservoirs

0:00:52.033,0:00:58.460
pour rediriger l'eau des fleuves [br]et irriguer de vastes régions arides.

0:00:58.460,0:01:02.976
Des communautés agricoles fleurissaient [br]un peu partout dans le monde.

0:01:02.976,0:01:06.766
Mais les Sumériens furent les premiers[br]à passer à l'étape suivante.

0:01:06.766,0:01:09.336
A l'aide de briques en argile[br]provenant de la rivière,

0:01:09.336,0:01:13.336
ils commencèrent à construire des maisons [br]et des temples à plusieurs étages.

0:01:13.336,0:01:14.596
Ils inventèrent la roue —

0:01:14.596,0:01:19.609
un tour de potier pour transformer [br]la boue en outils et objets.

0:01:19.609,0:01:23.903
Ces briques permirent la naissance [br]des toutes premières cités,

0:01:23.903,0:01:27.693
probablement aux alentours [br]de 4500 avant notre ère.

0:01:27.693,0:01:32.249
Au sommet de l'échelle sociale urbaine[br]se trouvaient les prêtres et prêtresses

0:01:32.249,0:01:34.382
qui étaient considérés comme nobles,

0:01:34.382,0:01:40.056
puis venaient les marchands, les artisans,[br]les fermiers et enfin les esclaves.

0:01:40.056,0:01:43.896
L'empire sumérien était composé[br]de plusieurs cités-États

0:01:43.896,0:01:46.506
qui fonctionnaient comme [br]de petites nations.

0:01:46.506,0:01:49.886
Elles étaient reliées par la langue [br]et les croyances spirituelles

0:01:49.886,0:01:52.526
mais n'étaient contrôlées[br]par aucun pouvoir centralisé.

0:01:52.526,0:01:56.881
Les premières cités étaient [br]Uruk, Ur et Eridu,

0:01:56.881,0:01:59.721
puis vinrent une dizaine d'autres cités.

0:01:59.721,0:02:04.636
Chacune avait son propre roi, qui était[br]un guide à la fois spirituel et politique.

0:02:04.636,0:02:09.033
Parfois, ils se battaient entre eux[br]pour conquérir de nouveaux territoires.

0:02:09.033,0:02:14.736
Chaque cité était dédiée à un dieu,[br]le dieu fondateur de la cité.

0:02:14.736,0:02:19.898
Le bâtiment le plus important était[br]le temple du dieu fondateur :

0:02:19.898,0:02:24.485
le ziggourat, une pyramide à degrés.

0:02:24.485,0:02:30.029
Aux alentours de 3200 avant J.-C,[br]les Sumériens commencèrent à s'étendre.

0:02:30.029,0:02:34.295
Le tour de potier fut réutilisé[br]comme roue de chariot et de wagon.

0:02:34.295,0:02:37.825
Ils construisirent des bateaux avec[br]des roseaux et des feuilles de dattier,

0:02:37.825,0:02:42.984
avec des voiles en lin qui leur permirent [br]d'aller loin sur les rivières et les mers.

0:02:42.984,0:02:46.542
Pour suppléer de rares ressources,[br]ils construisirent un réseau commercial

0:02:46.542,0:02:51.180
avec des royaumes émergents en Égypte,[br]en Anatolie et en Éthiopie,

0:02:51.180,0:02:57.785
pour importer de l'or, de l'argent,[br]du lapis lazuli et du bois de cèdre.

0:02:57.785,0:03:00.235
Le commerce a été l'impulsion inattendue

0:03:00.235,0:03:03.475
pour l'invention du tout premier [br]système d'écriture.

0:03:03.475,0:03:07.525
Ça a commencé comme système de[br]comptabilité pour les marchands sumériens

0:03:07.525,0:03:09.885
qui commerçaient à l'étranger.

0:03:09.885,0:03:13.735
Après quelques siècles, [br]le système primitif de pictogrammes,

0:03:13.735,0:03:17.085
appelé cunéiforme,[br]se transforma en écriture.

0:03:17.085,0:03:20.025
Les Sumériens rédigèrent [br]les premières lois écrites

0:03:20.025,0:03:24.814
et développèrent le premier système [br]scolaire pour enseigner l'écriture

0:03:24.814,0:03:31.317
ainsi que des inventions moins palpitantes[br]comme la bureaucratie et les impôts.

0:03:31.317,0:03:34.837
Dans les écoles, les scribes [br]travaillaient du matin au soir,

0:03:34.837,0:03:37.627
de l'enfance jusqu'à l'âge adulte.

0:03:37.627,0:03:42.004
Ils apprenaient la comptabilité [br]et les maths, recopiaient des manuscrits,

0:03:42.004,0:03:47.415
des hymnes, des mythes, des proverbes, [br]des fables animalières, des enchantements,

0:03:47.415,0:03:50.845
ainsi que les toutes premières épopées[br]écrites sur tablettes d'argile.

0:03:50.845,0:03:54.145
Certaines des tablettes racontaient [br]l'histoire de Gilgamesh,

0:03:54.145,0:03:59.770
un des rois d'Uruk qui était également [br]l'objet de récits mythiques.

0:03:59.770,0:04:05.887
Mais, vers 3000 avant J.-C, Sumer [br]n'était plus le seul empire de la région,

0:04:05.887,0:04:08.117
ni même de la Mésopotamie.

0:04:08.117,0:04:13.661
Des vagues de nomades du nord et de l'est[br]pénétrèrent dans la région.

0:04:13.661,0:04:17.661
Certains admiraient les Sumériens : [br]ils adoptèrent leur style de vie

0:04:17.661,0:04:21.661
et exprimèrent leur propre langage[br]à l'aide de l'écriture cunéiforme.

0:04:21.661,0:04:29.026
En 2300 avant J.-C, le roi akkadien Sargon[br]conquit les cités-États sumériennes.

0:04:29.026,0:04:31.696
Mais Sargon respecta [br]la culture sumérienne,

0:04:31.696,0:04:37.262
et les Akkadiens et Sumériens [br]cohabitèrent pendant des siècles.

0:04:37.262,0:04:41.382
Mais d'autres envahisseurs[br]ne firent que piller et détruire.

0:04:41.382,0:04:43.842
Même si la culture sumérienne [br]se diffusait,

0:04:43.842,0:04:51.738
des invasions régulières décimèrent [br]tous les Sumériens en 1750 avant J.-C.

0:04:51.738,0:04:55.944
Par la suite, Sumer disparut[br]dans le désert

0:04:55.944,0:05:00.037
pour n’être redécouverte [br]qu'au XIXème siècle.

0:05:00.037,0:05:04.037
Mais la culture sumérienne perdura[br]pendant des milliers d'années,

0:05:04.037,0:05:09.155
d'abord à travers des Akkadiens, puis [br]des Assyriens et enfin des Babyloniens.

0:05:09.155,0:05:13.045
Les Babyloniens transmirent les inventions[br]et les traditions sumériennes

0:05:13.045,0:05:16.798
aux Hébreux, aux Grecs et aux Romains.

0:05:16.798,0:05:19.208
Certaines perdurent toujours aujourd’hui.