1
00:00:01,480 --> 00:00:04,294
Eu estou a segurar em algo 
notavelmente velho.

2
00:00:04,440 --> 00:00:07,616
É mais velho do que qualquer
outro artefacto humano,

3
00:00:07,676 --> 00:00:09,917
mais velho do que a vida na Terra,

4
00:00:09,960 --> 00:00:13,303
mais velho que os continentes 
e que os oceanos que os separam.

5
00:00:13,520 --> 00:00:16,661
Isto foi formado há mais 
de quatro mil milhões de anos

6
00:00:16,703 --> 00:00:19,145
nos primeiros dias do sistema solar

7
00:00:19,175 --> 00:00:21,462
enquanto os planetas
ainda se estavam a formar.

8
00:00:21,513 --> 00:00:24,759
Este pedaço enferrujado de níquel e ferro
pode não parecer especial,

9
00:00:24,801 --> 00:00:26,847
mas quando se corta ao meio...

10
00:00:28,320 --> 00:00:31,245
podem ver que é diferente 
dos metais terrestres.

11
00:00:31,440 --> 00:00:35,436
Este padrão revela cristais metálicos 
que só se podem formar no espaço

12
00:00:35,505 --> 00:00:38,163
onde o metal fundido
pode arrefecer muito lentamente,

13
00:00:38,223 --> 00:00:40,534
alguns graus a cada milhão de anos.

14
00:00:40,760 --> 00:00:43,310
Isto fez parte de um objeto muito maior,

15
00:00:43,361 --> 00:00:46,174
um dos milhões restantes
depois da formação dos planetas.

16
00:00:46,243 --> 00:00:48,216
Nós chamamos a estes objetos asteroides.

17
00:00:49,160 --> 00:00:52,717
Os asteroides são os nossos mais 
antigos vizinhos cósmicos.

18
00:00:52,793 --> 00:00:56,070
Este gráfico mostra os asteroides
que estão a orbitar à volta do Sol,

19
00:00:56,112 --> 00:00:57,450
que aparece a amarelo,

20
00:00:57,520 --> 00:01:00,246
e a balançar perto da órbita da Terra,
que aparece a azul.

21
00:01:00,401 --> 00:01:03,856
Os tamanhos da Terra, do Sol 
e dos asteroides foram exagerados

22
00:01:03,880 --> 00:01:05,346
para que os possam ver bem.

23
00:01:05,407 --> 00:01:08,837
Equipas de cientistas de todo o mundo 
estão à procura destes objetos,

24
00:01:08,898 --> 00:01:10,779
e descobrem novos todos os dias,

25
00:01:10,858 --> 00:01:13,500
mapeando o espaço perto da Terra.

26
00:01:13,440 --> 00:01:15,590
Muito deste trabalho
é financiado pela NASA.

27
00:01:15,760 --> 00:01:19,535
Penso na procura de asteroides como 
um gigantesco projeto de obras públicas,

28
00:01:19,578 --> 00:01:22,934
mas em vez de construirmos uma 
autoestrada, estamos a traçar o espaço,

29
00:01:22,967 --> 00:01:25,816
a construir um arquivo
que vai servir muitas gerações.

30
00:01:25,894 --> 00:01:31,650
Estes são 1556 asteroides
descobertos apenas no ano passado.

31
00:01:33,800 --> 00:01:37,336
E estes são todos os asteroides 
conhecidos que estão perto da Terra,

32
00:01:37,360 --> 00:01:41,130
que na última contagem eram 13 733.

33
00:01:41,400 --> 00:01:43,636
Cada um deles foi fotografado, catalogado

34
00:01:43,678 --> 00:01:46,036
e o seu caminho à volta do Sol
está determinado.

35
00:01:46,114 --> 00:01:48,146
Embora varie de asteroide para asteroide,

36
00:01:48,180 --> 00:01:51,763
o caminho da maioria dos asteroides 
pode ser previsto para dezenas de anos.

37
00:01:51,805 --> 00:01:55,190
E alguns destes caminhos podem ser
previstos com uma precisão incrível.

38
00:01:55,323 --> 00:01:58,340
Por exemplo, cientistas 
no Jet Propulsion Laboratory

39
00:01:58,540 --> 00:02:01,974
previram onde é que o asteroide Toutatis
iria estar daí a quatro anos

40
00:02:02,430 --> 00:02:03,976
com uma margem de 30 km.

41
00:02:04,158 --> 00:02:05,604
Nesses quatro anos,

42
00:02:05,646 --> 00:02:08,908
o Toutatis viajou 8500 milhões de km.

43
00:02:09,160 --> 00:02:10,853
Esta é uma precisão fracionária

44
00:02:11,000 --> 00:02:15,372
de zero vírgula, zero, zero, zero, zero,

45
00:02:15,445 --> 00:02:19,709
zero, zero, zero, zero, quatro.

46
00:02:19,960 --> 00:02:21,840
(Risos)

47
00:02:22,380 --> 00:02:25,190
A razão pela qual eu tenho
este lindo fragmento de asteroide

48
00:02:25,223 --> 00:02:27,186
é porque, como todos os vizinhos,

49
00:02:27,238 --> 00:02:29,638
os asteroides às vezes 
aparecem inesperadamente.

50
00:02:29,699 --> 00:02:31,938
(Risos)

51
00:02:32,520 --> 00:02:34,136
Aqui há três anos,

52
00:02:34,160 --> 00:02:37,816
um pequeno asteroide explodiu
sobre a cidade de Chelyabinsk na Rússia.

53
00:02:37,840 --> 00:02:40,136
Esse objeto tinha cerca
de 19 metros de diâmetro,

54
00:02:40,160 --> 00:02:42,661
ou seja, do tamanho 
de uma loja de conveniência.

55
00:02:42,840 --> 00:02:46,329
Objetos deste tamanho
atingem a Terra a cada 50 anos.

56
00:02:47,720 --> 00:02:49,576
Há 66 milhões de anos,

57
00:02:49,600 --> 00:02:51,536
um objeto muito maior atingiu a Terra,

58
00:02:51,560 --> 00:02:53,490
causando uma extinção maciça.

59
00:02:53,569 --> 00:02:56,576
Morreram 75% das plantas e dos animais,

60
00:02:56,600 --> 00:02:59,450
incluindo, infelizmente, os dinossauros.

61
00:02:59,320 --> 00:03:02,016
Esse objeto tinha cerca 
de 10 km de diâmetro,

62
00:03:02,040 --> 00:03:06,216
e 10 km é aproximadamente
a altitude de cruzeiro de um jato 747.

63
00:03:06,240 --> 00:03:08,236
Da próxima vez que estiverem num avião,

64
00:03:08,287 --> 00:03:11,976
sentem-se à janela, olhem para fora 
e imaginem uma pedra tão grande

65
00:03:12,000 --> 00:03:14,096
que toca no chão,

66
00:03:14,120 --> 00:03:16,450
e na asa.

67
00:03:16,880 --> 00:03:21,157
É tão larga que o vosso avião leva 
um minuto inteiro para voar sobre ela.

68
00:03:21,278 --> 00:03:23,941
É esse o tamanho do asteroide 
que atingiu a Terra.

69
00:03:24,518 --> 00:03:26,221
Foi somente durante a minha vida

70
00:03:26,254 --> 00:03:29,815
que os asteroides foram considerados 
uma ameaça credível ao nosso planeta.

71
00:03:29,857 --> 00:03:32,270
E desde então, tem havido 
um esforço focado

72
00:03:32,321 --> 00:03:34,570
para descobri-los e catalogá-los.

73
00:03:35,238 --> 00:03:37,515
Eu tenho a sorte de fazer 
parte deste esforço.

74
00:03:37,585 --> 00:03:41,014
Faço parte de uma equipa de cientistas
que usam o telescópio NEOWISE.

75
00:03:41,119 --> 00:03:43,734
O NEOWISE não foi feito
para encontrar asteroides.

76
00:03:43,858 --> 00:03:48,100
Foi feito para orbitar a Terra e para 
olharmos mais além do sistema solar

77
00:03:48,181 --> 00:03:51,559
para procurarmos as estrelas mais frias 
e as galáxias mais luminosas.

78
00:03:51,628 --> 00:03:55,078
Fez isto muito bem para a sua vida
projetada de sete meses.

79
00:03:55,518 --> 00:03:58,692
Mas hoje, seis anos mais tarde, 
ainda está a funcionar.

80
00:03:58,752 --> 00:04:01,688
Demos-lhe um novo propósito, 
descobrir e estudar asteroides.

81
00:04:01,730 --> 00:04:04,166
Embora seja um maravilhoso 
pequeno robô espacial,

82
00:04:04,190 --> 00:04:06,452
hoje em dia é como um carro usado.

83
00:04:06,518 --> 00:04:09,955
O criógenio que usou para refrigerar 
os seus sensores já foi todo usado.

84
00:04:09,998 --> 00:04:12,844
Nós brincamos e dizemos
que tem o ar condicionado avariado.

85
00:04:12,888 --> 00:04:16,721
Tem 920 milhões de milhas 
no conta quilómetros,

86
00:04:16,763 --> 00:04:18,355
mas ainda funciona bem

87
00:04:18,388 --> 00:04:21,774
e tira uma fotografia 
do céu a cada 11 segundos.

88
00:04:21,943 --> 00:04:24,992
Já tirou 23 fotografias
desde que comecei a falar.

89
00:04:26,118 --> 00:04:28,430
Uma das razões pela qual
o NEOWISE é tão valioso

90
00:04:28,472 --> 00:04:30,843
é que ele vê o céu 
no infravermelho térmico.

91
00:04:30,885 --> 00:04:34,403
Isto significa que em vez de ver a luz 
do Sol que os asteroides refletem,

92
00:04:34,427 --> 00:04:36,343
o NEOWISE vê o calor que eles emitem.

93
00:04:36,412 --> 00:04:39,894
Esta é uma capacidade vital pois 
alguns asteroides são muito escuros

94
00:04:39,963 --> 00:04:43,374
e pode ser difícil ou impossível
vê-los com outros telescópios.

95
00:04:43,470 --> 00:04:46,852
Mas todos os asteroides, claros ou escuros,
brilham para o NEOWISE.

96
00:04:48,958 --> 00:04:51,852
Os astrónomos estão a usar
todas as técnicas à sua disposição

97
00:04:51,894 --> 00:04:54,163
para descobrir e estudar asteroides.

98
00:04:54,241 --> 00:04:57,057
Em 2010, foi alcançado 
um marco histórico.

99
00:04:57,202 --> 00:05:01,137
A comunidade, junta, descobriu 
mais de 90% de asteroides

100
00:05:01,273 --> 00:05:03,300
com mais de 1 km de diâmetro

101
00:05:03,381 --> 00:05:06,300
— objetos capazes de causar 
uma destruição maciça da Terra.

102
00:05:06,328 --> 00:05:07,984
Mas o trabalho ainda não acabou.

103
00:05:08,071 --> 00:05:12,454
Um objeto com 140 m ou maior poderia
dizimar um país de tamanho médio.

104
00:05:12,532 --> 00:05:15,932
Até agora, ainda só encontrámos 
25% destes.

105
00:05:16,238 --> 00:05:19,654
Temos de continuar a procurar no céu 
os asteroides próximos da Terra.

106
00:05:19,768 --> 00:05:22,523
Nós somos a única espécie
que é capaz de perceber cálculo

107
00:05:22,574 --> 00:05:24,248
ou de construir telescópios.

108
00:05:24,318 --> 00:05:26,257
Sabemos como encontrar estes objetos.

109
00:05:26,318 --> 00:05:28,417
Esta é a nossa responsabilidade.

110
00:05:28,496 --> 00:05:31,899
Se encontrássemos um asteroide
perigoso com muita antecedência,

111
00:05:31,950 --> 00:05:34,460
poderíamos deslocá-lo 
para fora do caminho.

112
00:05:34,098 --> 00:05:37,054
Ao contrário de terramotos,
furacões ou erupções vulcânicas,

113
00:05:37,114 --> 00:05:38,974
o impacto de um asteroide

114
00:05:38,998 --> 00:05:41,254
pode ser previsto com precisão
e evitado.

115
00:05:41,278 --> 00:05:44,414
O que agora temos de fazer
é mapear o espaço perto da Terra.

116
00:05:44,438 --> 00:05:46,294
Temos de continuar a procurá-los.

117
00:05:46,354 --> 00:05:47,579
Obrigada.

118
00:05:47,658 --> 00:05:50,874
(Aplausos)