0:00:01.480,0:00:04.294 Eu estou a segurar em algo [br]notavelmente velho. 0:00:04.440,0:00:07.616 É mais velho do que qualquer[br]outro artefacto humano, 0:00:07.676,0:00:09.917 mais velho do que a vida na Terra, 0:00:09.960,0:00:13.303 mais velho que os continentes [br]e que os oceanos que os separam. 0:00:13.520,0:00:16.661 Isto foi formado há mais [br]de quatro mil milhões de anos 0:00:16.703,0:00:19.145 nos primeiros dias do sistema solar 0:00:19.175,0:00:21.462 enquanto os planetas[br]ainda se estavam a formar. 0:00:21.513,0:00:24.759 Este pedaço enferrujado de níquel e ferro[br]pode não parecer especial, 0:00:24.801,0:00:26.847 mas quando se corta ao meio... 0:00:28.320,0:00:31.245 podem ver que é diferente [br]dos metais terrestres. 0:00:31.440,0:00:35.436 Este padrão revela cristais metálicos [br]que só se podem formar no espaço 0:00:35.505,0:00:38.163 onde o metal fundido[br]pode arrefecer muito lentamente, 0:00:38.223,0:00:40.534 alguns graus a cada milhão de anos. 0:00:40.760,0:00:43.310 Isto fez parte de um objeto muito maior, 0:00:43.361,0:00:46.174 um dos milhões restantes[br]depois da formação dos planetas. 0:00:46.243,0:00:48.216 Nós chamamos a estes objetos asteroides. 0:00:49.160,0:00:52.717 Os asteroides são os nossos mais [br]antigos vizinhos cósmicos. 0:00:52.793,0:00:56.070 Este gráfico mostra os asteroides[br]que estão a orbitar à volta do Sol, 0:00:56.112,0:00:57.450 que aparece a amarelo, 0:00:57.520,0:01:00.246 e a balançar perto da órbita da Terra,[br]que aparece a azul. 0:01:00.401,0:01:03.856 Os tamanhos da Terra, do Sol [br]e dos asteroides foram exagerados 0:01:03.880,0:01:05.346 para que os possam ver bem. 0:01:05.407,0:01:08.837 Equipas de cientistas de todo o mundo [br]estão à procura destes objetos, 0:01:08.898,0:01:10.779 e descobrem novos todos os dias, 0:01:10.858,0:01:13.500 mapeando o espaço perto da Terra. 0:01:13.440,0:01:15.590 Muito deste trabalho[br]é financiado pela NASA. 0:01:15.760,0:01:19.535 Penso na procura de asteroides como [br]um gigantesco projeto de obras públicas, 0:01:19.578,0:01:22.934 mas em vez de construirmos uma [br]autoestrada, estamos a traçar o espaço, 0:01:22.967,0:01:25.816 a construir um arquivo[br]que vai servir muitas gerações. 0:01:25.894,0:01:31.650 Estes são 1556 asteroides[br]descobertos apenas no ano passado. 0:01:33.800,0:01:37.336 E estes são todos os asteroides [br]conhecidos que estão perto da Terra, 0:01:37.360,0:01:41.130 que na última contagem eram 13 733. 0:01:41.400,0:01:43.636 Cada um deles foi fotografado, catalogado 0:01:43.678,0:01:46.036 e o seu caminho à volta do Sol[br]está determinado. 0:01:46.114,0:01:48.146 Embora varie de asteroide para asteroide, 0:01:48.180,0:01:51.763 o caminho da maioria dos asteroides [br]pode ser previsto para dezenas de anos. 0:01:51.805,0:01:55.190 E alguns destes caminhos podem ser[br]previstos com uma precisão incrível. 0:01:55.323,0:01:58.340 Por exemplo, cientistas [br]no Jet Propulsion Laboratory 0:01:58.540,0:02:01.974 previram onde é que o asteroide Toutatis[br]iria estar daí a quatro anos 0:02:02.430,0:02:03.976 com uma margem de 30 km. 0:02:04.158,0:02:05.604 Nesses quatro anos, 0:02:05.646,0:02:08.908 o Toutatis viajou 8500 milhões de km. 0:02:09.160,0:02:10.853 Esta é uma precisão fracionária 0:02:11.000,0:02:15.372 de zero vírgula, zero, zero, zero, zero, 0:02:15.445,0:02:19.709 zero, zero, zero, zero, quatro. 0:02:19.960,0:02:21.840 (Risos) 0:02:22.380,0:02:25.190 A razão pela qual eu tenho[br]este lindo fragmento de asteroide 0:02:25.223,0:02:27.186 é porque, como todos os vizinhos, 0:02:27.238,0:02:29.638 os asteroides às vezes [br]aparecem inesperadamente. 0:02:29.699,0:02:31.938 (Risos) 0:02:32.520,0:02:34.136 Aqui há três anos, 0:02:34.160,0:02:37.816 um pequeno asteroide explodiu[br]sobre a cidade de Chelyabinsk na Rússia. 0:02:37.840,0:02:40.136 Esse objeto tinha cerca[br]de 19 metros de diâmetro, 0:02:40.160,0:02:42.661 ou seja, do tamanho [br]de uma loja de conveniência. 0:02:42.840,0:02:46.329 Objetos deste tamanho[br]atingem a Terra a cada 50 anos. 0:02:47.720,0:02:49.576 Há 66 milhões de anos, 0:02:49.600,0:02:51.536 um objeto muito maior atingiu a Terra, 0:02:51.560,0:02:53.490 causando uma extinção maciça. 0:02:53.569,0:02:56.576 Morreram 75% das plantas e dos animais, 0:02:56.600,0:02:59.450 incluindo, infelizmente, os dinossauros. 0:02:59.320,0:03:02.016 Esse objeto tinha cerca [br]de 10 km de diâmetro, 0:03:02.040,0:03:06.216 e 10 km é aproximadamente[br]a altitude de cruzeiro de um jato 747. 0:03:06.240,0:03:08.236 Da próxima vez que estiverem num avião, 0:03:08.287,0:03:11.976 sentem-se à janela, olhem para fora [br]e imaginem uma pedra tão grande 0:03:12.000,0:03:14.096 que toca no chão, 0:03:14.120,0:03:16.450 e na asa. 0:03:16.880,0:03:21.157 É tão larga que o vosso avião leva [br]um minuto inteiro para voar sobre ela. 0:03:21.278,0:03:23.941 É esse o tamanho do asteroide [br]que atingiu a Terra. 0:03:24.518,0:03:26.221 Foi somente durante a minha vida 0:03:26.254,0:03:29.815 que os asteroides foram considerados [br]uma ameaça credível ao nosso planeta. 0:03:29.857,0:03:32.270 E desde então, tem havido [br]um esforço focado 0:03:32.321,0:03:34.570 para descobri-los e catalogá-los. 0:03:35.238,0:03:37.515 Eu tenho a sorte de fazer [br]parte deste esforço. 0:03:37.585,0:03:41.014 Faço parte de uma equipa de cientistas[br]que usam o telescópio NEOWISE. 0:03:41.119,0:03:43.734 O NEOWISE não foi feito[br]para encontrar asteroides. 0:03:43.858,0:03:48.100 Foi feito para orbitar a Terra e para [br]olharmos mais além do sistema solar 0:03:48.181,0:03:51.559 para procurarmos as estrelas mais frias [br]e as galáxias mais luminosas. 0:03:51.628,0:03:55.078 Fez isto muito bem para a sua vida[br]projetada de sete meses. 0:03:55.518,0:03:58.692 Mas hoje, seis anos mais tarde, [br]ainda está a funcionar. 0:03:58.752,0:04:01.688 Demos-lhe um novo propósito, [br]descobrir e estudar asteroides. 0:04:01.730,0:04:04.166 Embora seja um maravilhoso [br]pequeno robô espacial, 0:04:04.190,0:04:06.452 hoje em dia é como um carro usado. 0:04:06.518,0:04:09.955 O criógenio que usou para refrigerar [br]os seus sensores já foi todo usado. 0:04:09.998,0:04:12.844 Nós brincamos e dizemos[br]que tem o ar condicionado avariado. 0:04:12.888,0:04:16.721 Tem 920 milhões de milhas [br]no conta quilómetros, 0:04:16.763,0:04:18.355 mas ainda funciona bem 0:04:18.388,0:04:21.774 e tira uma fotografia [br]do céu a cada 11 segundos. 0:04:21.943,0:04:24.992 Já tirou 23 fotografias[br]desde que comecei a falar. 0:04:26.118,0:04:28.430 Uma das razões pela qual[br]o NEOWISE é tão valioso 0:04:28.472,0:04:30.843 é que ele vê o céu [br]no infravermelho térmico. 0:04:30.885,0:04:34.403 Isto significa que em vez de ver a luz [br]do Sol que os asteroides refletem, 0:04:34.427,0:04:36.343 o NEOWISE vê o calor que eles emitem. 0:04:36.412,0:04:39.894 Esta é uma capacidade vital pois [br]alguns asteroides são muito escuros 0:04:39.963,0:04:43.374 e pode ser difícil ou impossível[br]vê-los com outros telescópios. 0:04:43.470,0:04:46.852 Mas todos os asteroides, claros ou escuros,[br]brilham para o NEOWISE. 0:04:48.958,0:04:51.852 Os astrónomos estão a usar[br]todas as técnicas à sua disposição 0:04:51.894,0:04:54.163 para descobrir e estudar asteroides. 0:04:54.241,0:04:57.057 Em 2010, foi alcançado [br]um marco histórico. 0:04:57.202,0:05:01.137 A comunidade, junta, descobriu [br]mais de 90% de asteroides 0:05:01.273,0:05:03.300 com mais de 1 km de diâmetro 0:05:03.381,0:05:06.300 — objetos capazes de causar [br]uma destruição maciça da Terra. 0:05:06.328,0:05:07.984 Mas o trabalho ainda não acabou. 0:05:08.071,0:05:12.454 Um objeto com 140 m ou maior poderia[br]dizimar um país de tamanho médio. 0:05:12.532,0:05:15.932 Até agora, ainda só encontrámos [br]25% destes. 0:05:16.238,0:05:19.654 Temos de continuar a procurar no céu [br]os asteroides próximos da Terra. 0:05:19.768,0:05:22.523 Nós somos a única espécie[br]que é capaz de perceber cálculo 0:05:22.574,0:05:24.248 ou de construir telescópios. 0:05:24.318,0:05:26.257 Sabemos como encontrar estes objetos. 0:05:26.318,0:05:28.417 Esta é a nossa responsabilidade. 0:05:28.496,0:05:31.899 Se encontrássemos um asteroide[br]perigoso com muita antecedência, 0:05:31.950,0:05:34.460 poderíamos deslocá-lo [br]para fora do caminho. 0:05:34.098,0:05:37.054 Ao contrário de terramotos,[br]furacões ou erupções vulcânicas, 0:05:37.114,0:05:38.974 o impacto de um asteroide 0:05:38.998,0:05:41.254 pode ser previsto com precisão[br]e evitado. 0:05:41.278,0:05:44.414 O que agora temos de fazer[br]é mapear o espaço perto da Terra. 0:05:44.438,0:05:46.294 Temos de continuar a procurá-los. 0:05:46.354,0:05:47.579 Obrigada. 0:05:47.658,0:05:50.874 (Aplausos)