Si vous avez utilisé une bouteille en plastique la semaine dernière
et vous ne l'avez pas recyclée,
les chances sont grandes que dans 450 ans,
cette bouteille en plastique soit toujours sur notre planète.
Merci à l'Agence américaine d'observation océanique et atmosphérique qui a découvert
qu'il faut 450 maudites années
pour qu'une bouteille en PET, en polyéthylène téréphtalique,
se décompose complètement.
J'imagine la scène qui aura lieu dans 450 ans.
Un pauvre type va ramasser votre bouteille
et se tourner vers son ami pour lui parler.
La conversation va donner un truc du genre :
« He mec ! » - l'expression existera toujours dans 450 ans,
« Je n'en crois pas mes yeux ! Regarde-moi ça.
Ils ont pris une ressource naturelle épuisable,
du combustible fossile,
et c'est incroyable mais ils en ont fait un récipient
utilisé une seule fois.
Et après avoir fait usage de ce récipient,
ils l'ont jeté !
C'est complètement débile !
Quel genre de civilisation avancée peut bien faire ça ? »
Ils vont chercher une explication.
Si je devais en leur fournir une aujourd'hui,
je leur montrerais ce symbole.
Un symbole qui nous est familier depuis l'école primaire
et qui fait partie de notre quotidien.
C'est le symbole du recyclage, naturellement,
créé en 1970 par un étudiant appelé Gary Anderson,
à l'Université Southern California.
Le recyclage en était à ses balbutiements
et il cherchait un moyen de décrire ce système
qui ressemblerait à un cycle fermé.
Vous voyez, un système où tout ce qui en fait part
serait utilisé encore et encore.
Nous vivrions dans un monde sans déchet.
Ça a l'air super et on se sent fier
quand on va jeter tout ça dans la poubelle de recyclage.
Mais le problème avec cette image, c'est que c'est un mensonge.
Car aujourd'hui, à peine 30 %,
30 % des bouteilles en plastique PET utilisées dans notre pays sont recyclées.
Autrement dit, 70 %, 70 % de ces bouteilles
finissent dans les décharges, dans les fleuves et dans nos océans.
Ceci contribue naturellement à grossir un problème aux proportions gargantuesques.
Des scientifiques ont annoncé récemment, et prédit qu'en 2050,
il y aurait davantage de plastique dans nos océans que de poissons en volume.
C'est complètement ahurissant.
Quand on songe à tout ce plastique qui flotte partout,
un des problèmes est que les particules finissent dans nos eaux potables.
Les microplastiques.
Une étude récente
montre que 94 % de l'eau potable testée dans le pays
contient des microplastiques.
Nous la buvons.
On ne parle donc pas uniquement de plastique dans l'océan.
On parle d'une chose plongée dans notre corps.
Nous devons nous sortir cette épine du pied.
Comment empêcher la pollution plastique qui nous contamine comme la peste ?
Pour résoudre cela, je pense que nous n'avons pas besoin de nouvelle technologie
ou même de nouveaux gadgets.
Ce dont nous avons cruellement besoin, c'est de comprendre notre passé,
d'avoir une meilleure compréhension de l'histoire.
Quand j'évoque les bouteilles en plastique,
aucune histoire ne me semble plus adéquate que celle de l'entreprise
Coca-Cola.
J'ai voyagé 10 ans environ dans le monde pour visiter cette entreprise,
au Pérou, en Inde et bien plus loin,
pour comprendre son empreinte écologique qui démarre dans ma ville natale.
Je suis d'accord :
c'est un point de départ inhabituel
pour chercher à résoudre le problème du plastique.
Car Coca-Cola est l'équivalent industriel du méchant.
Tout ce plastique, ces bouteilles qu'ils diffusent.
Greenpeace, parmi d'autres,
a affirmé que Coca-Cola sort 100 milliards de bouteilles plastique par an.
C'est l'équivalent d'un cinquième de la production mondiale.
Ils font donc partie du problème.
Mais en observant leur passé,
l'histoire de Coca-Cola, enfouies dans leurs archives,
on peut, je pense, trouver des solutions pour l'avenir.
Retournons dans le passé
et rendons visite à ce monsieur, John Pemberton,
l'inventeur de la formule du Coca-Cola.
John Pemberton était pharmacien.
Il est arrivé à Atlanta dans les années 1870,
voulant s'enrichir dans ce marché du médicament où les brevets font la loi.
Malheureusement, il a fait faillite non pas une fois, mais deux !
Il est ruiné à la fin des années 1870.
On ne dirait pas le type
qui va fonder la marque la plus lucrative au monde, n'est-ce pas ?
On dirait plutôt un type qui ne va jamais réussir.
Que faire quand on n'a plus de chance mais qu'on veut gagner sa vie ?
On regarde autour de soi et on se dit :
« OK, c'est quoi la boisson à la mode ?
Je vais essayer de l'imiter. »
C'est exactement ce que John Pemberton a fait.
Il a vu cette boisson, Vin Mariani, qui venait de France.
Le nom est celui d'un homme appelé Angelo Mariani.
Ça se vendait comme des petits pains.
La raison est qu'il s'agissait d'un vin de Bordeaux, un vin rouge,
auquel on a mélangé des feuilles de coca d'Amérique du Sud
infusées préalablement dans des petites quantités de teinture de cocaïne.
Les gars, on parle donc de vin infusé dans de la cocaïne.
(Rires)
Ça avait un effet stimulant,
(Rires)
et plutôt excitant.
Notre président, Ulysses S. Grant, en buvait.
« Mmm, je me sens bien. »
Évidemment que tu as bon, Grant, c'est coupé à la cocaïne.
(Rires)
Ce qui est important,
c'est qu'il affirme que c'est un bon produit.
C'était le Red Bull du 19e siècle en quelque sorte.
Même le pape en buvait.
Si vous n'êtes pas catholique, imaginez ceci :
si la communion se faisait avec du Vin Mariani,
vous vous convertiriez tous au catholicisme aujourd'hui.
John Pemberton a déjà tout tenté
et cherche un moyen de se faire de l'argent.
Il observe tout ce buzz et se dit qu'il va se lancer.
C'est le précurseur de ce qui deviendra le Coca-Cola.
Voici la première publicité sortie dans les années 1880.
On l'appelait le vin de coca de Pemberton.
Pas très original, une copie conforme de cette boisson, de ce Vin Mariani.
Du vin rouge auquel on a mélangé des feuilles de coca.
Bon, il faut du vin,
et des infimes doses de cocaïne aussi.
Il a réussi à en produire.
Une boisson qui se vend super bien ! Sauf qu'il y a un tout petit problème.
Le problème, ce n'est pas la cocaïne.
Le problème, c'est l'alcool
car Atlanta a prohibé la vente d'alcool en 1885.
Oh flûte alors, il a cette super boisson et il va devoir y renoncer.
Qu'est-ce qu'il va faire ?
Vous le savez : il va créer le Coca-Cola.
Une version non-alcoolisée,
une version sobre de la version à base de vin.
C'est ce qui est devenu cette chose extraordinaire
des années plus tard.
Pemberton n'est pas à l'origine des bouteilles.
On le vendait avec des petites fontaines
et de jolis gobelets comme celui-ci.
Il ne verra jamais la version embouteillée de sa boisson
ou sa mondialisation car il meurt.
C'est une histoire triste.
Il rencontre enfin le succès et il meurt.
Son successeur est Asa Candler.
Le succès du Coca arrive maintenant.
Asa Candler est pharmacien et il fonde Coca-Cola en 1892.
C'est lui qui va créer cette grande marque.
Pour la petite histoire,
Asa Candler a l'air d'un professeur de catéchisme, puritain et accro au travail.
J'ai fouillé les archives
pour trouver la photo la plus heureuse d'Asa Candler.
Voici Asa Candler dans un bon jour.
Asa Candler quand il sourit.
Comme Pemberton,
ces types vivaient dans le Sud, pendant la reconstruction.
Ils n'étaient pas riches
et ils savaient que la seule façon de de diffuser leur boisson le plus possible
passait par des partenariats.
L'idée brillante d'As Candler fut d'embouteiller le Coca.
E n1899, il prend la décision d'embouteiller le Coca-Cola.
Ça allait changer Coca-Cola mais pas seulement, le monde aussi,
créant un des plus grands réseaux de distribution
à ce jour dans le monde,
s'étirant de l'Alabama au Zimbabwe.
Un système incroyable !
Mais pour qu'il fonctionne,
il fallait que de petits hommes d'affaires dans toutes les petites villes du pays
et ensuite dans le monde mettent un peu d'argent sur la table
pour construire des petites lignes d'embouteillage
dans des sous-sol de petits bâtiments partout dans le pays.
Des gens peu fortunés, je le répète.
Chaque sou comptait.
Tous les coûts, les bouteilles, les travailleurs, les camions.
Ils devaient penser à tout ça.
Et l'emballage,
pas question de gaspiller sur l'emballage.
Ils devaient réutiliser et réutiliser pour réduire les coûts.
Ils utilisaient donc des bouteilles en verre consignées,
dès le début du 20e siècle.
Pour économiser sur les coûts.
La clé : le fonctionnement de ce système de retour de bouteilles.
Il y avait une consigne sur les bouteilles.
Une consigne d'un ou deux cents.
Et le consommateur,
en ramenant sa bouteille au distributeur
récupérait un ou deux cents.
On vous paie !
Quel système incroyable.
Ça a marché !
J'ai étudié ce système dans les archives.
On parle de 80 % des embouteilleurs de Coca-Cola
qui utilisaient un système de consigne en 1929.
Les journaux industriels de l'époque disent qu'il est lucide et logique,
de mettre un prix sur l'emballage,
la seule chose à faire pour récupérer l'emballage.
Souvenez-vous
qu'à l'époque, on vendait la boisson pour cinq cents.
On parle d'une consigne de deux cents pour une boisson de cinq cents.
Alors, oui, je veux absolument qu'on me rende mes deux cents.
40 % de consigne, incroyable !
Il y a des preuves de bouteilles qui ont voyagé 40, 50 fois dans les années 60.
Des allers-retours entre l'embouteilleur et les consommateurs.
Mes amis, un vrai succès, ça marchait vraiment bien.
Que s'est-il passé alors ?
Dans les années 60 et 70,
Coca-Cola a commencé à introduire des récipients à usage unique,
celles d'aujourd'hui.
D'abord les canettes en acier, ensuite en aluminium,
et enfin des bouteilles plastiques dans les années 70.
En changeant vers le nouveau système,
ils ont compris que c'était l'ère de la voiture.
Les gens voyagent, ils veulent que ce soit pratique.
Ils veulent pouvoir rendre leur bouteille là où ils veulent, non ?
Pas besoin d'une consigne ou d'un système de retour.
Supprimons ces consignes.
Vous vous en doutez, on a retrouvé des montagnes de déchets partout,
dans les parcs nationaux, les fleuves, les océans.
Les gens ont vu que c'était problématique.
Mais Coca-Cola, un des plus grands groupes dans le secteur des boissons,
a dit de ne pas s'inquiéter
car il y a ce nouveau truc appelé recyclage
qui vient de sortir, dans les années 70.
C'est ça qui va récupérer tous ces déchets.
Fini la consigne.
La technologie du recyclage peut tout prendre.
Un pari audacieux, vraiment gonflé.
Mais ils pensaient que ce serait gagnant.
En tant qu'historiens, avec quarante ans de recul,
on peut vérifier si le pari était gagnant.
Fin des années 90,
le recyclage était en plein développement ici,
aux États-Unis, jusqu'à aujourd'hui.
C'est la réalité de ce qui est vraiment arrivé.
Non seulement le taux de recyclage n'a jamais été astronomique
mais quand on a commencé à imposer le système de recyclage,
ce taux a régressé.
Ces dernières années, on constate une stagnation,
avec un taux avoisinant les 30 %.
C'est un système en crise.
Vous voyez ce cercle ? Ce n'est pas un cercle.
Comment résoudre ça ?
On connait la réponse, en fait.
L'histoire nous a appris que si on met un prix sur l'emballage,
quand on lui confère une valeur, on en réclame le remboursement.
Pas besoin de se demander si un tel système fonctionnera,
il existe déjà.
Je pense au Michigan.
Le Michigan a fait un truc super.
Il a un système de consigne en place.
Les citoyens de l'État et du Maine
ont rendu leur consigne obligatoire par voie de loi
qui oblige à mettre un prix sur le récipient.
Dans ces États, si vous retournez vos récipients,
on vous rembourse.
Et regardez ça, les taux explosent.
80, 90 % de taux de recyclage.
Au Danemark ou en Allemagne,
et dans bien d'autres pays encore,
des pays qui ont pris la responsabilité de mettre en place ce système,
les taux de recyclage explosent.
Ça fonctionne.
On peut en faire un succès dans notre pays aussi.
Coca-Cola a annoncé que d'ici 2030,
il allait récupérer et recycler tous les récipients
qu'il diffuse dans l'environnement.
Tel est leur nouvel engagement.
Ils vont récupérer tous les récipients.
Ils affirment que le monde sera sans déchet.
Je ne peux qu'applaudir.
Il y a beaucoup de personnes de bonne volonté dans les entreprises
qui réfléchissent aux stratégies.
Mais le problème est qu'en 2016, ce n'est pas si vieux que ça,
un document interne a fuité
où il est mentionné que Coca-Cola
allait combattre les systèmes de consigne dans l'Union Européenne.
Les gars, pas besoin d'attendre que Coca-Cola se réveille.
(Rires)
Nous, citoyens de notre pays, pouvons faire un choix conscient
et en finir avec cette pratique inadmissible
de ne pas consigner les emballages
surtout celles en ressources limitées, comme le plastique.
Si on fait ça, si on apprend de notre histoire,
alors, nous ferons l'histoire.
Ce sera une histoire qui rendra nos descendants fiers,
dans 450 ans.
Merci.
(Applaudissements) (Encouragements)