De-a lungul ultimilor 20 de ani
mai mult de 800.000 de persoane
au murit în SUA
din cauza supradozelor de droguri.
Da, mai mult decât toate viețile pierdute
în toate războaiele
în care această țară a luptat.
Majoritatea acestor cazuri
se datorează opioidelor.
Din păcate, în timp ce avem
această conversație,
cel puțin o persoană va muri
din cauza unei supradoze de droguri,
și un copil va fi născut confruntându-se
cu simptome severe de sevraj
datorate expunerii în uter la opioide.
Abia recent, unele companii farmaceutice
au fost considerate responsabile
din punct de vedere legal
pentru criza opioidelor.
Și în comparație cu veniturile lor
de miliarde de dolari,
penalitățile economice
pe care le plătesc par minuscule.
Așa că lăsați-mă să pun o întrebare:
de ce dependența și stigmatul dependenței
face în regulă subevaluarea
vieților umane?
Ironic, sunt adesea întrebată opusul.
De ce ar trebui
să ne pese de „dependenți”?
Uneori sunt certată de oameni
care cred că cei care suferă
de o tulburare de consum de substanțe
și-au făcut-o cu mâna lor.
Sigur sunt slabi,
nu au nicio busolă morală
și de asta nu merită niciun ajutor.
Dar dacă știți ceva
despre dependența de opioide,
știți că această populație
nu se încadrează în acest stereotip -
nicio dependență nu se încadrează.
Aceștia sunt mame, tați și bunici.
Sunt profesori, lideri de afaceri,
majorete, sportivi,
asistenți medicali și șoferi de autobuz.
Sunt fratele sau sora ta.
Ei reprezintă fiecare fibră
din țesătura societății noastre.
Da, fiecare persoană a devenit
dependentă într-un mod diferit,
dar o cauză majoră a epidemiei curente
e prescripția medicală în număr imens
a medicamentelor opioide
pentru tratarea durerii cronice.
Și acesta e un lucru care face
această epidemie diferită.
Această epidemie a fost cauzată
de prescripțiile doctorilor.
Cercul a început când companiile
farmaceutice au convins medicii
că pacienții lor nu ar trebui
să simtă nicio durere.
Producătorii de opioide au susținut
că medicamentele lor foarte puternice
nu dau dependență
doar dacă persoanele care le consumă
sunt anumite tipuri de persoane
din anumite tipuri de comunități.
O asemenea dezinformare,
combinată cu educația limitată
a clinicienilor
și ignoranța publică despre dependență,
e ceea ce a creat epidemia.
Așadar, așa am ajuns aici.
Acum întrebarea e:
cum tratezi o epidemie
națională de opioide?
În timpul unei epidemii,
normal, guvernele, clinicienii
și oamenii de știință se adună
să-i ajute cei afectați.
Dezvoltă strategii noi de tratament
sau chiar neconvenționale
pentru a aborda rapid situația.
Acesta nu a fost cazul
epidemiei de opioide.
Însă, imaginea se schimbă.
Începem să vedem acțiuni guvernamentale
mai agresive.
De exemplu, NIH a început recent
o nouă inițiativă numită HEAL.
Însemnând „Ajutând la combaterea
dependenței pe termen lung”,
și are ca scop accelerarea cercetării
pentru gestionarea durerii și dependenței
prin finanțarea de noi strategii
de tratament.
Strategia de tratament curentă
pentru dependența de opioide
e consumul de alte opioide
precum metadina.
Aceste câteva medicamente
au fost folosite în ultimii 50 de ani.
Sunt considerate tratament prin înlocuire,
practic combat focului cu focul.
Au salvat numeroase vieți,
însă nu sunt folosite
de mulți care încă au nevoie de ele.
De ce?
Aceste medicamente dau și ele dependență,
și de aceea vin cu multe reglementări
guvernamentale.
Sute de mii de oameni trebuie să fie
strict monitorizați în fiecare zi.
Trebuie să găsească o clinică de opioide,
deseori departe de casă,
să-și ia medicația și apoi să încerce
să ajungă la serviciu.
Evident, nu e cea mai eficientă strategie
de tratament pentru o epidemie.
Și ridică întrebări evidente.
De exemplu: de ce e tratamentul
pentru dependență diferit
de alte tulburări medicale?
Pentru cele mai multe tulburări medicale,
o rețetă medicală care nu dă
dependență poate fi luată de la farmacie.
De ce medicii care tratează pacienți
cu tulburări de consum de substanțe
au opțiuni de tratament limitate?
Nimeni nu spune niciodată
că două-trei tratamente
sunt suficiente pentru cancer,
în special când nu e un remediu.
Și asta ne aduce la acea problemă
de 200 de miliarde de dolari.
Combaterea focului cu foc
e o strategie rezonabilă,
dar cum ar fi să folosim
o altă formă de foc,
o formă mai sigură de foc?
Ce ziceți de dezvoltarea unui
tratament care nu dă dependență
derivat dintr-un alt drog?
Aceasta a fost călătoria mea
în încercarea de a dezvolta un tratament
pentru dependența de opioide,
și m-a purtat în direcții surprinzătoare.
Călătoria mea a început
cu studierea canabisului,
drogul pe care majoritatea oamenilor
îl numesc marijuana.
Pentru a înțelege
cum ar putea ajuta canabisul
la combaterea epidemiei de opioide,
întâi ne-ar fi de folos să înțelegem puțin
despre știința din spatele drogului
și despre politica lui.
Canabisul e o plantă complexă.
E de fapt compusă din mai mult
de 140 de canabinoizi.
Canabinoizii sunt substanțe chimice
active din plantă
care se leagă de receptorii canabinoizi
din corpurile noastre.
Canabinoidul psihoactiv puternic
care duce la recompensă, starea de bine,
este THC,
pe care noi, oamenii de știință îl numim
tetrahidrocanabinol.
Destul de simplu, nu?
Dar politica lui e mult mai complicată.
Atitudinile față de canabis
și cantitatea de THC
care e considerată fără riscuri
s-au schimbat dramatic de-a lungul anilor.
De fapt, această țară a avut
o relație complicată
cu drogul.
Canabis e fie foarte demonizat,
fie glorificat.
De parte demonizării,
canabisul a fost considerat un medicament
din Anexa I de către DEA,
Agenția de Combatere a Drogurilor,
însemnând că e considerat
un drog cu potențial foarte înalt de abuz,
neavând nicio valoare medicinală.
Mai mult, eticheta Anexei I a dus
la arestarea în masă și părtinitoare
pentru folosirea canabisului
în special în rândul bărbaților
tineri de culoare sau mulatri.
În orice caz, lucrurile se schimbă.
Pendulul se deplasează în direcția opusă.
Azi, canabisul e legal pentru uz medical
sau recreativ în majoritatea statelor.
Și o lege e considerată în Congres
pentru a scoate canabisul
de pe lista cu droguri periculoase.
Am văzut de asemenea o creștere mare
a cercetărilor despre canabis.
Majoritatea cercetărilor,
inclusiv unele dintre ale mele,
se concentrează pe THC.
De fapt, cercetarea noastră pe animale
a arătat o relație negativă
între THC și dependența de opioide.
Însă, după cum am menționat,
planta de canabis are peste
100 de canabinoizi.
Deci THC nu a fost singurul de studiat.
În examinarea altui canabinoid,
canabidiolul,
care e prescurtat CBD,
am fost surprinși să observăm
caracteristici relevante
ameliorării comportamentelor
legate de dependența de opioide.
Așadar, călătoria mea s-a întors spre CBD.
Deci, ce e acest CBD care s-a mutat
din obscuritate
acum câțiva ani
peste tot în societate,
în cafeaua ta dimineața,
în apa de la prânz
și în berea de la cină?
CBD vine din planta de canabis,
dar în contrast cu THC
care are efectul de drogare,
CBD nu dă dependență.
Încă încercăm să ne dăm seama
cum funcționează CBD,
dar se știe că CBD alterează
substanțe chimice din creier
care regulează emoțiile și anxietatea.
Interesant e că oferind CBD
modelelor noastre animale
care aveau un istoric
de auto-administrare a heroinei,
și-au redus comportamentul
de căutare a heroinei.
Mai exact, CBD a redus căutarea heroinei
declanșată de indicii de mediu
care au fost asociați anterior cu drogul.
Dați-mi voie să o spun din nou.
CBD a redus căutarea de heroină
declanșată de indicii de drog.
Asta e semnificativ,
deoarece dorința e adesea declanșată
de amintirea indicilor
asociați anterior cu consumul de droguri.
Și dorința e un lucru
de viață sau moarte în fiecare zi
pentru oamenii cu tulburare
de consum de opioide.
Pur și simplu,
dorința poate duce la recădere
și moarte prin supradoză.
Deci, reducerea dorinței
e o strategie de tratament importantă.
Obținând rezultate în acest mod
de la modelele animale
e primul pas critic în procesul FDA
de dezvoltare a unor noi medicamente.
Următorul pas:
studii pe oameni.
În primul nostru studiu pe oameni,
am demonstrat că CBD e sigur,
chiar dacă indivizii care îl consumă
luau și un opioid puternic.
Apoi, pentru determinarea eficacității,
am efectuat studii clinice
și ne-am asigurat că atât
investigatorii studiului,
cât și participanții
nu știau cine primește CBD sau placebo.
Rezultatele acestor studii au reprodus
rezultatele pe care le-am avut
în experimentele pe animale.
Deci, acum știm că CBD poate reduce
dorința declanșată de indicii de mediu
în consumatorii umani de heroină.
Mai mult, rezultatele noastre
au demonstrat
că CBD reduce anxietatea asociată
cu consumul de droguri.
Asta e important pentru că anxietatea
e un alt factor critic
care declanșează dorința.
Important e că CBD a redus
și nivelul hormonului de stres cortizol
care e deseori ridicat când persoanele
dependente sunt expuse la droguri.
O altă constatare interesantă
a fost că CBD a continuat să reducă
dorința și anxietatea
chiar la o săptămână
după ultima administrare.
Acest aspect al eficacității prelungite
e foarte benefic
pentru oameni care iau orice medicație.
Deci, dovezile sunt în creștere.
CBD are potențial în reducerea
trăsăturilor dependenței de opioide,
cum ar fi dorința și anxietatea.
Dar încă nu suntem la capătul drumului
în dezvoltarea medicamentelor.
Standardul de aur pentru medicină
stabilit de FDA
e realizarea de studii clinice mari.
Recent, am fost destul de norocoasă
să mi se ofere oportunitatea rară
de a conduce un studiu clinic mare cu CBD
pe persoanele cu dependență de opioide.
Și e de așteptat ca acest studiu
să continue pentru încă doi ani cel puțin.
CBD e acum cercetat
pentru numeroase condiții medicale.
De asemenea, în timpul ultimului deceniu
societatea noastră a văzut o explozie
de CBD.
E pus în băuturi, mâncare,
produse de sănătate și îngrijire a pielii.
Se dă CBD chiar și animalelor de companie.
Deci, e CBD un drog minune
precum spun unii oameni?
Nu.
Are potențiale beneficii medicale?
Are.
Dar singurul mod de a avea
informații clare
despre siguranța și eficacitatea CBD-ului
e prin studii clinice mari.
Deci, este posibil
să schimbăm situația
prin folosirea acestei plante familiare
și dezvoltând o medicație care nu
dă dependență, aprobată de FDA,
pentru dependența de opioide?
Absolut.
De asta muncim atât de mult acum
la dezvoltarea unei soluții bazate pe CBD.
Pentru mine,
potențialele beneficii sunt evidente
și copleșitoare.
Înseamnă să ajutăm familii
să își recapete mama sau tatăl.
Înseamnă să-ți vezi copilul
absolvind liceul sau facultatea.
Dar cel mai important,
înseamnă să ajutăm la salvarea
multora dintre sutele de mii de vieți
care altfel s-ar pierde
din cauza opioidelor
în următorul deceniu.
Vă mulțumesc!
(Aplauze)