0:00:01.127,0:00:02.727
Qui è dove sono cresciuto.

0:00:03.159,0:00:05.476
Un piccolo villaggio[br]nei pressi di Rotterdam,

0:00:05.476,0:00:06.912
in Olanda.

0:00:07.649,0:00:11.667
Negli anni '70 e '80,[br]quando ero un adolescente,

0:00:11.667,0:00:13.482
questo era ancora un posto tranquillo.

0:00:13.482,0:00:17.555
Era pieno di fattorie, campi e paludi,

0:00:17.699,0:00:21.677
e io trascorrevo[br]il mio tempo libero divertendomi,

0:00:21.807,0:00:24.169
dipingendo quadri a olio come questo,

0:00:24.213,0:00:26.858
raccogliendo fiori selvatici,[br]osservando gli uccelli

0:00:26.858,0:00:29.541
e persino collezionando insetti.

0:00:29.715,0:00:31.816
Questa è una delle mie preziose scoperte.

0:00:31.816,0:00:33.427
Un coleottero molto speciale,

0:00:33.427,0:00:36.386
un coleottero incredibile[br]chiamato "coleottero delle formiche".

0:00:36.386,0:00:41.180
Questo coleottero trascorre tutta la vita[br]dentro a un nido di formiche.

0:00:41.332,0:00:44.376
Si è evoluto per "parlare"[br]come le formiche.

0:00:44.688,0:00:47.409
Usa gli stessi segnali chimici,

0:00:47.433,0:00:50.387
gli stessi odori[br]usati dalle formiche per comunicare.

0:00:50.411,0:00:53.607
Proprio ora, il coleottero[br]sta dicendo alla formica operaia:

0:00:53.607,0:00:55.858
"Ehi! Sono anch'io una formica operaia,

0:00:55.858,0:00:57.716
ho fame, per favore dammi da mangiare".

0:00:57.716,0:00:59.242
E la formica obbedisce,

0:00:59.266,0:01:01.891
perché il coleottero [br]usa gli stessi segnali chimici.

0:01:01.915,0:01:03.700
Nel corso di milioni di anni,

0:01:03.700,0:01:06.044
questo coleottero si è evoluto

0:01:06.044,0:01:08.864
per vivere all'interno[br]di una società di formiche.

0:01:09.254,0:01:10.712
Nel corso degli anni,

0:01:10.736,0:01:12.379
quando vivevo in quel villaggio,

0:01:12.403,0:01:15.507
ho raccolto 20.000 coleotteri diversi

0:01:15.507,0:01:19.006
e ho creato una collezione di coleotteri.

0:01:19.120,0:01:23.287
Tutto ciò ha stimolato, sin da bambino,[br]il mio interesse per l'evoluzione.

0:01:23.421,0:01:28.953
Come nascono tutte queste forme diverse,[br]da dove arriva tutta questa diversità?

0:01:29.625,0:01:32.998
Così, sono diventato[br]un biologo evoluzionista,

0:01:32.998,0:01:34.760
come Charles Darwin.

0:01:34.784,0:01:38.596
E come Charles Darwin,[br]anch'io mi sono presto sentito frustrato

0:01:38.596,0:01:43.149
per il fatto che l'evoluzione è una cosa[br]che è avvenuta soprattutto nel passato.

0:01:43.173,0:01:46.621
Studiamo gli schemi che vediamo oggi

0:01:46.621,0:01:50.057
cercando di comprendere l'evoluzione[br]che è avvenuta nel passato,

0:01:50.057,0:01:53.918
ma non riusciamo mai[br]a vederla all'opera in tempo reale.

0:01:53.942,0:01:55.671
Non riusciamo a osservarla.

0:01:55.695,0:01:58.282
Come già disse lo stesso Darwin:

0:01:58.346,0:02:01.371
"Non vediamo nulla[br]di questi lenti cambiamenti in atto

0:02:01.395,0:02:05.404
finché la lancetta del tempo[br]non ha segnato il passare dei secoli".

0:02:06.293,0:02:07.443
O invece sì?

0:02:08.373,0:02:09.801
Negli ultimi decenni,

0:02:09.801,0:02:12.393
i biologi evoluzionisti si sono resi conto

0:02:12.393,0:02:15.820
che a volte l'evoluzione[br]procede più velocemente

0:02:15.820,0:02:18.990
e di fatto può essere osservata,

0:02:18.990,0:02:22.712
specialmente quando l'ambiente [br]cambia drasticamente

0:02:22.712,0:02:25.752
e la necessità di adattarsi è forte.

0:02:26.609,0:02:28.561
E naturalmente, negli ultimi tempi,

0:02:28.561,0:02:32.027
di solito siamo noi a provocare[br]i grandi cambiamenti ambientali.

0:02:32.081,0:02:35.928
Falciamo, irrighiamo, ariamo, costruiamo,

0:02:35.992,0:02:39.051
immettiamo gas serra nell'atmosfera,

0:02:39.075,0:02:40.574
e il clima cambia.

0:02:40.598,0:02:43.411
Liberiamo piante e animali esotici

0:02:43.411,0:02:45.458
in luoghi dove prima non c'erano,

0:02:45.458,0:02:48.972
facciamo crescere pesci,[br]alberi e selvaggina in cattività

0:02:48.972,0:02:51.682
per il nostro nutrimento[br]e altre necessità.

0:02:52.102,0:02:58.039
Tutti questi cambiamenti ambientali[br]raggiungono l'epicentro nelle città.

0:02:58.555,0:03:01.615
Le città formano un habitat[br]completamente nuovo

0:03:01.615,0:03:03.175
e lo abbiamo creato noi.

0:03:03.175,0:03:06.516
Lo rivestiamo con mattoni,[br]cemento, vetro e acciaio,

0:03:06.516,0:03:08.714
superfici impervie

0:03:08.714,0:03:12.175
sulle quali le piante attecchiscono[br]con grandissime difficoltà.

0:03:13.141,0:03:15.982
Nelle città troviamo anche[br]le più alte concentrazioni

0:03:15.982,0:03:17.585
di inquinamento chimico,

0:03:17.585,0:03:20.577
luce artificiale e rumore.

0:03:21.109,0:03:23.956
Troviamo mescolanze[br]di piante e animali selvatici

0:03:23.956,0:03:25.341
provenienti da tutto il mondo

0:03:25.341,0:03:28.814
che vivono nelle città[br]perché sono sfuggiti dal giardinaggio,

0:03:28.814,0:03:31.491
dagli acquari e dal traffico[br]di animali domestici.

0:03:31.585,0:03:35.347
E cosa fa una specie

0:03:35.347,0:03:39.459
quando vive in un ambiente[br]completamente diverso?

0:03:40.333,0:03:43.975
Beh, molte, purtroppo, si estinguono.

0:03:44.285,0:03:46.484
Ma quelle che non si estinguono,

0:03:46.484,0:03:49.213
si adattano in modi spettacolari.

0:03:50.188,0:03:52.569
In questo periodo i biologi[br]iniziano a comprendere

0:03:52.569,0:03:56.776
che le città sono le pentole a pressione[br]dell'evoluzione moderna.

0:03:56.800,0:04:00.022
Sono luoghi in cui le piante[br]e gli animali selvatici

0:04:00.022,0:04:03.442
si stanno evolvendo molto rapidamente[br]sotto i nostri occhi

0:04:03.442,0:04:06.702
per adattarsi [br]a queste nuove condizioni urbane.

0:04:06.776,0:04:10.425
Proprio come fece milioni di anni fa[br]il coleottero delle formiche,

0:04:10.425,0:04:12.746
quando si trasferì[br]in una colonia di formiche.

0:04:12.846,0:04:17.608
Ora ci sono animali e piante[br]che si sono trasferiti nella colonia umana

0:04:17.608,0:04:19.674
e si stanno adattando alle nostre città.

0:04:20.125,0:04:21.561
E di conseguenza,

0:04:21.585,0:04:23.259
anche noi stiamo iniziando a capire

0:04:23.283,0:04:26.743
che l'evoluzione, in effetti,[br]può procedere molto velocemente.

0:04:26.767,0:04:30.149
Non sempre occorrono[br]lunghi lassi di tempo:

0:04:30.173,0:04:32.839
può avvenire proprio sotto i nostri occhi.

0:04:33.680,0:04:36.882
Questo, ad esempio,[br]è il topo dalle zampe bianche.

0:04:37.355,0:04:40.636
Si tratta di un mammifero nativo[br]dell'area attorno a New York.

0:04:40.720,0:04:43.799
Più di 400 anni fa,[br]prima che la città fosse costruita,

0:04:43.823,0:04:45.904
lo si poteva trovare dappertutto.

0:04:45.958,0:04:50.205
Ma oggi è bloccato[br]in queste piccole isole di verde,

0:04:50.259,0:04:55.774
i parchi della città, circondati[br]da un mare di asfalto e traffico.

0:04:56.893,0:05:02.015
Un po' come una versione moderna[br]dei fringuelli di Darwin alle Galapagos.

0:05:03.744,0:05:05.990
E come i fringuelli di Darwin,

0:05:06.014,0:05:10.188
i topi in ogni parco[br]hanno iniziato a evolversi,

0:05:10.212,0:05:13.127
hanno iniziato[br]a diventare diversi tra loro.

0:05:13.331,0:05:15.553
Questo è il mio collega,[br]Jason Munshi-South

0:05:15.553,0:05:17.287
della Fordham University.

0:05:17.331,0:05:18.815
Sta studiando questo processo.

0:05:18.859,0:05:22.680
Studia il DNA dei topi[br]dalle zampe bianche

0:05:22.704,0:05:24.839
nei parchi di New York City

0:05:24.863,0:05:28.506
e cerca di capire[br]come hanno iniziato a evolversi

0:05:28.530,0:05:30.919
in quell'arcipelago di isole.

0:05:31.093,0:05:33.769
Usa una specie di impronta genetica,

0:05:33.793,0:05:35.688
e dice: "Se qualcuno mi dà un topo,

0:05:35.712,0:05:37.791
senza dirmi da dove viene,

0:05:37.815,0:05:39.228
solo guardando il suo DNA,

0:05:39.252,0:05:42.133
sono in grado di dire esattamente[br]da quale parco arriva".

0:05:42.157,0:05:44.690
Ecco quanto sono diventati dissimili.

0:05:45.395,0:05:49.140
Jason ha scoperto anche[br]che quei cambiamenti,

0:05:49.140,0:05:50.622
che sono cambiamenti evolutivi,

0:05:50.622,0:05:53.235
non sono casuali, hanno un significato.

0:05:53.339,0:05:56.490
Ad esempio, a Central Park,

0:05:56.490,0:05:58.996
questi topi hanno sviluppato dei geni

0:05:59.020,0:06:02.258
che consentono loro di digerire[br]i cibi molto grassi.

0:06:03.258,0:06:04.726
I cibi prodotti dall'uomo.

0:06:04.846,0:06:07.929
Venticinque milioni di persone[br]visitano Central Park ogni anno.

0:06:07.929,0:06:10.583
È il parco più visitato del Nord America.

0:06:10.607,0:06:13.392
Queste persone seminano snack,

0:06:13.392,0:06:15.996
noccioline e cibo spazzatura,

0:06:15.996,0:06:17.987
e i topi hanno iniziato a cibarsene;

0:06:17.987,0:06:21.046
è una dieta completamente diversa[br]da quella a cui erano abituati,

0:06:21.046,0:06:22.811
e nel corso degli anni si sono evoluti

0:06:22.811,0:06:25.878
per adattarsi a questa dieta[br]molto grassa, tipicamente umana.

0:06:27.180,0:06:29.426
Ecco un altro scaltro animale di città.

0:06:29.450,0:06:31.776
La lumaca da giardino europea.

0:06:31.800,0:06:32.982
Una lumaca molto comune.

0:06:33.006,0:06:36.751
Se ne trovano con le più disparate[br]variazioni di colore,

0:06:36.751,0:06:40.307
dal giallo pallido al marrone scuro.

0:06:40.791,0:06:43.315
Questi colori sono determinati totalmente

0:06:43.315,0:06:44.823
dal DNA della lumaca.

0:06:45.514,0:06:49.818
E questi colori determinano[br]anche la gestione del calore

0:06:49.818,0:06:52.379
da parte della lumaca[br]che vive dentro al guscio.

0:06:52.849,0:06:55.667
Ad esempio, quando una lumaca[br]è ferma al sole,

0:06:55.691,0:06:56.850
in pieno sole,

0:06:56.874,0:06:58.996
se ha il guscio giallo chiaro,

0:06:59.020,0:07:05.046
non si scalda tanto quanto una lumaca[br]con il guscio marrone scuro.

0:07:05.290,0:07:11.581
Proprio come dentro una macchina bianca[br]state più freschi che dentro una nera.

0:07:12.220,0:07:15.348
Esiste un fenomeno detto[br]"Isole di calore urbane",

0:07:15.372,0:07:18.339
in base al quale, [br]al centro di una grande città,

0:07:18.339,0:07:21.014
la temperatura può essere[br]di diversi gradi più elevata

0:07:21.014,0:07:22.434
che all'esterno della città.

0:07:22.458,0:07:23.815
Ciò ha a che fare con il fatto

0:07:23.815,0:07:26.529
che ci sono queste concentrazioni[br]di milioni di persone,

0:07:26.553,0:07:28.783
con tutte le loro attività,[br]i loro macchinari,

0:07:28.783,0:07:30.022
che generano calore.

0:07:30.046,0:07:33.720
Inoltre, il vento viene bloccato[br]dagli edifici alti,

0:07:33.744,0:07:38.053
e tutto l'acciaio, i mattoni[br]e il cemento assorbono il calore del sole

0:07:38.053,0:07:39.678
e lo irradiano di notte.

0:07:39.678,0:07:42.946
Perciò al centro di una grande città[br]c'è questa bolla di aria calda.

0:07:42.990,0:07:46.806
Con i miei studenti ho pensato[br]che forse queste lumache da giardino,

0:07:46.806,0:07:49.522
con le loro varietà di gusci,

0:07:49.522,0:07:53.850
si stanno adattando[br]alle isole di calore urbane.

0:07:53.874,0:07:55.660
Forse al centro di una città

0:07:55.684,0:07:58.557
scopriamo che il colore del guscio[br]si sta evolvendo

0:07:58.581,0:08:01.795
in modo da ridurre[br]il surriscaldamento delle lumache.

0:08:02.367,0:08:05.870
Per studiare questa cosa, abbiamo creato[br]un progetto di “Citizen Science”.

0:08:06.210,0:08:08.805
Abbiamo creato una App

0:08:08.805,0:08:11.034
che consentiva alle persone,[br]in tutta l'Olanda,

0:08:11.034,0:08:14.027
di fotografare le lumache[br]nei loro giardini, nelle loro strade,

0:08:14.051,0:08:15.870
anche in campagna,

0:08:15.894,0:08:19.209
e di caricarle su una piattaforma[br]di citizen science.

0:08:19.427,0:08:22.474
In un anno, abbiamo ricevuto 10.000 foto

0:08:22.474,0:08:25.133
di lumache fotografate in Olanda,

0:08:25.133,0:08:27.647
e quando abbiamo iniziato[br]ad analizzare i risultati,

0:08:27.647,0:08:31.363
abbiamo scoperto che i nostri sospetti[br]erano davvero fondati.

0:08:31.387,0:08:33.751
Al centro delle isole di calore urbane,

0:08:33.751,0:08:39.776
le lumache hanno sviluppato gusci[br]più gialli, di un colore più chiaro.

0:08:42.341,0:08:45.309
La lumaca di città[br]e il topo di Manhattan

0:08:45.309,0:08:51.093
sono solo due esempi di una lista[br]in crescita di animali e piante

0:08:51.093,0:08:54.434
che si sono evoluti per adattarsi[br]a questo nuovo habitat,

0:08:54.434,0:08:57.450
questo habitat cittadino[br]creato da noi.

0:08:57.832,0:09:02.260
In un libro che ho scritto[br]sull'argomento dell'evoluzione urbana,

0:09:02.260,0:09:03.681
faccio molti altri esempi.

0:09:03.705,0:09:06.466
Ad esempio, piante[br]che hanno sviluppato semi

0:09:06.466,0:09:09.220
che germogliano meglio sull'asfalto.

0:09:09.903,0:09:13.410
Grilli che hanno sviluppato un canto

0:09:13.410,0:09:17.096
che ha un'intonazione più alta quando[br]si trovano accanto al traffico rumoroso.

0:09:17.553,0:09:22.887
Zanzare che si sono evolute[br]per nutrirsi del sangue dei pendolari

0:09:22.887,0:09:25.182
dentro le stazioni della metro.

0:09:25.276,0:09:28.037
E persino il comune piccione di città

0:09:28.037,0:09:32.185
si è evoluto per disintossicarsi[br]dall'inquinamento da metalli pesanti

0:09:32.185,0:09:35.259
incanalandolo nelle piume.

0:09:35.743,0:09:38.085
Biologi come me, in tutto il mondo,

0:09:38.085,0:09:42.291
si stanno interessando a questo processo[br]affascinante dell'evoluzione urbana.

0:09:42.291,0:09:48.245
Stiamo assistendo a un evento unico[br]nella storia della vita sulla Terra.

0:09:48.245,0:09:50.752
Un ecosistema completamente nuovo

0:09:50.752,0:09:55.772
che si evolve e si adatta[br]all'habitat che noi abbiamo creato.

0:09:57.181,0:09:58.840
E non solo noi accademici:

0:09:58.864,0:10:02.650
stiamo iniziando a reclutare[br]i milioni di paia di mani,

0:10:02.650,0:10:04.998
orecchie e occhi presenti nella città.

0:10:05.062,0:10:08.135
Cittadini, scienziati,[br]bambini in età scolare,

0:10:08.135,0:10:12.405
con loro stiamo costruendo[br]una rete mondiale di osservazione

0:10:12.405,0:10:16.786
che ci permette di osservare[br]questo processo dell'evoluzione urbana

0:10:16.786,0:10:18.135
in tempo reale.

0:10:19.323,0:10:22.799
Allo stesso tempo,[br]questo fa capire alle persone

0:10:22.799,0:10:25.561
che l'evoluzione [br]non è solo una cosa astratta

0:10:25.561,0:10:28.431
che si può studiare[br]solamente andando alle Galapagos,

0:10:28.431,0:10:32.929
o che si può comprendere[br]solamente se si è paleontologi.

0:10:33.123,0:10:36.186
È un processo biologico[br]piuttosto ordinario

0:10:36.186,0:10:39.593
che avviene continuamente, dappertutto:

0:10:39.657,0:10:42.228
nel vostro giardino,[br]nella strada dove vivete,

0:10:42.228,0:10:44.252
appena fuori da questo teatro.

0:10:44.729,0:10:48.649
Ma c'è un rovescio della medaglia[br]al mio entusiasmo.

0:10:48.807,0:10:51.482
Quando torno al villaggio[br]dove sono cresciuto,

0:10:51.482,0:10:56.505
non trovo più i campi e le paludi[br]che ricordo dalla mia giovinezza.

0:10:56.553,0:11:00.772
Il villaggio è stato assorbito[br]dal crescente conglomerato di Rotterdam,

0:11:01.016,0:11:03.656
e al suo posto trovo centri commerciali,

0:11:03.656,0:11:06.651
periferie e corsie per gli autobus.

0:11:06.745,0:11:10.410
Molti degli animali e delle piante[br]ai quali ero abituato

0:11:10.410,0:11:14.169
sono scomparsi, incluso, forse,[br]il coleottero delle formiche.

0:11:15.449,0:11:19.573
Ma mi consolo con il fatto che i bambini,[br]crescendo in quel villaggio oggi,

0:11:19.573,0:11:24.468
forse non sperimenteranno[br]la natura caratteristica

0:11:24.468,0:11:25.680
che conoscevo io,

0:11:25.680,0:11:28.010
ma saranno circondati[br]da un nuovo tipo di natura,

0:11:28.010,0:11:29.795
un nuovo tipo di ecosistema,

0:11:29.839,0:11:33.903
che per loro sarà entusiasmante[br]tanto quanto il precedente lo era per me.

0:11:33.927,0:11:37.625
Vivono in nuove, moderne Galapagos.

0:11:37.649,0:11:41.182
Facendo squadra[br]con gli scienziati-cittadini

0:11:41.182,0:11:44.558
e con i biologi evoluzionisti come me,

0:11:44.558,0:11:48.344
potrebbero diventare i Darwin[br]del ventunesimo secolo

0:11:48.344,0:11:50.748
che studiano l'evoluzione urbana.

0:11:51.114,0:11:52.251
Grazie.

0:11:52.305,0:11:54.503
(Applausi)