1
00:00:01,127 --> 00:00:02,727
Qui è dove sono cresciuto.

2
00:00:03,159 --> 00:00:05,476
Un piccolo villaggio
nei pressi di Rotterdam,

3
00:00:05,476 --> 00:00:06,912
in Olanda.

4
00:00:07,649 --> 00:00:11,667
Negli anni '70 e '80,
quando ero un adolescente,

5
00:00:11,667 --> 00:00:13,482
questo era ancora un posto tranquillo.

6
00:00:13,482 --> 00:00:17,555
Era pieno di fattorie, campi e paludi,

7
00:00:17,699 --> 00:00:21,677
e io trascorrevo
il mio tempo libero divertendomi,

8
00:00:21,807 --> 00:00:24,169
dipingendo quadri a olio come questo,

9
00:00:24,213 --> 00:00:26,858
raccogliendo fiori selvatici,
osservando gli uccelli

10
00:00:26,858 --> 00:00:29,541
e persino collezionando insetti.

11
00:00:29,715 --> 00:00:31,816
Questa è una delle mie preziose scoperte.

12
00:00:31,816 --> 00:00:33,427
Un coleottero molto speciale,

13
00:00:33,427 --> 00:00:36,386
un coleottero incredibile
chiamato "coleottero delle formiche".

14
00:00:36,386 --> 00:00:41,180
Questo coleottero trascorre tutta la vita
dentro a un nido di formiche.

15
00:00:41,332 --> 00:00:44,376
Si è evoluto per "parlare"
come le formiche.

16
00:00:44,688 --> 00:00:47,409
Usa gli stessi segnali chimici,

17
00:00:47,433 --> 00:00:50,387
gli stessi odori
usati dalle formiche per comunicare.

18
00:00:50,411 --> 00:00:53,607
Proprio ora, il coleottero
sta dicendo alla formica operaia:

19
00:00:53,607 --> 00:00:55,858
"Ehi! Sono anch'io una formica operaia,

20
00:00:55,858 --> 00:00:57,716
ho fame, per favore dammi da mangiare".

21
00:00:57,716 --> 00:00:59,242
E la formica obbedisce,

22
00:00:59,266 --> 00:01:01,891
perché il coleottero 
usa gli stessi segnali chimici.

23
00:01:01,915 --> 00:01:03,700
Nel corso di milioni di anni,

24
00:01:03,700 --> 00:01:06,044
questo coleottero si è evoluto

25
00:01:06,044 --> 00:01:08,864
per vivere all'interno
di una società di formiche.

26
00:01:09,254 --> 00:01:10,712
Nel corso degli anni,

27
00:01:10,736 --> 00:01:12,379
quando vivevo in quel villaggio,

28
00:01:12,403 --> 00:01:15,507
ho raccolto 20.000 coleotteri diversi

29
00:01:15,507 --> 00:01:19,006
e ho creato una collezione di coleotteri.

30
00:01:19,120 --> 00:01:23,287
Tutto ciò ha stimolato, sin da bambino,
il mio interesse per l'evoluzione.

31
00:01:23,421 --> 00:01:28,953
Come nascono tutte queste forme diverse,
da dove arriva tutta questa diversità?

32
00:01:29,625 --> 00:01:32,998
Così, sono diventato
un biologo evoluzionista,

33
00:01:32,998 --> 00:01:34,760
come Charles Darwin.

34
00:01:34,784 --> 00:01:38,596
E come Charles Darwin,
anch'io mi sono presto sentito frustrato

35
00:01:38,596 --> 00:01:43,149
per il fatto che l'evoluzione è una cosa
che è avvenuta soprattutto nel passato.

36
00:01:43,173 --> 00:01:46,621
Studiamo gli schemi che vediamo oggi

37
00:01:46,621 --> 00:01:50,057
cercando di comprendere l'evoluzione
che è avvenuta nel passato,

38
00:01:50,057 --> 00:01:53,918
ma non riusciamo mai
a vederla all'opera in tempo reale.

39
00:01:53,942 --> 00:01:55,671
Non riusciamo a osservarla.

40
00:01:55,695 --> 00:01:58,282
Come già disse lo stesso Darwin:

41
00:01:58,346 --> 00:02:01,371
"Non vediamo nulla
di questi lenti cambiamenti in atto

42
00:02:01,395 --> 00:02:05,404
finché la lancetta del tempo
non ha segnato il passare dei secoli".

43
00:02:06,293 --> 00:02:07,443
O invece sì?

44
00:02:08,373 --> 00:02:09,801
Negli ultimi decenni,

45
00:02:09,801 --> 00:02:12,393
i biologi evoluzionisti si sono resi conto

46
00:02:12,393 --> 00:02:15,820
che a volte l'evoluzione
procede più velocemente

47
00:02:15,820 --> 00:02:18,990
e di fatto può essere osservata,

48
00:02:18,990 --> 00:02:22,712
specialmente quando l'ambiente 
cambia drasticamente

49
00:02:22,712 --> 00:02:25,752
e la necessità di adattarsi è forte.

50
00:02:26,609 --> 00:02:28,561
E naturalmente, negli ultimi tempi,

51
00:02:28,561 --> 00:02:32,027
di solito siamo noi a provocare
i grandi cambiamenti ambientali.

52
00:02:32,081 --> 00:02:35,928
Falciamo, irrighiamo, ariamo, costruiamo,

53
00:02:35,992 --> 00:02:39,051
immettiamo gas serra nell'atmosfera,

54
00:02:39,075 --> 00:02:40,574
e il clima cambia.

55
00:02:40,598 --> 00:02:43,411
Liberiamo piante e animali esotici

56
00:02:43,411 --> 00:02:45,458
in luoghi dove prima non c'erano,

57
00:02:45,458 --> 00:02:48,972
facciamo crescere pesci,
alberi e selvaggina in cattività

58
00:02:48,972 --> 00:02:51,682
per il nostro nutrimento
e altre necessità.

59
00:02:52,102 --> 00:02:58,039
Tutti questi cambiamenti ambientali
raggiungono l'epicentro nelle città.

60
00:02:58,555 --> 00:03:01,615
Le città formano un habitat
completamente nuovo

61
00:03:01,615 --> 00:03:03,175
e lo abbiamo creato noi.

62
00:03:03,175 --> 00:03:06,516
Lo rivestiamo con mattoni,
cemento, vetro e acciaio,

63
00:03:06,516 --> 00:03:08,714
superfici impervie

64
00:03:08,714 --> 00:03:12,175
sulle quali le piante attecchiscono
con grandissime difficoltà.

65
00:03:13,141 --> 00:03:15,982
Nelle città troviamo anche
le più alte concentrazioni

66
00:03:15,982 --> 00:03:17,585
di inquinamento chimico,

67
00:03:17,585 --> 00:03:20,577
luce artificiale e rumore.

68
00:03:21,109 --> 00:03:23,956
Troviamo mescolanze
di piante e animali selvatici

69
00:03:23,956 --> 00:03:25,341
provenienti da tutto il mondo

70
00:03:25,341 --> 00:03:28,814
che vivono nelle città
perché sono sfuggiti dal giardinaggio,

71
00:03:28,814 --> 00:03:31,491
dagli acquari e dal traffico
di animali domestici.

72
00:03:31,585 --> 00:03:35,347
E cosa fa una specie

73
00:03:35,347 --> 00:03:39,459
quando vive in un ambiente
completamente diverso?

74
00:03:40,333 --> 00:03:43,975
Beh, molte, purtroppo, si estinguono.

75
00:03:44,285 --> 00:03:46,484
Ma quelle che non si estinguono,

76
00:03:46,484 --> 00:03:49,213
si adattano in modi spettacolari.

77
00:03:50,188 --> 00:03:52,569
In questo periodo i biologi
iniziano a comprendere

78
00:03:52,569 --> 00:03:56,776
che le città sono le pentole a pressione
dell'evoluzione moderna.

79
00:03:56,800 --> 00:04:00,022
Sono luoghi in cui le piante
e gli animali selvatici

80
00:04:00,022 --> 00:04:03,442
si stanno evolvendo molto rapidamente
sotto i nostri occhi

81
00:04:03,442 --> 00:04:06,702
per adattarsi 
a queste nuove condizioni urbane.

82
00:04:06,776 --> 00:04:10,425
Proprio come fece milioni di anni fa
il coleottero delle formiche,

83
00:04:10,425 --> 00:04:12,746
quando si trasferì
in una colonia di formiche.

84
00:04:12,846 --> 00:04:17,608
Ora ci sono animali e piante
che si sono trasferiti nella colonia umana

85
00:04:17,608 --> 00:04:19,674
e si stanno adattando alle nostre città.

86
00:04:20,125 --> 00:04:21,561
E di conseguenza,

87
00:04:21,585 --> 00:04:23,259
anche noi stiamo iniziando a capire

88
00:04:23,283 --> 00:04:26,743
che l'evoluzione, in effetti,
può procedere molto velocemente.

89
00:04:26,767 --> 00:04:30,149
Non sempre occorrono
lunghi lassi di tempo:

90
00:04:30,173 --> 00:04:32,839
può avvenire proprio sotto i nostri occhi.

91
00:04:33,680 --> 00:04:36,882
Questo, ad esempio,
è il topo dalle zampe bianche.

92
00:04:37,355 --> 00:04:40,636
Si tratta di un mammifero nativo
dell'area attorno a New York.

93
00:04:40,720 --> 00:04:43,799
Più di 400 anni fa,
prima che la città fosse costruita,

94
00:04:43,823 --> 00:04:45,904
lo si poteva trovare dappertutto.

95
00:04:45,958 --> 00:04:50,205
Ma oggi è bloccato
in queste piccole isole di verde,

96
00:04:50,259 --> 00:04:55,774
i parchi della città, circondati
da un mare di asfalto e traffico.

97
00:04:56,893 --> 00:05:02,015
Un po' come una versione moderna
dei fringuelli di Darwin alle Galapagos.

98
00:05:03,744 --> 00:05:05,990
E come i fringuelli di Darwin,

99
00:05:06,014 --> 00:05:10,188
i topi in ogni parco
hanno iniziato a evolversi,

100
00:05:10,212 --> 00:05:13,127
hanno iniziato
a diventare diversi tra loro.

101
00:05:13,331 --> 00:05:15,553
Questo è il mio collega,
Jason Munshi-South

102
00:05:15,553 --> 00:05:17,287
della Fordham University.

103
00:05:17,331 --> 00:05:18,815
Sta studiando questo processo.

104
00:05:18,859 --> 00:05:22,680
Studia il DNA dei topi
dalle zampe bianche

105
00:05:22,704 --> 00:05:24,839
nei parchi di New York City

106
00:05:24,863 --> 00:05:28,506
e cerca di capire
come hanno iniziato a evolversi

107
00:05:28,530 --> 00:05:30,919
in quell'arcipelago di isole.

108
00:05:31,093 --> 00:05:33,769
Usa una specie di impronta genetica,

109
00:05:33,793 --> 00:05:35,688
e dice: "Se qualcuno mi dà un topo,

110
00:05:35,712 --> 00:05:37,791
senza dirmi da dove viene,

111
00:05:37,815 --> 00:05:39,228
solo guardando il suo DNA,

112
00:05:39,252 --> 00:05:42,133
sono in grado di dire esattamente
da quale parco arriva".

113
00:05:42,157 --> 00:05:44,690
Ecco quanto sono diventati dissimili.

114
00:05:45,395 --> 00:05:49,140
Jason ha scoperto anche
che quei cambiamenti,

115
00:05:49,140 --> 00:05:50,622
che sono cambiamenti evolutivi,

116
00:05:50,622 --> 00:05:53,235
non sono casuali, hanno un significato.

117
00:05:53,339 --> 00:05:56,490
Ad esempio, a Central Park,

118
00:05:56,490 --> 00:05:58,996
questi topi hanno sviluppato dei geni

119
00:05:59,020 --> 00:06:02,258
che consentono loro di digerire
i cibi molto grassi.

120
00:06:03,258 --> 00:06:04,726
I cibi prodotti dall'uomo.

121
00:06:04,846 --> 00:06:07,929
Venticinque milioni di persone
visitano Central Park ogni anno.

122
00:06:07,929 --> 00:06:10,583
È il parco più visitato del Nord America.

123
00:06:10,607 --> 00:06:13,392
Queste persone seminano snack,

124
00:06:13,392 --> 00:06:15,996
noccioline e cibo spazzatura,

125
00:06:15,996 --> 00:06:17,987
e i topi hanno iniziato a cibarsene;

126
00:06:17,987 --> 00:06:21,046
è una dieta completamente diversa
da quella a cui erano abituati,

127
00:06:21,046 --> 00:06:22,811
e nel corso degli anni si sono evoluti

128
00:06:22,811 --> 00:06:25,878
per adattarsi a questa dieta
molto grassa, tipicamente umana.

129
00:06:27,180 --> 00:06:29,426
Ecco un altro scaltro animale di città.

130
00:06:29,450 --> 00:06:31,776
La lumaca da giardino europea.

131
00:06:31,800 --> 00:06:32,982
Una lumaca molto comune.

132
00:06:33,006 --> 00:06:36,751
Se ne trovano con le più disparate
variazioni di colore,

133
00:06:36,751 --> 00:06:40,307
dal giallo pallido al marrone scuro.

134
00:06:40,791 --> 00:06:43,315
Questi colori sono determinati totalmente

135
00:06:43,315 --> 00:06:44,823
dal DNA della lumaca.

136
00:06:45,514 --> 00:06:49,818
E questi colori determinano
anche la gestione del calore

137
00:06:49,818 --> 00:06:52,379
da parte della lumaca
che vive dentro al guscio.

138
00:06:52,849 --> 00:06:55,667
Ad esempio, quando una lumaca
è ferma al sole,

139
00:06:55,691 --> 00:06:56,850
in pieno sole,

140
00:06:56,874 --> 00:06:58,996
se ha il guscio giallo chiaro,

141
00:06:59,020 --> 00:07:05,046
non si scalda tanto quanto una lumaca
con il guscio marrone scuro.

142
00:07:05,290 --> 00:07:11,581
Proprio come dentro una macchina bianca
state più freschi che dentro una nera.

143
00:07:12,220 --> 00:07:15,348
Esiste un fenomeno detto
"Isole di calore urbane",

144
00:07:15,372 --> 00:07:18,339
in base al quale, 
al centro di una grande città,

145
00:07:18,339 --> 00:07:21,014
la temperatura può essere
di diversi gradi più elevata

146
00:07:21,014 --> 00:07:22,434
che all'esterno della città.

147
00:07:22,458 --> 00:07:23,815
Ciò ha a che fare con il fatto

148
00:07:23,815 --> 00:07:26,529
che ci sono queste concentrazioni
di milioni di persone,

149
00:07:26,553 --> 00:07:28,783
con tutte le loro attività,
i loro macchinari,

150
00:07:28,783 --> 00:07:30,022
che generano calore.

151
00:07:30,046 --> 00:07:33,720
Inoltre, il vento viene bloccato
dagli edifici alti,

152
00:07:33,744 --> 00:07:38,053
e tutto l'acciaio, i mattoni
e il cemento assorbono il calore del sole

153
00:07:38,053 --> 00:07:39,678
e lo irradiano di notte.

154
00:07:39,678 --> 00:07:42,946
Perciò al centro di una grande città
c'è questa bolla di aria calda.

155
00:07:42,990 --> 00:07:46,806
Con i miei studenti ho pensato
che forse queste lumache da giardino,

156
00:07:46,806 --> 00:07:49,522
con le loro varietà di gusci,

157
00:07:49,522 --> 00:07:53,850
si stanno adattando
alle isole di calore urbane.

158
00:07:53,874 --> 00:07:55,660
Forse al centro di una città

159
00:07:55,684 --> 00:07:58,557
scopriamo che il colore del guscio
si sta evolvendo

160
00:07:58,581 --> 00:08:01,795
in modo da ridurre
il surriscaldamento delle lumache.

161
00:08:02,367 --> 00:08:05,870
Per studiare questa cosa, abbiamo creato
un progetto di “Citizen Science”.

162
00:08:06,210 --> 00:08:08,805
Abbiamo creato una App

163
00:08:08,805 --> 00:08:11,034
che consentiva alle persone,
in tutta l'Olanda,

164
00:08:11,034 --> 00:08:14,027
di fotografare le lumache
nei loro giardini, nelle loro strade,

165
00:08:14,051 --> 00:08:15,870
anche in campagna,

166
00:08:15,894 --> 00:08:19,209
e di caricarle su una piattaforma
di citizen science.

167
00:08:19,427 --> 00:08:22,474
In un anno, abbiamo ricevuto 10.000 foto

168
00:08:22,474 --> 00:08:25,133
di lumache fotografate in Olanda,

169
00:08:25,133 --> 00:08:27,647
e quando abbiamo iniziato
ad analizzare i risultati,

170
00:08:27,647 --> 00:08:31,363
abbiamo scoperto che i nostri sospetti
erano davvero fondati.

171
00:08:31,387 --> 00:08:33,751
Al centro delle isole di calore urbane,

172
00:08:33,751 --> 00:08:39,776
le lumache hanno sviluppato gusci
più gialli, di un colore più chiaro.

173
00:08:42,341 --> 00:08:45,309
La lumaca di città
e il topo di Manhattan

174
00:08:45,309 --> 00:08:51,093
sono solo due esempi di una lista
in crescita di animali e piante

175
00:08:51,093 --> 00:08:54,434
che si sono evoluti per adattarsi
a questo nuovo habitat,

176
00:08:54,434 --> 00:08:57,450
questo habitat cittadino
creato da noi.

177
00:08:57,832 --> 00:09:02,260
In un libro che ho scritto
sull'argomento dell'evoluzione urbana,

178
00:09:02,260 --> 00:09:03,681
faccio molti altri esempi.

179
00:09:03,705 --> 00:09:06,466
Ad esempio, piante
che hanno sviluppato semi

180
00:09:06,466 --> 00:09:09,220
che germogliano meglio sull'asfalto.

181
00:09:09,903 --> 00:09:13,410
Grilli che hanno sviluppato un canto

182
00:09:13,410 --> 00:09:17,096
che ha un'intonazione più alta quando
si trovano accanto al traffico rumoroso.

183
00:09:17,553 --> 00:09:22,887
Zanzare che si sono evolute
per nutrirsi del sangue dei pendolari

184
00:09:22,887 --> 00:09:25,182
dentro le stazioni della metro.

185
00:09:25,276 --> 00:09:28,037
E persino il comune piccione di città

186
00:09:28,037 --> 00:09:32,185
si è evoluto per disintossicarsi
dall'inquinamento da metalli pesanti

187
00:09:32,185 --> 00:09:35,259
incanalandolo nelle piume.

188
00:09:35,743 --> 00:09:38,085
Biologi come me, in tutto il mondo,

189
00:09:38,085 --> 00:09:42,291
si stanno interessando a questo processo
affascinante dell'evoluzione urbana.

190
00:09:42,291 --> 00:09:48,245
Stiamo assistendo a un evento unico
nella storia della vita sulla Terra.

191
00:09:48,245 --> 00:09:50,752
Un ecosistema completamente nuovo

192
00:09:50,752 --> 00:09:55,772
che si evolve e si adatta
all'habitat che noi abbiamo creato.

193
00:09:57,181 --> 00:09:58,840
E non solo noi accademici:

194
00:09:58,864 --> 00:10:02,650
stiamo iniziando a reclutare
i milioni di paia di mani,

195
00:10:02,650 --> 00:10:04,998
orecchie e occhi presenti nella città.

196
00:10:05,062 --> 00:10:08,135
Cittadini, scienziati,
bambini in età scolare,

197
00:10:08,135 --> 00:10:12,405
con loro stiamo costruendo
una rete mondiale di osservazione

198
00:10:12,405 --> 00:10:16,786
che ci permette di osservare
questo processo dell'evoluzione urbana

199
00:10:16,786 --> 00:10:18,135
in tempo reale.

200
00:10:19,323 --> 00:10:22,799
Allo stesso tempo,
questo fa capire alle persone

201
00:10:22,799 --> 00:10:25,561
che l'evoluzione 
non è solo una cosa astratta

202
00:10:25,561 --> 00:10:28,431
che si può studiare
solamente andando alle Galapagos,

203
00:10:28,431 --> 00:10:32,929
o che si può comprendere
solamente se si è paleontologi.

204
00:10:33,123 --> 00:10:36,186
È un processo biologico
piuttosto ordinario

205
00:10:36,186 --> 00:10:39,593
che avviene continuamente, dappertutto:

206
00:10:39,657 --> 00:10:42,228
nel vostro giardino,
nella strada dove vivete,

207
00:10:42,228 --> 00:10:44,252
appena fuori da questo teatro.

208
00:10:44,729 --> 00:10:48,649
Ma c'è un rovescio della medaglia
al mio entusiasmo.

209
00:10:48,807 --> 00:10:51,482
Quando torno al villaggio
dove sono cresciuto,

210
00:10:51,482 --> 00:10:56,505
non trovo più i campi e le paludi
che ricordo dalla mia giovinezza.

211
00:10:56,553 --> 00:11:00,772
Il villaggio è stato assorbito
dal crescente conglomerato di Rotterdam,

212
00:11:01,016 --> 00:11:03,656
e al suo posto trovo centri commerciali,

213
00:11:03,656 --> 00:11:06,651
periferie e corsie per gli autobus.

214
00:11:06,745 --> 00:11:10,410
Molti degli animali e delle piante
ai quali ero abituato

215
00:11:10,410 --> 00:11:14,169
sono scomparsi, incluso, forse,
il coleottero delle formiche.

216
00:11:15,449 --> 00:11:19,573
Ma mi consolo con il fatto che i bambini,
crescendo in quel villaggio oggi,

217
00:11:19,573 --> 00:11:24,468
forse non sperimenteranno
la natura caratteristica

218
00:11:24,468 --> 00:11:25,680
che conoscevo io,

219
00:11:25,680 --> 00:11:28,010
ma saranno circondati
da un nuovo tipo di natura,

220
00:11:28,010 --> 00:11:29,795
un nuovo tipo di ecosistema,

221
00:11:29,839 --> 00:11:33,903
che per loro sarà entusiasmante
tanto quanto il precedente lo era per me.

222
00:11:33,927 --> 00:11:37,625
Vivono in nuove, moderne Galapagos.

223
00:11:37,649 --> 00:11:41,182
Facendo squadra
con gli scienziati-cittadini

224
00:11:41,182 --> 00:11:44,558
e con i biologi evoluzionisti come me,

225
00:11:44,558 --> 00:11:48,344
potrebbero diventare i Darwin
del ventunesimo secolo

226
00:11:48,344 --> 00:11:50,748
che studiano l'evoluzione urbana.

227
00:11:51,114 --> 00:11:52,251
Grazie.

228
00:11:52,305 --> 00:11:54,503
(Applausi)