0:00:00.000,0:00:03.000
Voglio che guardiate questo bambino.

0:00:03.000,0:00:06.000
Ciò che vi attrae sono i suoi occhi

0:00:06.000,0:00:09.000
e la pelle che vi vien voglia di toccare.

0:00:09.000,0:00:12.000
Oggi vi parlerò di qualcosa che non potete vedere:

0:00:12.000,0:00:15.000
di quello che succede nel suo piccolo cervello.

0:00:16.000,0:00:18.000
Gli strumenti moderni delle neuroscienze

0:00:18.000,0:00:21.000
ci stanno dimostrando che ciò che succede lì dentro

0:00:21.000,0:00:24.000
non è meno complesso della scienza missilistica.

0:00:24.000,0:00:26.000
Ciò che stiamo imparando

0:00:26.000,0:00:28.000
farà un po' di luce

0:00:28.000,0:00:31.000
su ciò che gli scrittori romantici e i poeti

0:00:31.000,0:00:34.000
hanno descritto come "apertura celestiale"

0:00:34.000,0:00:36.000
della mente dei bambini.

0:00:36.000,0:00:38.000
Ciò che vediamo qui

0:00:38.000,0:00:40.000
è una mamma indiana,

0:00:40.000,0:00:42.000
che parla Koro,

0:00:42.000,0:00:44.000
una lingua scoperta recentemente.

0:00:44.000,0:00:46.000
Sta parlando al suo bambino.

0:00:46.000,0:00:48.000
Ciò che questa madre --

0:00:48.000,0:00:51.000
e le altre 800 persone che parlano Koro nel mondo --

0:00:51.000,0:00:54.000
capisce è che, per preservare questa lingua,

0:00:54.000,0:00:57.000
bisogna parlarla ai bambini.

0:00:57.000,0:01:00.000
Qui c'è un punto critico.

0:01:00.000,0:01:02.000
Perché non si può preservare un linguaggio

0:01:02.000,0:01:05.000
parlandolo a voi e a me, agli adulti?

0:01:05.000,0:01:08.000
Bene, è una cosa che ha a che fare con il vostro cervello.

0:01:08.000,0:01:10.000
Ciò che vediamo qui

0:01:10.000,0:01:13.000
è che c'è un periodo critico per l'apprendimento di una lingua.

0:01:13.000,0:01:16.000
Per leggere questa diapositiva dovete cercare la vostra età sull'asse orizzontale.

0:01:16.000,0:01:19.000
(Risate)

0:01:19.000,0:01:21.000
E vedete sull'asse verticale

0:01:21.000,0:01:23.000
la vostra capacità di apprendere una seconda lingua.

0:01:23.000,0:01:25.000
I neonati e i bambini sono dei geni,

0:01:25.000,0:01:27.000
fino a quando compiono sette anni,

0:01:27.000,0:01:30.000
dopo c'è un declino sistematico.

0:01:30.000,0:01:32.000
Dopo la pubertà cadiamo fuori dal grafico.

0:01:32.000,0:01:35.000
Nessuno scienziato mette in discussione questa curva,

0:01:35.000,0:01:37.000
ma i laboratori in tutto il mondo

0:01:37.000,0:01:40.000
stanno cercando di capire perché funzioni in questo modo.

0:01:40.000,0:01:42.000
Il lavoro nel mio laboratorio è focalizzato

0:01:42.000,0:01:44.000
sul primo periodo critico di apprendimento --

0:01:44.000,0:01:46.000
questo è il periodo in cui

0:01:46.000,0:01:49.000
i bambini cercano di individuare quali suoni sono usati nella loro lingua.

0:01:49.000,0:01:52.000
Pensiamo che studiando come vengono imparati i suoni,

0:01:52.000,0:01:54.000
avremo un modello per il resto del linguaggio,

0:01:54.000,0:01:57.000
e forse per gli altri periodi critici che possono esserci nell'infanzia

0:01:57.000,0:01:59.000
a causa dello sviluppo sociale,

0:01:59.000,0:02:01.000
emozionale e cognitivo.

0:02:01.000,0:02:03.000
Così abbiamo studiato i neonati

0:02:03.000,0:02:05.000
utilizzando una tecnica usata in tutto il mondo

0:02:05.000,0:02:07.000
e i suoni di tutte le lingue.

0:02:07.000,0:02:09.000
Il neonato siede in grembo a uno dei genitori,

0:02:09.000,0:02:11.000
e gli insegniamo a girare la testa quando un suono cambia --

0:02:11.000,0:02:13.000
ad esempio da "ah" ad "i".

0:02:13.000,0:02:15.000
Se lo fanno al momento giusto,

0:02:15.000,0:02:17.000
la scatola nera si illumina

0:02:17.000,0:02:19.000
e un panda suona un tamburo.

0:02:19.000,0:02:21.000
Un bimbo di sei mesi adora questo esercizio.

0:02:21.000,0:02:23.000
Che cosa abbiamo imparato?

0:02:23.000,0:02:25.000
Bene, in tutto il mondo i bambini

0:02:25.000,0:02:27.000
sono come amo descriverli

0:02:27.000,0:02:29.000
cittadini del mondo;

0:02:29.000,0:02:32.000
possono distinguere tutti i suoni di tutte le lingue,

0:02:32.000,0:02:35.000
non importa quale paese stiamo testando e quale lingua stiamo usando.

0:02:35.000,0:02:38.000
Questo è notevole perché voi ed io non ci riusciamo.

0:02:38.000,0:02:40.000
Siamo uditori legati ad una cultura.

0:02:40.000,0:02:42.000
Possiamo distinguere i suoni della nostra stessa lingua,

0:02:42.000,0:02:44.000
ma non quelli delle lingue straniere.

0:02:44.000,0:02:46.000
Nasce quindi la domanda:

0:02:46.000,0:02:48.000
quando questi cittadini del mondo

0:02:48.000,0:02:51.000
si trasformano in uditori legati ad una cultura?

0:02:51.000,0:02:54.000
La risposta è: prima di compiere un anno.

0:02:54.000,0:02:57.000
Ciò che vedete qui è l'esecuzione del test del girare la testa

0:02:57.000,0:02:59.000
su bambini testati a Tokyo e negli Stati Uniti,

0:02:59.000,0:03:01.000
qui a Seattle,

0:03:01.000,0:03:03.000
mentre ascoltano i suoni "ra" e "la" --

0:03:03.000,0:03:06.000
suoni importanti in Inglese, ma non in Giapponese.

0:03:06.000,0:03:09.000
Per i bambini dai sei agli otto mesi sono perfettamente equivalenti.

0:03:09.000,0:03:12.000
Due mesi dopo succede qualcosa di incredibile.

0:03:12.000,0:03:14.000
I bambini negli Stati Uniti migliorano sensibilmente,

0:03:14.000,0:03:16.000
mentre i bambini in Giappone peggiorano di molto,

0:03:16.000,0:03:18.000
ma entrambi questi gruppi di bambini

0:03:18.000,0:03:21.000
si stanno preparando esattamente per la lingua che impareranno.

0:03:21.000,0:03:24.000
La domanda è, che cosa succede

0:03:24.000,0:03:26.000
in questo periodo critico di due mesi?

0:03:26.000,0:03:28.000
Questo è il periodo dello sviluppo del suono,

0:03:28.000,0:03:30.000
ma cosa sta succedendo lì dentro?

0:03:30.000,0:03:32.000
Stanno succedendo due cose.

0:03:32.000,0:03:35.000
La prima è che i bambini ci stanno ascoltando intenzionalmente,

0:03:35.000,0:03:38.000
e fanno delle statistiche mentre ci ascoltano parlare --

0:03:38.000,0:03:40.000
fanno delle statistiche.

0:03:40.000,0:03:43.000
Ascoltate due madri che parlano la lingua delle mamme --

0:03:43.000,0:03:46.000
la lingua universale che usiamo quando parliamo ai bambini --

0:03:46.000,0:03:49.000
prima in Inglese e poi in Giapponese.

0:03:49.000,0:03:52.000
(Video) Madre Inglese: Ah, amo i tuoi occhioni blu --

0:03:52.000,0:03:55.000
così graziosi e dolci.

0:03:56.000,0:04:02.000
Madre Giapponese: [Giapponese]

0:04:02.000,0:04:04.000
Patricia Kuhl: durante il discorso,

0:04:04.000,0:04:06.000
quando i bambini ascoltano,

0:04:06.000,0:04:08.000
fanno delle statistiche

0:04:08.000,0:04:11.000
sulla lingua che sentono.

0:04:11.000,0:04:14.000
E queste distribuzioni statistiche aumentano.

0:04:14.000,0:04:16.000
Quello che abbiamo imparato

0:04:16.000,0:04:19.000
è che i bambini sono sensibili alle statistiche,

0:04:19.000,0:04:22.000
e le statistiche del Giapponese e dell'Inglese sono molto, molto diverse.

0:04:22.000,0:04:25.000
L'Inglese ha un sacco di 'R' e di 'L'

0:04:25.000,0:04:27.000
come mostra la distribuzione statistica.

0:04:27.000,0:04:29.000
La distribuzione del Giapponese è totalmente differente,

0:04:29.000,0:04:32.000
qui vediamo un gruppo di suoni intermedi,

0:04:32.000,0:04:35.000
conosciuto come la 'R' Giapponese.

0:04:35.000,0:04:37.000
Così i bambini assorbono

0:04:37.000,0:04:39.000
le statistiche della lingua

0:04:39.000,0:04:41.000
e questo modifica il loro cervello;

0:04:41.000,0:04:43.000
li trasforma da cittadini del mondo

0:04:43.000,0:04:46.000
in ascoltatori legati ad una cultura.

0:04:46.000,0:04:48.000
Noi come adulti

0:04:48.000,0:04:50.000
non assimiliamo più queste statistiche.

0:04:50.000,0:04:53.000
Siamo governati dalle rappresentazioni mnemoniche

0:04:53.000,0:04:56.000
che ci siamo formati all'inizio del nostro sviluppo.

0:04:56.000,0:04:58.000
Quindi ciò che vediamo qui

0:04:58.000,0:05:01.000
sta cambiando i nostri modelli riguardanti il periodo critico.

0:05:01.000,0:05:04.000
Stiamo sostenendo da un punto di vista matematico

0:05:04.000,0:05:07.000
che l'apprendimento di un materiale linguistico possa rallentare

0:05:07.000,0:05:09.000
quando la distribuzione statistica si stabilizza.

0:05:09.000,0:05:12.000
Questo solleva molte questioni a proposito delle persone bilingui.

0:05:12.000,0:05:16.000
I bilingui devono tenere in mente due serie statistiche alla volta

0:05:16.000,0:05:19.000
e giostrarsi tra le due, una dopo l'altra,

0:05:19.000,0:05:21.000
a seconda della persona con la quale stanno parlando.

0:05:21.000,0:05:23.000
Così ci siamo chiesti

0:05:23.000,0:05:26.000
i bambini possono fare statistiche su una lingua completamente nuova?

0:05:26.000,0:05:28.000
Abbiamo fatto dei test facendo ascoltare a dei bambini Americani,

0:05:28.000,0:05:30.000
che non avevano mai sentito una seconda lingua,

0:05:30.000,0:05:33.000
il Mandarino per la prima volta durante i periodo critico.

0:05:33.000,0:05:35.000
Sapevamo che, quando erano stati testati dei monolingua

0:05:35.000,0:05:38.000
sui suoni del Mandarino a Taipei e a Seattle,

0:05:38.000,0:05:40.000
avevano mostrato lo stesso schema.

0:05:40.000,0:05:42.000
A sei, otto mesi, sono totalmente equivalenti.

0:05:42.000,0:05:45.000
Due mesi dopo, accade qualcosa d'incredibile.

0:05:45.000,0:05:48.000
Ma sono i bambini di Taiwan a migliorare, non quelli Americani.

0:05:48.000,0:05:51.000
Abbiamo fatto ascoltare, in questo periodo,

0:05:51.000,0:05:53.000
il Mandarino a dei bambini Americani.

0:05:53.000,0:05:56.000
Era come se avessero dei parenti Cinesi venuti in visita per un mese

0:05:56.000,0:05:58.000
in casa loro

0:05:58.000,0:06:00.000
che parlavano ai bambini nel corso di dodici sessioni.

0:06:00.000,0:06:02.000
Ecco come era in laboratorio.

0:06:02.000,0:06:24.000
(Video) Persona che parla Mandarino: [Mandarino]

0:06:24.000,0:06:26.000
PK: quindi, cosa abbiamo fatto ai loro piccoli cervelli?

0:06:26.000,0:06:29.000
(Risate)

0:06:29.000,0:06:31.000
Abbiamo dovuto istituire un gruppo di controllo

0:06:31.000,0:06:33.000
per essere sicuri che il solo venire in laboratorio

0:06:33.000,0:06:35.000
non migliorasse la loro abilità nel Mandarino.

0:06:35.000,0:06:37.000
Così un gruppo di bambini è venuto ed ha ascoltato l'Inglese.

0:06:37.000,0:06:39.000
E possiamo vedere dal grafico

0:06:39.000,0:06:41.000
che l'esposizione all'Inglese non ha migliorato il loro Mandarino.

0:06:41.000,0:06:43.000
Ma guardate cosa è successo ai bambini

0:06:43.000,0:06:45.000
esposti al Mandarino per 12 sessioni.

0:06:45.000,0:06:47.000
Sono bravi quanto i bimbi di Taiwan

0:06:47.000,0:06:50.000
che lo hanno ascoltato per 10 mesi e mezzo.

0:06:50.000,0:06:52.000
Questo ha dimostrato

0:06:52.000,0:06:54.000
che i bambini fanno delle statistiche su una nuova lingua.

0:06:54.000,0:06:58.000
Qualsiasi cosa gli si metta di fronte, fanno delle statistiche su di essa.

0:06:58.000,0:07:00.000
Ci siamo chiesti quale ruolo

0:07:00.000,0:07:02.000
ha giocato l'essere umano

0:07:02.000,0:07:04.000
in questo esercizio di apprendimento.

0:07:04.000,0:07:06.000
Quindi abbiamo abbiamo preso un altro gruppo di bambini

0:07:06.000,0:07:09.000
nel quale i bambini hanno avuto lo stesso dosaggio, le stesse 12 sessioni,

0:07:09.000,0:07:11.000
ma attraverso un televisore

0:07:11.000,0:07:14.000
e un altro gruppo di bambini che ha avuto solo un'esposizione audio

0:07:14.000,0:07:16.000
e guardava un orsetto sullo schermo.

0:07:16.000,0:07:19.000
Cosa abbiamo fatto ai loro cervelli?

0:07:19.000,0:07:22.000
Quello che vedete sono i risultati del test audio --

0:07:22.000,0:07:24.000
nessun tipo di apprendimento --

0:07:24.000,0:07:27.000
e i risultati del video --

0:07:27.000,0:07:29.000
nessun tipo di apprendimento.

0:07:29.000,0:07:31.000
Ci vuole un essere umano

0:07:31.000,0:07:33.000
per far si che i bambini facciano delle statistiche.

0:07:33.000,0:07:35.000
La parte 'sociale' del cervello prende il controllo

0:07:35.000,0:07:37.000
quando i bambini fanno le loro statistiche.

0:07:37.000,0:07:39.000
Vogliamo entrare nel cervello

0:07:39.000,0:07:41.000
e vedere queste cose accadere

0:07:41.000,0:07:43.000
mentre i bambini sono di fronte alla televisione,

0:07:43.000,0:07:45.000
o mentre sono di fronte ad un essere umano.

0:07:45.000,0:07:47.000
Fortunatamente disponiamo di una nuova macchina,

0:07:47.000,0:07:49.000
il magnetoencefalografo,

0:07:49.000,0:07:51.000
che ci permette di farlo.

0:07:51.000,0:07:53.000
Assomiglia ad un casco asciugacapelli marziano.

0:07:53.000,0:07:55.000
Ma è completamente innocuo,

0:07:55.000,0:07:58.000
totalmente non invasivo e silenzioso.

0:07:58.000,0:08:00.000
Vogliamo una precisione millimetrica

0:08:00.000,0:08:02.000
per quanto attiene alla dimensione spaziale

0:08:02.000,0:08:04.000
e una precisione di millisecondi

0:08:04.000,0:08:06.000
per i 306 sensori SQUID --

0:08:06.000,0:08:08.000
dispositivi superconduttori

0:08:08.000,0:08:10.000
a interferenza quantistica --

0:08:10.000,0:08:12.000
che catturano i campi magnetici

0:08:12.000,0:08:14.000
che cambiano quando pensiamo.

0:08:14.000,0:08:16.000
Siamo i primi al mondo

0:08:16.000,0:08:18.000
a studiare dei bambini

0:08:18.000,0:08:20.000
con un magnetoencefalografo

0:08:20.000,0:08:22.000
mentre stanno imparando.

0:08:22.000,0:08:24.000
Così, questa è la piccola Emma.

0:08:24.000,0:08:26.000
Ha sei mesi.

0:08:26.000,0:08:28.000
Sta ascoltando diverse lingue

0:08:28.000,0:08:31.000
con le cuffie che ha nelle orecchie.

0:08:31.000,0:08:33.000
Come potete vedere, si può muovere.

0:08:33.000,0:08:35.000
Seguiamo la sua testa

0:08:35.000,0:08:37.000
con dei piccoli sensori in una cuffia,

0:08:37.000,0:08:40.000
così può muoversi senza costrizioni.

0:08:40.000,0:08:42.000
E' un tour de force tecnico.

0:08:42.000,0:08:44.000
Che cosa stiamo vedendo?

0:08:44.000,0:08:46.000
Vediamo il cervello della bambina.

0:08:46.000,0:08:49.000
Quando la bimba sente un suono nella sua lingua

0:08:49.000,0:08:51.000
si illumina l'area dedicata all'udito,

0:08:51.000,0:08:53.000
e successivamente le aree che la circondano,

0:08:53.000,0:08:56.000
che pensiamo essere legate alla coerenza,

0:08:56.000,0:08:58.000
che coordinano il cervello con le sue diverse aree,

0:08:58.000,0:09:00.000
e alla causalità,

0:09:00.000,0:09:03.000
ossia un'area del cervello che causa l'attivazione di un'altra.

0:09:03.000,0:09:05.000
Stiamo entrando

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in una grande età dell'oro

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della conoscenza dello sviluppo del cervello dei bambini.

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Saremo in grado di vedere il cervello di un bambino

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mentre prova un'emozione,

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mentre impara a parlare e a leggere,

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mentre risolve un problema matematico,

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mentre ha un'idea.

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E saremo capaci di scoprire degli interventi sul cervello

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per bambini con difficoltà di apprendimento.

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Come hanno descritto poeti e scrittori,

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saremo capaci di vedere, penso,

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questa meravigliosa apertura,

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l'apertura a tutto tondo

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della mente di un bambino.

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Studiando il cervello dei bambini,

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scopriremo le verità più profonde

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riguardo ciò che significa essere umani,

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e in questo processo,

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potremo forse riuscire a mantenere una mente aperta all'apprendimento

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per tutta la vita.

0:09:51.000,0:09:53.000
Grazie.

0:09:53.000,0:09:56.000
(Applausi)