Patrick Otema tem 15 anos.

Nasceu surdo mas, nesta região longínqua 
do norte do Uganda,

não há escolas para crianças surdas.

Em toda a sua vida, 
Patrick nunca teve uma conversa.

Olá, bem?

O pai, Charles, cuida dele.

Só conseguem comunicar 
através de gestos muito básicos.

Se eu lhe falar como estou a falar agora

ele não percebe,

mas eu posso fazer assim 
e apontar para ele

para ele ir buscar a enxada 
e ir para o quintal.

Estivemos aqui a falar sobre Patrick 
em frente dele.

Embora ele nos esteja a ver, 
não percebe o que estamos a dizer.

É triste, mas a vida de Patrick
é sempre assim.

Estou aqui com uma pessoa 
que quer mudar tudo isso.

Raymond Okkelo também é surdo 
e é professor de linguagem gestual.

Acha que ele consegue aprender 
a linguagem gestual?

Penso que posso ensiná-lo facilmente.

Antigamente, eu era como ele.

Não sabia usar a linguagem gestual,

a única coisa que eu fazia 
era esconder-me com medo.

É esta a existência de Patrick.

O pai indica-lhe por gestos 
o que quer que ele faça.

Quando ele acaba, volta para a sua cabana

para passar o resto do dia sozinho.

A sorte de Patrick não é caso raro.

A maior parte das pessoas surdas 
na África subsaariana

nunca aprenderam a linguagem gestual.

Incapazes de comunicar com os outros, 
ficam presos nos seus próprios pensamentos.

Raymond ficou surdo em criança, 
depois de um ataque de malária.

Há seis meses, foi para a capital

para um treino intensivo 
em linguagem gestual.

Agora regressou à sua aldeia 
para fazer uma coisa sem precedentes.

Vai ensinar o primeiro curso 
de linguagem gestual que ali houve.

Raymond, está nervoso?

Não, não estou. Estou satisfeito 
por virem pessoas surdas aprender.

São duas horas, começam a aparecer
os primeiros estudantes surdos

e a aula começa.

O curso já começou, 
mas Patrick ainda não apareceu.

Receio que o pai dele não tenha 
conseguido convencê-lo a sair de casa.

Minutos depois, chega Patrick.

A transformação de Patrick é assombrosa.

É quase impossível acreditar que é 
o mesmo rapaz que conhecemos ontem.

Continuam a chegar estudantes surdos.

Muitos deles caminharam quilómetros 
para estar aqui.

Há um rapaz de nove anos 
e uma mulher de 80 anos.

Antes do fim da aula, 
cada novo estudante apresenta-se.

A classe vota num novo nome para eles.

Este agora é o nome gestual de Patrick

e ele vai usá-lo até ao resto da sua vida.

Acabou de ser batizado para um novo mundo.

Tradução de Margarida Ferreira (dez/14)